Thịnh hành
Cộng đồng
Thông báo
Đánh dấu đã đọc
Loading...
Đăng nhập
Đăng nhập
Tạo tài khoản
Đăng nhập qua Facebook
Đăng nhập qua Google
Bài viết
Cộng đồng
Bình luận
Romantic Novels - Con tàu Merciless
CHƯƠNG 5
Trong khi Alexander chèo thuyền đưa họ vào thị trấn, đôi mắt của Elizabeth dõi nhìn con tàu Merciless. Đây là lần đầu tiên cô nhìn toàn bộ con tầu ở một khoảng cách đủ xa và cô phải thừa nhận đây là một con tàu tuyệt đẹp, đặc biệt là khi so sánh với những con tàu neo đậu cạnh đó.
“Cô thích nó chứ?” Marlin nói sát bên tai cô.
Cô cảm thấy như thể là anh đang đợi cô đồng ý. “Nó quả là một con tàu đẹp, tuy nhiên anh đã biết điều đó rồi mà.”
“Điều đó không có nghĩa là tôi không thích nghe người khác nói về nó. Bên cạnh đó, thật là tốt khi đó là từ một phụ nữ, đặc biệt là cô.” Anh ta thì thầm với cô.
Cô chuyển ánh mắt hướng sang các con tàu khác và đỏ mặt lên trong bóng tối, toàn cơ thể nóng bừng lên vì những lời nói của anh ta. Kể từ khi cô thức dậy tời giờ trong buổi tối nay, anh ta tỏ ra rất lịch thiệp với cô. Anh ta rõ ràng đã cố gắng hết mức để tỏ ra tử tế với cô và nó chỉ có thể là để làm cô bối rối sau này. Tự buộc mình phải nghi ngờ, cô nhớ lại những lời nói của anh ta và day thái dương như thể có gì đó đang đập mạnh vào đầu cô.
“Tại sao anh không neo nó vào bến như những con tàu khác”. Cô nhìn những con tàu khi chúng đổ bóng lên cô, thân tàu dập dềnh theo sóng thủy triều.
“Nó là một con tàu đẹp và sẽ an toàn hơn khi nó ở ngoài xa. Nó cần duy trì khoảng cách với những con tàu khác một chút, một khoảng cách đủ để là chính nó và để cho thế giới thấy nó đẹp như thế nào.”
Cô nhướn mày khi quay lại nhìn anh ta. Cô nhận ra khi anh ta hoàn thành được nửa bài diễn văn của mình là anh ta đang nhìn cô chứ không phải là nhìn con tàu. Anh ta nghĩ rằng cô cần có không gian để chín muồi, rằng bạn bè và gia đình cô đã kềm giữ cô trở thành một cái gì đó mà họ không muốn? Cô tự hỏi liệu cô có nói mớ trong lúc ngủ hay anh ta đọc được ý nghĩ trong đầu cô. Cô luôn cản thấy như thể cô ngăn trở vì giới tính của mình, không bao giờ được phép học hành hay tìm hiểu, luôn được trông đợi phải yên lặng và làm như được bảo. Trở thành một phụ nữ dịu dàng và một người vợ tốt. Đó là tất cả những gì họ vẫn dậy bảo cô.
Cô chớp mắt nhìn anh ta khi anh ta mỉm cười đáp lại. Trong bóng đêm, cô có thể nhìn thấy nụ cười đó. Nó như thể là anh ta nhận thức được anh ta đã điểm trúng đích.
Ánh mắt của anh ta chuyển sang con tàu của mình và anh ta xích lại gần cô hơn. “Tôi muốn cho thế giới này thấy nó đẹp như thế nào. Bất chấp tất cả những khiếm khuyết cũng như sự kiêu căng của nó, nó là cô gái bất khuất nhất mà tôi đã từng biết tới. Tôi sẽ rất buồn nếu một ngày nào đó nó rời xa tôi.”
Elizabeth muốn đổ bệnh vì căng thẳng khi vai anh ta chạm vào cô trong khi giọng nói êm ái của anh vang vọng trong đầu cô. Cô nhận lấy sự thách thức anh ta trao cho cô và nhận ra mình đang trả lời anh ta.
“Nó sẽ không bỏ anh. Con tàu Merciless đã cùng với anh trong bao nhiêu năm rồi trừ khi Hải quân chiếm lại nó. Anh sẽ chiến đấu vì nó chứ?
Marlin không mong đợi câu trả lời từ phía cô. Với một câu hỏi đơn giản, cô đã làm đảo lộn cảm xúc của anh và buộc anh phải suy nghĩ về những điều anh đã nói với cô và từ một nơi nào đó sâu thẳm trong anh, những điều anh nói là về cô. Anh hít một hơi thở dài và nhìn chằm chằm vào con tàu của mình, rồi sau đó, nhìn xuống đôi tay của cô đang đặt trên đùi.
“Tôi tin là tôi có thể chết vì nó.” Anh nói một cách đơn giản.
Cả hai rơi vào im lặng khi con thuyền tiến vào vùng nước nông hơn của cảng, không ai trong số họ muốn hỏi người kia về ý nghĩa của cuộc đối thoại vừa rồi và cả hai đều hi vọng nó không có gì hơn là những lời nói đùa vô nghĩa.
Khi họ vào đến thị trấn, Elizabeth ngoái lại nhìn và nhận ra là cô đã lái Marlin theo chiều hướng có lợi cho mình. Nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đang trải ra trước mặt, cô cố gắng tự thuyết phục bản thân rằng mọi điều anh ta nói chẳng có ý nghĩa gì hơn ngoài việc chúng trống rỗng và anh ta nghĩ ra chỉ để chọc tức cô, nhưng cô vẫn không thể xua chúng ra khỏi đầu và chúng hòa trộn với những lời nói của anh ta trước đó về tình yêu.
Khi cô thoát ra khỏi sự mơ mộng, cô nhận thấy họ đã cập bến và anh ta đang chờ để giúp cô ra khỏi con tàu nhỏ và bước lên cầu tàu. Cô chuồi tay mình vào tay anh, bước ra khỏi con tàu và bước lên cầu tàu làm bằng gỗ.
Marlin kéo cô lại gần anh ta và mỉm cười khi thấy cô cứng người lại. Vòng cánh tay khỏe mạnh của mình quanh vòng eo nhỏ nhắn của cô, anh nhìn thấy nỗi sợ hãi dâng lên trong mắt cô.
“Chỗ này …” anh thì thầm với cô. Má anh cọ vào má cô và anh có thể cảm thấy hơi thở run rẩy của cô trên cổ mình “….đầy những trộm cắp, bọn giết người, lính đánh thuê và cướp biển …. Tất cả bọn họ chưa từng nhìn thấy ai xinh đẹp như cô kể từ khi được sinh ra. Tôi khuyên là vì sự an toàn của chính mình, cô nên ở sát bên tôi.”
Khi anh rời khỏi cô, cô cắn chặt môi và gật đầu. Sự chú ý của cô chuyển sang thị trấn và đôi mắt cô mở lớn. Anh biết điều mà cô đang khiếp sợ. Anh có thể nghe thấy tiếng la hét của đàn ông và những tiếng cười ngặt ngẽo của đàn bà trong thị trấn.
Anh thoáng nhìn cô. Khi cô trong có vẻ bình tĩnh trở lại, anh bắt đầu bước đi và đợi cô đi theo mình. Khi cô chìa tay mình nắm lấy tay anh, anh cảm thấy đông cứng lại.
Anh nhìn xuống chúng, bàn tay to lớn của anh trùm lấy bàn tay nhỏ nhắn của cô, và anh không thể ngăn những ngón tay mình nắm chặt lấy tay cô. Anh nuốt nước bọt một cách khó khăn. Đã từ lâu rồi, anh chưa cảm thấy một điều gì đó ấm áp và làm anh yên lòng đến vậy. Sự đụng chạm của cô có vẻ như đã chế ngự được ngọn lửa trong trái tim anh, làm mềm nó cho đến khi tất cả những gì anh cảm thấy là sự an bình.
Chuyển động cánh tay, anh quyết định là anh muốn cô ở gần mình hơn và anh để tay mình nắm chặt lấy tay cô. Cô thở gấp khi anh kéo mạnh cô về phía mình và khi anh nhìn vào mắt cô, anh có thể nhận ra sự sợ hãi và nghi ngờ trong đôi mắt ấy như thường lệ, nhưng lần này, còn có điều gì đó hơn thế, một điều gì đó còn sâu sắc hơn, làm khuấy động anh, khiến anh muốn làm cô yên lóng.
“Không được đi đâu hết. Bất kể chuyện gì xảy ra, cô phải ở sát tôi và không được rời đi”. Anh đỡ lấy cằm cô bằng bàn tay rảnh và nhìn sâu vào mắt cô trong khi cố đấu tranh với sự hỗn độn những cảm xúc đang sục sôi trong mình. “Tôi không muốn đánh mất cô gái của tôi đâu.”
Elizabeth nhướn mắt lên khi họ bắt đầu bước về phía thị trấn. Cô nhìn thấy rõ hơn ánh sáng của những ngôi nhà và dần dần cô có thể nhận ra kiểu và kích cỡ của những tòa nhà đó. Cô cố gắng nuốt lại những lời cô muốn nói vì cô không muốn phá hủy sự yên bình giữa họ nhưng chúng cứ buột ra từ cô. Khi họ đi đến cuối cầu tàu, cô bùng lên.
“Tôi không phải là cô gái của anh”. Cô thì thầm và tự nguyền rủa mình vào thời điểm cô nói ra câu đó.
Merlin cảm thấy giây phút ngừng bắn giữa bọn họ đã nhanh chóng chấm dứt một cách thô bạo. Đôi lông mày anh nhíu lại, anh gần như đã tự cười chính mình vì đã để cảm xúc đối với cô vượt lên trên sự căm ghét.
“Tôi e rằng đúng là như thế đấy. Hãy thể hiện sự kính trọng với tôi tối nay, hãy giả vờ nếu cô cần phải làm. Tôi đã mất hết kiên nhẫn rồi và tôi sẽ bán cô.” Anh rít lên giận giữ trong khi mắt cô mở lớn ánh lên sự không tin vào điều đó.
“Anh sẽ không làm điều đó chứ?” Elizabeth không thể ngăn được mình sợ hãi khi cô nhìn anh. Anh nở một nụ cười tự mãn và cô có thể nhìn thấy sự ấm áp trong cái nhìn của anh đã tan biến đi mất rồi. “Ôi lậy Chúa, anh sẽ bán tôi”
Cô biết tằng lời nói của anh là để đáp lại những gì cô đã nói ra, nhưng cô không cố gắng thử thách tính khí của anh ta bằng bằng cách từ chối yêu cầu của anh ta. Cô sẽ cố gắng thực hiện đúng những điều cô đã quyết định trước đó bất kể như thế nào và cố gắng tử tế với anh ta bởi cô nhìn thấy trong anh mắt anh ta sự nghiêm túc và cô không thực sự rõ anh ta có định bán cô hay không. Sống trên thuyền của anh ta, cùng với anh ta rõ ràng tốt hơn nhiều là cuộc đời của một nô lệ trong thị trấn. Ở đây, không một ai sẽ tìm thấy cô. Trên tàu Merciless, cô vẫn có hi vọng tàu Hải quân sẽ cứu cô.
***
Khi vào đến thị trấn, cô nhận ra rằng theo sát anh ta là một công việc khó khăn hơn cô tưởng. Đám đàn ông trên những con phố bẩn thỉu huých khuỷu tay và liếc mắt nhìn cô đểu cáng, tung ra những lời nhận xét tục tĩu và nhại lại điệu bộ của cô.
Cô tóm chặt lấy tay của Marlin trong khi anh vạch một lối đi qua một đám đông huyên náo. Mùi đèn dầu cộng với mùi rượu nồng nặc trong không khí khiến cô choáng váng suýt ngã phía sau viên thuyền trưởng. Một vài người đàn ông chạm vào cô và cô cảm thấy trái tim mình đập thình thịch trong lồng ngực trong khi cố gắng né khỏi những bàn tay sờ soạng.
Cố gắng một cách tuyệt vọng để bám sát Merlin, cô ngước nhìn gương mặt anh. Cô có thể nhìn thấy vẻ mặt không thể lay chuyển nổi của anh khi anh dẫn cô đi dọc con phố. Đôi lông mày của anh ta nhíu lại khiến cho đôi mắt của anh ta chỉ là hai khe hẹp. Quai hàm nghiến chặt đến mức cô có thể nhìn thấy các thớ cơ nổi hằn lên.
Cô vẫn còn đang suy nghĩ về vẻ mặt của anh thì có ai đó tóm lấy tay cô. Khi cô bị kéo giật lại phía sau, cô hét lớn và nhìn thấy Marlin quay lại mặt đối mặt với kẻ tấn công cô, vẻ mặt anh tối sầm và đôi mắt lạnh lẽo như thép.
“Tôi cho rằng anh nên để quí cô này đi”. Giọng anh đầy nọc độc, anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông, tay chạm vào súng.
Cô quay lại nhìn gã đàn ông và hắn ta suy nghĩ một lát trước khi thả tay cô ra. Cô xoa bóp cánh tay trong khi gã nhìn chằm chằm vào cô, sau đó nhìn Marlin.
“Thôi nào ….giá mà đó không phải là Marlin. Hãy đưa người đàn bà của anh đi… hãy thư giãn chút đi. “ Gã đàn ông nhe răng cười với Marlin và Elzabeth nhíu mày trước hàm răng đen xỉn mà hắn phô ra.
Gã giống hệt kẻ mà cô nhìn thấy bị treo cổ ở Liberty – hôi thối, đen đúa và nhếch nhác.
“Cô ta là một đống thuốc súng thực sự đấy.” Marlin hơi ngả người về phía sau ngoác miệng cười hết cỡ. Elizabeth liếc nhìn anh và nhận thấy sự thay đổi trong cách hành xử, thật trâng tráo, tự mãn và xấc xược. Cô nhìn anh uốn cong lưỡi, đá đá đôi ủng và cười khùng khục, đầu anh hơi nghiêng trong khi anh tiếp tục cười với gã đàn ông. “Tôi bắt được cô ta ở đảo Liberty, đây là cô con gái cưng của ngài Thống đốc đấy.”
“Vậy ra chính anh là người đã đánh cắp người phụ nữ xinh đẹp nhất đảo hả? Những lời đồn đại loanh rất nhanh trên mặt nước đấy. Tàu chiến của Hải quân đang truy tìm cô gái không phải là từ hôm qua đâu, mà chỉ sau có vài tiếng khi họ phát hiện ra cô gái biến mất. Họ khám xét bất kỳ con tàu nào bắt gặp, kể cả tàu chiến, tàu buôn hay tàu cướp biển.”
“Vậy hả?” Merlin nhe răng cười và tay của anh quàng quanh người Elizabeth.
Cô có thể cảm thấy anh xiết chặt vòng tay hơn và nhận ra anh đang cố gắng nói với cô đi gần anh ta hơn và tạo khoảng cách giữa cô với gã kia. Cô cố gắng bám sát anh ta hết mức có thể.
“Nhìn xem, Charles yêu quí của cô sẽ đến đây sớm và cứu cô .. chính xác là như vậy đấy …”. Anh mỉm cười nhìn vào mắt cô trong khi những ngón tay của anh ta vẫn xiết chặt mạng sườn cô. Cô ngừng thở và cảm thấy lời nói của mình bay biến đâu mất khi cô nhìn vào mắt anh “Liệu cô có muốn về nhà không”
Trong khi những tên cướp biển khác cười hô hố, cô nhanh tróng quay về với hiện thực. Cô nhìn thấy đôi mắt Marlin trở nên cứng rắn và lạnh lẽo một lần nữa và cô có thể đọc thấy trong chúng là anh ta đang thực sự nổi giận bởi việc gã đàn ông đang cười to vì một lý do nào đó.
“Có gì tức cười ở đây hả?” Anh gầm gừ nhìn gã đàn ông.
Đôi mắt của cô dán chặt vào Merlin. Cô đánh mất ý nghĩ của mình và tự hỏi anh ta có nói nghiêm túc về lời nói trước đó khi họ ở trên thuyền. Cô chỉ biết là bây giờ, đôi mắt anh ta hoàn toàn nghiêm túc.
“Khó có thể nghĩ rằng một điều gì đó xinh đẹp và trẻ trung như quí cô đây lại muốn đi chung với anh, Marlin. Nước biển làm anh lú lẫn rồi, ông bạn.” Gã đàn ông kia phá ra cười khàn khàn và đám bạn của anh ta hùa theo.
Cô nhìn thấy Marlin nhíu mày. Trong một thoáng, cô có thể thề là cô nhìn thấy sự tổn thương hiển hiện trong mắt anh.
Hít một hơi thở sâu, cô quay người lại khiên cho hông anh gần chạm vào bụng cô và bước gần anh hơn, lòng hi vọng sự căng thẳng của cô sẽ dịu xuống khi chạm vào cằm anh.
Cả đám đông có vẻ như cấm khẩu trong chốc lát bởi cái nhìn của Marlin và cô gái xinh đẹp đang tựa sát người anh. Ngay sau đó, bọn họ quay trở về việc làm trước khi hai người đến, tất cả bọn họ đều tránh gặp cái nhìn của Marlin.
“Tôi chờ để biết đây. Anh bắt cóc cô ta vì tiền hay vì tình yêu?” Tên cướp biển to con nhe rằng cười với Marlin.
Marlin nhìn xuống cô với vẻ tử tế nhất mà anh có thể tỏ ra. Cô nhắm mắt lại và tay cô ôm chặt lấy thắt lưng anh.
“Cô ta là con mồi của tôi”, anh nói êm ả trong khi những ngón tay của anh hờ hững vuốt ve bờ vai mềm mại của cô. Anh trông đợi cô cứng người lại vì căng thẳng nhưng cô đã không như thế, cô có vẻ dịu dàng và bình lặng trong tay anh. Anh có thể cảm thấy trái tim cô đập và tự hỏi tại sao cô lại có vẻ thư thái.
“Ah …. Lại một vết thương cũ hả?”
“Có thể nói như vậy.” Anh ngoác miệng cười.
Khi Elizabeth trượt nhẹ khỏi cánh tay anh, anh nhận ra lý do tại sao cô lại yên lặng đến thế. Anh có thể cảm thấy bụng cô áp sát mình và hơi thở của cô trở nên sâu hơn. Cô đang ngủ thiếp đi trong vòng tay của anh, trên ngực anh.
Anh chuyển động hầu như không thể nhận ra và cảm thấy cô choàng tỉnh dậy
Elizabeth đặt tay mình lên ngực anh và chậm rãi buộc mình mở mắt. Mùi đèn dầu và cỏ ướt xộc vào mũi cô và cô nhíu mày lại. Cô từ từ nhận ra cằm mình đang tựa vào ngực Marlin và cố gằng lờ đi sự thực là cô đã ngủ gật trong vòng tay của anh.
“Gặp lại cậu sau. Nếu cậu gặp hắn ta, hãy nói nơi hắn có thể tìm thấy tôi.” Marlin bắt đầu bước đi cùng với cô, những ngón tay của anh vẫn giữ chặt vai cô trong khi anh dẫn cô theo dọc con phố.
Cô ngước nhìn anh khi họ bước đi. Vẻ mặt cương quyết của anh xuất hiện trở lại và cô biết rằng đó chỉ là vẻ bề ngoài. Trong anh sáng mờ mờ, cô không thể đọc được gì từ đôi mắt của anh khi anh quay đầu sang nhìn cô.
“Hãy đi ăn một chút, em yêu.”
Cô gật đầu và bám sát anh, tự cảm thấy an toàn khi anh ta bao bọc xung quanh cô và ôm cô thật chặt.
11:06 SA 05/01/2010
Romantic Novels - Con tàu Merciless
CHƯƠNG 4
Elizabeth vùng vẫy khi anh ta lôi cô xềnh xệch lên bong tàu chính. Cô cố gắng một cách tuyệt vọng để kiềm chế những cảm xúc của mình bởi đầu cô tràn ngập những ký ức về việc bị chết chìm.
“Làm ơn…” Cô nói khi dùng anh vũ lực lôi cô ra khỏi cabin. “Tôi xin lỗi”.
“Hơn muộn để nói điều đó rồi”. Anh lẳng cô ra đằng trước và đè lên người cô.
Cô nhanh chóng nhận ra là anh ta chưa trói cô lại và ném ra khỏi tàu. Trong một thoáng, cô cảm thấy nhẹ nhõm nhưng ngay sau đó cô bắt đầu hình dung ra những việc anh ta có thể làm thay vào đó. Đảo mắt nhìn ra xung quanh, cô lùi lại thoát khỏi anh ta trong khi anh ta kéo cô lại, đẩy cô rơi vào giữa một đám thủy thủy vây thành vòng tròn. Khi cô va vào cột buồm chính, trái tim cô đập dồn dập.
Hết lối thoát.
Marlin cười khùng khục trong cổ họng rồi phá ra cười. Má Elizabeth đỏ lên khi tất cả các thủy thủy theo gương thuyền trưởng của họ, hàng trăm tiếng cười chĩa vào cô.
Nhắm mắt lại với hi vọng bọn họ sẽ buông tha cô, cô cảm thấy có cái gì đó quấn xung quanh eo và khi cô mở mắt, cô thấy một sợi giây thừng đang buộc chặt cô với cột buồm chính phía sau. Ngước nhìn Marlin, cô thấy nụ cười trên gương mặt của anh ta biến mất khi anh nhìn trả cô. Cô khó thở hơn khi sợi giây được xiết chặt hơn nữa quanh người.
Anh ta dợm bước về phía cô, đầu nghiêng sang một bên, đôi mắt lạnh lùng và trống rỗng.
“Như thế này …. Ít nhất là cô sẽ không ướt” Marlin che mắt và ngước nhìn mặt trời đang đổ nắng xuống bọn họ, cố tranh thủ thời gian nghĩ ra điều gì đó để nói. Anh đã nghĩ rằng khi anh ném cô ra khỏi bong tàu, cô sẽ được một bài học và trở nên dễ bảo hơn, nhưng ngay khi anh lơi lỏng sự cảnh giác, cô đã tấn công anh. Nếu lần này cô không hấp thu được bài học, anh không biết anh sẽ phải làm gì với cô. Anh không thể để các thủy thủ nhìn thấy sự yếu ớt của mình, và cô càng chống đối anh nhiều, anh sẽ càng phải đối xử với cô khắc nghiệt hơn. “Cô sẽ bị nóng lên một chút …. Nhưng điều tệ hơn là cô đã không ăn gì cả tối qua. Kiệt sức có thể giết chết cô.”
Các thủy thủ cười chế nhạo khi cô mở to mắt sợ hãi và cố gắng vặn vẹo thoát khỏi sợi giây thừng đang buộc cô với cột buồm. Anh nhìn chằm chằm vào mặt cô trong khi cố lờ đi cái cảm giác đang có bởi cái nhìn hoảng sợ của cô. Đây không phải là điều anh muốn làm, nhưng cô thực sự khiến anh không có sự lựa chọn khác.
“Để tôi cho cô biết nhé. Thay vì nước … cô có thể có ….” Anh trông có vẻ suy nghĩ rất lung trong giây lát trước khi cười hiểm độc với cô. “Máu”
Anh quệt những ngón tay dính máu lên mặt cô và nhìn cô co rúm lại khi cô nếm phải vị máu trong miệng. Nhìn lại đám thủy thủ, anh để ý tất cả bọn họ đang quan sát anh và nhận ra rằng họ còn muốn nhìn thấy hơn thế nữa. Anh cân nhắc việc bỏ mặc cô trong giây lát, và sau đó cúi nhìn tay mình. Khum những ngón tay lại, anh cố thu thập máu từ vết thương hết mức có thể, tay phải anh bóp má cô, buộc cô phải há miệng ra.
“Mở miệng ra, cục cưng, nó sẽ không đau đâu”. Anh đợi cho đến khi đôi môi cô hé mở và nhét những ngón tay vào miệng cô, bắt cô phải nuốt máu mình xuống và cố gắng bỏ qua cảm giác tội lỗi dâng lên trong dạ dầy khi cô nghẹt thở.
Khi anh buông cô ra, cô nhổ phần máu còn lại vào anh.
“Hãy còn nhiều lắm” Anh ngoác miệng cười khi cô nhướn mắt nhìn anh, sau đó anh quay lại phía cậu hoa tiêu và trợ tá của mình. “Từ đây đến cảng Beggar còn bao lâu nữa?”
“Khoảng 7 tiếng hoặc hơn thế nữa”. Cậu hoa tiêu trả lời.
“Đó là bản án dành cho cô, cưng ạ. Tôi thực lòng hi vọng nó xứng đáng với cô”. Anh quay gót và bước lên buồng quan sát, đưa ra các mệnh lệnh như vẫn thường làm, cố gắng không suy nghĩ gì hết.
Elizabeth cố ngăn những giọt nước mắt khi đám thủy thủ nhìn cô. Cô có thể cảm thấy những đôi mắt của họ sục sạo trên người mình và cô hạ hai hàng mi xuống. Liếc nhìn Marlin, cô bắt gặp anh ta đang nhìn cô. Đôi mắt của anh ta hết lướt qua đám thủy thủy rồi lại nhìn cô, và anh ta nhíu mày lại khi cô nhìn trả anh với đôi mắt sợ hãi. Khi cuối cùng cô lại chuyển sang nhìn đám thủy thủ, cô nghe anh ta nói.
“Quay lại làm việc đi. Bất kỳ ai nhìn cô ta sẽ phải chịu lời nguyền” Marlin nhìn cô trong một giây.
Cô nuốt nước bọt một cách khó khăn khi anh quay đi . Trong khoảnh khắc anh nhìn cô, cô có thể thề với mình là anh trông có vẻ rất hối hận.
***
Đứng trên đài quan sát, Marlin nhìn cô từ phía sau cậu hoa tiêu. Anh có thể thấy cô đang yếu dần đi và ngực anh đau nhói khi anh nhìn thấy cô như thế. Khi nào cô chuẩn bị ngất đi, anh sẽ cởi trói cho cô và cho cô cơ hội được nghỉ ngơi. Anh biết cô không thể chết vì anh; anh đã thực hiện những biện pháp phòng ngừa để chắc chắn là cô sẽ không bị sao ngoài việc cháy nắng.
Anh liếc nhìn những lá buồm. Anh đã nhân nhượng khi đặt cô vào bóng râm. Đó là điều duy nhất anh có thể làm cho cô. Cô cần phải học cách kính trọng anh. Anh cần phải duy trì vị thế thuyền trưởng trên con tàu của mình và điều đó có nghĩa là làm bất kỳ điều gì cần phải làm để các thủy thủ kính trọng anh. Ngay khi điểu đó làm anh đau đớn.
