Những ngôi nhà bị nuốt chửng sau khi cơn sóng thần khổng lồ hình thành do trận động đất ập vào thành phố Natori, quận Miyagi, bờ biển đông bắc Nhật Bản.

Sóng thần bắt nguồn từ trận động đất mạnh 8,9 độ richter đã quét sạch một phần sân bay Sendai, phía bắc Nhật Bản.

Sân bay Sendai tại quận Miyagi bị bao vây bởi nước khi sóng thần ập đến.

Những người dân được sơ tán đang tập trung tại công viên trung tâm Shinjuku ở thủ đô Tokyo.

Những chiếc máy bay hạng nhẹ và xe hơi bị chôn vùi giữa mảnh vụn của các căn nhà sau khi cơn sóng thần quét qua miền bắc Nhật Bản.

Những ngồi nhà đang bị sóng thần cuốn trôi tại thành phố Natori, đông bắc Nhật Bản.

Các phóng viên tại tòa soạn báo Associated Press Tokyo đang ẩn nấp dưới một chiếc bàn khi một trận động đất tấn công miền bắc Nhật Bản.

2 người khách đang cố gắng ẩn nấp khi trần nhà của một hiệu sách sập xuống trong trận động đất tại Sendai, đông bắc Nhật Bản.

Sóng thần tạo xoáy nước gần một cảng biển thuộc thành phố Oarai, quận Ibaraki.

Các nhà nghiên cứu địa chấn đang phân tích một tấm biểu đồ do viện nghiên cứu địa chất tại Edinburgh, Scotland đo được từ trận động đất hôm qua.

Một bản đồ năng lượng do Cục đại dương và khí quyển quốc gia NOAA (Hoa kì) đã cho thấy cường độ của cơn sóng thần do trận động đất mạnh 8,9 độ Richter gây nên. Trung tâm cảnh báo sóng thần Thái Bình Dương cho biết, mặc dù cơn sóng thần chỉ tác động đến vùng lòng chảo Thái Bình Dương nhưng phát lệnh cảnh báo cũng đã được gởi đến các khu vực như Hawaii và từ Mexico xuống đến các quốc gia Nam Mỹ.

NOAA cũng cung cấp hình ảnh bản đồ ghi lại bề mặt đại dương với phép đo sâu (bathymetry) từ cơ sở dữ liệu ETOPO-1. Hình ảnh cho thấy tại khu vực lỏng chảo Tây Thái Bình Dương, quần đảo Nhật Bản đã nhô lên đột ngột so với nền đại dương trong khi các khu vực duyên hải châu Á vẫn có độ dốc khá đều. Các quẩn đảo và núi trải dài trên đại dương cũng tác động không nhỏ đến tốc độ và thời gian di chuyển của sóng thần. Trong điều kiện thuận lợi, sóng thần có thể di chuyển với vận tốc lên đến 800 km/h và động lượng của sóng sẽ tạo nên lực quá hủy cực lớn khi tiến vào đất liền. Những cơn sóng thần đã hình thành cách bờ biển Nhật Bản hàng ngàn dặm khi cơn địa chấn bắt đầu và bước đầu tác động đến vùng biển ngoài khơi Hawaii. Tuy nhiên, địa điểm du lịch này đã may mắn thoát khỏi sự hủy diệt của sóng thần, chính quyền Hawaii cũng đã nhanh chóng sơ tán người dân tại các khu vực thấp.

Một tòa nhà đang bốc cháy gần cảng Sendai sau khi bị cơn địa chấn đánh sập.

Một người đàn ông đang đi ngang qua những đống đổ nát và một tòa nhà bốc cháy sau trận động đất tại thành phố Iwaki, quận Fukushima, Nhật Bản.

Những quả bóng lửa khổng lồ bốc lên từ một nhà máy lọc dầu ở Ichihara, quận Chiba, Nhật Bản.

Bờ biển thuộc thành phố Natori, quận Miyagi đang nằm trong biển nước, nhưng từ phía xa, một cơn sóng thần khổng lồ khác đang chuẩn bị tấn công.

Sóng thần từ trận động đất 8,9 độ Richter đã càn quét bờ biển dọc thành phố Iwanuma, quận Miyagi, phía bắc Nhật Bản.

Những chiếc tàu đánh cá và xe hơi đang trôi dạt tại cảng biển Onahama ở thành phố Iwaki, quận Fukushima, bắc Nhật Bản.

Sóng thần và sóng thủy triều đang tàn phá những ngôi nhà và phương tiện tại thành phố Kesennuma, quận Miyagi, bắc Nhật Bản.

Thủ tướng Nhật, Naoto Kan (giữa) cùng các quan chức phản ứng trước những rung động từ cơn địa chấn khi đang tham dự một cuộc họp tại tòa nhà nghị viện ở thành phố Tokyo. Trận động đất 8,9 độ Richter đã tấn công bờ biển đông bắc Nhật Bản, làm rung chuyển hàng loạt tòa nhà tại thủ đô Tokyo, khiến nhiều người bị thương, gây ra ít nhất 1 đám cháy và sóng thần cao 4 m, đài truyền hình NHK và các nhân chứng cho biết.

