Karli Mitchell là người con thứ hai trong gia đình có năm người con. Cô sống cùng mẹ và cha dượng. Hằng ngày, cô chơi búp bê cùng đọc truyện thiếu nhi ở trong phòng ngủ.




Ảnh minh họa




Chuyện sẽ chẳng có gì nếu cô còn con nít, nhưng thật ra Karli đã bước qua tuổi 43. Ở lứa tuổi ngoại tứ tuần thế này nhưng cô vẫn cư xử với trí tuệ của một bé con tiểu học. Đó là hậu quả từ việc mẹ Karli đã uống quá nhiều rượu trong lúc mang thai cô.



Trên bài báo của tờ The Washington Post, mẹ của Karli, bà Kathy, đã cho biết chính việc nghiện rượu của mình đã dẫn đến tình trạng đau lòng của Kathy. Vì thế bà muốn làm một điều gì đó để góp phần ngăn chặn xảy ra những trường hợp kém may mắn như con gái của mình. Bà nói: "Tôi tin mình sẽ thành một người vô cùng tồi tệ nếu không làm điều gì đó để phòng tránh chuyện này cho những người khác.".



Hội chứng rượu bào thai được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1973, đó cũng chính là năm Karli được sinh ra. Khi mang thai cô, bà Kathi vẫn bị chứng nghiện rượu, thậm chí có cả heroin. Bà không nhận ra nguy hiểm nghiêm trọng cho con mình, cho đến khi nhận thấy Karli không thể theo kịp chương trình học cấp 2 như một thiếu niên bình thường. Cô bé Karli không nhận biết ngày giờ, không tập lái xe được, không hiểu tiền bạc là gì cũng như không thể làm các phép toán được học. Và khi Karli được 16 tuổi, nghĩa là vào năm 1989, cô mới được mẹ dẫn đi khám bác sĩ tại Bệnh viện Đại học Georgetown. Sau tất cả kiểm tra, các bác sĩ kết luận rằng cô bé chính là trường hợp của Hội chứng rượu bào thai.



Bà Kathy nói rằng bà dường như muốn chết đi bởi cảm giác đau khổ và tội lỗi. “Đó là một trong những ngày kinh khủng nhất trong cuộc đời tôi, và tôi nhận ra rằng tôi không thể để chuyện này lặp lại với những đứa con sau này”, bà nói.



Càng ngày, Karli càng lộ rõ việc kém phát triển của mình, càng lớn thì mọi chuyện càng tồi tệ hơn. Karli không thể ngồi dậy được, mọi hoạt động tinh và khô đều chững lại và mất dần đi. Kể cả nói Karli cũng gặp khó khăn. Mọi triệu chứng của Karli gần giống như một người bị bại não.



Với bà Kathy, bà phải mất một thời gian điều trị tâm thần khi 30 tuổi. Bà không thể cai được heroin, vì thế bà tiếp tục dùng chúng khi mang thai lần thứ tư và thứ năm sau đó. Và hậu quả khủng khiếp là cả hai đứa con bà đều qua đời sau khi sinh ít lâu. Giờ đây, bà đã cai nghiện thành công và đang dần quyết tâm xây dựng lại cuộc sống tốt hơn cho gia đình mình.



Ở tuổi 61, bà Kathy hiện đang là Chủ tịch của Tổ chức Quốc gia về Hội chứng rượu bào thai nhằm nâng cao nhận thức của mọi người về tác hại khủng khiếp của rượu khi mẹ mang thai. Bà hy vọng câu chuyện từ chính cuộc đời mình sẽ là lời cảnh tỉnh kịp thời để không còn những cô bé Karli tội nghiệp nữa, không còn các em bé bị mắc chứng rượu bào thai.