Liếc nhìn đám thủy thủ, anh nhận thấy họ đang mải mê làm việc và cuối cùng mắt anh dừng lại ở Alexander. Ra hiệu cho cậu bé, anh cân nhắc việc mình sắp làm và cuối cùng quyết định là mình sẽ thực hiện nó; các thủy thủ của anh sẽ không được biết về điều đó; còn anh nhìn cô chịu đựng như thế là quá đủ.
***
Elizabeth để đầu mình ngả về trước, hai mắt nhắm nghiền. Cô đã mất hoàn toàn ý niệm về việc mình đã bị trói vào cột buồm này trong bao lâu, nhưng có vẻ việc đó là vĩnh viễn. Có một vài lúc, những lá buồm rộng phủ bóng râm lên nửa người trên của cô. Cô thầm cảm ơn cách chúng giữ cho mặt cô khỏi bị mặt trời thiêu đốt, nhưng cô ước ao giá chúng có thể che phủ hơn nữa, giải thoát cô khỏi sự nóng nực. Những lớp váy cô đang mặc trở thành một cái bẫy giữ nhiệt, khiến cô nóng phát điên đến mức cô cảm thấy mình như bị nướng sống. Cô nhận ra mình đã kiệt sức như thế nào, cô không thể giữ mình tỉnh táo được nữa, cơ thể cô đau đớn và nóng rẫy khi cô rũ người trong vòng giây trói giữ cô thẳng đứng. Khi nghe thấy những bước chân nặng nề tiến về phía mình, cô cố gắng ngẩng đầu lên nhưng bất lực. Cô cảm thấy có cái gì đó ẩm ướt trên mặt mình và cố gắng lắc đầu tránh né.
“Yên nào”. Một giọng nói quen thuộc vang bên tai cô và cô nhận ra nó thuộc về cậu bé đã cảnh cáo cô nên kính trọng Marlin. “Đừng cử động, nếu không anh ấy sẽ phát điên lên với tôi”
Cô nhận ra cậu bé đang cố dấp mặt cô bằng mảnh vải ướt.
“Tôi mệt quá” Cô lầm bầm trong khi tận hưởng cảm giác mát mẻ trên mặt.
“Anh ấy biết điều đó”. Cậu bé thấp giọng trả lời. “Hay cho anh ấy thời gian, tiểu thư, anh ấy sẽ đến”
“Tôi không nghĩ là anh ta sẽ đến”. Đầu cô lại gục xuống và cô thở hắt ra.
“Hãy ngẩng cao đầu lên. Anh ấy không quen với sự chống đối và tôi nghĩ rằng đó là một trong những lý do anh ấy giữ cô trên tầu mà không thả cô lên cảng Beggar. Anh ấy có vẻ thích thú với sự dũng cảm của cô, ngay cả khi anh ấy không thừa nhận điều đó”
“Cậu có tên chứ?” Cô bắt gặp ánh mắt của cậu bé và từ từ nhắm mắt lại. Đầu cô đau như thể bị chẻ ra làm đôi và nó quay cuồng khi cô cố gắng nhìn cậu bé.
“Alexander” Cậu bé mỉm cười lo lắng.
“Tôi có thể nếm thấy vị của anh ta trong mồm.” Cô cố gắng nhổ ra nhưng miệng cô khô rang và mắt cô hướng tới cái xô nhỏ đựng nước cậu bé đang cầm trong tay.
“Tôi không thể ….Tôi ước chi là tôi có thể thưa tiểu thư”. Cậu bé nói tạ lỗi.
“Alexander!”. Giọng nói của Marlin vang lên trên bong tàu. “Cậu nói quá nhiều rồi. Ta nghĩ là ta đã nói rõ về luật lệ liên quan đến cô gái này rồi.”
Elizabeth ngẩng đầu lên và nhìn thấy Marlin đang xuống thang từ buồng quan sát. Cô trông thấy Alexander nắm chặt quai của cái xô nhỏ đựng nước bằng cả hai tay và cố gắng để trông có vẻ ngoan ngoãn trong lúc thuyền trưởng tiến lại gần. Marlin vỗ vào phía sau đầu cậu bé và càu nhàu.
“Quay lại làm việc đi nhóc.”
Khi đôi mắt ánh lên màu thép của anh ta quay trở lại nhìn cô, Elizabeth cố gắng ngẩng đầu một cách kiêu hãnh nhưng nhanh chóng nhận ra cô không còn tí sức lực nào để làm việc đó.
“Cảm thấy thoải mái chứ?”. Anh cúi người và nhìn vào mắt cô.
Cô lầm bầm điều gì đó không thể hiểu nổi đáp lại anh ta.
“Cái gì cơ?” Anh ta mỉm cười.
“Rất thoải mái”. Nhớ lại những điều cậu bé đã nói với cô, Elizabeth cố gắng thu hết sức lực đáp trả anh ta.
“Cô chắc là cô không muốn tôi cởi trói cho cô chứ?”. Marlin cười toe toét với cô.
Đôi mắt cô hẹp lại.
“Tôi thà chết còn hơn để anh đặt bàn tay bẩn thỉu lên người tôi”
“Tang lễ của cô” Anh ta búng móng tay như thường lệ.
Elizabeth giận điên lên khi cô nhìn thẩy vẻ mặt chán chường của anh ta. Anh ta nắm giữ mạng sống, ít nhất là của cô và anh ta có vẻ rất hờ hững với điều đó – chúng vô nghĩa vơi anh ta. Cô cố gắng tập trung hết sức lực để trả lời anh ta.
“Mar ….” Cô thì thào, hi vọng anh ta chú ý.
“Hmmm?” Anh ta hạ thấp đầu xuống và lại nhìn thẳng vào mắt cô lần nữa.
“Tôi ghét anh.” Cô hét vào mặt anh ta với tất cả sức lực còn lại của mình.
“Tôi cũng yêu cô, cưng ạ” Anh ta gừ gừ.
Cô đổ người về phía trước.
Thế giới tối sầm lại, tất cả những gì cô có thể nghe thấy là giọng nói của anh ta ong ong trong đầu cô và cô cám thấy mình nhẹ như một cọng lông khi cô trôi dạt đi cùng chúng. Cô được cởi trói và được ai đó nâng lên. Cô biết đó là Marlin, cô nhận ra vòng tay rắn chắc của anh ta ôm ngang người cô và đầu gối, mang cô đi đâu đó. Cô tựa đầu ngả vảo ngực anh ta và hít một hơi thở sâu, tận hưởng cảm giác thoải mái mà bằng cách nào đó anh ta có thể mang lại cho cô.
“Không ….” Cô rên rỉ khi anh ta đặt cô lên một cái gì đó mềm mại và buông tay ra.
Marlin nhìn chằm chằm vào cô. Ở trạng thái gần như bất tỉnh này, cô vẫn lôi cuốn anh. Cái cách cô bám chặt lấy anh khiến anh bị mê hoặc. Thậm chí ngay cả khi anh đã làm những điều tồi tệ với cô và mang cô đến gần bờ vực của cái chết, sự bất tỉnh của cô có vẻ như là niềm an ủi đối với anh.
Ngồi trên mép giường bên cạnh cô, anh ngắm nhìn cô ngủ. Anh có thể cảm thấy con tàu đang tiến vào vùng nước nông gần cảng và anh biết cô sẽ có chút thời gian quí báu để nghỉ ngơi trước khi họ lên bờ vào tối nay.
Anh nghe thấy trái tim mình đập đều trở lại khi anh ngắm nhìn cô trở người. Cô hơi cuộn người lại một chút và khẽ rên rỉ khi cái áo lót chọc vào người. Anh tự hỏi việc mặc một cái áo chẽn mình như vậy trong vài ngày sẽ có cảm giác như thế nào. Chỉ vì mục đích làm đẹp, họ mặc cái đồ tra tấn đó vào người.
Cô chép chép môi trong khi lăn qua lăn lại và anh hít một hơi thở dài. Anh đứng dậy, đi qua gian phòng, lên bong, túm lấy thủy thủ đầu tiên anh bắt gặp.
“Kiếm cho tôi ít nước, nước sạch ấy”
***
Elizabeth tỉnh dậy chậm chạp, đầu cô đau đến mức làm mờ cả mắt cô. Ngay khi cô cố gắng mở được đôi mắt, mắt cô dán ngay vào cái bình đầy nước đặt trên cái bàn gần đó. Cô bước khỏi giường, chạy lại nó, nâng lên môi và uống một ngụm lớn như thể nó là không khí.
Cô bị sặc nước và giật mình khi Marlin xuất hiện bên cạnh cô, nhẹ nhàng lôi cái bình ra khỏi miệng cô. Cô đã không nhận ra sự có mặt của anh ta trong căn phòng.
“Từ từ thôi”. Anh mỉm cười và cô ngạc nhiên vì điều đó. “Chúng tôi không muốn cô bị chết chìm một lần nữa đâu. Hãy còn cả đống nước nữa.”
Cô nhớ lại điều anh ta đã nói trước khi cô ngất đi và trong chốc lát điều đó xóa sạch mọi ký ức về sự tàn bạo của anh ta ra khỏi đầu. Chưa một người đàn ông nào nói với cô câu “Anh yêu em” và ngay cả khi cô biết anh ta không thực sự ngụ ý điều đó thì cô vẫn không thỉ thôi nghĩ về nó.
Khi cô nghe thấy tiêng kêu của những con mòng biển, đôi mắt cô nấn ná trên cánh tay của anh ta và cô nuốt ực khi nhìn thấy dải vải băng bó quanh vết thương mà cô gây ra.
“Tôi …. Tôi ….”. Elizabeth ngước mắt lên và nhìn thẳng vào đôi mắt xanh sâu thẳm đang nhìn lại cô. Cô không chắc tại sao cô lại nên nói vậy sau tất cả những gì anh ta đã làm với cô. Có lẽ cô đang cố gẳng làm giảm nhẹ cảm giác tội lỗi đang đè nặng trên mình.
“Không xin lỗi”. Anh ta mỉm cười và cô có thể thề là cô nhìn thấy sự nồng ấm thực sự trong nụ cười đó.
Cô rời mắt khỏi anh ta khi một con mòng biển đậu lên bậu cửa sổ. Cô thầm cám ơn con chim đã lôi kéo sự chú ý của cô rời khỏi đôi mắt của Marlin. Khi cô nhìn vào đôi mắt đó, cô dễ dàng quên hết mọi điều anh ta đã làm với cô.
Cô bị điên mất rồi. Biến cố mà cô vừa trải qua rõ ràng ảnh hưởng lên cô tệ hơn là cô nghĩ. Anh ta chẳng là gì hết ngoài một kẻ đểu cáng và là một tên cướp biển. Với anh ta, cô cũng chẳng là gì hết ngoài một con mồi nhừ Charles và Hải quân.
Trái tim cô chìm xuống khi nghĩ về những điều đó.
“Chúng ta đang …?” Cô nhìn chằm chằm vào con mòng biển đậu ở cửa sổ và đợi câu trả lời của anh ta.
Marlin đẩy cánh cửa sổ sau và mở nó ra.
Elizabeth đứng cách anh chỉ đúng 1 inch, đôi mắt anh lướt qua bờ vai và cái cổ trần của cô trong khi cô ngắm nhìn thị trấn phía xa. Khi anh nhìn cô tỉnh dậy, anh trông đợi cô nhẩy xổ vào anh. Thay vào đó, cô có vè mơ màng như thể là cô không tồn tại trong thế giới này. Nắm chặt tay mình phía sau lưng cô, anh để cho chúng thám hiểm tường tượng lên làn da mượt mà và tự hỏi sự tồn tại của cô là có thật hay không. Những ngón tay anh vẫn còn đau khi túm giữ cô và tâm hồn anh bị quấy rầy với ý nghĩ anh là người gây ra cho cô tình cảnh này. Anh làm cho đầu óc cô không còn minh mẫn và buộc cô phải bị khuất phục, thế mà bây giờ anh lại muốn ngọn lửa trong cô quay trở lại. Anh chỉ hi vọng là điều đó không phải là quá muộn.
“Tàu sẽ cập cảng trong vài tiếng nữa. Chúng ta sẽ lại ra khơi sau khi người của tôi lấy đủ lương thực và nhiên liệu”. Merlin trầm giọng nói trong lúc nhìn nét mặt nghiêng nghiêng của cô. Đôi mắt của cô đang chăm chú nhìn cái cảng trải ra trước mặt.
Elizabeth rùng mình khi anh khẽ chạm tay mình vào vai cô. Cô nhìn lơ đãng vào thị trấn trong lúc kéo dài thời gian để ngấm hết cái cảm giác mà anh đã khuấy động trong cô. Từ trong sâu thẩm, cô biết điều đó là sai trái khi để cho anh ta gợi lên những cảm xúc lạ lùng như vậy nhưng cô cảm thấy bị anh ta cuốn hút như thể co bị nhấn chìm bởi cơn thủy triều và vô phương chống đỡ với anh ta.
“Cô nên chuẩn bị sẵn sàng”. Những ngón tay của anh ta trượt khỏi bờ vai cô và anh ta rời gót quay đi.
“Marlin … Tôi muốn xin ….” Dạ dày cô quặn lên. Đó không phải chính xác là điều cô muốn nói nhưng anh ta đã bảo cô là không được xin lỗi và cô có thể hiểu được ý tứ đó. Không có lời xin lỗi từ phía cô cũng có nghĩa là anh ta cũng sẽ không phải đối mặt với việc đó.
Anh cười thầm. “Chúng ta sẽ ăn tối trên bờ. Cô hãy làm đẹp bản thân mình hay làm bất kỳ điều gì mà các cô gái vẫn làm”
Khi anh ta đóng cánh cửa lai, đôi mắt Elizabeth mở lớn vì bất ngờ. Treo đằng sau cánh cửa là một chiếc váy tuyệt đẹp màu xanh thẫm và một đôi giầy đang đu đưa trên cái móc. Cắn chặt môi, cô thận trọng đi lại phía sso, sờ những ngón tay của mình lên chất vải sang trọng. No làm cô cảm thấy ấm áp từ bên trong và cô thở dài. Anh ta thật là thô lỗ và bây giờ anh ta đang sửa chữa điều đó bằng sự tử tế và nó khiến cô bối rối. Cảm thấy cơn đau đầu đang quay trở lại, cô tháo cái váy xuống và trải nó lên giường.
Cô thốt ra một tiêng thở dài nữa khi cô nhìn chằm chằm vào chiếc váy, không thể hình dung ra cái mà anh ta mong đạt được khi mua cho cô một món đồ xinh đẹp như thế này. Anh ta liệu có nghĩ rằng mua cho cô món đồ này là có thể xóa đi hố sâu ngăn cách giữa bọn họ? Nó thậm chí chưa bao giờ gần hơn. Mặc dù một phần trong cô dao động bởi ý nghĩ đó, cô vẫn nhanh chóng gạt bỏ nó đi với một chút chống đối. Cô sẽ không thể để anh ta thắng mình chỉ với một cái váy xinh đẹp được.
Elizabeth cắn môi khi nghĩ về điều đó. Anh ta sẽ làm gì để thắng cô? Một giọng nói bé xíu mách bảo cô rằng nếu cô nhìn thấy con người thực của anh ta nhiều hơn nữa, con người mà đôi lúc anh ta thể hiện với cô trong chốc lát, khả năng rất lớn là cô sẽ đánh mất sự kiểm soát cảm xúc và chúng sẽ bùng ra khỏi cô.
Trong lúc mặc quần áo, cô cố gắng giập tắt những cảm xúc của mình và xác định tính cách của gã cướp biển kia. Anh ta hay thay đổi nên rất khó khám phá ra. Một phút trước anh ta thật thô bạo, nhưng ngay sau đó anh ta lại mềm mại như một con mèo. Anh ta chuyển từ ghét cô sang thích cô chỉ trong chớp mắt.
Cô nhìn mình trong gương và thầm hi vọng bề ngoài của mình có thể xoa dịu anh ta tối nay. Cô quá mệt mỏi vì những thử thách vừa qua và chỉ muốn duy trì tâm trạng dễ chịu của anh ta để cuộc sống của cô dễ thở hơn.
Mím chặt môi để làm chúng trở nên đỏ hơn, cô vỗ vỗ mái tóc trước khi bước lên bong tàu.
Mặt trời đang từ từ chìm khuất dưới mặt biển và bầu trời tràn ngập sắc cam và hồng. Cô nhìn anh ta đi lại trên bong, có vẻ đang chìm sâu vào suy nghĩ trong khi anh ta đi từ mạn tàu này sang mạn bên kia và lộn lại, hai tay chắp sau lưng. Cô nhận thấy anh ta đã tắm rửa trong lúc cô sửa soạn.
Anh ta mặc một cái quần chẽn ống màu đen và sơ mi trắng. Ở thắt lưng của anh ta có đeo một thanh kiếm dài và khẩu súng ngắn, và anh ta đeo những cái vòng bằng da ở cánh tay. Cô mỉm cười khi nhận thấy đôi ủng của anh ta đã được đánh bóng và nhìn tổng thể thì anh ta cũng khá bảnh khi ăn mặc tử tế.
Cậu bé mà cô biết có cái tên Alexander xuất hiện và Elizabeth nhìn thấy đôi tay cậu ta đen nhẻm, bằng chứng rõ ràng cho thấy cậu ta chịu trách nhiện về việc đôi ủng của Marlin trông coi được hơn một chút. Cậu bé đang nói gì đó với thuyền trưởng và cô khẳng định chắc chắn mình là chủ đề của câu chuyện bởi Marlin quay đầu lại để nhìn cô.
Đôi mắt cô nhìn lướt trên khuôn mặt của anh ta trong khi anh ta nhìn cô, tóc của anh ta vẫn còn rối bù và đôi mắt xanh của anh ta ánh lên sự thích thú.
Marlin hít một hơi khi nhìn thấy cô gái. Anh không thể tin vào hình ảnh đang đứng trước mặt hình, vẻ đẹp của cô đập thẳng vào anh trong khi cô đứng một cách nhu mì trên bong tàu, có vẻ như đang đợi sự phê duyệt của anh. Mái tóc vàng của cô được ghim chặt lại gọn gàng và cái váy rất vừa vặn với cô. Đường cắt của bộ váy làm nổi bật những đường cong của thân hình cô đồng thời cho phép cô nới lỏng áo lót ra một chút, còn mầu váy làm nổi bật đôi mắt màu xanh biếc và mái tóc của cô. Hai gò má trẻ trung của cô ửng đỏ còn đôi môi của cô nở nụ cười ngượng ngùng dưới cái nhìn chăm chú của anh.
Không một lời nói nào có thể phát ra từ anh.
Cố gắng lấy lại hơi thở bình thường, Elizabeth bước một vài bước về phía anh ta trong khi cố gắng làm giảm nhẹ bầu không khí lúng túng giữa họ. Trao cho anh ta một nụ cười căng thẳng khi lại gần, cô cố gắng tập trung vào điều mà cô đã nghĩ trước đó – cố gắng duy trì tâm trạng tốt từ phía anh ta và cư xử tử tế với hi vọng là anh ta sẽ làm như thế với cô.
“Anh đã ăn mặc tử tế rồi, thuyền trưởng”. Cô nói với vẻ lịch thiệp giả tạo.
Anh ta mở một nụ cười và giang tay ra với cô.
“Cô sẽ là người phụ nữ đẹp nhất thị trấn tối nay, tiểu thư Miller”
Cô mỉm cười thẹn thùng trong lúc đầu gối muốn khuỵu xuống.
“Tuy nhiên,…” Giọng anh ta trở nên lỗ mãng khi anh ta lia mắt ra mạn tàu rồi nhìn trở lại váy cô “Đưa cô xuống tàu sẽ làm hỏng cái váy này một chút”.
11:04 SA 05/01/2010
Romantic Novels - Con tàu Merciless
CHƯƠNG 4
Elizabeth vùng vẫy khi anh ta lôi cô xềnh xệch lên bong tàu chính. Cô cố gắng một cách tuyệt vọng để kiềm chế những cảm xúc của mình bởi đầu cô tràn ngập những ký ức về việc bị chết chìm.
“Làm ơn…” Cô nói khi dùng anh vũ lực lôi cô ra khỏi cabin. “Tôi xin lỗi”.
“Hơn muộn để nói điều đó rồi”. Anh lẳng cô ra đằng trước và đè lên người cô.
Cô nhanh chóng nhận ra là anh ta chưa trói cô lại và ném ra khỏi tàu. Trong một thoáng, cô cảm thấy nhẹ nhõm nhưng ngay sau đó cô bắt đầu hình dung ra những việc anh ta có thể làm thay vào đó. Đảo mắt nhìn ra xung quanh, cô lùi lại thoát khỏi anh ta trong khi anh ta kéo cô lại, đẩy cô rơi vào giữa một đám thủy thủy vây thành vòng tròn. Khi cô va vào cột buồm chính, trái tim cô đập dồn dập.
Hết lối thoát.
Marlin cười khùng khục trong cổ họng rồi phá ra cười. Má Elizabeth đỏ lên khi tất cả các thủy thủy theo gương thuyền trưởng của họ, hàng trăm tiếng cười chĩa vào cô.
Nhắm mắt lại với hi vọng bọn họ sẽ buông tha cô, cô cảm thấy có cái gì đó quấn xung quanh eo và khi cô mở mắt, cô thấy một sợi giây thừng đang buộc chặt cô với cột buồm chính phía sau. Ngước nhìn Marlin, cô thấy nụ cười trên gương mặt của anh ta biến mất khi anh nhìn trả cô. Cô khó thở hơn khi sợi giây được xiết chặt hơn nữa quanh người.
Anh ta dợm bước về phía cô, đầu nghiêng sang một bên, đôi mắt lạnh lùng và trống rỗng.
“Như thế này …. Ít nhất là cô sẽ không ướt” Marlin che mắt và ngước nhìn mặt trời đang đổ nắng xuống bọn họ, cố tranh thủ thời gian nghĩ ra điều gì đó để nói. Anh đã nghĩ rằng khi anh ném cô ra khỏi bong tàu, cô sẽ được một bài học và trở nên dễ bảo hơn, nhưng ngay khi anh lơi lỏng sự cảnh giác, cô đã tấn công anh. Nếu lần này cô không hấp thu được bài học, anh không biết anh sẽ phải làm gì với cô. Anh không thể để các thủy thủ nhìn thấy sự yếu ớt của mình, và cô càng chống đối anh nhiều, anh sẽ càng phải đối xử với cô khắc nghiệt hơn. “Cô sẽ bị nóng lên một chút …. Nhưng điều tệ hơn là cô đã không ăn gì cả tối qua. Kiệt sức có thể giết chết cô.”
Các thủy thủ cười chế nhạo khi cô mở to mắt sợ hãi và cố gắng vặn vẹo thoát khỏi sợi giây thừng đang buộc cô với cột buồm. Anh nhìn chằm chằm vào mặt cô trong khi cố lờ đi cái cảm giác đang có bởi cái nhìn hoảng sợ của cô. Đây không phải là điều anh muốn làm, nhưng cô thực sự khiến anh không có sự lựa chọn khác.
“Để tôi cho cô biết nhé. Thay vì nước … cô có thể có ….” Anh trông có vẻ suy nghĩ rất lung trong giây lát trước khi cười hiểm độc với cô. “Máu”
Anh quệt những ngón tay dính máu lên mặt cô và nhìn cô co rúm lại khi cô nếm phải vị máu trong miệng. Nhìn lại đám thủy thủ, anh để ý tất cả bọn họ đang quan sát anh và nhận ra rằng họ còn muốn nhìn thấy hơn thế nữa. Anh cân nhắc việc bỏ mặc cô trong giây lát, và sau đó cúi nhìn tay mình. Khum những ngón tay lại, anh cố thu thập máu từ vết thương hết mức có thể, tay phải anh bóp má cô, buộc cô phải há miệng ra.
“Mở miệng ra, cục cưng, nó sẽ không đau đâu”. Anh đợi cho đến khi đôi môi cô hé mở và nhét những ngón tay vào miệng cô, bắt cô phải nuốt máu mình xuống và cố gắng bỏ qua cảm giác tội lỗi dâng lên trong dạ dầy khi cô nghẹt thở.
Khi anh buông cô ra, cô nhổ phần máu còn lại vào anh.
“Hãy còn nhiều lắm” Anh ngoác miệng cười khi cô nhướn mắt nhìn anh, sau đó anh quay lại phía cậu hoa tiêu và trợ tá của mình. “Từ đây đến cảng Beggar còn bao lâu nữa?”
“Khoảng 7 tiếng hoặc hơn thế nữa”. Cậu hoa tiêu trả lời.
“Đó là bản án dành cho cô, cưng ạ. Tôi thực lòng hi vọng nó xứng đáng với cô”. Anh quay gót và bước lên buồng quan sát, đưa ra các mệnh lệnh như vẫn thường làm, cố gắng không suy nghĩ gì hết.
Elizabeth cố ngăn những giọt nước mắt khi đám thủy thủ nhìn cô. Cô có thể cảm thấy những đôi mắt của họ sục sạo trên người mình và cô hạ hai hàng mi xuống. Liếc nhìn Marlin, cô bắt gặp anh ta đang nhìn cô. Đôi mắt của anh ta hết lướt qua đám thủy thủy rồi lại nhìn cô, và anh ta nhíu mày lại khi cô nhìn trả anh với đôi mắt sợ hãi. Khi cuối cùng cô lại chuyển sang nhìn đám thủy thủ, cô nghe anh ta nói.
“Quay lại làm việc đi. Bất kỳ ai nhìn cô ta sẽ phải chịu lời nguyền” Marlin nhìn cô trong một giây.
Cô nuốt nước bọt một cách khó khăn khi anh quay đi . Trong khoảnh khắc anh nhìn cô, cô có thể thề với mình là anh trông có vẻ rất hối hận.
***
Đứng trên đài quan sát, Marlin nhìn cô từ phía sau cậu hoa tiêu. Anh có thể thấy cô đang yếu dần đi và ngực anh đau nhói khi anh nhìn thấy cô như thế. Khi nào cô chuẩn bị ngất đi, anh sẽ cởi trói cho cô và cho cô cơ hội được nghỉ ngơi. Anh biết cô không thể chết vì anh; anh đã thực hiện những biện pháp phòng ngừa để chắc chắn là cô sẽ không bị sao ngoài việc cháy nắng.
Anh liếc nhìn những lá buồm. Anh đã nhân nhượng khi đặt cô vào bóng râm. Đó là điều duy nhất anh có thể làm cho cô. Cô cần phải học cách kính trọng anh. Anh cần phải duy trì vị thế thuyền trưởng trên con tàu của mình và điều đó có nghĩa là làm bất kỳ điều gì cần phải làm để các thủy thủ kính trọng anh. Ngay khi điểu đó làm anh đau đớn.