Người chủ cửa hàng gốm sứ này đang kiểm tra thiệt hại do tác động của cơn địa chấn 8,9 độ Richter gây ra tại Tokyo.

Những khung cửa sổ của một tòa nhà bị vỡ sau khi trận động đất làm rung chuyển Tokyo.

Những nhân viên cứu hộ đang khẩn trương sơ tán một tòa nhà sau khi trận động đất làm rung chuyển Tokyo. Được biết dư chấn của trận động đất vẫn rất mạnh và cảnh báo sóng thần hơn 10 m có thể xảy ra theo cơn địa chấn.

Một hình ảnh chụp trên không cho thấy những chiếc xe hơi chờ xuất khẩu đã bị sóng thần và thủy triều xếp chồng lên nhau tại thành phố Hitachinaka, quận Ibaraki, Nhật Bản.

Hình ảnh chụp từ trên cao cho thấy sóng thần thủy triều đang di chuyển ngược lên dòng sông Naka tại thành phố Hitachinaka, quận Ibaraki.

Nhà, xe và những mảnh vụn bị quét sạch bởi sóng thần tại thành phố Kesennuma, quận Miyagi, bắc Nhật Bản

Những ngôi nhà bị quét sạch bởi một cơn sóng thần đang bốc cháy âm ỉ gần cảng Sendai.

Những người khách đi xe buýt này phải quấn mình trong chăn để chiến đấu với cái lạnh khi trời về tối tại một công viên ở Yokohama, gần Tokyo.

Một người phụ nữ đang ngồi trên hành lang của một khách sạn và tìm kiếm đường đi trên bản đồ sau khi hệ thống tàu điện ngầm và đường sắt bị tạm ngưng do cơn động đất tại Tokyo.

Những người dân sơ tán đang ngồi chờ tại một khu vực tản cư tại Tokyo, Nhật Bản.

Một người đàn ông đang tìm kiếm thực phẩm tại một cửa hàng ở Tokyo nhưng hầu hết thức ăn và nước uống đã được mua sạch do nhiều người không thể trở về nhà sau trận động đất.

Các nữ lao công đang ngồi quanh cây cột tại cửa ra vào của một khách sạn ở Tokyo khi cơn địa chấn tấn công Nhật Bản.

Những người bị kẹt lại đang xem bản tin TV về trận động đất tại nhà ga Tokyo.

Người dân đang kiểm tra thiệt hại do trận động đất gây ra với một con đường và ngôi nhà tại thành phố Sukagawa, quận Fukushima, bắc Nhật Bản.

Các nhân viên đang kiểm tra một con đường như bị xẻ làm đôi tại thành phố Satte, quận Saitama sau khi trận động đất tấn công bờ biển phía bắc Nhật Bản.

Một nhân viên nhà ga đang chỉ dẫn cho các hành khách tại ga tàu điện Shinagawa, Tokyo.

Một nhân viên cảnh sát đang đặt những viên pháo sáng dọc trên đường cao tốc ở Honolulu, Hawaii. Không chỉ tấn công Nhật Bản, hàng ngàn người dân sống dọc bờ biển Hawaii cũng phải sơ tán khỏi nhà sau khi cảnh báo sóng thần được phát đi.

Các học sinh tại một trường tiểu học ở thành phố Ahmedabad đang cầm nến trên tay và cầu nguyện cho những nạn nhân sóng thần tại Nhật Bản.

2 cô gái này đang băng qua một con đường bị tàn phá do trận động đất mạnh 8,9 độ Richter gây ra tại thành phố Urayasu, quận Chiba.

Một người đàn ông đang quấn mình trong chăn sau khi được giải cứu từ một tòa nhà ở quận tài chính Tokyo.

Bờ biển thành phố Natori, quận Miyagi bị nhấn chìm trong nước sau khi sóng thần quét qua.

Những chiếc xe hơi bị đè bẹp bởi bức tường đổ sập tại một bãi đậu xe ở thành phố Mito, bang Ibaraki.

Người dân đang bước trên những đống đổ nát của một ngôi nhà sau khi trận động đất tấn công thành phố Iwaki, quận Fukushima.

Những ngôi nhà đang bốc cháy tại thị trấn Yamda, quận Iwate.

Hình ảnh do trung tâm nghiên cứu sóng thần thuộc viện thí nghiệm môi trường Thái Bình Dương, NOAA cung cấp cho thấy độ cao của sóng thần theo thang màu khi chúng di chuyển trên đại dương. Sóng thần cao nhất dự đoán nằm gần tâm chấn ngoài khơi Nhật Bản. Sóng giảm dần độ cao khi nó di chuyển trên đại dương nhưng tăng dần độ cao khi tiếp cận với khu vực duyên hải.