IX

Buổi chiều, trời đang nắng to. Sân khu trung tâm thể dục thể thao vắng hoe, ngoại trừ góc chơi bóng rổ. Miên đang tập bóng rổ dưới sự hỗ trợ của Mạnh. Miên thì hùng hục ném bóng, bóng thì hùng hục văng ra ngoài rổ. Mạnh kêu mắng ỏm tỏi. Đứa nào đứa nấy mồ hôi mồ kê nhễ nhại, mặt đỏ phừng phừng.
Nhi đứng ở mép sân chờ nhặt bóng giúp Miên. Tay cô phe phẩy một chiếc lá lớn mới nhặt được làm quạt. Gương mặt Nhi ửng đỏ, mồ hôi lấm tấm trên trán. Nhi ngán ngẩm nhìn các pha bóng dở tệ của Miên và dỏng tai nghe những lời bình loạn của Mạnh. Chuông điện thoại của Nhi bỗng đổ vang, cô chạy tới đứng ở một góc râm mát cạnh cửa ra vào nhà thi đấu, tranh thủ nghe điện thoại và nghỉ mệt một lát.
Người gọi tới xưng tên là Minh, một người bạn của Hải – anh trai cô mới từ Pháp trở về Việt Nam. Minh hẹn gặp Nhi để đưa quà Hải gửi. Nhi vừa nói chuyện vừa xoay nhìn khắp khoảng sân rộng của khu trung tâm thể thao. Phía xa xa, hai anh chàng cao lớn đang đi cùng nhau về hướng Nhi đang đứng. Một trong hai anh chàng hình như cũng đang nói chuyện điện thoại như Nhi.
Một lần như một nửa số lần khác, Miên hẩy quả bóng xa ra đến chỗ cách cô đang đứng những…mấy bước chân ngắn. Mạnh thở hắt ra, vỗ tay bôm bốp:
- Lực ném thật đáng nể đấy! Mày đúng là có khả năng học lên đến tiến sỹ thể dục, chuyên ngành bóng rổ. May cho Michael Jordan là ông ấy đã không sinh ra cùng thời với mày!
Nghe câu châm chọc của cậu bạn, Miên cáu quá, quay ngoắt lại mắng:
- Này, ăn nói cho cẩn thận đấy! Lần này tao mà tiếp tục thi trượt, không lấy được bằng để ra trường vì cái miệng hãm tài của mày thì đừng có trách. Tao tặng mày nguyên mội chai mắm tôm để súc miệng luôn.
Mạnh vội vàng lấy tay che miệng, lúng búng nói:
- Ơ cái con này, mày hay nhể? Mày thi trượt thì liên quan gì đến cái miệng của tao? Mấy lần trước mày thi bóng rổ bị trượt rồi đến cái lần thi lại của học lại này là do cái miệng của tao à? Vô lý thế, tao khen thật lòng mà bảo tao trù ẻo.
Miên đang hùng hùng hổ hổ chợt ngưng lại, thở dài thườn thượt. Cô lững thững tiến lên nhặt quả bóng. Bất chợt Miên xoay người, vung tay ném thốc quả bóng vào phía mặt Mạnh, lúc này đang nhe nhởn cười. Quả bóng vun vút lao tới, Mạnh luống cuống ôm đầu thụp người xuống.
Nhi vừa cười rõ tươi dứt lời chào kết thúc cuộc điện thoại, quay nhìn Miên và Mạnh thì phát hiện một vật tròn tròn, màu cam xỉn xỉn chuẩn bị đáp vô mặt. Khi định thần ra được đó là trái bóng rổ Miên đang tập, Nhi tá hỏa xoay người né sang một bên. Tình huống hơi khẩn cấp khiến Nhi loạng choạng, cô gần như bị ngã chúi xuống.
Trước mắt Nhi là cảnh tượng quả bóng đập mạnh vào mép tường, nảy ra, văng thẳng phía mặt anh chàng cao to khi nãy cô nhìn thấy. Anh ta xoay tay đỡ quả bóng một cách nhẹ nhàng. Nhi thở phào nhẹ nhõm, nói nhỏ:
- Ôi may quá, anh ta không sao cả!
- Còn em, em cũng không sao chứ? – Giọng nói trầm ấm vang nhẹ bên tai Nhi khiến cô giật mình. Nhi chột dạ cúi xuống: tay cô đang bám chặt vào tay anh chàng…còn lại. Nhi chột dạ ngẩng đầu lên: đôi mắt màu nâu của anh ta đang nhìn cô hỏi han.
Nhi đỏ mặt rút ngay tay lại, cô lầu bầu tự mắng bản thân trong đầu: “Hôm nay mình bị làm sao ấy nhỉ. Vụng và vụng về! Chậm như con rùa!”.
- Em không sao, cảm ơn anh nhiều! – Nhi mỉm cười không tự nhiên. Cô quay ra nói với anh chàng đang cầm bóng, giọng như phân bua – Xin lỗi anh nhé…
- Cô bạn của em đang tập bóng à? – Anh chàng cầm bóng cất tiếng hỏi. Rồi, không đợi Nhi trả lời, anh ta mang trái bóng tiến đến chỗ Miên.
Anh chàng nói nhỏ với Miên gì đó, Miên gật gật đầu liên tục. Anh chàng chỉnh lại cách cầm bóng và ném bóng cho Miên. Miên ném bóng vào rổ liên tục. Thằng Mạnh lẳng lặng đến chỗ Nhi đang mắt tròn mắt dẹt vì thán phục, Mạnh lẩm bẩm thì thầm vào tai Nhi:
- Cứ dính tý trai đẹp vào là nó học giỏi ngay lên được!
Nhi đồng ý với ý kiến của Mạnh, gật đầu tán thành lia lịa.