Liếc nhìn đám thủy thủ, anh nhận thấy họ đang mải mê làm việc và cuối cùng mắt anh dừng lại ở Alexander. Ra hiệu cho cậu bé, anh cân nhắc việc mình sắp làm và cuối cùng quyết định là mình sẽ thực hiện nó; các thủy thủ của anh sẽ không được biết về điều đó; còn anh nhìn cô chịu đựng như thế là quá đủ.
***
Elizabeth để đầu mình ngả về trước, hai mắt nhắm nghiền. Cô đã mất hoàn toàn ý niệm về việc mình đã bị trói vào cột buồm này trong bao lâu, nhưng có vẻ việc đó là vĩnh viễn. Có một vài lúc, những lá buồm rộng phủ bóng râm lên nửa người trên của cô. Cô thầm cảm ơn cách chúng giữ cho mặt cô khỏi bị mặt trời thiêu đốt, nhưng cô ước ao giá chúng có thể che phủ hơn nữa, giải thoát cô khỏi sự nóng nực. Những lớp váy cô đang mặc trở thành một cái bẫy giữ nhiệt, khiến cô nóng phát điên đến mức cô cảm thấy mình như bị nướng sống. Cô nhận ra mình đã kiệt sức như thế nào, cô không thể giữ mình tỉnh táo được nữa, cơ thể cô đau đớn và nóng rẫy khi cô rũ người trong vòng giây trói giữ cô thẳng đứng. Khi nghe thấy những bước chân nặng nề tiến về phía mình, cô cố gắng ngẩng đầu lên nhưng bất lực. Cô cảm thấy có cái gì đó ẩm ướt trên mặt mình và cố gắng lắc đầu tránh né.
“Yên nào”. Một giọng nói quen thuộc vang bên tai cô và cô nhận ra nó thuộc về cậu bé đã cảnh cáo cô nên kính trọng Marlin. “Đừng cử động, nếu không anh ấy sẽ phát điên lên với tôi”
Cô nhận ra cậu bé đang cố dấp mặt cô bằng mảnh vải ướt.
“Tôi mệt quá” Cô lầm bầm trong khi tận hưởng cảm giác mát mẻ trên mặt.
“Anh ấy biết điều đó”. Cậu bé thấp giọng trả lời. “Hay cho anh ấy thời gian, tiểu thư, anh ấy sẽ đến”
“Tôi không nghĩ là anh ta sẽ đến”. Đầu cô lại gục xuống và cô thở hắt ra.
“Hãy ngẩng cao đầu lên. Anh ấy không quen với sự chống đối và tôi nghĩ rằng đó là một trong những lý do anh ấy giữ cô trên tầu mà không thả cô lên cảng Beggar. Anh ấy có vẻ thích thú với sự dũng cảm của cô, ngay cả khi anh ấy không thừa nhận điều đó”
“Cậu có tên chứ?” Cô bắt gặp ánh mắt của cậu bé và từ từ nhắm mắt lại. Đầu cô đau như thể bị chẻ ra làm đôi và nó quay cuồng khi cô cố gắng nhìn cậu bé.
“Alexander” Cậu bé mỉm cười lo lắng.
“Tôi có thể nếm thấy vị của anh ta trong mồm.” Cô cố gắng nhổ ra nhưng miệng cô khô rang và mắt cô hướng tới cái xô nhỏ đựng nước cậu bé đang cầm trong tay.
“Tôi không thể ….Tôi ước chi là tôi có thể thưa tiểu thư”. Cậu bé nói tạ lỗi.
“Alexander!”. Giọng nói của Marlin vang lên trên bong tàu. “Cậu nói quá nhiều rồi. Ta nghĩ là ta đã nói rõ về luật lệ liên quan đến cô gái này rồi.”
Elizabeth ngẩng đầu lên và nhìn thấy Marlin đang xuống thang từ buồng quan sát. Cô trông thấy Alexander nắm chặt quai của cái xô nhỏ đựng nước bằng cả hai tay và cố gắng để trông có vẻ ngoan ngoãn trong lúc thuyền trưởng tiến lại gần. Marlin vỗ vào phía sau đầu cậu bé và càu nhàu.
“Quay lại làm việc đi nhóc.”
Khi đôi mắt ánh lên màu thép của anh ta quay trở lại nhìn cô, Elizabeth cố gắng ngẩng đầu một cách kiêu hãnh nhưng nhanh chóng nhận ra cô không còn tí sức lực nào để làm việc đó.
“Cảm thấy thoải mái chứ?”. Anh cúi người và nhìn vào mắt cô.
Cô lầm bầm điều gì đó không thể hiểu nổi đáp lại anh ta.
“Cái gì cơ?” Anh ta mỉm cười.
“Rất thoải mái”. Nhớ lại những điều cậu bé đã nói với cô, Elizabeth cố gắng thu hết sức lực đáp trả anh ta.
“Cô chắc là cô không muốn tôi cởi trói cho cô chứ?”. Marlin cười toe toét với cô.
Đôi mắt cô hẹp lại.
“Tôi thà chết còn hơn để anh đặt bàn tay bẩn thỉu lên người tôi”
“Tang lễ của cô” Anh ta búng móng tay như thường lệ.
Elizabeth giận điên lên khi cô nhìn thẩy vẻ mặt chán chường của anh ta. Anh ta nắm giữ mạng sống, ít nhất là của cô và anh ta có vẻ rất hờ hững với điều đó – chúng vô nghĩa vơi anh ta. Cô cố gắng tập trung hết sức lực để trả lời anh ta.
“Mar ….” Cô thì thào, hi vọng anh ta chú ý.
“Hmmm?” Anh ta hạ thấp đầu xuống và lại nhìn thẳng vào mắt cô lần nữa.
“Tôi ghét anh.” Cô hét vào mặt anh ta với tất cả sức lực còn lại của mình.
“Tôi cũng yêu cô, cưng ạ” Anh ta gừ gừ.
Cô đổ người về phía trước.
Thế giới tối sầm lại, tất cả những gì cô có thể nghe thấy là giọng nói của anh ta ong ong trong đầu cô và cô cám thấy mình nhẹ như một cọng lông khi cô trôi dạt đi cùng chúng. Cô được cởi trói và được ai đó nâng lên. Cô biết đó là Marlin, cô nhận ra vòng tay rắn chắc của anh ta ôm ngang người cô và đầu gối, mang cô đi đâu đó. Cô tựa đầu ngả vảo ngực anh ta và hít một hơi thở sâu, tận hưởng cảm giác thoải mái mà bằng cách nào đó anh ta có thể mang lại cho cô.
“Không ….” Cô rên rỉ khi anh ta đặt cô lên một cái gì đó mềm mại và buông tay ra.
Marlin nhìn chằm chằm vào cô. Ở trạng thái gần như bất tỉnh này, cô vẫn lôi cuốn anh. Cái cách cô bám chặt lấy anh khiến anh bị mê hoặc. Thậm chí ngay cả khi anh đã làm những điều tồi tệ với cô và mang cô đến gần bờ vực của cái chết, sự bất tỉnh của cô có vẻ như là niềm an ủi đối với anh.
Ngồi trên mép giường bên cạnh cô, anh ngắm nhìn cô ngủ. Anh có thể cảm thấy con tàu đang tiến vào vùng nước nông gần cảng và anh biết cô sẽ có chút thời gian quí báu để nghỉ ngơi trước khi họ lên bờ vào tối nay.
Anh nghe thấy trái tim mình đập đều trở lại khi anh ngắm nhìn cô trở người. Cô hơi cuộn người lại một chút và khẽ rên rỉ khi cái áo lót chọc vào người. Anh tự hỏi việc mặc một cái áo chẽn mình như vậy trong vài ngày sẽ có cảm giác như thế nào. Chỉ vì mục đích làm đẹp, họ mặc cái đồ tra tấn đó vào người.
Cô chép chép môi trong khi lăn qua lăn lại và anh hít một hơi thở dài. Anh đứng dậy, đi qua gian phòng, lên bong, túm lấy thủy thủ đầu tiên anh bắt gặp.
“Kiếm cho tôi ít nước, nước sạch ấy”
***
Elizabeth tỉnh dậy chậm chạp, đầu cô đau đến mức làm mờ cả mắt cô. Ngay khi cô cố gắng mở được đôi mắt, mắt cô dán ngay vào cái bình đầy nước đặt trên cái bàn gần đó. Cô bước khỏi giường, chạy lại nó, nâng lên môi và uống một ngụm lớn như thể nó là không khí.
Cô bị sặc nước và giật mình khi Marlin xuất hiện bên cạnh cô, nhẹ nhàng lôi cái bình ra khỏi miệng cô. Cô đã không nhận ra sự có mặt của anh ta trong căn phòng.
“Từ từ thôi”. Anh mỉm cười và cô ngạc nhiên vì điều đó. “Chúng tôi không muốn cô bị chết chìm một lần nữa đâu. Hãy còn cả đống nước nữa.”
Cô nhớ lại điều anh ta đã nói trước khi cô ngất đi và trong chốc lát điều đó xóa sạch mọi ký ức về sự tàn bạo của anh ta ra khỏi đầu. Chưa một người đàn ông nào nói với cô câu “Anh yêu em” và ngay cả khi cô biết anh ta không thực sự ngụ ý điều đó thì cô vẫn không thỉ thôi nghĩ về nó.
Khi cô nghe thấy tiêng kêu của những con mòng biển, đôi mắt cô nấn ná trên cánh tay của anh ta và cô nuốt ực khi nhìn thấy dải vải băng bó quanh vết thương mà cô gây ra.
“Tôi …. Tôi ….”. Elizabeth ngước mắt lên và nhìn thẳng vào đôi mắt xanh sâu thẳm đang nhìn lại cô. Cô không chắc tại sao cô lại nên nói vậy sau tất cả những gì anh ta đã làm với cô. Có lẽ cô đang cố gẳng làm giảm nhẹ cảm giác tội lỗi đang đè nặng trên mình.
“Không xin lỗi”. Anh ta mỉm cười và cô có thể thề là cô nhìn thấy sự nồng ấm thực sự trong nụ cười đó.
Cô rời mắt khỏi anh ta khi một con mòng biển đậu lên bậu cửa sổ. Cô thầm cám ơn con chim đã lôi kéo sự chú ý của cô rời khỏi đôi mắt của Marlin. Khi cô nhìn vào đôi mắt đó, cô dễ dàng quên hết mọi điều anh ta đã làm với cô.
Cô bị điên mất rồi. Biến cố mà cô vừa trải qua rõ ràng ảnh hưởng lên cô tệ hơn là cô nghĩ. Anh ta chẳng là gì hết ngoài một kẻ đểu cáng và là một tên cướp biển. Với anh ta, cô cũng chẳng là gì hết ngoài một con mồi nhừ Charles và Hải quân.
Trái tim cô chìm xuống khi nghĩ về những điều đó.
“Chúng ta đang …?” Cô nhìn chằm chằm vào con mòng biển đậu ở cửa sổ và đợi câu trả lời của anh ta.
Marlin đẩy cánh cửa sổ sau và mở nó ra.
Elizabeth đứng cách anh chỉ đúng 1 inch, đôi mắt anh lướt qua bờ vai và cái cổ trần của cô trong khi cô ngắm nhìn thị trấn phía xa. Khi anh nhìn cô tỉnh dậy, anh trông đợi cô nhẩy xổ vào anh. Thay vào đó, cô có vè mơ màng như thể là cô không tồn tại trong thế giới này. Nắm chặt tay mình phía sau lưng cô, anh để cho chúng thám hiểm tường tượng lên làn da mượt mà và tự hỏi sự tồn tại của cô là có thật hay không. Những ngón tay anh vẫn còn đau khi túm giữ cô và tâm hồn anh bị quấy rầy với ý nghĩ anh là người gây ra cho cô tình cảnh này. Anh làm cho đầu óc cô không còn minh mẫn và buộc cô phải bị khuất phục, thế mà bây giờ anh lại muốn ngọn lửa trong cô quay trở lại. Anh chỉ hi vọng là điều đó không phải là quá muộn.
“Tàu sẽ cập cảng trong vài tiếng nữa. Chúng ta sẽ lại ra khơi sau khi người của tôi lấy đủ lương thực và nhiên liệu”. Merlin trầm giọng nói trong lúc nhìn nét mặt nghiêng nghiêng của cô. Đôi mắt của cô đang chăm chú nhìn cái cảng trải ra trước mặt.
Elizabeth rùng mình khi anh khẽ chạm tay mình vào vai cô. Cô nhìn lơ đãng vào thị trấn trong lúc kéo dài thời gian để ngấm hết cái cảm giác mà anh đã khuấy động trong cô. Từ trong sâu thẩm, cô biết điều đó là sai trái khi để cho anh ta gợi lên những cảm xúc lạ lùng như vậy nhưng cô cảm thấy bị anh ta cuốn hút như thể co bị nhấn chìm bởi cơn thủy triều và vô phương chống đỡ với anh ta.
“Cô nên chuẩn bị sẵn sàng”. Những ngón tay của anh ta trượt khỏi bờ vai cô và anh ta rời gót quay đi.
“Marlin … Tôi muốn xin ….” Dạ dày cô quặn lên. Đó không phải chính xác là điều cô muốn nói nhưng anh ta đã bảo cô là không được xin lỗi và cô có thể hiểu được ý tứ đó. Không có lời xin lỗi từ phía cô cũng có nghĩa là anh ta cũng sẽ không phải đối mặt với việc đó.
Anh cười thầm. “Chúng ta sẽ ăn tối trên bờ. Cô hãy làm đẹp bản thân mình hay làm bất kỳ điều gì mà các cô gái vẫn làm”
Khi anh ta đóng cánh cửa lai, đôi mắt Elizabeth mở lớn vì bất ngờ. Treo đằng sau cánh cửa là một chiếc váy tuyệt đẹp màu xanh thẫm và một đôi giầy đang đu đưa trên cái móc. Cắn chặt môi, cô thận trọng đi lại phía sso, sờ những ngón tay của mình lên chất vải sang trọng. No làm cô cảm thấy ấm áp từ bên trong và cô thở dài. Anh ta thật là thô lỗ và bây giờ anh ta đang sửa chữa điều đó bằng sự tử tế và nó khiến cô bối rối. Cảm thấy cơn đau đầu đang quay trở lại, cô tháo cái váy xuống và trải nó lên giường.
Cô thốt ra một tiêng thở dài nữa khi cô nhìn chằm chằm vào chiếc váy, không thể hình dung ra cái mà anh ta mong đạt được khi mua cho cô một món đồ xinh đẹp như thế này. Anh ta liệu có nghĩ rằng mua cho cô món đồ này là có thể xóa đi hố sâu ngăn cách giữa bọn họ? Nó thậm chí chưa bao giờ gần hơn. Mặc dù một phần trong cô dao động bởi ý nghĩ đó, cô vẫn nhanh chóng gạt bỏ nó đi với một chút chống đối. Cô sẽ không thể để anh ta thắng mình chỉ với một cái váy xinh đẹp được.
Elizabeth cắn môi khi nghĩ về điều đó. Anh ta sẽ làm gì để thắng cô? Một giọng nói bé xíu mách bảo cô rằng nếu cô nhìn thấy con người thực của anh ta nhiều hơn nữa, con người mà đôi lúc anh ta thể hiện với cô trong chốc lát, khả năng rất lớn là cô sẽ đánh mất sự kiểm soát cảm xúc và chúng sẽ bùng ra khỏi cô.
Trong lúc mặc quần áo, cô cố gắng giập tắt những cảm xúc của mình và xác định tính cách của gã cướp biển kia. Anh ta hay thay đổi nên rất khó khám phá ra. Một phút trước anh ta thật thô bạo, nhưng ngay sau đó anh ta lại mềm mại như một con mèo. Anh ta chuyển từ ghét cô sang thích cô chỉ trong chớp mắt.
Cô nhìn mình trong gương và thầm hi vọng bề ngoài của mình có thể xoa dịu anh ta tối nay. Cô quá mệt mỏi vì những thử thách vừa qua và chỉ muốn duy trì tâm trạng dễ chịu của anh ta để cuộc sống của cô dễ thở hơn.
Mím chặt môi để làm chúng trở nên đỏ hơn, cô vỗ vỗ mái tóc trước khi bước lên bong tàu.
Mặt trời đang từ từ chìm khuất dưới mặt biển và bầu trời tràn ngập sắc cam và hồng. Cô nhìn anh ta đi lại trên bong, có vẻ đang chìm sâu vào suy nghĩ trong khi anh ta đi từ mạn tàu này sang mạn bên kia và lộn lại, hai tay chắp sau lưng. Cô nhận thấy anh ta đã tắm rửa trong lúc cô sửa soạn.
Anh ta mặc một cái quần chẽn ống màu đen và sơ mi trắng. Ở thắt lưng của anh ta có đeo một thanh kiếm dài và khẩu súng ngắn, và anh ta đeo những cái vòng bằng da ở cánh tay. Cô mỉm cười khi nhận thấy đôi ủng của anh ta đã được đánh bóng và nhìn tổng thể thì anh ta cũng khá bảnh khi ăn mặc tử tế.
Cậu bé mà cô biết có cái tên Alexander xuất hiện và Elizabeth nhìn thấy đôi tay cậu ta đen nhẻm, bằng chứng rõ ràng cho thấy cậu ta chịu trách nhiện về việc đôi ủng của Marlin trông coi được hơn một chút. Cậu bé đang nói gì đó với thuyền trưởng và cô khẳng định chắc chắn mình là chủ đề của câu chuyện bởi Marlin quay đầu lại để nhìn cô.
Đôi mắt cô nhìn lướt trên khuôn mặt của anh ta trong khi anh ta nhìn cô, tóc của anh ta vẫn còn rối bù và đôi mắt xanh của anh ta ánh lên sự thích thú.
Marlin hít một hơi khi nhìn thấy cô gái. Anh không thể tin vào hình ảnh đang đứng trước mặt hình, vẻ đẹp của cô đập thẳng vào anh trong khi cô đứng một cách nhu mì trên bong tàu, có vẻ như đang đợi sự phê duyệt của anh. Mái tóc vàng của cô được ghim chặt lại gọn gàng và cái váy rất vừa vặn với cô. Đường cắt của bộ váy làm nổi bật những đường cong của thân hình cô đồng thời cho phép cô nới lỏng áo lót ra một chút, còn mầu váy làm nổi bật đôi mắt màu xanh biếc và mái tóc của cô. Hai gò má trẻ trung của cô ửng đỏ còn đôi môi của cô nở nụ cười ngượng ngùng dưới cái nhìn chăm chú của anh.
Không một lời nói nào có thể phát ra từ anh.
Cố gắng lấy lại hơi thở bình thường, Elizabeth bước một vài bước về phía anh ta trong khi cố gắng làm giảm nhẹ bầu không khí lúng túng giữa họ. Trao cho anh ta một nụ cười căng thẳng khi lại gần, cô cố gắng tập trung vào điều mà cô đã nghĩ trước đó – cố gắng duy trì tâm trạng tốt từ phía anh ta và cư xử tử tế với hi vọng là anh ta sẽ làm như thế với cô.
“Anh đã ăn mặc tử tế rồi, thuyền trưởng”. Cô nói với vẻ lịch thiệp giả tạo.
Anh ta mở một nụ cười và giang tay ra với cô.
“Cô sẽ là người phụ nữ đẹp nhất thị trấn tối nay, tiểu thư Miller”
Cô mỉm cười thẹn thùng trong lúc đầu gối muốn khuỵu xuống.
“Tuy nhiên,…” Giọng anh ta trở nên lỗ mãng khi anh ta lia mắt ra mạn tàu rồi nhìn trở lại váy cô “Đưa cô xuống tàu sẽ làm hỏng cái váy này một chút”.
11:03 SA 05/01/2010
Romantic Novels - Con tàu Merciless
CHƯƠNG 3
Elizabeth ngồi yên lặng đối diện với anh ta, cơ thể và đầu óc mệt nhoài để có thể trò chuyện hay thậm chí nhướn mắt nhìn anh ta. Chiếc váy dài màu xanh cô đang mặc rõ ràng là đã trải qua những ngày tươi đẹp hơn nhiều và lớn hơn size của cô 1 cỡ. Tuy nhiên cô phải cảm ơn điều đó vì nhờ vậy mà cô có thể nới áo lót ra thêm một chút và không cảm thấy bị bó chặt nữa. Cô xoay xở để băng bó vết thương nhỏ do con dao của Marlin gây ra và cảm thấy tinh thần trở nên tốt hơn so với trước đó.
Cô cố gắng dồn hết sức để tập trung nhìn Marlin khi anh ta ngả người ra phía sau trên cái ghế, gác đôi chân đi bốt nặng trịch lên góc bàn. Lần đầu tiên cô nhìn kỹ anh ta trong một chốc, đầu tiên cô nhìn đôi bốt của anh ta, sau đó đến cái quần chẽn đầu gối mầu đen anh ta đang mặc, rồi cô để đôi mắt của mình lang thang đến cái áo sơ mi mở rộng cổ với một chút bối rối là nó mở đủ rộng để cô có thể nhìn thấy rõ bộ ngực của anh ta.
Cảm thấy mặt mình đang đỏ lên, đôi mắt bướng bỉnh của cô tiếp tục chuyến thám hiểm từ bộ ngực lên gương mặt anh ta. Đôi môi anh ta đang mím lại trong lúc anh ta lau khẩu súng và cô cố gắng ghi nhớ từng đặc điểm trên khuôn mắt như tượng của anh ta, hình dáng của quai hàm gân guốc, vết sẹo đầy vẻ đe dọa bên má phải và đôi mắt của anh ta. Khi cô nhìn vào đôi mắt đó, cô cảm thấy sự mất mát. Qua đôi mắt ấy, cô cảm thấy anh ta đang áp đảo mình và cô muốn biết lý do.
Như thể là đọc được ý nghĩ trong đầu cô, đôi mắt anh ta đảo nhìn cô. Tay anh ta ngừng lau chùi và anh ta nhíu mày lại.
“Cô không đói?”. Anh ta nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn chưa được đụng đến trước mặt cô.
“Tôi no rồi, cám ơn”. Cô thẳng người lên và cố lờ đi sự đau đớn sau lưng. Tay cô nắm chặt lại trên đùi. Thật là cả một sự cố gắng lớn để không rũ người xuống vì mệt.
“Nếu tôi rời phòng này, cô sẽ ăn chứ?” Anh ta nhíu mày lại.
“Gì cơ?”
“Tôi chỉ nghĩ là cô đang kén cá chọn canh thôi.”
Cô liếc nhìn anh ta nhưng sự phản kháng của cô qua nhanh dưới trọng lượng xự sự mệt mỏi đang đè xuống.
“Tôi chỉ mệt thôi.” Cô đáp đầu hàng, vai hơi rũ xuống như chứng minh cho lời nói của mình.
Anh ta nhìn cô, ánh mắt của loài thú săn mồi lóe lên. Cô có thể cảm thấy tia mắt của anh ta vuốt ve trên mọi đường cong của cơ thể cô. Cô nuốt nước bọt đánh ực và lại ngồi thẳng lên.
Anh ta cười khùng khục.
Cô nhắm mắt lại.
Cô đã nhìn thấy anh ta giết người. Anh ta đã chứng tỏ mình không có sự khoan dung và đã cứu cô. Anh ta tỏ ra xứng đang với tên của con tàu nhưng cô biết anh ta đã không bộc lộ cho cô thấy toàn bộ con người anh ta. Có những khía cạnh trong con người anh ta mà cô đã khám phá ra trong suốt ngày hôm nay và điều đó kích thích trí tò mò của cô. Có những điều rất đơn giản nhưng lại không phù hợp với hình ảnh về cướp biển mà cô hình dung trong đầu.
Về mặt nào đó, anh ta rất khác bọn họ. Ban đầu, anh ta nhìn không khác gì những tên cướp biển cô nhìn thấy bị treo cổ ở trên đảo Liberty. Da anh ta rám nắng nhưng không thô ráp và bẩn thỉu như những tên cướp biển mà cô đã nhìn thấy. Sự lộn xộn duy nhất cô nhìn thấy chính là mái tóc bạc màu vì mặt trời của anh ta.
Khi đã xem xét một cách cẩn thận, Elizabeth nhận ra anh ta là người có đầu óc tổ chức và có kỷ luật. Anh ta thừa nhận là anh ta tuân theo các luật lệ và anh ta đang chỉ huy một con tàu thậm chí còn có kỷ luật hơn những con tàu Hải quân của Liberty mà cô đã từng ở trên. Cho dù quá khứ của anh ta như thế nào đi chăng nữa, cô biết rằng đó không phải là cướp biển và anh ta không nghèo khổ.
Marlin quyết định xem xét cô gái. Dưới ánh đèn dịu dàng hắt trong phòng, anh có thể thấy cô có hàng mi dầy rợp bóng. Khi chớp mắt, cô khẽ nhắm mắt lại. Anh khẽ thở dài tự hỏi biết làm gì với cô bây giờ. Điều gì đó mách bảo anh cô sẽ không thích thú với ý tưởng bị giam giữ hàng đêm và cho dù cô đã chứng tỏ mình là một cô gái có tính khí rực lửa thì anh không thể buộc mình mang cô trở lại căn phòng giam giữ. Cô quá mỏng manh, quá xinh đẹp để có thể bị giam giữ trong một nơi bẩn thỉu và lạnh lẽo như thế. Nhưng anh cũng không thể để cô ngủ ở một nơi mà anh không thể để mắt đến cô. Anh cần thường xuyen giám sát cô và cần đảm bảo là cô vẫn ở yên trên tàu, điều đó có nghĩa là cô sẽ ngủ ở một nơi nào đó trong tầm mắt của anh.
Thủy thủ đoàn có quyển đặt câu hỏi về cô gái và nơi cô ta sẽ ngủ hàng đêm, đặc biệt là sau sự cố tối nay. Sẽ mất nhiểu thời gian để khiến họ tin rằng anh không sàm sỡ Elizabeth. Hi vọng là bọn họ sẽ giữ các thắc mắc cho riêng mình và tin rằng anh không phá vỡ luật lệ. Họ biết anh đủ lâu để biết rằng anh là một người đàn ông trọng danh dự, và anh sẽ không làm điều gì xấu xa đối với phụ nữ, đặc biệt là một phụ nữ trẻ và trong trắng như Elizabeth.
