Chứng ợ nóng mạn tính và những "hậu quả" cho sức khỏe

Nếu bạn bị ợ nóng thường xuyên hoặc kéo dài (hai lần mỗi tuần trong nhiều tuần), hãy đi khám ngay. Dưới đây là 9 lý do tại sao bạn không nên bỏ qua các dấu hiệu của GERD.

Ở triệu chứng trào ngược dạ dày thực quản (GERD), thực phẩm, axit và dịch vị chảy ngược trở lại vào thực quản - ống nối từ cổ họng đến dạ dày. Theo thời gian, điều này gây ra hiện tượng kích ứng và sưng tấy, gọi là viêm thực quản.

BS Sheth Anish, phó giáo sư về bệnh tiêu hóa ở trường Y Yale, New Haven Conn cho biết: "Chỉ cần thực quản có tiếp xúc với axit trong vài tuần, bạn có thể mắc chứng viêm màng. Nó khiến cho bệnh nhân rất khó chịu, thậm chí đau đớn, có thể làm gia tăng nguy cơ thực quản bị bào mòn và để lại sẹo."

Nếu viêm thực quản kéo dài quá lâu, mô sẹo có thể gây hẹp thực quản, làm cho bạn đau đớn hay khó khăn khi nuốt thức ăn.

Những miếng thức ăn lớn có thể mắc kẹt lại, phải nội soi để gắp ra. Bạn cũng có nguy cơ bị nghẹt thở và sút cân quá mức, nếu bạn không chịu ăn uống do bị hẹp thực quản.

Hẹp thực quản được điều trị bằng cách nong hoặc kéo dài thực quản. Có thể cần phải tiến hành nhiều lần, nhưng những loại thuốc ngăn chặn acid như thuốc ức chế proton pump (PPI) có thể ngăn bệnh tái phát lại.

Triệu chứng chính của GERD là chứng ợ nóng, nhưng không phải tất cả mọi người đều bị. Họ có thể gặp những triệu chứng khác khó chẩn đoán hơn.

"Chúng tôi gọi đó là những ca ‘trào ngược ngấm ngầm’". tiến sĩ Sheth cho biết: "Bệnh nhân có thể không bị ợ nóng như bình thường, mà gặp nhiều vấn đề khác xảy ra bên ngoài thực quản, ví dụ như khản giọng, giọng thay đổi, đau họng, hoặc ho mãn tính. Họ có cảm giác như bị cái gì đó chặn ngang cổ họng, hoặc phải liên tục đằng hắng."

Nếu acid dạ dày bị hít vào sau khi trào ngược, GERD có thể làm bệnh hen suyễn hoặc viêm phổi trầm trọng thêm. Ngay cả khi bệnh nhân không bị vấn đề gì về phổi, GERD vẫn có thể gây khó thở và thở gấp.

Việc điều trị có thể là một con dao hai lưỡi. Theo một số nghiên cứu thì những thuốc trị GERD như PPI thực sự có thể làm tăng nguy cơ viêm phổi. Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng chúng có thể thúc đẩy sự tăng trưởng của vi khuẩn, hoặc ngăn chặn ho – một hành động giúp làm sạch phổi.

Hãy thảo luận với bác sĩ để được xem xét cả chức năng phổi khi điều trị trào ngược thực quản.

Khi acid dạ dày và dịch tiêu hóa trào ngược trở lại lên thực quản vào trong miệng, nó có thể tạo ra vị chua, và nếu xảy ra thường xuyên có thể ăn mòn men răng và làm tăng nguy cơ sâu răng.

Những người có răng bị bào mòn do acid trào ngược thường không nhận thức được thiệt hại cho đến khi bị sâu răng nặng.

Trong một nghiên cứu của trường Đại học Alabama, 40% bệnh nhân GERD bị sâu răng nặng (con số đó là 70% ở những người bị trào ngược đến phía trên thực quản), so với chỉ 10% ở những người không bị trào ngược.

Acid dạ dày có thể bào mòn lớp niêm mạc thực quản, gây đau hoặc loét. (Loét thực quản khác với viêm loét dạ dày - thường là do vi khuẩn.) Những người bị loét thực quản có thể nhổ nước bọt hoặc nôn ra máu, hoặc nhìn thấy máu trong phân. "Máu có màu đỏ hay đen sậm, lợn cợn như hạt cà phê xay," Tiến sĩ Sheth nói.

Hãy cho bác sĩ biết nếu bạn gặp các triệu chứng trên. Phương pháp nội soi - dùng một đoạn ống dài linh hoạt đưa vào trong miệng để xem đường GI - có thể phát hiện vết loét thực quản và điều trị nó bằng các loại thuốc ngăn chặn hoặc làm giảm acid.

Nếu không được điều trị trong nhiều năm, liên tục trào ngược axit có thể gây ra những thay đổi tiền ung thư trong tế bào, một hiện tượng có tên “thực quản Barrett”. Hiện tượng này không gây ra triệu chứng nào, nhưng bác sĩ có thể chẩn đoán bằng cách thực hiện nội soi.

Một tỉ lệ nhỏ những người bị chứng thực quản Barrett có khả năng phát triển thành ung thư thực quản, gây tử vong.

"Nếu bạn bị ợ nóng hơn hai lần một tuần trong thời gian dài, các triệu chứng trở nên nghiêm trọng hơn, hoặc xuất hiện thêm những triệu chứng mới chưa từng gặp trước đây, bạn nên đi khám ngay," Tiến sĩ Sheth khuyên.

Trong những trường hợp nghiêm trọng không được điều trị, GERD (và tiếp theo đó là chứng thực quản Barrett) có thể dẫn đến ung thư thực quản. Trong năm 2010, có16.640 trường hợp được chẩn đoán ung thư thực quản ở Mỹ. Các nhân tố nguy cơ chính bao gồm hút thuốc lá, uống rượu, ăn uống kém dinh dưỡng, và bệnh trào ngược mãn tính.

Các triệu chứng bao gồm sụt cân, khó nuốt, hoặc xuất huyết tiêu hóa, Tiến sĩ Sheth cho biết. "Đó là một bệnh diễn ra sau nhiều thập kỷ bị tổn thương do trào ngược, do đó nếu người bệnh mới 30 tuổi và còn khỏe mạnh thì có lẽ chúng tôi sẽ không xét đến khả năng bị ung thư," Tiến sĩ Sheth nói. "Nhưng nếu bạn trên 50 tuổi và đã bị ợ nóng trong nhiều năm, giờ đột nhiên lại giảm cân đột ngột, thì chắc chắn chúng tôi sẽ muốn xét nghiệm để kiểm tra."

Ngoài các nguy cơ sức khỏe, các triệu chứng GERD có thể tác động đến mức độ hạnh phúc của một người.

Trong một nghiên cứu của Đức năm 2003 tiến hành trên 6.000 bệnh nhân GERD, hầu hết đều cho rằng chất lượng cuộc sống của họ bị sụt giảm do những vấn đề trong việc ăn uống, ngủ nghỉ, cũng như những hạn chế về mặt xã hội và sức khoẻ. (Ngoài ra còn các tác động về tài chính do tốn tiền mua thuốc trị ợ nóng quá nhiều).

Chất lượng cuộc sống của bệnh nhân GERD cũng tương tự như của bệnh nhân đau tim, và trong một số trường hợp còn thấp hơn cả bệnh nhân ung thư và tiểu đường.