Anh nhìn cô đang ngủ lơ mơ trong ghế. Cô có vẻ quá đỗi dịu dàng khi đang ngủ, quá vô hại, nhưng đôi khi có ánh lửa trong mắt cô khiến anh bị mê hoặc. Anh muốn ép buộc cô, muốn khơi ngọn lửa anh nhìn thấy sâu trong cô lên bộc lộ ra bên ngoài.
Rót một li rượu, anh đẩy nó về phía cô.
Đôi mắt của Elizabeth chuyển động và dán vào cái li
“Cô ướng rượu chứ?” Anh nhìn cô cố gắng xua đuổi sự mệ mỏi đi.
“Cha tôi không cho phép tôi uống rượu”. Cô nói.
“Cha cô không ở đây, đúng không?” Marlin gừ gừ thích thú khi anh đẩy chiếc li gần cô hơn. “Vì vậy, hãy uống cạn đi. Nó sẽ khiến cô cảm thấy đỡ hơn đấy”
Những ngón tay của Elizabeth nắm lấy li rượu và cô nhìn chằm chằm vào chất lỏng thẫm màu trong cái li. Hơi bị dao động dưới cái nhìn của anh, cô không đủ sức phản kháng nữa. Nâng li lên môi, cô uống cạn một cách nhanh chóng và đặt trả li xuống bàn.
“Cảm thấy khá hơn chưa” Anh nhìn cô một cách chăm chú khi anh đứng dậy.
Cô cảm thấy rượu đang trôi thẳng vào dạ dầy, làm ấm cơ thể cô từ bên trong và cô liếm môi trong khi nhắm mắt lại.
Marlin ngoác miệng cười. Di chuyển nhanh như một con mèo, anh kéo cô ra khỏi ghế, vác cô lên vai và cười khùng khục khi cô cùng vẫy.
“Thả tôi ra”
Lờ đi lời cầu xin của cô, anh mang cô lại giường, tự mình cảm thấy thích thú với cách cô phản ứng như thể anh đang lợi dụng cô. Cô đạp hai chân nhằm cố gắng tự giải thoát nhưng anh nhanh chóng khóa chặt chúng để ngăn cô không làm anh bị thương.
Elizabeth thấy mình bị ném lên giường, sự mềm mại của nó xoa dịu cơ thể đau đớn của cô khi cô nằm xoãi trên giường và chờ đợi điều mà số mệnh mang đến cho cô – cô quá buồn ngủ để có thể quan tâm đến bất cứ điều gì. Cô nhắm mắt lại và thiếp đi trong giây lát.
Anh ta cười khẽ và cô nhanh chóng mở mắt ra.
“Những luật lệ,” Anh nói thẳng thừng “Không nên ngủ với những người phụ nữ khôn ngoan”.
Cô nhận ra ngay anh đang ngụ ý điều gì và nhanh chóng ngồi dậy, cố chứng tỏ là cô không quan tâm đến anh ta.
“Tốt hơn rồi đấy. Cô không muốn tôi có ấn tượng là cô muốn điều gì đó từ tôi đấy chứ, đúng không cô gái?” Anh nói.
Cô giả vờ bận rộn sắp xếp lại những nếp váy.
“Tôi có thể ngăn anh lại không nếu anh thử?” Cô hỏi nghiêm túc.
“Tôi sẽ không thử. Tôi sẽ bị buộc phải đặt một viên đạn xinh đẹp vào đầu mình và chúng ta không muốn điều đó.” Marlon nhìn xuống cô đang ngồi ở mép giường và cười toe toét.
Điều khôn ngoan nhất mà anh đã làm khi trở thành truyền trưởng của con tàu Marciless là đảm bảo anh phải có được sự nghỉ ngơi thoải mái bằng cách đặt một cái giường tốt nhất có thể tìm ra được ở càng Beggar cho cabin của anh. Anh không thể chỉ huy nếu anh không được nghỉ ngơi tốt và anh đã có đủ chiến thắng với các con tàu Hải quân để xứng đáng có giường ngủ tốt. Trong vòng năm đầu tiên làm thuyền trưởng, anh đa trang bị lại chỗ ăn ở của thủy thủ đoàn để đảm bảo tất cả có giấc ngủ ngon.
“Anh sẽ không muốn điều đó”. Cô ngẩng đầu lên. Rõ ràng là cô không quan tâm đến đầu anh hay viên đạn.
“Hãy tự hài lòng bản thân đi”. Anh nhếch miệng cười và lột áo sơ mi qua đầu. Anh nghe thấy tiếng cô nuốt nước bọt khi cô nhìn chằm chằm vào anh. Anh biết là sai khi làm cho cô sợ hãi bằng việc làm cho cô tin là anh sẽ buộc cô phải ngủ chung giường với mình, nhưng anh không thể ngăn mình lại được. Cô thật là xinh đẹp khi cố gắng tỏ ra bị bất ngờ và phản đổi, có điều gì đó đang khuấy động anh.
Trái tim Elizabeth đập thình thịch trong tai cô. Cô cố gắng ngoảnh mắt khỏi ngực anh ta nhưng chúng chống lại ý muốn của cô mà vẫn tiếp tục nhìn anh ta bất chấp mọi nỗ lực của cô. Nó không thể xảy ra. Người đàn ông không mặc quần áo đầu tiên mà cô nhìn phải là người chồng chứ không phải là một kẻ xa lạ. Mặt cô nóng ran và cô cô gắng ngoảnh đi lần nữa.
Khi anh tháo thắt lưng, vẻ thỏa mãn hiện lên trong mắt và cô đứng vụt lên.
“Việc đó khiến anh vui thích hả?” Giọng cô giận giữ và ghê tởm khi cô nhìn thẳng vào mắt anh.
Anh tháo thắt lưng ra khỏi đỉa quẩn và cười toe toét với cô. “Cô có tin không nếu tôi nói không?”
Cô lắc đầu phản đối, toàn thân run rẩy dưới cái nhìn chăm chú của anh ta.
Thế là quá đủ. Cô đã biết vào lúc bị bắt cóc là những điều tồi tệ có thể đến với mình, nhưng cô đã ngu ngốc khi cho rằng chúng sẽ không xảy ra. Anh ta định làm gì với cô? Anh ta đã nói là anh ta sẽ không làm gì.
“Tôi làm cô sợ à?” Marlin nhìn hai bàn tay run rẩy của cô và bộ ngực đang phập phồng với những hơi thở ngắn dồn đập. Anh ngả về gần cô và cắn môi dưới trong khi chờ cô trả lời.
“Không, hoàn toàn không”. Cô lắc đầu phủ nhận.
“Tôi cá là tôi có thể làm cô sợ nếu tôi thử”. Anh ta thì thầm vào tai cô và khi anh ta túm lấy cô, cô nhanh chóng né khỏi sự đụng chạm ấy. Anh bắt đầu mìm cười khi thấy tia lửa quen thuộc trong mắt cô.
“Anh đã nói là anh sẽ không thử.” Đôi mắt cô mở lớn, thể hiện sự choáng váng trước hành động của anh. “Chẳng lẽ anh không phải là một người trọng danh dự? Lời nói của anh không có giá trị gì à?”
Elizabeth tựa người vào sát tường. Anh đang tiến lại gần cô với dáng đi lắc lư, và cô không thích vẻ trêu trọc ánh lên trong mắt anh. Đôi mắt của cô lại phản bội cô, trượt trên bộ ngực của anh ta lần nữa và cô tự bào chữa cho sự vô tội là để tránh cặp mắt của anh khi chúng sục sạo trên gương mặt cô. Cô chưa bao giờ nhìn thấy một người đàn ông không ăn mặc đầy đủ và cô không thể không tự hỏi những người đàn ông khác có giống anh không – đẹp và khỏe mạnh.
“Lại đây ….” Anh dừng lại trước mặt cô và chạm tay vào má cô. Cô nhắm mắt lại và hơi cúi đầu xuống. Anh bắt chước hành động của cô và kề miệng thì thầm vào tai cô “Cô biết là cô muốn điều đó mà”
Phải mất một lúc cô mới nhận ra điều anh ta ngụ ý và khi cô hiểu ra, cơ thể cô phản ứng ngược lại với cách mà cô hình dung ra trước đó. Thay vì giận dữ và sợ hãi, cô cảm thấy căng thẳng và đau giữa hai đùi.
Cô chống hai tay vào ngực anh ta và đẩy ra. Anh ta ngả về phía sau và cười với cô. Mặt cô đỏ rực lên khi cô nhận thấy hai tay cô vẫn còn chống vào ngực anh ta. Cô đã đẩy được anh ta ra phía sau nhưng vẫn chưa bỏ tay khỏi ngực anh. Giật tay ra khỏi người anh ta, vai cô chùng xuống khi anh ta cười lớn. Cô cắm mắt xuống sàn.
“Nếu anh buộc phải làm điều đó …, xin đừng làm tôi bị đau” Cô thì thầm đầu hàng, không chắc chắn về điều mình đề cập đến là cái gì – việc anh ta muốn làm với cô hay là đó chỉ là một trò đùa giỡn.
Marlin nhắm mắt lại khi bắt gặp cái nhìn của cô. Trong giây lát, có vẻ như là anh đã chiến thắng cô, khiến cô phải qui phục hoàn toàn, van xin anh đừng làm cô đau. Anh đã trông chờ sự phản kháng cũng như vẻ mặt tức giận từ cô. Nhìn thấy cô bị khuất phục làm anh cảm thấy không vui và anh gần như mong muốn được nhìn thấy cô trở lại cứng đầu và ném ra những lời tức giận
“Ngủ đi” anh lặng lẽ nói và bước ra khỏi phòng.
Khi anh ta đóng cửa, Elizabeth cảm thấy như thế giới trống rỗng và lạnh lẽo, và cô cũng cảm thấy tương tự về bản thân mình. Cô sụp xuống sàn và cuộn người lại thật chặt. Mọi cảm xúc của cô mụ mị, hỗn độn, cơ thể và tâm hồn đều phản bội cô qua ý nghĩ, cảm xúc mà cô không nên có. Tại sao cô lại có cảm giác như là cô có thể tin cậy anh ta? Tại sao cô lại cảm thấy an toàn khi ở bên cạnh anh ta nhưng lại e sợ anh ta cùng lúc? Nhắm mắt lại, những giọt nước mắt nóng bỏng lăn trên má và rơi xuống sàn. Cô cố gắng không nghĩ về anh ta, về nhà, về Charles hay bất cứ thứ gì nữa. Cô phải ngủ, phải mạnh mẽ đủ để chống lại anh ta. Anh ta không xứng đáng với cô. Anh ta đang sử dụng cô, anh ta ghét cô và nếu như cô không nhận thức điều đó sớm, trò chơi của anh ta sẽ giết cô.
Elizabeth thức dậy bởi những âm thanh từ những con mòng biển và mùi của đại dương. Lăn người qua một bên, cô quờ tay tìm ly nước cô thường để trên tủ đầu giường. Cô mở hé mắt ra khi cô nhận thấy không có li nước nào hết. Nằm trở lại giường, cô nhìn chằm chằm lên trần nhà và nhớ ra mình đang ở đâu. Cô đang nằm trên giường của anh ta, trên con tàu của anh ta và ở một nơi nào đó không rõ nữa.
“Mòng biển không đi quá xa đất liền”. Cô tự nói với bản thân khi cô nghe thấy một tiếng kêu ngoài cửa sổ.
Nhỏm dậy ngồi trên giường, cô nhìn ra cửa sổ ở phía sau con tàu và nhìn thấy những vách đá lộn xộn nhô ra biển, trông có vẻ như là một hòn đảo nằm chơ vơ giữ đại dương.
Cô thở dài và rên lên khi nhìn quanh căn phòng. Cô nhìn chằm chằm vào bức tường phía xa, từ từ nhớ ra là cô đã ngủ quên ở đó đêm qua, sau khi anh ta bỏ cô lại và giờ đây cô đang thức dậy trên giường của anh ta. Một làn sóng lạnh buốt của sự hoảng sợ bao trùm lấy cô khi cô nhìn chằm chằm xuống chân mình.
“Mình tự đi … hay là anh ta đưa mình đi nhỉ?” Cô tự hỏi mình.
Trượt mình khỏi giường, cô từ từ đứng dậy để tự kiểm tra sức mạnh của mình. Dạ dày cô sôi ùng ục và cô ấn mạnh tay mình vào đó. Xương sườn và lưng cô đau nhừ vì cô đã ngủ mà mặc nguyên áo lót.
Cô đi qua gian phòng và mở cửa. Căn phòng chính của cabin không có người và cô mỉm cười khi cô nhìn lên mặt bàn.
*****
Marlin kiểm tra vị trí của mặt trời rồi quay lại cúi xuống cái bàn phía sau. Bước xuống thang, anh tắm mình trong sự ấm áp phả ra từ đại dương trước khi mở cửa bước vào cabin. Bước được vài bước, điều tiếp theo anh cảm nhận được là một vật gì đó sắc nhọn làm đau tay mình. Anh quay lại và nhìn thấy Elizabeth đang đứng sát mình, anh tóm lấy cổ tay cô khi cô cố gắng thoát ra với con dao vẫn còn nắm trong tay. Vặn cổ tay cô một cách thô bạo, anh buộc cô phải buông vũ khí của mình xuống.
Anh gầm gừ trong khi cô hét lên vì đau. Khi cô ngã sụp xuống sàn, anh thả cổ tay cô ra, hài lòng nhận thấy cô không cố thử lại một lần nữa. Anh kiểm tra vết đứt dài trên cánh tay và ấn mạnh vào vết thương để ngăn máu chảy trong khi cười một cách độc địa với cô.
“Xin chào, mặt trời xinh đẹp” Anh cúi người nhặt lấy con dao. Cô muốn giết anh thực sự ư? Hay đó chí là nỗ lực nhằm trốn thoát khỏi đây? Anh có thể cười phá lên vì điều đó. Không thể trốn thoát, thậm chí cô có thể giết được anh. Thủy thủ của anh sẽ giết cô trong nháy mắt.
“Anh đã làm gì tôi?”. Cô bắt gặp ánh mắt của anh ta và quắc mắt lên giận dữ.
Anh nhận thấy cô có vẻ sẵn sàng nhảy chồm vào anh và mỉm cười vì tư thế của cô. Cô thật xinh đẹp khi giận dữ - lửa cháy lấp lánh trong mắt cô, tóc rối tung và xổ hết ra.
“Tôi chẳng làm gì cô cả.” Anh trả lời.
“Tối qua …” Cô bắt đầu nhìn xuống chân, mắt cô thẫm lại, “Tôi tỉnh dậy trên giường “
Anh nhướn mày lên và bước qua cửa, đóng nó lại, phòng khi đám thủy thủ có thể nghe thấy những gì họ nói. Anh quay lại và nhìn chẳm chằm vào cô.
“Bởi vì tôi đã mang cô lên đó. Cô cuộn người trên sàn nhà như một con chó bị đánh đòn. Máu me khiến tôi phát điên.” Anh gầm gừ qua hàm răng nghiến chặt và mắt cô mở lớn.
“Tôi yêu cầu anh kiềm chế những lời xúc phạm đó. Điều thứ nhất là tôi đang bị giam giữ; thứ hai là anh mong đợi tôi tha thứ cho anh nữa hả ….”
“Im đi! Vì chúa, thưa tiểu thư, đây là con tàu của tôi”. Anh ấn tay vào ngực và lớn giọng đủ để cô chùn bước “Của tôi ….và tôi không đứng đây nghe một cô gái làm bộ làm tịch như cô huyên thuyên đâu. Cô hiểu rõ chưa, cô gái ngu ngốc? Tôi đã nói rõ ý tôi chưa?”
Cô nhìn chằm chằm vào cảnh tay phải của anh và nhăn mặt.
“Cô nghe rõ chưa?” Marlin hét vào mặt cô, phát cáu lên vì sự thiếu tập trung vào điều anh đang nói. Anh gập tay lại và nhăn mặt với cô.
“Nó sẽ nhiễm trùng nếu anh không xử lý vết thương” Cô nói mơ màng.
Anh nhận ra cô đang nhìn chằm chằm vào vết cắt. Anh nâng tay lên và xem xét vết thương đang chảy máu ròng ròng trên khuỷu tay. Một giọt máu rơi xuống sàn.
“Cô thích điều đó mà ….nếu tôi chết” Anh ném những lời đó qua vai khi bắt đầu bước ngang gian phòng.
Khi anh ngòi vào ghế, anh nhận ra là anh đang tức giận với chính mình hơn là với cô. Ngay khi nhìn cô lần đầu tiên, anh đã thay đổi theo một cách nào đó, không nghiêm khắc như trước và anh không thích điều đó. Co điều gì đó ở Elizabeth quyến rũ anh. Có lẽ đó là do sự phản kháng công khai của cô đối với anh, cách cô bạnh quai hàm khi cô muốn tỏ rõ với anh là anh sẽ không thắng. Anh thở dài và nhắm mắt lại, đầu ngả về phía sau khi bắt đầu cảm nhận được sự đau đớn gây ra bưởi vết thương trên tay.
Anh nghe thấy tiếng cô băng ngan gian phòng và mở mắt ra. Anh ngạc nhiên bởi sự quan tâm của cô khi cô đứng sát bên anh, nhìn chăm chú vào vết thương. Anh nhìn vào nó và thấy máu đang chảy thành một vũng nhỏ xuống sàn. Khi cô vươn người định chạm vào anh, anh giật tay khỏi cô.
“Tôi … tôi chỉ muốn giúp thôi”. Cô lặng lẽ nói.
“Giúp đỡ? Cô đã gây ra việc này …còn bây giờ cô lại muốn sửa chữa nó.” Anh trong có vẻ ngờ vực.
“Tôi có thể nói giống như thế về anh. Hôm qua anh quẳng tôi ra khỏi con tàu và để tôi chết chìm trước khi kéo tôi lên. Đó đơn giản chỉ là một trò giải trí khi cứu sống tôi và khiến tôi mắc nợ anh, nhờ đó đạt được tí chút sự kính trọng nhỏ bé của tôi …ngay cả khi chính anh là người đã cố giết tôi”.
Marlin ngẫm nghĩ về điều cô nói và nhắm mắt lại để cô không thể đọc thấy những cảm xúc trên mặt anh. Anh không muốn cô nhìn thấy một phần của anh có cảm giác tồi tệ vì hành động của mình.
“Tránh khỏi tôi ra”. Anh nói dứt khoát, mong muốn cô tránh xa anh ra.
“Tôi không tránh”
“Tại sao?” Anh nhìn lên cô và găm chặt ánh mắt mình vào cô. “Bởi vì cô nghĩ rằng cô có thể cứu tôi và tôi sẽ nợ cô hả?”
“Đồ con hoang”. Elizabet dơ tay định đánh anh nhưng anh đã tóm lấy tay cô. Má cô đó lên khi cô nhìn anh tức giận, và chứng tỏ cho anh thấy là cô đả hiểu lời ám chỉ của anh về việc cô chủ ý làm anh bị thương vì mục đích duy nhất là để cứu giúp anh sau đó, như anh đã làm với cô.
Cô biểu lộ sự đau đớn khi cô nhìn xuống bàn tay đầy máu đang nắm chặt tay cô và cố gắng thoát ra. Tay anh xiết chặt hơn.
“Thật là những lời thô lỗ từ một cô gái bé nhỏ như cô. Vẫn còn yếu chứ hả? Tôi cá là cô ước gì mình đã ăn chút gì tối qua. Chúng ta xem cô sẽ nói gì nếu tôi tặng cô thêm một bài học bơi nữa?” Anh gầm gừ với cô, tự mình làm đau bản thân do nắm cô quá chặt.
“Không!” Cô giật mạnh tay khỏi anh và lùi vào góc nhà như một con thú nhỏ sợ hãi.
Anh mỉm cười khi nhìn thấy cô hoảng sợ. Đứng dậy, anh khám phá ra sự thật là anh có thể thực sự nhìn thấy cô run rẩy, sự thật là cuối cùng cô cũng bắt đầu chùn lại và hiểu được vị trí của mình trên con tàu này. Cảm giác về quyền lực xuyên thẳng vào đầu anh.
“Tôi đã nghĩ rằng nên tỏ ra nhẹ nhàng với cô ngày hôm nay, nhưng vì cô quyết đinh tấn công tôi nên tôi đã thay đổi ý định rồi”
11:03 SA 05/01/2010
Romantic Novels - Con tàu Merciless
CHƯƠNG 7
Marlin mang Elizabeth trở lại cabin của mình và đưa thẳng cô vào giường. Đôi lần trong chuyến hành trình trở về tàu, anh cố gắng làm cô tỉnh lại nhưng thất bại. Bây giờ anh bắt đầu tự hỏi, cô có thể tỉnh dậy được không.
Đặt cô nằm xuống giường, anh nhẹ nhàng luồn một cái gối mềm dưới đầu cô và ngồi xuống bên cạnh. Anh từ từ gạt những món tóc ra khỏi gương mặt cô trong khi cô vẫn nằm bất động và anh có thể cảm thấy gương mặt cô vẫn còn ướt nước mắt. Khẽ vuốt những lọn tóc vàng rối tung quang gương mặt cô, anh cố gắng lờ đi sự thật là trông cô rất xanh xao, môi và má cô tái mét một màu chết chóc. Rõ ràng là trông cô như sắp chết trong khi anh thực sự mong muốn là cô sẽ sống. Anh đã đặt cô đối mặt với thử thách khi bắt cóc cô và cô đã vượt qua tất cả. Trong khi những người phụ nữ khác có thể qui phục thì cô lại trở nên mạnh mẽ hơn. Bây giờ thì anh sợ rằng anh đã đẩy cô đi quá xa và anh sẽ mất cô.
Anh chạm khẽ những ngón tay mình vào má cô và nhăn mặt khi chúng hút hết sự ấm áp từ bàn tay anh – cô lạnh cóng khi anh chạm vào. Anh lấy một cái chăn ở cuối giường, mở nó ra và khẽ đắp cho cô, tháo giầy đặt dưới chân giường. Anh tháo ủng của mình ra và chui vào nằm sát sau lưng cô. Kéo chăn phủ lên người cô, anh ôm chặt lấy cô.
Một điều gì đó nói với anh là cô có thể tỉnh dậy trong đêm và tin rằng anh đã lợi dụng cô nhưng đó là giải pháp duy nhất mà anh có thể nghĩ ra. Anh cần làm cô ấm lên và cái chăn mỏng không đủ ấm. Nhắm mắt lại, anh nhích sát lại gần cô hơn cho đến khi cô nằm gọn trong lòng anh. Người cô uốn khít với người anh, đầu cô sát với đầu anh và anh cảm thấy cô bắt đầu ấm trở lại khi cô bắt đầu chuyển động.
Anh mỉm cười và bắt đầu thiu thiu ngủ, thư giãn với cảm giác không có một mình trên giường. Đã từ rất lâu anh mới có cảm giác này và anh hầu như quên mất nó như thế nào nhưng anh biết nó thực sự khác biệt. Cô có vẻ đã chạm đến phần sâu kín trong anh và khuấy động cảm xúc của anh. Phiền phức duy nhất khi ngủ cùng cô là cô có thể có ý nghĩ sai lầm là giết anh trong khi anh ngủ.
***
Elizabeth thức dậy lúc nửa đêm khi căn phòng tràn ngập ánh trăng. Cô có thể nhìn thấy mặt trăng qua cửa sổ và cô nhìn chằm chằm vào nó. Cô mỉm cười với cảnh tượng tuyệt diệu trước khi gương mặt cô xịu xuống, nhưng ký ức về việc xảy ra ở cảng trở lại quấy rầy cô. Cô có thể nhìn thấy nó rõ ràng trong đầu mình, Jeremy đã mạo hiểm với cuộc sống của cô chỉ để bắt được kẻ giam cầm cô.
Khi một cái gì đó chuyển động phía sau cô trong bóng tối, cô co người lại. Nhìn xuống thắt lưng mình, cô có thể thấy tay của anh đang ôm lấy cô, những ngón tay của anh ta nắm chặt lấy cô qua cái chăn. Cô hoảng sợ cố nhìn xem quần áo của mình vẫn còn nguyên không mà không đánh thức anh dậy và khi nhìn quanh gian phòng để tìm kiếm phương tiện trốn thoát hoặc một thứ vũ khí, cô nhìn thấy môt mẩu giấy nhắn đặt ngay cạnh mình.
Cô nhíu mày khi cô giơ nó ra dưới ánh trăng và đọc.
“
Kêu lên, la hét, chửi thề, nhưng không được giết tôi. Cô cần sưởi ấm và đây là tất cả những gì tôi có. Tôi đã không làm gì cô hết, tôi xin thề. Đánh thức tôi dậy và tôi sẽ đi.
”
Khi cô suy nghĩ về nó, cô nhận ra là trong khi anh bắt giữ cô thì cô đang chiếm cái giường của anh và cô khá chắc chắn là tất cả các tù nhân không ngủ trong giường của thuyền trưởng. Trong thực tế, cô chắc chắn là họ ngủ trong nơi giam giữ. Cô tự hỏi anh ngủ ở đâu tối qua. Câu trả lời khả dĩ nhất là anh ngủ trên ghế dài nhỏ trong gian chính bởi anh không thể rời khỏi cabin mà không sợ đánh mất sự kính trọng của đám thủy thủ.
Nhắm mắt lại, cô thở dài trong khi tự nhắc đi nhắc lại với mình rằng cô đã bị bỏ bùa trong khi vui sướng với cảm giác có anh bên cạnh, rằng cô quả thực là đứa con của tội lỗi khi muốn nằm trong vòng tay anh. Khi anh kéo cô lại gần hơn và rúc mặt vào tóc cô, cô tự nói với bản thân là cô cẩn anh sưởi ấm cho cô và chỉ là như thế. Cô không có gì khác với anh. Đó chỉ là anh đã sưởi ấm cô.
Elizabeth chìm vào giấc ngủ trở lại, đầu óc cô rửa sạch mọi sợ hãi và hỉnh ảnh xảy ra với cô ngày hôm nay được thay thế bởi ý nghĩ về vòng tay mạnh mẽ của anh và sự an ủi vỗ về. Cô biết là sai trái khi có cảm xúc đó với anh. Sau tất cả những gì anh làm đối với cô, cô nên ghét anh nhưng cô không thể, cô có thể phát điên vì anh nhưng cái giây phút khi anh vòng tay quanh cô hay nhìn sâu vào đôi mắt cô, cô đã qui phục trước anh rồi.
***
Cô thức dậy khi ánh nắng tràn ngập khắp cabin, Elizabeth ngắnm nhìn ánh nắng vờn trên cái giường trống rỗng chỉ có mình cô và cô giơ tay ra sờ chỗ trống bên cạnh mình, cảm thấy ánh nắng sưởi ấm bàn tay. Đầu cô đau đớn vì những sự kiện cô đã trải qua ngày hôm qua và cô thở dài khi nhìn ánh sáng nhảy múa trên những ngón tay mình, mắt lơ đãng lướt nhìn mẫu giấy tối qua vẫn nằm bên cạnh cô.
Ngồi dậy, ra khỏi giường, cô băng ngang gian phòng ra đến cửa. Cô mở cửa liếc ra ngoài và nhìn thấy Marlin đang ngồi bên bàn chăm chú nghiên cứu một bản đồ, anh có vẻ không hài lòng. Cô khẽ khàng bước lại, ngồi vào một cái ghế đối diện và vuốt mái tóc cho gọn gàng.
Marlin không thèm ngước mắt nhìn lên. Anh chỉ đơn giản đẩy một đĩa thức ăn về phía cô và tiếp tục nhìn vào bản đồ.
Cô nhìn xuống mớ hổ lốn khoai tây trộn với thịt trông có vẻ không được ngon lành lắm và khẽ bĩu môi chán ngán. Dạ dày sôi sùng sục lên vì đói, cô khẽ nhắm mắt và băt đầu ăn. Sự yên lặng trong căn phòng bị phá vỡ và cô có thể cảm thấy sự căng thẳng giữa cô và Marlin gia tăng trở lại. Trong khi ăn, cô bắt đầu ước là mình đã cất tiếng nói ngay khi bước vào phòng bởi lúc này cô không thể tìm được lời nào để nói với anh và cô càng kéo dài sự im lặng này thì những ký ức về đêm qua càng khiến cô tức giận.
Elizabeth ngước nhìn Marlin trong lúc anh bận rộn với cái bản đồ. Anh đã tước đi mạng sống của một người cô quen biết, một người đàn ông tốt, và cô không hề nhìn thấy anh biểu hiện một chút hối hận nào vì những việc anh đã làm. Một giọng nói nhỏ từ sâu thẳm trong cô nói với cô rằng cô không chỉ tức giận với Marlin mà cô còn tức giận với cả Jeremy nữa. Anh ta đã sẵn sàng mạo hiểm cuộc sóng của cô chỉ để bắt được Marlin. Cô biết mệnh lệnh từ Hạm đội chắc chắn là phải làm ngược lại – phải bảo vệ mạng sống của cô bằng bất cứ giá nào là ưu tiên hàng đầu, sau đó mới là tiêu diệt cướp biển. Ý nghĩ đó khiến cho máu của cô trở nên giá lạnh và khiến cô run rẩy.
Marlin nhận ra phản ứng của cô và ngẩng mặt rời khỏi công việc của mình, lông mày anh ta nhíu lại trong khi anh ta nhìn lướt khắp người cô. Cô trông đã khá hơn nhưng vẫn có vẻ kiệt sức. Tinh thần của cô rõ ràng là đang ủ rũ và anh biết anh là nguyên nhân.
Cô thở dài nặng nhọc.
Trở nên tức giận với cả cô và chính mình, anh ngồi trở lại ghế và nhìn chằm chằm vào cô, cố gắng thuyết phục bản thân mình căm ghét cô, đặt cô đúng vị trí mà cô đang có – một phương tiện để trả thù. Nhưng cô đã khuấy động 1 điều gì đó trong anh và đêm qua nó đã trở nên rõ ràng. Ở một phương diện nào đó, cô đã phá vỡ hàng rào phòng thủ trong anh. Anh ta cười thích thú với mình trong khi nhắm mắt lại và nhớ về cái cách cô chạm vào tay anh ở bến cảng và cách anh cảm thấy khi anh ngủ với cô trong hai cánh tay. Mở mắt ra, anh để sự tự khinh ghét quay lại và vội vàng đứng dậy, đấm tay đánh thình xuống bàn khiến dao nĩa nhảy lên loảng xoảng và cô cũng nhảy dựng lên.
“Hãy thôi ngay đi … Tôi sẽ không xin lỗi cô về những gì xảy ra tối qua. Tôi không phải làm thế. Gã đàn ông đó không thèm quan tâm đến cô, vì vậy đững có cố thuyết phục bản thân là những điều hắn làm là vì cô. Hắn sẵn sàng để cô chết, Elizabeth. Tại sao cô không nhận ra điều đó? Hắn không phải là bạn cô. Hắn không lo lắng cho cô. Cái người chết tiệt duy nhất quan tâm đến cô là ….” Marlin đột ngột dừng lại và bắt đầu bước tới bước lui trong gian phòng, đôi ủng nặng chịch bước nôn nóng trên sàn, hai nắm tay xiết chặt rồi lại thả lỏng ra.
Elizabeth quan sát anh đi lại với đôi mắt thất vọng.
“Ai, Marlin?” Cô vẫn ngồi trong khi trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực, mắt cô dõi theo anh. Anh có vẻ không muốn trả lời. Anh chìm sâu trong suy tư và cô có thể nhìn thấy vì một lý do nào đó anh đang tự giận dữ với chính bản thân mình.
“Ai cơ … Marlin?” Giọng cô trở nên kiên quyết hơn khiến anh dừng lại và nhìn chằm chằm vào cô, vẻ mặt của anh cứng rắn và lạnh lùng.
“Đó là Charles” anh nói cụt ngủn trước khi bước ra cửa và lên bong tàu.
Elizabeth nhìn chằm chằm vào chỗ anh vừa đứng giây phút trước và đợi cho tim mình đập bình thường trở lại. Cô đã nhìn thấy nó trong đôi mắt anh. Một điều gì đó trong đôi mắt ấy mách bảo cho cô và cô cảm thấy khá chắc chắn Charles không phải là người đàn ông duy nhất lo lắng cho cô. Hít một hơi thở dài, cô nhận ra cô không thực sự cảm thấy tức giận với anh vì đã giết Jeremy. Cô tức giận chỉ bởi vì trong tình huống đó, cô cần phải cảm thấy tức giận. Cô thậm chí đã không còn tức giận vì việc bị bắt cóc. Kể từ buổi tối và cả đêm qua, cảm xúc của cô đã thay đổi chóng mặt. Cô nhớ nhà nhưng không tệ như cô nghĩ là đáng ra phải như thế. Cô không nhớ cha mình và chắc chắn là cô không nhớ Charles.
Cô quay đầu nhìn ra cánh cửa cabin và thấy Marlin đang đứng trên bong nói chuyện với Alexander. Ánh nắng mặt trời chiếu lên người anh và làm mềm những đường nét khắc nghiệt, sự giận dữ biến mất khi anh cười vì điều dì đó. Cô nhìn anh đi ra xa về phía mái chèo và cô nở một nụ cười vì ý tưởng vừa nảy ra trong đầu.
***
Elizabeth chỉnh lại áo lót và soi mình trong cái gương nứt vỡ và bẩn thỉu. Nếu Marlin muốn chơi trò cút bắt với cô, cô sẵn sàng đáp trả. Cô đẩy ngực mình lên cao cho đến khi chúng gần như bật ra khỏi chiếc váy màu đỏ tươi mà anh ta đưa cho cô cùng chiếc váy màu xanh, cô mỉm cười với hình ảnh mình trong gương. Cô hi vọng anh ta sẽ phản ứng giống những gã đàn ông đêm qua phản ứng vói những cô gái điếm. Nhìn vào bản thân, cô phải thầm thừa nhận anh ta rất có gu về quần áo. Cái váy cô mặc trông đắt tiền hơn bất kỳ cái váy nào mà cô có.
Cô xổ mái tóc mình ra, luồn những ngón tay của mình vào mái tóc và nhíu mày. Cô muốn anh cho phép cô tắm, nhưng cái mà cô muốn nhất là anh theo đuổi cô. Cô muốn đùa giỡn với những cảm xúc cô tin là anh đã có và cô muốn điều khiển được được anh, như anh đã điều khiển được cô.
Cô cắn môi mình thật chặt cho đến khi chúng trở nên đỏ rực và véo má cho hồng lên. Sau khi đã hài lòng với hình ảnh của mình, cô vuốt lại lần cuối cái váy và với một hơi thở sâu, cô bước qua cánh cửa lên bong tàu.
Nheo mắt lại vì ánh nắng mặt trời, cô nhận ra anh đứng ở phía mạn tàu, trò chuyện với thủy thủ chính và cô thầm cám ơn là anh đang quay lưng lại với cô.
“Hít một hơi đi, mày có thể làm được việc đó.” Cô tự nói với bản thân và liếc nhìn anh.
Trái tim cô đập điên loạn trong lồng ngực khi cô bước lên bong tàu. Một cách trực tiếp hoặc gián tiếp, cô cảm thấy tất cả con mắt đang nhìn mình – tất cả trừ anh. Hi vọng một cách bất lực là dạ dày sẽ thôi nôn nao, cô bước đi tự tin trên bong về phía anh.
Lúc đầu, ý nghĩ các thủy thủ đang nhìn mình khiến cô mất can đảm và chỉ muốn lùi trở lại cabin của anh, nhưng khi cô bước đi cô nhận ra biểu hiện cái nhìn trong mắt họ. Cô đã làm lóa mắt tất cả bọn họ. Tất cả đều dừng tay khi họ nhìn thấy cô.
Cảm thấy tự tin hơn một chút, cô ngẩng cao đầu và lờ họ đi. Cô đã đi được nửa bong và anh sẽ nhận ra sự có mặt của cô sớm thôi.
Marlin ngừng nói khi thủy thủ trưởng nhìn chằm chằm qua vai anh. Cả con tàu chìm vào yên lặng một cách bất thường. Từ từ quay gót lại, anh đang chuẩn bị phát ra một mệnh lệnh trước khi cấm khẩu. Ở đó, đang lướt đi một cách tự tin về phía anh là Elizabeth. Cô trong thật lộng lẫy trong bộ váy áo bằng lụa Trung quốc màu đỏ mà anh mua cho cô, ánh nắng mặt trời phản chiếu rực rỡ trên mái tóc cô. Anh nuốt nước bọt một cách khó khăn và cố gắng kiểm soát bản thân. Cô đang theo đuổi một điều gì đó, và hơn những gì anh có thể nói ra, một phần trong anh thầm cầu nguyện điều mà cô theo đuổi là trái tim anh.
Cô vênh cằm lên vẻ bướng bỉnh khi anh bước lại phía cô. Mắt anh sục sạo trên khắp người cô rồi quay trở lại với gương mặt cô, anh có thể thấy má cô đang hồng lên. Tim anh đập thình thịch trong khi anh cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình.
“Tôi chỉ nói một câu thôi”. Cô nói trơn tru.
Anh không đọc được gì trên gương mặt cô. Đôi mắt cô thể hiện sự bướng bỉnh với anh một lần nữa và anh tự hỏi có phải là cô gái phục tùng ngày hôm qua đã biến mất rồi hay không. Anh nghiêng đầu sang một bên và nhìn cô chăm chú, miệng hơi nhếnh lên cười trong khi cố phán đoán xem cô đang giở trò gì.
“Nói đi”
“Tôi …” cô nuốt ực một cách căng thẳng và bước lại gần hơn để anh ta phải nhìn vào mắt cô. “Tôi chỉ tự hỏi một điều…”
“Thật à?” Anh nói vẻ mơ màng.
Dần trở nên tự tin rằng cô có thể đạt được điều mình muốn nếu cô có thể chiến thắng được sự rụt rè, cô ngả đầu ra sau, nhìn anh ta và mỉm cười ngọt ngào.
“Con tàu tuyệt vời này của anh …” cô nhìn thấy đôi mắt anh cười cợt với cô ngay cả khi gương mặt anh không biểu lộ cảm xúc gì. “Tôi không chắc chắn, nhưng tàu của anh hẳn là phải có cái gì đó đại loại như ….” Cô lắp bắp và anh chớp mắt “…một cái bồn tắm?”
Ngay khi cô nói những từ cuối cùng, Marlin nuốt một cách khó khăn. Ý nghĩ về cô trong một cái bồn tắm, trong cabin của anh, làn da trắng xanh mềm mại của cô vương đầy bọt xà phòng và mùi hương ngọt ngào, quá đủ để anh phải đi dội nước nhưng anh không thể cử động nổi. Anh bị ghim chặt bởi đôi mắt cô khi cô ngả người gần với anh hơn.
“Tiểu thư Miller…” anh hạ thấp giọng thì thầm với cô. Anh nhìn thấy một tia nghi ngờ ánh lên trong đôi mắt xanh của cô và nhận ra một điều gì đó không đúng lắm với hình ảnh của cô.
Cô sẽ xinh đẹp hơn nhiều nếu cô sạch sẽ hơn.
Cô hít một hơi và ngực cô được nâng lên khỏi cái áo lót cô mặc. Anh tự hỏi trong cô như thế nào dưới tất cả lớp quần áo đó. Cô hẳn là mảnh dẻ. Săn chắc, khỏe mạnh và trẻ trung. Rõ ràng là đang có điều gì đó không ổn ở đây. Con gái của thống đốc không thể nào quan tâm đến bọn cướp biển. Sở thích của bọn họ là những sỹ quan hải quân, như Charles của cô.
Anh gầm gừ thất vọng vì sự ngu ngốc của mình và nhìn thấy sự sợ hãi quen thuộc dâng lên trong mắt cô trong một giây trước khi cô quay trở về với sự bướng bỉnh.
Tóm lấy mái tóc cô, anh kéo đầu cô ngửa ra phía sau. Anh cúi xuống nhe răng cười với cô và người cô bị kéo sát vào anh khi cô cố gắng ngả người ra sau để khỏi đau đớn.
“Đừng có thử giở trò với tôi…” Anh ngả về phía trước thì thầm với cô trong khi cô rên rỉ.
Cố gắng không phát ra tiêng kêu vì đau đớn, Elizabeth thử lờ đi những tiếng cười chế giễu của các thủy thủ. Cô nghĩ rằng cô đã thắng. Cô nhìn thấy chiến thắng từ đôi mắt của anh trước khi anh tóm lấy cô.
Tiếp tục ngả người về phía trước, Marlin cảm nhận được sự ấm áp từ làn da của cô khi anh ghé sát môi mình vào tai cô. Anh có thể cảm thấy sự run rẩy của cô.
Nắm chặt lấy tay cô, anh thả mái tóc ra và bắt đầu kéo cô đi dọc bong tàu. Anh không ngăn các thủy thủ cười chế nhạo cô. Anh có thể cảm thấy cô đang run bắn trong tay mình và mắt cô đầy lệ mà không cần nhìn cô. Trong giây lát, anh muốn dừng lại, muốn xin cô tha lỗi, muốn an ủi vỗ về cô và chăm sóc cô. Thay vào đó, anh đẩy cô ngã qua cánh cửa vào cabin.
Đóng sầm cánh cửa lại đằng sau mình, anh nhìn chằm chằm cô gái đang phủ phục dưới chân mình. Cô đang nức nở trong khi những ngón tay cào lên mặt sàn gỗ, tóc cô che kín khuôn mặt. Anh nhắm mắt lại trong chốc lát và cảm thấy choáng váng vì những cảm xúc ùa đến. Anh cúi xuống tóm lấy cánh tay cô và kéo cô đứng lên một cách thô bạo.
“Cô không được giở trò với tôi” Anh gầm gừ và cô nức nở dữ dội hơn khiến anh bắt đầu lại muốn vỗ về xoa dịu cô.
Anh gạt tóc ra khỏi gương mặt cô và cúi nhìn đôi môi run rẩy của cô. Anh có thể cảm thấy người cô run rẩy dưới sự đụng chạm của anh và như thế là quá đủ. Ý nghĩ rằng cô gái bé nhỏ này đã thể hiện sự cứng đầu hơn bất kỳ thủy thủy nào của anh, rằng cô đã kiên cường trụ vững cho dù anh đã cố gắng đánh bại cô thế nào đã khiến anh thích thú. Sự dịu dàng mà cô thể hiện trong giây lát và điều gì đó gần như sự trìu mến khiến anh bị mê hoặc. Anh muốn khám phá sự mâu thuẫn trong cô, muốn biết liệu anh có thể là gì đó hơn một tên cướp biển với cô và anh muốn cô.
Anh kéo cô lại sát mình, đủ gần để có thể cảm thấy hơi thở thổn thức của cô sát cổ anh khi cô cúi xuống tránh đôi mắt anh, tay anh nâng lấy cằm cô. Anh ngạc nhiên khi thấy cô ngước nhìn anh mà không cần bị ép buộc.
Elizabeth có thể cảm thấy sự căng thẳng trong cơ thể của anh, sự không quả quyết trong đôi mắt anh và cô đọc thấy trong đôi mắt ấy sự toan tính điều gì đó. Cô quan sát hàng mi dài khi anh nhắm mắt, đôi mắt màu xanh sâu thẳm, trong giây lát cô cảm thấy như ánh sáng đã biến mất khỏi thế giới và sau đó những ngôi sao sáng bùng nổ trước mắt cô.
Miệng anh ấn mạnh lên miệng cô, đôi môi anh chiếm đoạt lấy môi cô. Dạ dầy cô quặn lại, làn da nóng bừng lên khi lưỡi của anh trượt vào và liếm nhẹ môi cô. Cô không biết phải làm gì vì vậy cô tuân phục theo, cô để cho lưỡi của anh trượt vào miệng mình, quấy lấy lưỡi cô. Cô ấn tay mình lên vai anh và cố gắng xô anh ra chỉ để tay mình ôm lấy cổ anh và bị khuất phục. Cô từ từ nhắm mắt lại khi anh hôn cô, một cái hôn sâu và cô cảm thấy như đang trôi vào miền quên lãng. Tự đánh mất mình trong cảm xúc, cô không còn quan tâm xem điều đó có sai trái hay không. Cô muốn được ôm trong vòng tay của anh, được cảm thấy môi anh trên môi mình. Tim cô đập thình thịch, người cô tràn ngập trong sự ấm áp và sự vui sướng chạy dọc các dây thần kinh.
Marlin cảm thấy cô mềm đi và thả lỏng người trong tay mình, những ngón tay của cô luồn vào tóc anh. Anh lùi lại một bước và ngừng nụ hôn, quan sát cô chuyển từ trạng thái mơ màng sang hoảng sợ khi nhận ra hành động của mình.
Cô thở hổn hển và ấn những ngón tay của mình lên môi.
Anh nở một nụ cười quỉ quyệt với cô trước khi quay đi và bước ra phía cửa, lên bong mà không nhìn lại phía sau.
Tóm lấy thủy thủ đứng gần nhất, anh nhíu mày với mình, cố gắng lờ đi hương của cô còn vương vấn trên miệng mình và cảm giác mà những ngón tay của cô gây ra khi chạm vào da anh.
“Tôi có nhiệm vụ mới cho cậu”. Anh mỉm cười.
10:40 SA 01/09/2009
Romantic Novels - Con tàu Merciless
Tớ post vào đây đầu tiên, rồi mới phát hiện ra trang Vietlangdu. Nên tớ post cả hai bên :Smiling:
10:39 SA 01/09/2009
Romantic Novels - Con tàu Merciless
CHƯƠNG 6
Khi họ rẽ vào khúc quanh của con phố tối tăm của thị trấn Beggars Haven, Marlin gật đầu với một vài gã đàn ông và đưa Elizabeth vào một ngôi nhà.
Trên đoạn đường ngắn ngủi qua ngôi nhà đó, cô không thể không nhận thấy tất cả phụ nữ ở đây đang có vẻ cố quyến rũ những gã đàn ông. Họ đều tô son rất đậm và váy xống của họ thì khoe da thịt nhiều hơn là che đậy. Rõ ràng đay chính là những người phụ nữ tai tiếng mà cô vẫn thường nghe kể cùng với những tên cướp biển.
Cô nhìn họ mỉm cười và chớp chớp hàng mi với Marlin khi anh đi ngang qua bọn họ. Cô trông đợi nhìn thấy đôi mắt Marlin nhìn họ theo cái cách bọn họ nhìn cô, nhưng anh vẫn nhìn thẳng phía trước, không hướng vào ai trong số bọn họ trong khi không hề giảm tốc độ. Hành động của anh ta chỉ khiến bọn họ càng cố gắng lôi kéo sự chú ý của anh hơn. Bọn họ cười khúc khích và giơ tay chạm vào vai của Marlin khi anh đi ngang qua và Elizabeth nghĩ rằng anh thật thô lỗ với phụ nữ.
Cô mở to mắt nhìn họ trong khi Marlin đưa cô đi ngang qua gian phòng chính của quán tới một phòng yên tĩnh hơn ở phía sau.
Marlin đặt cô ngồi xuống góc phòng, trên một cái ghế gỗ dài gần lò sưởi. Khi anh ngồi xuống cạnh cô, anh để ý thấy cô không bắt đầu – cô chỉ nhìn anh.
“Tôi có thể lấy gì cho anh, chàng trai?” Một người phụ nữ đẫy đà tỳ vào bàn ngay trước mặt họ và hỏi.
“Cho tôi rượu và đồ ăn ngon cho quí cô đây.”. Anh đưa cho cô ta một nắm tiền đồng và người phụ nữ mỉm cười ngọt ngào với anh trước khi bước đi.
“Cô làm tốt lắm khi ở ngoài kia.” Anh quay lại nhìn Elizabeth và đọc thấy sự mệt mỏi trên gương mặt cô, mắt cô to và dịu dàng.
“Tôi chỉ đang cố gắng làm cho cuộc sống của mình dễ dàng hơn thôi. Nếu tôi tử tế với anh, anh sẽ làm tôi ít bị đau hơn …” Mắt cô lảng đi trong khi anh nhìn chằm chằm vào cô.
Anh muốn nói hàng triệu điều để đáp lại cô, từ câu “đó là điều cô nghĩ hả” hay là câu “cô luôn làm đau những người cô yêu”, anh lặng người ở câu cuối cùng.
“Tôi phải gặp một vài người.” Anh nhìn thấy sự sợ hãi bắt đầu dâng lên trong mắt cô và nhướn mày “Tôi sẽ không rời xa cô đâu, đừng có sợ.”
“Tôi không sợ” cô nói với vẻ phẫn nộ.
“Bất kể cô nói điều gì, cưng ạ. Hãy tỏ ra lịch sự với anh ta. Cô càng tỏ ra dễ thương với anh ta, khả năng tôi bán cô sẽ càng ít đi.” Anh nhe răng cười và ngắm vẻ mặt cô lại chuyển sang hoài nghi một lần nữa.
***
Elizaveth chọc chọc phần còn lại trong khẩu phần ăn của cô trong khi lén ném một cái nhìn về phía Marlin. Anh đang gõ gõ những ngón tay lên mặt bàn, một bầu không khí e sợ lượn lờ quanh anh. Khi cô chuẩn bị bắt chuyện với anh thì một gã đàn ông đầu trọc to lớn xuất hiện ở khu vực họ đang ngồi lôi cuốn sự chú ý của cô. Cô nhìn thấy một nụ cười rộng mở trên gương mặt Marlin và anh đứng dậy khi người đàn ông lại gần.
“Clancy … thật là vui được gặp lại anh, ông bạn già.” Marlin thô bạo nắm lấy anh ta và vỗ vào lưng.
Cô tự hỏi có phải đôi mắt anh ta vừa ánh lên sự yêu thích.
Cô xem xét người đàn ông Marlin gọi là Clancy khi anh ta ngồi xuống đối diện bọn họ và khi anh ta nhìn cô, cô trao cho anh ta một nụ cười lịch thiệp nhất mà cô có thể bởi cô biết rằng Marlin sẽ kiểm tra. Cô cảm thấy ánh mắt của Marlin đặt lên người cô và cô chuyển ánh mắt mình sang nhìn anh. Ánh mắt anh ta có vẻ đang cười với cô và cô quyết định rằng đó là do lượng rượu mà anh ta đã uống trong lúc đợi bạn mình.
“Cái gì đã buộc anh lạc lối đến đây vậy? Tôi nghe nói là anh mang theo một món hàng rất thú vị” Clancy mở một nụ cười rộng mở với cô và cô hơi nhướn mày. Marlin lướt mắt nhìn cô, một cái nhìn lạ lùng “Cô ấy thật là thú vị, quá ư là xinh đẹp, tôi có thể nói là như vậy …”
“Hãy cất cánh mắt của anh đi, anh bạn.” Có sự bực mình ẩn khuất trong giọng nói của Marlin trong khi anh nhấc bình rượu rót cho bạn mình một cốc.
Elizabeth đợi cho đến khi anh đặt cái bình trở lại bàn và bắt đầu lén nhìn anh. Cô không thể tin nổi sự bảo vệ anh giành cho cô trong ngày hôm nay. Một giây trước đó, anh sẵn sàng để cô chết vì kiệt sức và giây sau anh đã bảo vệ cô như thể cô thuộc về anh. Giọng nói của hai người đàn ông nhòe dần. Cô cố gắng tập trung đoán tính cách của Marlin nhưng sau một lúc nỗ lực, cô kết luận là cô không thể hình dung nổi cái gì đã làm thay đổi anh.
Khi cô cảm thấy ánh mắt của anh nhìn mình, ngay lập tức cô thoát ra khỏi sự mơ màng, cố gắng tạo cho mình vẻ đang lắng nghe.
“Anh sẽ làm điều đó chứ? Tôi sẽ rất mừng nếu anh làm nó. Anh biết rõ là mọi gã đàn ông trong cái lỗ quỉ sứ này và càng nhiều người biết đến sự hiện diện của cô ta thì càng tốt.” Marlin nở một nụ cười quỉ quyệt với Clancy rồi quay lại nhìn cô. Cô nhướn mày cố gắng hiểu anh ta đang nói về cái gì.
“Những lời đồn đại lan nhanh như lửa vậy, sẽ không là vấn đề đâu. Vấn đề là điều anh sẽ làm khi bọn chúng tìm thấy anh.”
“Ông bạn thân mến, đó là phần dễ dàng nhất. Tôi sẽ giết hắn.” Marlin phá ra cười và Elizabeth thấy Clancy cười cùng anh.
Cố gắng ngăn một cái ngáp, cô lờ họ đi và đưa mắt nhìn quanh căn phòng mà bọn họ đang ngồi. Những bức tường tối tăm và ám đen khói thuốc. Sàn nhà dơ bẩn đầy bùn đất do ủng của những gã đàn ông tha đất vào đây. Cô vẫn có thể nghe thấy tiếng những người đàn bà ở phòng bên cạnh đang cười nói, cố gắng phô bầy cơ thể với những tên cướp biển đang chè chén.
Cái lò sưởi lớn gần chỗ cô ngồi trống rỗng và cô tự hỏi tại sao họ lại cần xây một ngôi nhà với cái lò sưởi tại một vùng nóng nực như thế này. Nó có vẻ chưa bao giờ được sử dụng. Thực tế, đó là nơi sạch nhất trong ngôi nhà này.
Cô nhăn mũi trong khi cố nén một cái ngáp nữa và quay sự chú ý về hai người đàn ông đang ngồi cùng mình. Cô yên lặng nhìn Marlin trong khi anh rót đầy li cho bạn mình lần nữa nhưng không hề rót cho mình giọt nào cô tự hỏi mình liệu có phải anh đang cố chuốc rượu say cho anh ta hay anh ta chỉ đang tỏ ra thân thiện bằng cách mời rượu.
Đôi mắt của cô lướt nhìn cái vòng dây da trên cổ tay của Marlin và một phần trong cô muốn biết anh có chăm sóc vết thương mà cô gây ra đúng cách không. Cô muốn chạm tay vào tay anh, biết rằng nếu cô làm vậy cô có thể biết được câu trả lời cho câu hỏi của cô từ đôi mắt của anh, nhưng cô không thể làm việc đó.
Marlin nhìn cô dò hỏi khi cô nhìn chằm chằm vào tay anh. Anh nhận thấy có nỗi buồn ẩn khuất trong biểu hiện của cô và anh cố gắng tập trung vào Clancy. Sự nghiêm nghị và yên lặng của cô khiến anh chú ý. Anh muốn cô nói một điều gì đó, bất cứ thứ gì. Sự yên lặng của cô làm anh bất an và anh không thích điều đó.
Khi đôi mày của cô nhíu lại và mắt cô hướng vào tay anh, anh nhận ra điều cô đang nghĩ, biết rằng cô đang quan tâm đến vết thương của mình. Anh cảm thấy sự ấm áp dâng lên với cái ý nghĩ là cô đang lo lắng cho anh. Anh vươn tay qua mặt bàn, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô và cô nâng mắt mình lên nhìn anh. Anh cười với cô và nhìn vẻ lo lắng của cô biến mất khi cô trao cho anh một nụ cười ngập ngừng.
Mắt Elizabeth rơi xuống tay của Marlin bây giờ đang đặt trên ghế cạnh cô. Cô lắng nghe giọng nói của anh trong khi anh tiếp tục trò chuyện về thuyền bè, thủy thủ, kẻ thù và đồng minh và về tất cả những con tàu buôn đang đi ngang qua vùng biển này. Cô nhìn chằm chằm vào những ngón tay đang gõ một cách thiếu kiên nhẫn lên mặt bàn trong khi anh nói chuyện và lần đầu tiên nhận thấy anh không hoàn toàn thư giãn. Anh đang căng thẳng và cô tự hỏi tại sao. Có thể người đàn ông đang ngồi đối diện anh không hoàn toàn là bạn như cô vẫn tin hoặc việc đưa cô vào thị trấn khiến anh căng thẳng. Có phải anh đang cảm thấy đó là một quyết định sai lầm? Nếu có gì đó xảy ra, cô sẽ là vật cản cho việc trốn thoát. Liệu anh sẽ bỏ mặc cô chết ở đây?
Cô ngước mắt nhìn Marlin đúng lúc anh nhìn cô. Anh mở to mắt nhìn cô, đôi mắt xanh biếc của anh cũng chất chứa những câu hỏi không nói thành lời. Cô thầm ước giá mà cô biết những câu hỏi đỏ để có thể giải đáp chúng.
Khi anh lại hướng sự chú ý sang bạn mình, cô xem xét kỹ anh hơn. Biểu hiện của anh cho thấy anh không hề muốn ở đây. Cô nhớ anh đã từng nói với cô là anh hiếm khi rời tàu và một cách bất ngờ cô biết là anh mong muốn được an toàn trở về tàu Merciless.
Tay cô vô thức chuyển động về phía anh và cô đặt tay mình lên tay anh, gập những ngón tay xung quanh nó và chạm vào lòng bàn tay anh.
Marlin nhìn xuống tay cô khi cô chạm vào anh, những ngón tay cô nắm chặt lấy tay anh như muốn cho anh biết cô có thể cảm thấy sự không thoải mái của anh và muốn trấn an anh. Anh nhìn hình ảnh hai bàn tay của họ cùng nhau và cảm xúc mà nó mang lại cho anh, rồi lại quay đầu sang cười với điều mà Clancy nói.
Anh nhấm nháp cảm giác tay cô trong tay mình, cố lờ đi tiếng nói trong đầu về điều sẽ xảy ra và phá vỡ hòa bình mới có này giữa anh và nữ tù nhân của mình.
Qua đuôi mắt, anh nhìn thấy một người đàn ông bước vào phòng và anh nháy mắt với Clancy. Bạn anh liếc nhìn người đàn ông vừa dừng trước quầy bar.
Marlin kéo Elizabeth ngồi lên đùi mình và ôm cô chặt vào lòng, không muốn cô nhận ra người đàn ông.
Ngay khi cô thoát ra khỏi trạng thái shock vì tư thế mới này, phản ứng đầu tiên của Elizabeth là đánh anh, nhưng cô nhanh chóng quyết định bỏ qua nó. Cô không ngu ngốc. Cô biết rằng chỉ cần cô nói một lời, anh sẽ không cần cô nữa. Charles sẽ đếm tìm anh cho dù anh có giữ cô hay không và nếu cô không nghe theo anh trước mặt bạn mình, anh sẽ bỏ cô lại đây hay tệ hơn là sẽ bán cô như anh đe dọa trước đó.
“Yên nào, … em yêu”. Marlin thì thầm vào tai cô và cô hơi thả lòng mình một chút. “Người đàn ông vừa bước vào sẵn sàng muốn giết tôi và em sẽ không muốn nó xảy ra lúc này, đúng không?”
Cô nhìn xuống đùi mình trước khi ngước lên nhìn lại anh. Anh trong như đang đợi điều gì đó. Cô đã biết điều làm anh ta kinh ngạc. Cô không thể nói là cô không quan tâm. Anh nhìn qua vai cô còn đôi mắt cô rà soát toàn bộ gương mặt của anh trong khi anh có vẻ suy nghĩ.
“Sao anh ta lại muốn giết anh?” cô thì thầm, người cô run bắn vì căng thẳng bởi cô đang ngồi trên đùi anh còn tay anh thì đang đặt trên eo cô.
“Bởi vì anh ta biết cô …hoặc ít nhất là quen Charles”
Cô quay đầu lại nhìn người đàn ông vưà bước vào và ngay lập thức thoát ra khỏi người Merlin. Cô trượt chân suýt ngã về phía người đàn ông đứng ở quầy bar, tim cô muốn nhẩy lên cổ họng khi cô nhận ra anh ta và cô bắt đầu tiến gần tới chỗ anh ta. Một bàn tay mạnh mẽ nắm lấy cổ tay cô kéo giật lại và cô la to không suy nghĩ.
“Jeremy!”
Viên sỹ quan hải quân quay lại nhìn thấy cô và gương mặt anh ta trở nên sững sờ.
Marlin kéo cô một cách thô bạo về chỗ anh ta, tay anh ở cổ cô, cánh tay chẹt ngang cổ họng. Anh xiết chặt cánh tay và cô cố gắng một cách tuyệt vọng để hất tay anh ta đi.
Cô cảm thấy ngạt thở đến nơi. Anh ta giữ cô thật chặt sát người, tay anh ta đặt ngang cổ họng, chặn đường thở của cô. Cô không biết điều gì đã thúc đẩy cô lao đến với Jeremy nhưng cô biết lý do khiến Marlin đối xử với cô theo cách này. Một phút trước đó, cô còn thể hiện cảm xúc của mình cho anh thấy, cho anh biết một phần trong cô quan tâm đến anh và ngay sau đó cô chạy trốn khỏi anh, làm anh tổn thương vì hành động đó. Cô nhắm mắt lại, tay cô nắm lấy tay anh, cố gắng nới lỏng nó ra. Ngay khi cô nhận ra đó chính là bàn tay bị thương của anh, cô thả tay mình ra để không làm anh bị thương thêm nữa. Thay vào đó, cô thả lỏng mình và hi vọng anh nhận ra là cô không có ý định đi đâu hết.
“Tiểu thư Miller” Jeremy trong có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy cô nhưng lại không ngạc nhiên khi nhận ra người đàn ông đứng sau cô. Anh ta nhìn Marlin lạnh lùng “Tôi nên biết là anh chính là người ở đàng sau tất cả câu chuyện này.”
“Tôi lấy làm tự hào là anh đã nghĩ đến tôi.” Marlin từ từ rút khẩu súng ngắn ra khỏi bao và chĩa vào viên sĩ quan, sau đó chĩa vào thái dương Elizabeth. Khi cô cứng người lại, anh cố gắng xua đuổi cảm giác tội lỗi đi và tự nhủ nếu cô không cố gắng chạy trốn thì tình huống này đã không xảy ra. “Thêm một bước nữa là tôi sẽ giết cô ta, và sau đó là anh”
Anh tự nguyền rủa mình khi cô trở nên hóa đá trong tay anh. Biết rằng mình đang làm cô sợ hãi, anh kéo cô lại gần mình thêm chút nữa và cảm thấy mùi hương của cô.
Trái tim Elizabeth đập điên cuồng trong khi đầu óc cô lướt qua các tình huống khác nhau. Cô biết Jeremy có xu hướng hành động hấp tấp và cô cầu nguyện cho anh ta đừng có làm gì ngu ngốc vì sự an toàn của cô và của chính anh ta. Cô mở lớn mắt nhìn khi cô cảm thấy những ngón tay của Marlin chạm vào vai mình, nắm chặt lấy nó. Bấu víu vào cảm giác đó, cô nhận thấy anh đang vuốt ve cô nhẹ nhàng, gần như là trìu mến trong khi anh rời họng súng khỏi đầu cô. Cô hi vọng anh đang cố gắng ra dấu hiệu là cô đã được an toàn.
“Anh sẽ không làm nó”. Jeremy nhìn chằm chằm vào mắt Marlin
“Tôi sẽ không ư? Mọi người có vẻ đang nghi ngờ khả năng của tôi nhỉ.” Marlin nói.
“Tiểu thư Miller, tôi không thể để anh ta ra khỏi căn phòng này, tôi rất tiếc.” Jeremy nhìn cô
Cô nhanh chóng nhận ra điều anh ta nói. Anh ta đang đặt cuộc sống của bọn họ vào nguy hiểm chỉ để cố gắng tấn công Marlin. Anh ta sẵn sàng để Marlin giết cô chỉ để được cái hãnh diện là người đã tóm được Merlin.
“Jeremy … tôi ….” Elizabeth mở to mắt nhìn anh ta vẻ không tin và thấy anh ta tiến về phía cô. Ngay khi anh ta bắt đầu đặt bước chân đầu tiên, một tiếng nổ xé màng nhĩ vang lên và mắt cô đảo điên cuồng trong khi máu chảy trong cô trở nên lạnh buốt, cô khó nhọc hết lên với tất cả cảm xúc của mình “Không”
Cô giẫy giũa thoát ra khỏi Marlin, lao tới phía trước chỉ để nhìn thấy một dòng máu nhỏ chảy ra từ lỗ thủng trên trán của Jeremy và cô cảm thấy chôangs váng khi anh ta ngã rầm xuống sàn nhà. Tay cô run lẩy bẩy khi bịt lấy miệng và nước mắt cô tuôn ra khi cô nhìn chằm chằm vào xác của anh ta. Cơ thể cô tê liệt vì hàng ngàn cảm xúc đang giằng xé trong lúc nức nở không nguôi.
Marlin thoáng nhìn cô, anh đấu tranh với mong muốn được vỗ về cô. Anh quay sang nhìn Clancy trong khi nhưng vị khách khác quay lại với đồ uống và công việc của mình.
“Anh ta đến đây nhanh quá. Chúng tôi vừa mới neo được có 6 tiếng đồng hồ”
“Anh có nghĩ anh ta đang cùng với con tàu Endeavour”
Marlin đưa mắt nhìn trở lại Elizabeth đang khóc nức nở cạnh xác chết viên sỹ quan.
“Không, con thuyền đó quá chậm. Chắc chắn anh ta đi cùng chiếc thuyền giống Merciless, chiếc Fearless. Đó là hai con tàu nhanh nhất trong hạm đội và bây giờ chúng là của chúng ta” Marlin nhe răng cười và bắt đầu cố gắng dừng những tiếng nức nở của Elizabeth. Hơi quay người lại, anh giơ tay ra chạm vào cô nhưng cô né khỏi sự đụng chạm đó và tiếp tục khóc, hơi thở của cô trở nên đứt quãng trong lúc cô cố gắng bình tĩnh lại. Đôi mắt của cô đầy vẻ đau đớn và chúng lại trở nên ủ rũ.
“Công việc của tôi ở đây thế là xong,… hãy loan tin ….” Có một tiếng động và anh quay lại nhìn thấy Elizabeth nằm bất tỉnh trên sàn gỗ bẩn thỉu, má cô nhem nhuốc và ướt đẫm nước mắt. Anh nhìn xuống cô đầu tiên là với vẻ trống rỗng, sau đó, vẻ mặt anh dịu đi và anh thì thầm “…Tội nghiệp cô gái, tôi nghĩ là tôi đã quá cứng rắn với cô ta”
“Marlin” Clancy trông có vẻ hoài nghi
“Không có gì…” Marlin gầm gừ khi quay lại phía Clancy và với vẻ vui vẻ giả tạo, anh vỗ vai Clancy “Chiếc Fearless là của anh nếu anh có thể chiếm lấy nó, tôi sẽ hỗ trợ anh để đổi lấy sự giúp đỡ của anh. Hãy loan tin nhé.”
Cúi xuống bên Elizabeth, anh nhấc cô lên trong tay mình. Anh cúi nhìn cô đầy vẻ quan tâm trong khi đầu cô ngửa ra sau. Ôm cô trong tay, anh đợi cho đến khi đầu cô tựa trở lại ngực mình và bắt đầu nước đi.
“Anh sẽ gặp Charles, hãy làm cho hắn đến gặp tôi. Anh biết tôi đi đâu rồi đấy.”
Clancy gật đầu và nhìn Marlin bước ra cửa. Anh ta biết nơi mà Marlin chuẩn bị đến. Anh ta đi tới vùng biển sâu cùng với cô gái trong tay. Anh ta nhìn thấy sự quan tâm trong đôi mắt bạn mình khi Marlin nhìn cô gái trong buổi tối hôm nay. Cảm xúc giữa hai bọn họ đủ rõ để mọi người nhận ra. Anh ta lắc đầu và thở dài. Không biết Marlin có rõ hay không, anh ta đang bị nung nấu bởi ý nghĩ trả thù và không nghi ngờ gì nữa, cô gái này sẽ đặt dấu chấm hết đối với anh ta.
08:14 SA 28/08/2009
Romantic Novels - Con tàu Merciless
CHƯƠNG 5
Trong khi Alexander chèo thuyền đưa họ vào thị trấn, đôi mắt của Elizabeth dõi nhìn con tàu Merciless. Đây là lần đầu tiên cô nhìn toàn bộ con tầu ở một khoảng cách đủ xa và cô phải thừa nhận đây là một con tàu tuyệt đẹp, đặc biệt là khi so sánh với những con tàu neo đậu cạnh đó.
“Cô thích nó chứ?” Marlin nói sát bên tai cô.
Cô cảm thấy như thể là anh đang đợi cô đồng ý. “Nó quả là một con tàu đẹp, tuy nhiên anh đã biết điều đó rồi mà.”
“Điều đó không có nghĩa là tôi không thích nghe người khác nói về nó. Bên cạnh đó, thật là tốt khi đó là từ một phụ nữ, đặc biệt là cô.” Anh ta thì thầm với cô.
Cô chuyển ánh mắt hướng sang các con tàu khác và đỏ mặt lên trong bóng tối, toàn cơ thể nóng bừng lên vì những lời nói của anh ta. Kể từ khi cô thức dậy tời giờ trong buổi tối nay, anh ta tỏ ra rất lịch thiệp với cô. Anh ta rõ ràng đã cố gắng hết mức để tỏ ra tử tế với cô và nó chỉ có thể là để làm cô bối rối sau này. Tự buộc mình phải nghi ngờ, cô nhớ lại những lời nói của anh ta và day thái dương như thể có gì đó đang đập mạnh vào đầu cô.
“Tại sao anh không neo nó vào bến như những con tàu khác”. Cô nhìn những con tàu khi chúng đổ bóng lên cô, thân tàu dập dềnh theo sóng thủy triều.
“Nó là một con tàu đẹp và sẽ an toàn hơn khi nó ở ngoài xa. Nó cần duy trì khoảng cách với những con tàu khác một chút, một khoảng cách đủ để là chính nó và để cho thế giới thấy nó đẹp như thế nào.”
Cô nhướn mày khi quay lại nhìn anh ta. Cô nhận ra khi anh ta hoàn thành được nửa bài diễn văn của mình là anh ta đang nhìn cô chứ không phải là nhìn con tàu. Anh ta nghĩ rằng cô cần có không gian để chín muồi, rằng bạn bè và gia đình cô đã kềm giữ cô trở thành một cái gì đó mà họ không muốn? Cô tự hỏi liệu cô có nói mớ trong lúc ngủ hay anh ta đọc được ý nghĩ trong đầu cô. Cô luôn cản thấy như thể cô ngăn trở vì giới tính của mình, không bao giờ được phép học hành hay tìm hiểu, luôn được trông đợi phải yên lặng và làm như được bảo. Trở thành một phụ nữ dịu dàng và một người vợ tốt. Đó là tất cả những gì họ vẫn dậy bảo cô.
Cô chớp mắt nhìn anh ta khi anh ta mỉm cười đáp lại. Trong bóng đêm, cô có thể nhìn thấy nụ cười đó. Nó như thể là anh ta nhận thức được anh ta đã điểm trúng đích.
Ánh mắt của anh ta chuyển sang con tàu của mình và anh ta xích lại gần cô hơn. “Tôi muốn cho thế giới này thấy nó đẹp như thế nào. Bất chấp tất cả những khiếm khuyết cũng như sự kiêu căng của nó, nó là cô gái bất khuất nhất mà tôi đã từng biết tới. Tôi sẽ rất buồn nếu một ngày nào đó nó rời xa tôi.”
Elizabeth muốn đổ bệnh vì căng thẳng khi vai anh ta chạm vào cô trong khi giọng nói êm ái của anh vang vọng trong đầu cô. Cô nhận lấy sự thách thức anh ta trao cho cô và nhận ra mình đang trả lời anh ta.
“Nó sẽ không bỏ anh. Con tàu Merciless đã cùng với anh trong bao nhiêu năm rồi trừ khi Hải quân chiếm lại nó. Anh sẽ chiến đấu vì nó chứ?
Marlin không mong đợi câu trả lời từ phía cô. Với một câu hỏi đơn giản, cô đã làm đảo lộn cảm xúc của anh và buộc anh phải suy nghĩ về những điều anh đã nói với cô và từ một nơi nào đó sâu thẳm trong anh, những điều anh nói là về cô. Anh hít một hơi thở dài và nhìn chằm chằm vào con tàu của mình, rồi sau đó, nhìn xuống đôi tay của cô đang đặt trên đùi.
“Tôi tin là tôi có thể chết vì nó.” Anh nói một cách đơn giản.
Cả hai rơi vào im lặng khi con thuyền tiến vào vùng nước nông hơn của cảng, không ai trong số họ muốn hỏi người kia về ý nghĩa của cuộc đối thoại vừa rồi và cả hai đều hi vọng nó không có gì hơn là những lời nói đùa vô nghĩa.
Khi họ vào đến thị trấn, Elizabeth ngoái lại nhìn và nhận ra là cô đã lái Marlin theo chiều hướng có lợi cho mình. Nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đang trải ra trước mặt, cô cố gắng tự thuyết phục bản thân rằng mọi điều anh ta nói chẳng có ý nghĩa gì hơn ngoài việc chúng trống rỗng và anh ta nghĩ ra chỉ để chọc tức cô, nhưng cô vẫn không thể xua chúng ra khỏi đầu và chúng hòa trộn với những lời nói của anh ta trước đó về tình yêu.
Khi cô thoát ra khỏi sự mơ mộng, cô nhận thấy họ đã cập bến và anh ta đang chờ để giúp cô ra khỏi con tàu nhỏ và bước lên cầu tàu. Cô chuồi tay mình vào tay anh, bước ra khỏi con tàu và bước lên cầu tàu làm bằng gỗ.
Marlin kéo cô lại gần anh ta và mỉm cười khi thấy cô cứng người lại. Vòng cánh tay khỏe mạnh của mình quanh vòng eo nhỏ nhắn của cô, anh nhìn thấy nỗi sợ hãi dâng lên trong mắt cô.
“Chỗ này …” anh thì thầm với cô. Má anh cọ vào má cô và anh có thể cảm thấy hơi thở run rẩy của cô trên cổ mình “….đầy những trộm cắp, bọn giết người, lính đánh thuê và cướp biển …. Tất cả bọn họ chưa từng nhìn thấy ai xinh đẹp như cô kể từ khi được sinh ra. Tôi khuyên là vì sự an toàn của chính mình, cô nên ở sát bên tôi.”
Khi anh rời khỏi cô, cô cắn chặt môi và gật đầu. Sự chú ý của cô chuyển sang thị trấn và đôi mắt cô mở lớn. Anh biết điều mà cô đang khiếp sợ. Anh có thể nghe thấy tiếng la hét của đàn ông và những tiếng cười ngặt ngẽo của đàn bà trong thị trấn.
Anh thoáng nhìn cô. Khi cô trong có vẻ bình tĩnh trở lại, anh bắt đầu bước đi và đợi cô đi theo mình. Khi cô chìa tay mình nắm lấy tay anh, anh cảm thấy đông cứng lại.
Anh nhìn xuống chúng, bàn tay to lớn của anh trùm lấy bàn tay nhỏ nhắn của cô, và anh không thể ngăn những ngón tay mình nắm chặt lấy tay cô. Anh nuốt nước bọt một cách khó khăn. Đã từ lâu rồi, anh chưa cảm thấy một điều gì đó ấm áp và làm anh yên lòng đến vậy. Sự đụng chạm của cô có vẻ như đã chế ngự được ngọn lửa trong trái tim anh, làm mềm nó cho đến khi tất cả những gì anh cảm thấy là sự an bình.
Chuyển động cánh tay, anh quyết định là anh muốn cô ở gần mình hơn và anh để tay mình nắm chặt lấy tay cô. Cô thở gấp khi anh kéo mạnh cô về phía mình và khi anh nhìn vào mắt cô, anh có thể nhận ra sự sợ hãi và nghi ngờ trong đôi mắt ấy như thường lệ, nhưng lần này, còn có điều gì đó hơn thế, một điều gì đó còn sâu sắc hơn, làm khuấy động anh, khiến anh muốn làm cô yên lóng.
“Không được đi đâu hết. Bất kể chuyện gì xảy ra, cô phải ở sát tôi và không được rời đi”. Anh đỡ lấy cằm cô bằng bàn tay rảnh và nhìn sâu vào mắt cô trong khi cố đấu tranh với sự hỗn độn những cảm xúc đang sục sôi trong mình. “Tôi không muốn đánh mất cô gái của tôi đâu.”
Elizabeth nhướn mắt lên khi họ bắt đầu bước về phía thị trấn. Cô nhìn thấy rõ hơn ánh sáng của những ngôi nhà và dần dần cô có thể nhận ra kiểu và kích cỡ của những tòa nhà đó. Cô cố gắng nuốt lại những lời cô muốn nói vì cô không muốn phá hủy sự yên bình giữa họ nhưng chúng cứ buột ra từ cô. Khi họ đi đến cuối cầu tàu, cô bùng lên.
“Tôi không phải là cô gái của anh”. Cô thì thầm và tự nguyền rủa mình vào thời điểm cô nói ra câu đó.
Merlin cảm thấy giây phút ngừng bắn giữa bọn họ đã nhanh chóng chấm dứt một cách thô bạo. Đôi lông mày anh nhíu lại, anh gần như đã tự cười chính mình vì đã để cảm xúc đối với cô vượt lên trên sự căm ghét.
“Tôi e rằng đúng là như thế đấy. Hãy thể hiện sự kính trọng với tôi tối nay, hãy giả vờ nếu cô cần phải làm. Tôi đã mất hết kiên nhẫn rồi và tôi sẽ bán cô.” Anh rít lên giận giữ trong khi mắt cô mở lớn ánh lên sự không tin vào điều đó.
“Anh sẽ không làm điều đó chứ?” Elizabeth không thể ngăn được mình sợ hãi khi cô nhìn anh. Anh nở một nụ cười tự mãn và cô có thể nhìn thấy sự ấm áp trong cái nhìn của anh đã tan biến đi mất rồi. “Ôi lậy Chúa, anh sẽ bán tôi”
Cô biết tằng lời nói của anh là để đáp lại những gì cô đã nói ra, nhưng cô không cố gắng thử thách tính khí của anh ta bằng bằng cách từ chối yêu cầu của anh ta. Cô sẽ cố gắng thực hiện đúng những điều cô đã quyết định trước đó bất kể như thế nào và cố gắng tử tế với anh ta bởi cô nhìn thấy trong anh mắt anh ta sự nghiêm túc và cô không thực sự rõ anh ta có định bán cô hay không. Sống trên thuyền của anh ta, cùng với anh ta rõ ràng tốt hơn nhiều là cuộc đời của một nô lệ trong thị trấn. Ở đây, không một ai sẽ tìm thấy cô. Trên tàu Merciless, cô vẫn có hi vọng tàu Hải quân sẽ cứu cô.
***
Khi vào đến thị trấn, cô nhận ra rằng theo sát anh ta là một công việc khó khăn hơn cô tưởng. Đám đàn ông trên những con phố bẩn thỉu huých khuỷu tay và liếc mắt nhìn cô đểu cáng, tung ra những lời nhận xét tục tĩu và nhại lại điệu bộ của cô.
Cô tóm chặt lấy tay của Marlin trong khi anh vạch một lối đi qua một đám đông huyên náo. Mùi đèn dầu cộng với mùi rượu nồng nặc trong không khí khiến cô choáng váng suýt ngã phía sau viên thuyền trưởng. Một vài người đàn ông chạm vào cô và cô cảm thấy trái tim mình đập thình thịch trong lồng ngực trong khi cố gắng né khỏi những bàn tay sờ soạng.
Cố gắng một cách tuyệt vọng để bám sát Merlin, cô ngước nhìn gương mặt anh. Cô có thể nhìn thấy vẻ mặt không thể lay chuyển nổi của anh khi anh dẫn cô đi dọc con phố. Đôi lông mày của anh ta nhíu lại khiến cho đôi mắt của anh ta chỉ là hai khe hẹp. Quai hàm nghiến chặt đến mức cô có thể nhìn thấy các thớ cơ nổi hằn lên.
Cô vẫn còn đang suy nghĩ về vẻ mặt của anh thì có ai đó tóm lấy tay cô. Khi cô bị kéo giật lại phía sau, cô hét lớn và nhìn thấy Marlin quay lại mặt đối mặt với kẻ tấn công cô, vẻ mặt anh tối sầm và đôi mắt lạnh lẽo như thép.
“Tôi cho rằng anh nên để quí cô này đi”. Giọng anh đầy nọc độc, anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông, tay chạm vào súng.
Cô quay lại nhìn gã đàn ông và hắn ta suy nghĩ một lát trước khi thả tay cô ra. Cô xoa bóp cánh tay trong khi gã nhìn chằm chằm vào cô, sau đó nhìn Marlin.
“Thôi nào ….giá mà đó không phải là Marlin. Hãy đưa người đàn bà của anh đi… hãy thư giãn chút đi. “ Gã đàn ông nhe răng cười với Marlin và Elzabeth nhíu mày trước hàm răng đen xỉn mà hắn phô ra.
Gã giống hệt kẻ mà cô nhìn thấy bị treo cổ ở Liberty – hôi thối, đen đúa và nhếch nhác.
“Cô ta là một đống thuốc súng thực sự đấy.” Marlin hơi ngả người về phía sau ngoác miệng cười hết cỡ. Elizabeth liếc nhìn anh và nhận thấy sự thay đổi trong cách hành xử, thật trâng tráo, tự mãn và xấc xược. Cô nhìn anh uốn cong lưỡi, đá đá đôi ủng và cười khùng khục, đầu anh hơi nghiêng trong khi anh tiếp tục cười với gã đàn ông. “Tôi bắt được cô ta ở đảo Liberty, đây là cô con gái cưng của ngài Thống đốc đấy.”
“Vậy ra chính anh là người đã đánh cắp người phụ nữ xinh đẹp nhất đảo hả? Những lời đồn đại loanh rất nhanh trên mặt nước đấy. Tàu chiến của Hải quân đang truy tìm cô gái không phải là từ hôm qua đâu, mà chỉ sau có vài tiếng khi họ phát hiện ra cô gái biến mất. Họ khám xét bất kỳ con tàu nào bắt gặp, kể cả tàu chiến, tàu buôn hay tàu cướp biển.”
“Vậy hả?” Merlin nhe răng cười và tay của anh quàng quanh người Elizabeth.
Cô có thể cảm thấy anh xiết chặt vòng tay hơn và nhận ra anh đang cố gắng nói với cô đi gần anh ta hơn và tạo khoảng cách giữa cô với gã kia. Cô cố gắng bám sát anh ta hết mức có thể.
“Nhìn xem, Charles yêu quí của cô sẽ đến đây sớm và cứu cô .. chính xác là như vậy đấy …”. Anh mỉm cười nhìn vào mắt cô trong khi những ngón tay của anh ta vẫn xiết chặt mạng sườn cô. Cô ngừng thở và cảm thấy lời nói của mình bay biến đâu mất khi cô nhìn vào mắt anh “Liệu cô có muốn về nhà không”
Trong khi những tên cướp biển khác cười hô hố, cô nhanh tróng quay về với hiện thực. Cô nhìn thấy đôi mắt Marlin trở nên cứng rắn và lạnh lẽo một lần nữa và cô có thể đọc thấy trong chúng là anh ta đang thực sự nổi giận bởi việc gã đàn ông đang cười to vì một lý do nào đó.
“Có gì tức cười ở đây hả?” Anh gầm gừ nhìn gã đàn ông.
Đôi mắt của cô dán chặt vào Merlin. Cô đánh mất ý nghĩ của mình và tự hỏi anh ta có nói nghiêm túc về lời nói trước đó khi họ ở trên thuyền. Cô chỉ biết là bây giờ, đôi mắt anh ta hoàn toàn nghiêm túc.
“Khó có thể nghĩ rằng một điều gì đó xinh đẹp và trẻ trung như quí cô đây lại muốn đi chung với anh, Marlin. Nước biển làm anh lú lẫn rồi, ông bạn.” Gã đàn ông kia phá ra cười khàn khàn và đám bạn của anh ta hùa theo.
Cô nhìn thấy Marlin nhíu mày. Trong một thoáng, cô có thể thề là cô nhìn thấy sự tổn thương hiển hiện trong mắt anh.
Hít một hơi thở sâu, cô quay người lại khiên cho hông anh gần chạm vào bụng cô và bước gần anh hơn, lòng hi vọng sự căng thẳng của cô sẽ dịu xuống khi chạm vào cằm anh.
Cả đám đông có vẻ như cấm khẩu trong chốc lát bởi cái nhìn của Marlin và cô gái xinh đẹp đang tựa sát người anh. Ngay sau đó, bọn họ quay trở về việc làm trước khi hai người đến, tất cả bọn họ đều tránh gặp cái nhìn của Marlin.
“Tôi chờ để biết đây. Anh bắt cóc cô ta vì tiền hay vì tình yêu?” Tên cướp biển to con nhe rằng cười với Marlin.
Marlin nhìn xuống cô với vẻ tử tế nhất mà anh có thể tỏ ra. Cô nhắm mắt lại và tay cô ôm chặt lấy thắt lưng anh.
“Cô ta là con mồi của tôi”, anh nói êm ả trong khi những ngón tay của anh hờ hững vuốt ve bờ vai mềm mại của cô. Anh trông đợi cô cứng người lại vì căng thẳng nhưng cô đã không như thế, cô có vẻ dịu dàng và bình lặng trong tay anh. Anh có thể cảm thấy trái tim cô đập và tự hỏi tại sao cô lại có vẻ thư thái.
“Ah …. Lại một vết thương cũ hả?”
“Có thể nói như vậy.” Anh ngoác miệng cười.
Khi Elizabeth trượt nhẹ khỏi cánh tay anh, anh nhận ra lý do tại sao cô lại yên lặng đến thế. Anh có thể cảm thấy bụng cô áp sát mình và hơi thở của cô trở nên sâu hơn. Cô đang ngủ thiếp đi trong vòng tay của anh, trên ngực anh.
Anh chuyển động hầu như không thể nhận ra và cảm thấy cô choàng tỉnh dậy
Elizabeth đặt tay mình lên ngực anh và chậm rãi buộc mình mở mắt. Mùi đèn dầu và cỏ ướt xộc vào mũi cô và cô nhíu mày lại. Cô từ từ nhận ra cằm mình đang tựa vào ngực Marlin và cố gằng lờ đi sự thực là cô đã ngủ gật trong vòng tay của anh.
“Gặp lại cậu sau. Nếu cậu gặp hắn ta, hãy nói nơi hắn có thể tìm thấy tôi.” Marlin bắt đầu bước đi cùng với cô, những ngón tay của anh vẫn giữ chặt vai cô trong khi anh dẫn cô theo dọc con phố.
Cô ngước nhìn anh khi họ bước đi. Vẻ mặt cương quyết của anh xuất hiện trở lại và cô biết rằng đó chỉ là vẻ bề ngoài. Trong anh sáng mờ mờ, cô không thể đọc được gì từ đôi mắt của anh khi anh quay đầu sang nhìn cô.
“Hãy đi ăn một chút, em yêu.”
Cô gật đầu và bám sát anh, tự cảm thấy an toàn khi anh ta bao bọc xung quanh cô và ôm cô thật chặt.
(Nhân vật nữ này cứ như bị triệu chứng Stockholm ấy các bac nhỉ, bị hành hạ nhiều quá quay sang yêu kẻ hành hạ mình)
06:43 CH 26/08/2009
Romantic Novels - Con tàu Merciless
CHƯƠNG 4 (tiếp)
Mặt trời đang từ từ chìm khuất dưới mặt biển và bầu trời tràn ngập sắc cam và hồng. Cô nhìn anh ta đi lại trên bong, có vẻ đang chìm sâu vào suy nghĩ trong khi anh ta đi từ mạn tàu này sang mạn bên kia và lộn lại, hai tay chắp sau lưng. Cô nhận thấy anh ta đã tắm rửa trong lúc cô sửa soạn.
Anh ta mặc một cái quần chẽn ống màu đen và sơ mi trắng. Ở thắt lưng của anh ta có đeo một thanh kiếm dài và khẩu súng ngắn, và anh ta đeo những cái vòng bằng da ở cánh tay. Cô mỉm cười khi nhận thấy đôi ủng của anh ta đã được đánh bóng và nhìn tổng thể thì anh ta cũng khá bảnh khi ăn mặc tử tế.
Cậu bé mà cô biết có cái tên Alexander xuất hiện và Elizabeth nhìn thấy đôi tay cậu ta đen nhẻm, bằng chứng rõ ràng cho thấy cậu ta chịu trách nhiện về việc đôi ủng của Marlin trông coi được hơn một chút. Cậu bé đang nói gì đó với thuyền trưởng và cô khẳng định chắc chắn mình là chủ đề của câu chuyện bởi Marlin quay đầu lại để nhìn cô.
Đôi mắt cô nhìn lướt trên khuôn mặt của anh ta trong khi anh ta nhìn cô, tóc của anh ta vẫn còn rối bù và đôi mắt xanh của anh ta ánh lên sự thích thú.
Marlin hít một hơi khi nhìn thấy cô gái. Anh không thể tin vào hình ảnh đang đứng trước mặt hình, vẻ đẹp của cô đập thẳng vào anh trong khi cô đứng một cách nhu mì trên bong tàu, có vẻ như đang đợi sự phê duyệt của anh. Mái tóc vàng của cô được ghim chặt lại gọn gàng và cái váy rất vừa vặn với cô. Đường cắt của bộ váy làm nổi bật những đường cong của thân hình cô đồng thời cho phép cô nới lỏng áo lót ra một chút, còn mầu váy làm nổi bật đôi mắt màu xanh biếc và mái tóc của cô. Hai gò má trẻ trung của cô ửng đỏ còn đôi môi của cô nở nụ cười ngượng ngùng dưới cái nhìn chăm chú của anh.
Không một lời nói nào có thể phát ra từ anh.
Cố gắng lấy lại hơi thở bình thường, Elizabeth bước một vài bước về phía anh ta trong khi cố gắng làm giảm nhẹ bầu không khí lúng túng giữa họ. Trao cho anh ta một nụ cười căng thẳng khi lại gần, cô cố gắng tập trung vào điều mà cô đã nghĩ trước đó – cố gắng duy trì tâm trạng tốt từ phía anh ta và cư xử tử tế với hi vọng là anh ta sẽ làm như thế với cô.
“Anh đã ăn mặc tử tế rồi, thuyền trưởng”. Cô nói với vẻ lịch thiệp giả tạo.
Anh ta mở một nụ cười và giang tay ra với cô.
“Cô sẽ là người phụ nữ đẹp nhất thị trấn tối nay, tiểu thư Miller”
Cô mỉm cười thẹn thùng trong lúc đầu gối muốn khuỵu xuống.
“Tuy nhiên,…” Giọng anh ta trở nên lỗ mãng khi anh ta lia mắt ra mạn tàu rồi nhìn trở lại váy cô “Đưa cô xuống tàu sẽ làm hỏng cái váy này một chút”.
10:08 SA 24/08/2009
Romantic Novels - Con tàu Merciless
Lâu quá mới quay lại dịch tiếp được.
CHƯƠNG 4 (tiếp)
Thế giới tối sầm lại, tất cả những gì cô có thể nghe thấy là giọng nói của anh ta ong ong trong đầu cô và cô cám thấy mình nhẹ như một cọng lông khi cô trôi dạt đi cùng chúng. Cô được cởi trói và được ai đó nâng lên. Cô biết đó là Marlin, cô nhận ra vòng tay rắn chắc của anh ta ôm ngang người cô và đầu gối, mang cô đi đâu đó. Cô tựa đầu ngả vảo ngực anh ta và hít một hơi thở sâu, tận hưởng cảm giác thoải mái mà bằng cách nào đó anh ta có thể mang lại cho cô.
“Không ….” Cô rên rỉ khi anh ta đặt cô lên một cái gì đó mềm mại và buông tay ra.
Marlin nhìn chằm chằm vào cô. Ở trạng thái gần như bất tỉnh này, cô vẫn lôi cuốn anh. Cái cách cô bám chặt lấy anh khiến anh bị mê hoặc. Thậm chí ngay cả khi anh đã làm những điều tồi tệ với cô và mang cô đến gần bờ vực của cái chết, sự bất tỉnh của cô có vẻ như là niềm an ủi đối với anh.
Ngồi trên mép giường bên cạnh cô, anh ngắm nhìn cô ngủ. Anh có thể cảm thấy con tàu đang tiến vào vùng nước nông gần cảng và anh biết cô sẽ có chút thời gian quí báu để nghỉ ngơi trước khi họ lên bờ vào tối nay.
Anh nghe thấy trái tim mình đập đều trở lại khi anh ngắm nhìn cô trở người. Cô hơi cuộn người lại một chút và khẽ rên rỉ khi cái áo lót chọc vào người. Anh tự hỏi việc mặc một cái áo chẽn mình như vậy trong vài ngày sẽ có cảm giác như thế nào. Chỉ vì mục đích làm đẹp, họ mặc cái đồ tra tấn đó vào người.
Cô chép chép môi trong khi lăn qua lăn lại và anh hít một hơi thở dài. Anh đứng dậy, đi qua gian phòng, lên bong, túm lấy thủy thủ đầu tiên anh bắt gặp.
“Kiếm cho tôi ít nước, nước sạch ấy”
***
Elizabeth tỉnh dậy chậm chạp, đầu cô đau đến mức làm mờ cả mắt cô. Ngay khi cô cố gắng mở được đôi mắt, mắt cô dán ngay vào cái bình đầy nước đặt trên cái bàn gần đó. Cô bước khỏi giường, chạy lại nó, nâng lên môi và uống một ngụm lớn như thể nó là không khí.
Cô bị sặc nước và giật mình khi Marlin xuất hiện bên cạnh cô, nhẹ nhàng lôi cái bình ra khỏi miệng cô. Cô đã không nhận ra sự có mặt của anh ta trong căn phòng.
“Từ từ thôi”. Anh mỉm cười và cô ngạc nhiên vì điều đó. “Chúng tôi không muốn cô bị chết chìm một lần nữa đâu. Hãy còn cả đống nước nữa.”
Cô nhớ lại điều anh ta đã nói trước khi cô ngất đi và trong chốc lát điều đó xóa sạch mọi ký ức về sự tàn bạo của anh ta ra khỏi đầu. Chưa một người đàn ông nào nói với cô câu “Anh yêu em” và ngay cả khi cô biết anh ta không thực sự ngụ ý điều đó thì cô vẫn không thỉ thôi nghĩ về nó.
Khi cô nghe thấy tiêng kêu của những con mòng biển, đôi mắt cô nấn ná trên cánh tay của anh ta và cô nuốt ực khi nhìn thấy dải vải băng bó quanh vết thương mà cô gây ra.
“Tôi …. Tôi ….”. Elizabeth ngước mắt lên và nhìn thẳng vào đôi mắt xanh sâu thẳm đang nhìn lại cô. Cô không chắc tại sao cô lại nên nói vậy sau tất cả những gì anh ta đã làm với cô. Có lẽ cô đang cố gẳng làm giảm nhẹ cảm giác tội lỗi đang đè nặng trên mình.
“Không xin lỗi”. Anh ta mỉm cười và cô có thể thề là cô nhìn thấy sự nồng ấm thực sự trong nụ cười đó.
Cô rời mắt khỏi anh ta khi một con mòng biển đậu lên bậu cửa sổ. Cô thầm cám ơn con chim đã lôi kéo sự chú ý của cô rời khỏi đôi mắt của Marlin. Khi cô nhìn vào đôi mắt đó, cô dễ dàng quên hết mọi điều anh ta đã làm với cô.
Cô bị điên mất rồi. Biến cố mà cô vừa trải qua rõ ràng ảnh hưởng lên cô tệ hơn là cô nghĩ. Anh ta chẳng là gì hết ngoài một kẻ đểu cáng và là một tên cướp biển. Với anh ta, cô cũng chẳng là gì hết ngoài một con mồi nhừ Charles và Hải quân.
Trái tim cô chìm xuống khi nghĩ về những điều đó.
“Chúng ta đang …?” Cô nhìn chằm chằm vào con mòng biển đậu ở cửa sổ và đợi câu trả lời của anh ta.
Marlin đẩy cánh cửa sổ sau và mở nó ra.
Elizabeth đứng cách anh chỉ đúng 1 inch, đôi mắt anh lướt qua bờ vai và cái cổ trần của cô trong khi cô ngắm nhìn thị trấn phía xa. Khi anh nhìn cô tỉnh dậy, anh trông đợi cô nhẩy xổ vào anh. Thay vào đó, cô có vè mơ màng như thể là cô không tồn tại trong thế giới này. Nắm chặt tay mình phía sau lưng cô, anh để cho chúng thám hiểm tường tượng lên làn da mượt mà và tự hỏi sự tồn tại của cô là có thật hay không. Những ngón tay anh vẫn còn đau khi túm giữ cô và tâm hồn anh bị quấy rầy với ý nghĩ anh là người gây ra cho cô tình cảnh này. Anh làm cho đầu óc cô không còn minh mẫn và buộc cô phải bị khuất phục, thế mà bây giờ anh lại muốn ngọn lửa trong cô quay trở lại. Anh chỉ hi vọng là điều đó không phải là quá muộn.
“Tàu sẽ cập cảng trong vài tiếng nữa. Chúng ta sẽ lại ra khơi sau khi người của tôi lấy đủ lương thực và nhiên liệu”. Merlin trầm giọng nói trong lúc nhìn nét mặt nghiêng nghiêng của cô. Đôi mắt của cô đang chăm chú nhìn cái cảng trải ra trước mặt.
Elizabeth rùng mình khi anh khẽ chạm tay mình vào vai cô. Cô nhìn lơ đãng vào thị trấn trong lúc kéo dài thời gian để ngấm hết cái cảm giác mà anh đã khuấy động trong cô. Từ trong sâu thẩm, cô biết điều đó là sai trái khi để cho anh ta gợi lên những cảm xúc lạ lùng như vậy nhưng cô cảm thấy bị anh ta cuốn hút như thể co bị nhấn chìm bởi cơn thủy triều và vô phương chống đỡ với anh ta.
“Cô nên chuẩn bị sẵn sàng”. Những ngón tay của anh ta trượt khỏi bờ vai cô và anh ta rời gót quay đi.
“Marlin … Tôi muốn xin ….” Dạ dày cô quặn lên. Đó không phải chính xác là điều cô muốn nói nhưng anh ta đã bảo cô là không được xin lỗi và cô có thể hiểu được ý tứ đó. Không có lời xin lỗi từ phía cô cũng có nghĩa là anh ta cũng sẽ không phải đối mặt với việc đó.
Anh cười thầm. “Chúng ta sẽ ăn tối trên bờ. Cô hãy làm đẹp bản thân mình hay làm bất kỳ điều gì mà các cô gái vẫn làm”
Khi anh ta đóng cánh cửa lai, đôi mắt Elizabeth mở lớn vì bất ngờ. Treo đằng sau cánh cửa là một chiếc váy tuyệt đẹp màu xanh thẫm và một đôi giầy đang đu đưa trên cái móc. Cắn chặt môi, cô thận trọng đi lại phía sso, sờ những ngón tay của mình lên chất vải sang trọng. No làm cô cảm thấy ấm áp từ bên trong và cô thở dài. Anh ta thật là thô lỗ và bây giờ anh ta đang sửa chữa điều đó bằng sự tử tế và nó khiến cô bối rối. Cảm thấy cơn đau đầu đang quay trở lại, cô tháo cái váy xuống và trải nó lên giường.
Cô thốt ra một tiêng thở dài nữa khi cô nhìn chằm chằm vào chiếc váy, không thể hình dung ra cái mà anh ta mong đạt được khi mua cho cô một món đồ xinh đẹp như thế này. Anh ta liệu có nghĩ rằng mua cho cô món đồ này là có thể xóa đi hố sâu ngăn cách giữa bọn họ? Nó thậm chí chưa bao giờ gần hơn. Mặc dù một phần trong cô dao động bởi ý nghĩ đó, cô vẫn nhanh chóng gạt bỏ nó đi với một chút chống đối. Cô sẽ không thể để anh ta thắng mình chỉ với một cái váy xinh đẹp được.
Elizabeth cắn môi khi nghĩ về điều đó. Anh ta sẽ làm gì để thắng cô? Một giọng nói bé xíu mách bảo cô rằng nếu cô nhìn thấy con người thực của anh ta nhiều hơn nữa, con người mà đôi lúc anh ta thể hiện với cô trong chốc lát, khả năng rất lớn là cô sẽ đánh mất sự kiểm soát cảm xúc và chúng sẽ bùng ra khỏi cô.
Trong lúc mặc quần áo, cô cố gắng giập tắt những cảm xúc của mình và xác định tính cách của gã cướp biển kia. Anh ta hay thay đổi nên rất khó khám phá ra. Một phút trước anh ta thật thô bạo, nhưng ngay sau đó anh ta lại mềm mại như một con mèo. Anh ta chuyển từ ghét cô sang thích cô chỉ trong chớp mắt.
Cô nhìn mình trong gương và thầm hi vọng bề ngoài của mình có thể xoa dịu anh ta tối nay. Cô quá mệt mỏi vì những thử thách vừa qua và chỉ muốn duy trì tâm trạng dễ chịu của anh ta để cuộc sống của cô dễ thở hơn.
Mím chặt môi để làm chúng trở nên đỏ hơn, cô vỗ vỗ mái tóc trước khi bước lên bong tàu.
09:20 SA 24/08/2009
Romantic Novels - Con tàu Merciless
CHƯƠNG 4
Elizabeth vùng vẫy khi anh ta lôi cô xềnh xệch lên bong tàu chính. Cô cố gắng một cách tuyệt vọng để kiềm chế những cảm xúc của mình bởi đầu cô tràn ngập những ký ức về việc bị chết chìm.
“Làm ơn…” Cô nói khi dùng anh vũ lực lôi cô ra khỏi cabin. “Tôi xin lỗi”.
“Hơn muộn để nói điều đó rồi”. Anh lẳng cô ra đằng trước và đè lên người cô.
Cô nhanh chóng nhận ra là anh ta chưa trói cô lại và ném ra khỏi tàu. Trong một thoáng, cô cảm thấy nhẹ nhõm nhưng ngay sau đó cô bắt đầu hình dung ra những việc anh ta có thể làm thay vào đó. Đảo mắt nhìn ra xung quanh, cô lùi lại thoát khỏi anh ta trong khi anh ta kéo cô lại, đẩy cô rơi vào giữa một đám thủy thủy vây thành vòng tròn. Khi cô va vào cột buồm chính, trái tim cô đập dồn dập.
Hết lối thoát.
Marlin cười khùng khục trong cổ họng rồi phá ra cười. Má Elizabeth đỏ lên khi tất cả các thủy thủy theo gương thuyền trưởng của họ, hàng trăm tiếng cười chĩa vào cô.
Nhắm mắt lại với hi vọng bọn họ sẽ buông tha cô, cô cảm thấy có cái gì đó quấn xung quanh eo và khi cô mở mắt, cô thấy một sợi giây thừng đang buộc chặt cô với cột buồm chính phía sau. Ngước nhìn Marlin, cô thấy nụ cười trên gương mặt của anh ta biến mất khi anh nhìn trả cô. Cô khó thở hơn khi sợi giây được xiết chặt hơn nữa quanh người.
Anh ta dợm bước về phía cô, đầu nghiêng sang một bên, đôi mắt lạnh lùng và trống rỗng.
“Như thế này …. Ít nhất là cô sẽ không ướt” Marlin che mắt và ngước nhìn mặt trời đang đổ nắng xuống bọn họ, cố tranh thủ thời gian nghĩ ra điều gì đó để nói. Anh đã nghĩ rằng khi anh ném cô ra khỏi bong tàu, cô sẽ được một bài học và trở nên dễ bảo hơn, nhưng ngay khi anh lơi lỏng sự cảnh giác, cô đã tấn công anh. Nếu lần này cô không hấp thu được bài học, anh không biết anh sẽ phải làm gì với cô. Anh không thể để các thủy thủ nhìn thấy sự yếu ớt của mình, và cô càng chống đối anh nhiều, anh sẽ càng phải đối xử với cô khắc nghiệt hơn. “Cô sẽ bị nóng lên một chút …. Nhưng điều tệ hơn là cô đã không ăn gì cả tối qua. Kiệt sức có thể giết chết cô.”
Các thủy thủ cười chế nhạo khi cô mở to mắt sợ hãi và cố gắng vặn vẹo thoát khỏi sợi giây thừng đang buộc cô với cột buồm. Anh nhìn chằm chằm vào mặt cô trong khi cố lờ đi cái cảm giác đang có bởi cái nhìn hoảng sợ của cô. Đây không phải là điều anh muốn làm, nhưng cô thực sự khiến anh không có sự lựa chọn khác.
“Để tôi cho cô biết nhé. Thay vì nước … cô có thể có ….” Anh trông có vẻ suy nghĩ rất lung trong giây lát trước khi cười hiểm độc với cô. “Máu”
Anh quệt những ngón tay dính máu lên mặt cô và nhìn cô co rúm lại khi cô nếm phải vị máu trong miệng. Nhìn lại đám thủy thủ, anh để ý tất cả bọn họ đang quan sát anh và nhận ra rằng họ còn muốn nhìn thấy hơn thế nữa. Anh cân nhắc việc bỏ mặc cô trong giây lát, và sau đó cúi nhìn tay mình. Khum những ngón tay lại, anh cố thu thập máu từ vết thương hết mức có thể, tay phải anh bóp má cô, buộc cô phải há miệng ra.
“Mở miệng ra, cục cưng, nó sẽ không đau đâu”. Anh đợi cho đến khi đôi môi cô hé mở và nhét những ngón tay vào miệng cô, bắt cô phải nuốt máu mình xuống và cố gắng bỏ qua cảm giác tội lỗi dâng lên trong dạ dầy khi cô nghẹt thở.
Khi anh buông cô ra, cô nhổ phần máu còn lại vào anh.
“Hãy còn nhiều lắm” Anh ngoác miệng cười khi cô nhướn mắt nhìn anh, sau đó anh quay lại phía cậu hoa tiêu và trợ tá của mình. “Từ đây đến cảng Beggar còn bao lâu nữa?”
“Khoảng 7 tiếng hoặc hơn thế nữa”. Cậu hoa tiêu trả lời.
“Đó là bản án dành cho cô, cưng ạ. Tôi thực lòng hi vọng nó xứng đáng với cô”. Anh quay gót và bước lên buồng quan sát, đưa ra các mệnh lệnh như vẫn thường làm, cố gắng không suy nghĩ gì hết.
Elizabeth cố ngăn những giọt nước mắt khi đám thủy thủ nhìn cô. Cô có thể cảm thấy những đôi mắt của họ sục sạo trên người mình và cô hạ hai hàng mi xuống. Liếc nhìn Marlin, cô bắt gặp anh ta đang nhìn cô. Đôi mắt của anh ta hết lướt qua đám thủy thủy rồi lại nhìn cô, và anh ta nhíu mày lại khi cô nhìn trả anh với đôi mắt sợ hãi. Khi cuối cùng cô lại chuyển sang nhìn đám thủy thủ, cô nghe anh ta nói.
“Quay lại làm việc đi. Bất kỳ ai nhìn cô ta sẽ phải chịu lời nguyền” Marlin nhìn cô trong một giây.
Cô nuốt nước bọt một cách khó khăn khi anh quay đi . Trong khoảnh khắc anh nhìn cô, cô có thể thề với mình là anh trông có vẻ rất hối hận.
***
Đứng trên đài quan sát, Marlin nhìn cô từ phía sau cậu hoa tiêu. Anh có thể thấy cô đang yếu dần đi và ngực anh đau nhói khi anh nhìn thấy cô như thế. Khi nào cô chuẩn bị ngất đi, anh sẽ cởi trói cho cô và cho cô cơ hội được nghỉ ngơi. Anh biết cô không thể chết vì anh; anh đã thực hiện những biện pháp phòng ngừa để chắc chắn là cô sẽ không bị sao ngoài việc cháy nắng.
Anh liếc nhìn những lá buồm. Anh đã nhân nhượng khi đặt cô vào bóng râm. Đó là điều duy nhất anh có thể làm cho cô. Cô cần phải học cách kính trọng anh. Anh cần phải duy trì vị thế thuyền trưởng trên con tàu của mình và điều đó có nghĩa là làm bất kỳ điều gì cần phải làm để các thủy thủ kính trọng anh. Ngay khi điểu đó làm anh đau đớn.
Liếc nhìn đám thủy thủ, anh nhận thấy họ đang mải mê làm việc và cuối cùng mắt anh dừng lại ở Alexander. Ra hiệu cho cậu bé, anh cân nhắc việc mình sắp làm và cuối cùng quyết định là mình sẽ thực hiện nó; các thủy thủ của anh sẽ không được biết về điều đó; còn anh nhìn cô chịu đựng như thế là quá đủ.
***
Elizabeth để đầu mình ngả về trước, hai mắt nhắm nghiền. Cô đã mất hoàn toàn ý niệm về việc mình đã bị trói vào cột buồm này trong bao lâu, nhưng có vẻ việc đó là vĩnh viễn. Có một vài lúc, những lá buồm rộng phủ bóng râm lên nửa người trên của cô. Cô thầm cảm ơn cách chúng giữ cho mặt cô khỏi bị mặt trời thiêu đốt, nhưng cô ước ao giá chúng có thể che phủ hơn nữa, giải thoát cô khỏi sự nóng nực. Những lớp váy cô đang mặc trở thành một cái bẫy giữ nhiệt, khiến cô nóng phát điên đến mức cô cảm thấy mình như bị nướng sống. Cô nhận ra mình đã kiệt sức như thế nào, cô không thể giữ mình tỉnh táo được nữa, cơ thể cô đau đớn và nóng rẫy khi cô rũ người trong vòng giây trói giữ cô thẳng đứng. Khi nghe thấy những bước chân nặng nề tiến về phía mình, cô cố gắng ngẩng đầu lên nhưng bất lực. Cô cảm thấy có cái gì đó ẩm ướt trên mặt mình và cố gắng lắc đầu tránh né.
“Yên nào”. Một giọng nói quen thuộc vang bên tai cô và cô nhận ra nó thuộc về cậu bé đã cảnh cáo cô nên kính trọng Marlin. “Đừng cử động, nếu không anh ấy sẽ phát điên lên với tôi”
Cô nhận ra cậu bé đang cố dấp mặt cô bằng mảnh vải ướt.
“Tôi mệt quá” Cô lầm bầm trong khi tận hưởng cảm giác mát mẻ trên mặt.
“Anh ấy biết điều đó”. Cậu bé thấp giọng trả lời. “Hay cho anh ấy thời gian, tiểu thư, anh ấy sẽ đến”
“Tôi không nghĩ là anh ta sẽ đến”. Đầu cô lại gục xuống và cô thở hắt ra.
“Hãy ngẩng cao đầu lên. Anh ấy không quen với sự chống đối và tôi nghĩ rằng đó là một trong những lý do anh ấy giữ cô trên tầu mà không thả cô lên cảng Beggar. Anh ấy có vẻ thích thú với sự dũng cảm của cô, ngay cả khi anh ấy không thừa nhận điều đó”
“Cậu có tên chứ?” Cô bắt gặp ánh mắt của cậu bé và từ từ nhắm mắt lại. Đầu cô đau như thể bị chẻ ra làm đôi và nó quay cuồng khi cô cố gắng nhìn cậu bé.
“Alexander” Cậu bé mỉm cười lo lắng.
“Tôi có thể nếm thấy vị của anh ta trong mồm.” Cô cố gắng nhổ ra nhưng miệng cô khô rang và mắt cô hướng tới cái xô nhỏ đựng nước cậu bé đang cầm trong tay.
“Tôi không thể ….Tôi ước chi là tôi có thể thưa tiểu thư”. Cậu bé nói tạ lỗi.
“Alexander!”. Giọng nói của Marlin vang lên trên bong tàu. “Cậu nói quá nhiều rồi. Ta nghĩ là ta đã nói rõ về luật lệ liên quan đến cô gái này rồi.”
Elizabeth ngẩng đầu lên và nhìn thấy Marlin đang xuống thang từ buồng quan sát. Cô trông thấy Alexander nắm chặt quai của cái xô nhỏ đựng nước bằng cả hai tay và cố gắng để trông có vẻ ngoan ngoãn trong lúc thuyền trưởng tiến lại gần. Marlin vỗ vào phía sau đầu cậu bé và càu nhàu.
“Quay lại làm việc đi nhóc.”
Khi đôi mắt ánh lên màu thép của anh ta quay trở lại nhìn cô, Elizabeth cố gắng ngẩng đầu một cách kiêu hãnh nhưng nhanh chóng nhận ra cô không còn tí sức lực nào để làm việc đó.
“Cảm thấy thoải mái chứ?”. Anh cúi người và nhìn vào mắt cô.
Cô lầm bầm điều gì đó không thể hiểu nổi đáp lại anh ta.
“Cái gì cơ?” Anh ta mỉm cười.
“Rất thoải mái”. Nhớ lại những điều cậu bé đã nói với cô, Elizabeth cố gắng thu hết sức lực đáp trả anh ta.
“Cô chắc là cô không muốn tôi cởi trói cho cô chứ?”. Marlin cười toe toét với cô.
Đôi mắt cô hẹp lại.
“Tôi thà chết còn hơn để anh đặt bàn tay bẩn thỉu lên người tôi”
“Tang lễ của cô” Anh ta búng móng tay như thường lệ.
Elizabeth giận điên lên khi cô nhìn thẩy vẻ mặt chán chường của anh ta. Anh ta nắm giữ mạng sống, ít nhất là của cô và anh ta có vẻ rất hờ hững với điều đó – chúng vô nghĩa vơi anh ta. Cô cố gắng tập trung hết sức lực để trả lời anh ta.
“Mar ….” Cô thì thào, hi vọng anh ta chú ý.
“Hmmm?” Anh ta hạ thấp đầu xuống và lại nhìn thẳng vào mắt cô lần nữa.
“Tôi ghét anh.” Cô hét vào mặt anh ta với tất cả sức lực còn lại của mình.
“Tôi cũng yêu cô, cưng ạ” Anh ta gừ gừ.
Cô đổ người về phía trước.
03:38 CH 11/07/2009
Romantic Novels - Con tàu Merciless
CHƯƠNG 3
Elizabeth ngồi yên lặng đối diện với anh ta, cơ thể và đầu óc mệt nhoài để có thể trò chuyện hay thậm chí nhướn mắt nhìn anh ta. Chiếc váy dài màu xanh cô đang mặc rõ ràng là đã trải qua những ngày tươi đẹp hơn nhiều và lớn hơn size của cô 1 cỡ. Tuy nhiên cô phải cảm ơn điều đó vì nhờ vậy mà cô có thể nới áo lót ra thêm một chút và không cảm thấy bị bó chặt nữa. Cô xoay xở để băng bó vết thương nhỏ do con dao của Marlin gây ra và cảm thấy tinh thần trở nên tốt hơn so với trước đó.
Cô cố gắng dồn hết sức để tập trung nhìn Marlin khi anh ta ngả người ra phía sau trên cái ghế, gác đôi chân đi bốt nặng trịch lên góc bàn. Lần đầu tiên cô nhìn kỹ anh ta trong một chốc, đầu tiên cô nhìn đôi bốt của anh ta, sau đó đến cái quần chẽn đầu gối mầu đen anh ta đang mặc, rồi cô để đôi mắt của mình lang thang đến cái áo sơ mi mở rộng cổ với một chút bối rối là nó mở đủ rộng để cô có thể nhìn thấy rõ bộ ngực của anh ta.
Cảm thấy mặt mình đang đỏ lên, đôi mắt bướng bỉnh của cô tiếp tục chuyến thám hiểm từ bộ ngực lên gương mặt anh ta. Đôi môi anh ta đang mím lại trong lúc anh ta lau khẩu súng và cô cố gắng ghi nhớ từng đặc điểm trên khuôn mắt như tượng của anh ta, hình dáng của quai hàm gân guốc, vết sẹo đầy vẻ đe dọa bên má phải và đôi mắt của anh ta. Khi cô nhìn vào đôi mắt đó, cô cảm thấy sự mất mát. Qua đôi mắt ấy, cô cảm thấy anh ta đang áp đảo mình và cô muốn biết lý do.
Như thể là đọc được ý nghĩ trong đầu cô, đôi mắt anh ta đảo nhìn cô. Tay anh ta ngừng lau chùi và anh ta nhíu mày lại.
“Cô không đói?”. Anh ta nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn chưa được đụng đến trước mặt cô.
“Tôi no rồi, cám ơn”. Cô thẳng người lên và cố lờ đi sự đau đớn sau lưng. Tay cô nắm chặt lại trên đùi. Thật là cả một sự cố gắng lớn để không rũ người xuống vì mệt.
“Nếu tôi rời phòng này, cô sẽ ăn chứ?” Anh ta nhíu mày lại.
“Gì cơ?”
“Tôi chỉ nghĩ là cô đang kén cá chọn canh thôi.”
Cô liếc nhìn anh ta nhưng sự phản kháng của cô qua nhanh dưới trọng lượng xự sự mệt mỏi đang đè xuống.
“Tôi chỉ mệt thôi.” Cô đáp đầu hàng, vai hơi rũ xuống như chứng minh cho lời nói của mình.
Anh ta nhìn cô, ánh mắt của loài thú săn mồi lóe lên. Cô có thể cảm thấy tia mắt của anh ta vuốt ve trên mọi đường cong của cơ thể cô. Cô nuốt nước bọt đánh ực và lại ngồi thẳng lên.
Anh ta cười khùng khục.
Cô nhắm mắt lại.
Cô đã nhìn thấy anh ta giết người. Anh ta đã chứng tỏ mình không có sự khoan dung và đã cứu cô. Anh ta tỏ ra xứng đang với tên của con tàu nhưng cô biết anh ta đã không bộc lộ cho cô thấy toàn bộ con người anh ta. Có những khía cạnh trong con người anh ta mà cô đã khám phá ra trong suốt ngày hôm nay và điều đó kích thích trí tò mò của cô. Có những điều rất đơn giản nhưng lại không phù hợp với hình ảnh về cướp biển mà cô hình dung trong đầu.
Về mặt nào đó, anh ta rất khác bọn họ. Ban đầu, anh ta nhìn không khác gì những tên cướp biển cô nhìn thấy bị treo cổ ở trên đảo Liberty. Da anh ta rám nắng nhưng không thô ráp và bẩn thỉu như những tên cướp biển mà cô đã nhìn thấy. Sự lộn xộn duy nhất cô nhìn thấy chính là mái tóc bạc màu vì mặt trời của anh ta.
Khi đã xem xét một cách cẩn thận, Elizabeth nhận ra anh ta là người có đầu óc tổ chức và có kỷ luật. Anh ta thừa nhận là anh ta tuân theo các luật lệ và anh ta đang chỉ huy một con tàu thậm chí còn có kỷ luật hơn những con tàu Hải quân của Liberty mà cô đã từng ở trên. Cho dù quá khứ của anh ta như thế nào đi chăng nữa, cô biết rằng đó không phải là cướp biển và anh ta không nghèo khổ.
Marlin quyết định xem xét cô gái. Dưới ánh đèn dịu dàng hắt trong phòng, anh có thể thấy cô có hàng mi dầy rợp bóng. Khi chớp mắt, cô khẽ nhắm mắt lại. Anh khẽ thở dài tự hỏi biết làm gì với cô bây giờ. Điều gì đó mách bảo anh cô sẽ không thích thú với ý tưởng bị giam giữ hàng đêm và cho dù cô đã chứng tỏ mình là một cô gái có tính khí rực lửa thì anh không thể buộc mình mang cô trở lại căn phòng giam giữ. Cô quá mỏng manh, quá xinh đẹp để có thể bị giam giữ trong một nơi bẩn thỉu và lạnh lẽo như thế. Nhưng anh cũng không thể để cô ngủ ở một nơi mà anh không thể để mắt đến cô. Anh cần thường xuyen giám sát cô và cần đảm bảo là cô vẫn ở yên trên tàu, điều đó có nghĩa là cô sẽ ngủ ở một nơi nào đó trong tầm mắt của anh.
Thủy thủ đoàn có quyển đặt câu hỏi về cô gái và nơi cô ta sẽ ngủ hàng đêm, đặc biệt là sau sự cố tối nay. Sẽ mất nhiểu thời gian để khiến họ tin rằng anh không sàm sỡ Elizabeth. Hi vọng là bọn họ sẽ giữ các thắc mắc cho riêng mình và tin rằng anh không phá vỡ luật lệ. Họ biết anh đủ lâu để biết rằng anh là một người đàn ông trọng danh dự, và anh sẽ không làm điều gì xấu xa đối với phụ nữ, đặc biệt là một phụ nữ trẻ và trong trắng như Elizabeth.
Anh nhìn cô đang ngủ lơ mơ trong ghế. Cô có vẻ quá đỗi dịu dàng khi đang ngủ, quá vô hại, nhưng đôi khi có ánh lửa trong mắt cô khiến anh bị mê hoặc. Anh muốn ép buộc cô, muốn khơi ngọn lửa anh nhìn thấy sâu trong cô lên bộc lộ ra bên ngoài.
Rót một li rượu, anh đẩy nó về phía cô.
Đôi mắt của Elizabeth chuyển động và dán vào cái li
“Cô ướng rượu chứ?” Anh nhìn cô cố gắng xua đuổi sự mệ mỏi đi.
“Cha không cho phép tôi uống rượu”. Cô nói.
“Cha cô không ở đây, đúng không?” Marlin gừ gừ thích thú khi anh đẩy chiếc li gần cô hơn. “Vì vậy, hãy uống cạn đi. Nó sẽ khiến cô cảm thấy đỡ hơn đấy”
Những ngón tay của Elizabeth nắm lấy li rượu và cô nhìn chằm chằm vào chất lỏng thẫm màu trong cái li. Hơi bị dao động dưới cái nhìn của anh, cô không đủ sức phản kháng nữa. Nâng li lên môi, cô uống cạn một cách nhanh chóng và đặt trả li xuống bàn.
“Cảm thấy khá hơn chưa” Anh nhìn cô một cách chăm chú khi anh đứng dậy.
Cô cảm thấy rượu đang trôi thẳng vào dạ dầy, làm ấm cơ thể cô từ bên trong và cô liếm môi trong khi nhắm mắt lại.
Marlin ngoác miệng cười. Di chuyển nhanh như một con mèo, anh kéo cô ra khỏi ghế, vác cô lên vai và cười khùng khục khi cô cùng vẫy.
“Thả tôi ra”
Lờ đi lời cầu xin của cô, anh mang cô lại giường, tự mình cảm thấy thích thú với cách cô phản ứng như thể anh đang lợi dụng cô. Cô đạp hai chân nhằm cố gắng tự giải thoát nhưng anh nhanh chóng khóa chặt chúng để ngăn cô không làm anh bị thương.
Elizabeth thấy mình bị ném lên giường, sự mềm mại của nó xoa dịu cơ thể đau đớn của cô khi cô nằm xoãi trên giường và chờ đợi điều mà số mệnh mang đến cho cô – cô quá buồn ngủ để có thể quan tâm đến bất cứ điều gì. Cô nhắm mắt lại và thiếp đi trong giây lát.
Anh ta cười khẽ và cô nhanh chóng mở mắt ra.
“Những luật lệ,” Anh nói thẳng thừng “Không nên ngủ với những người phụ nữ khôn ngoan”.
Cô nhận ra ngay anh đang ngụ ý điều gì và nhanh chóng ngồi dậy, cố chứng tỏ là cô không quan tâm đến anh ta.
“Tốt hơn rồi đấy. Cô không muốn tôi có ấn tượng là cô muốn điều gì đó từ tôi đấy chứ, đúng không cô gái?” Anh nói.
Cô giả vờ bận rộn sắp xếp lại những nếp váy.
“Tôi có thể ngăn anh lại không nếu anh thử?” Cô hỏi nghiêm túc.
“Tôi sẽ không thử. Tôi sẽ bị buộc phải đặt một viên đạn xinh đẹp vào đầu mình và chúng ta không muốn điều đó.” Marlon nhìn xuống cô đang ngồi ở mép giường và cười toe toét.
Điều khôn ngoan nhất mà anh đã làm khi trở thành truyền trưởng của con tàu Marciless là đảm bảo anh phải có được sự nghỉ ngơi thoải mái bằng cách đặt một cái giường tốt nhất có thể tìm ra được ở càng Beggar cho cabin của anh. Anh không thể chỉ huy nếu anh không được nghỉ ngơi tốt và anh đã có đủ chiến thắng với các con tàu Hải quân để xứng đáng có giường ngủ tốt. Trong vòng năm đầu tiên làm thuyền trưởng, anh đa trang bị lại chỗ ăn ở của thủy thủ đoàn để đảm bảo tất cả có giấc ngủ ngon.
“Anh sẽ không muốn điều đó”. Cô ngẩng đầu lên. Rõ ràng là cô không quan tâm đến đầu anh hay viên đạn.
“Hãy tự hài lòng bản thân đi”. Anh nhếch miệng cười và lột áo sơ mi qua đầu. Anh nghe thấy tiếng cô nuốt nước bọt khi cô nhìn chằm chằm vào anh. Anh biết là sai khi làm cho cô sợ hãi bằng việc làm cho cô tin là anh sẽ buộc cô phải ngủ chung giường với mình, nhưng anh không thể ngăn mình lại được. Cô thật là xinh đẹp khi cố gắng tỏ ra bị bất ngờ và phản đổi, có điều gì đó đang khuấy động anh.
Trái tim Elizabeth đập thình thịch trong tai cô. Cô cố gắng ngoảnh mắt khỏi ngực anh ta nhưng chúng chống lại ý muốn của cô mà vẫn tiếp tục nhìn anh ta bất chấp mọi nỗ lực của cô. Nó không thể xảy ra. Người đàn ông không mặc quần áo đầu tiên mà cô nhìn phải là người chồng chứ không phải là một kẻ xa lạ. Mặt cô nóng ran và cô cô gắng ngoảnh đi lần nữa.
Khi anh tháo thắt lưng, vẻ thỏa mãn hiện lên trong mắt và cô đứng vụt lên.
“Việc đó khiến anh vui thích hả?” Giọng cô giận giữ và ghê tởm khi cô nhìn thẳng vào mắt anh.
Anh tháo thắt lưng ra khỏi đỉa quẩn và cười toe toét với cô. “Cô có tin không nếu tôi nói không?”
Cô lắc đầu phản đối, toàn thân run rẩy dưới cái nhìn chăm chú của anh ta.
Thế là quá đủ. Cô đã biết vào lúc bị bắt cóc là những điều tồi tệ có thể đến với mình, nhưng cô đã ngu ngốc khi cho rằng chúng sẽ không xảy ra. Anh ta định làm gì với cô? Anh ta đã nói là anh ta sẽ không làm gì.
“Tôi làm cô sợ à?” Marlin nhìn hai bàn tay run rẩy của cô và bộ ngực đang phập phồng với những hơi thở ngắn dồn đập. Anh ngả về gần cô và cắn môi dưới trong khi chờ cô trả lời.
“Không, hoàn toàn không”. Cô lắc đầu phủ nhận.
“Tôi cá là tôi có thể làm cô sợ nếu tôi thử”. Anh ta thì thầm vào tai cô và khi anh ta túm lấy cô, cô nhanh chóng né khỏi sự đụng chạm ấy. Anh bắt đầu mìm cười khi thấy tia lửa quen thuộc trong mắt cô.
“Anh đã nói là anh sẽ không thử.” Đôi mắt cô mở lớn, thể hiện sự choáng váng trước hành động của anh. “Chẳng lẽ anh không phải là một người trọng danh dự? Lời nói của anh không có giá trị gì à?”
Elizabeth tựa người vào sát tường. Anh đang tiến lại gần cô với dáng đi lắc lư, và cô không thích vẻ trêu trọc ánh lên trong mắt anh. Đôi mắt của cô lại phản bội cô, trượt trên bộ ngực của anh ta lần nữa và cô tự bào chữa cho sự vô tội là để tránh cặp mắt của anh khi chúng sục sạo trên gương mặt cô. Cô chưa bao giờ nhìn thấy một người đàn ông không ăn mặc đầy đủ và cô không thể không tự hỏi những người đàn ông khác có giống anh không – đẹp và khỏe mạnh.
06:41 CH 10/07/2009
Romantic Novels - Con tàu Merciless
CHƯƠNG 3 (tiếp)
“Lại đây ….” Anh dừng lại trước mặt cô và chạm tay vào má cô. Cô nhắm mắt lại và hơi cúi đầu xuống. Anh bắt chước hành động của cô và kề miệng thì thầm vào tai cô “Cô biết là cô muốn điều đó mà”
Phải mất một lúc cô mới nhận ra điều anh ta ngụ ý và khi cô hiểu ra, cơ thể cô phản ứng ngược lại với cách mà cô hình dung ra trước đó. Thay vì giận dữ và sợ hãi, cô cảm thấy căng thẳng và đau giữa hai đùi.
Cô chống hai tay vào ngực anh ta và đẩy ra. Anh ta ngả về phía sau và cười với cô. Mặt cô đỏ rực lên khi cô nhận thấy hai tay cô vẫn còn chống vào ngực anh ta. Cô đã đẩy được anh ta ra phía sau nhưng vẫn chưa bỏ tay khỏi ngực anh. Giật tay ra khỏi người anh ta, vai cô chùng xuống khi anh ta cười lớn. Cô cắm mắt xuống sàn.
“Nếu anh buộc phải làm điều đó …, xin đừng làm tôi bị đau” Cô thì thầm đầu hàng, không chắc chắn về điều mình đề cập đến là cái gì – việc anh ta muốn làm với cô hay là đó chỉ là một trò đùa giỡn.
Marlin nhắm mắt lại khi bắt gặp cái nhìn của cô. Trong giây lát, có vẻ như là anh đã chiến thắng cô, khiến cô phải qui phục hoàn toàn, van xin anh đừng làm cô đau. Anh đã trông chờ sự phản kháng cũng như vẻ mặt tức giận từ cô. Nhìn thấy cô bị khuất phục làm anh cảm thấy không vui và anh gần như mong muốn được nhìn thấy cô trở lại cứng đầu và ném ra những lời tức giận
“Ngủ đi” anh lặng lẽ nói và bước ra khỏi phòng.
Khi anh ta đóng cửa, Elizabeth cảm thấy như thế giới trống rỗng và lạnh lẽo, và cô cũng cảm thấy tương tự về bản thân mình. Cô sụp xuống sàn và cuộn người lại thật chặt. Mọi cảm xúc của cô mụ mị, hỗn độn, cơ thể và tâm hồn đều phản bội cô qua ý nghĩ, cảm xúc mà cô không nên có. Tại sao cô lại có cảm giác như là cô có thể tin cậy anh ta? Tại sao cô lại cảm thấy an toàn khi ở bên cạnh anh ta nhưng lại e sợ anh ta cùng lúc? Nhắm mắt lại, những giọt nước mắt nóng bỏng lăn trên má và rơi xuống sàn. Cô cố gắng không nghĩ về anh ta, về nhà, về Charles hay bất cứ thứ gì nữa. Cô phải ngủ, phải mạnh mẽ đủ để chống lại anh ta. Anh ta không xứng đáng với cô. Anh ta đang sử dụng cô, anh ta ghét cô và nếu như cô không nhận thức điều đó sớm, trò chơi của anh ta sẽ giết cô.
Elizabeth thức dậy bởi những âm thanh từ những con mòng biển và mùi của đại dương. Lăn người qua một bên, cô quờ tay tìm ly nước cô thường để trên tủ đầu giường. Cô mở hé mắt ra khi cô nhận thấy không có li nước nào hết. Nằm trở lại giường, cô nhìn chằm chằm lên trần nhà và nhớ ra mình đang ở đâu. Cô đang nằm trên giường của anh ta, trên con tàu của anh ta và ở một nơi nào đó không rõ nữa.
“Mòng biển không đi quá xa đất liền”. Cô tự nói với bản thân khi cô nghe thấy một tiếng kêu ngoài cửa sổ.
Nhỏm dậy ngồi trên giường, cô nhìn ra cửa sổ ở phía sau con tàu và nhìn thấy những vách đá lộn xộn nhô ra biển, trông có vẻ như là một hòn đảo nằm chơ vơ giữ đại dương.
Cô thở dài và rên lên khi nhìn quanh căn phòng. Cô nhìn chằm chằm vào bức tường phía xa, từ từ nhớ ra là cô đã ngủ quên ở đó đêm qua, sau khi anh ta bỏ cô lại và giờ đây cô đang thức dậy trên giường của anh ta. Một làn sóng lạnh buốt của sự hoảng sợ bao trùm lấy cô khi cô nhìn chằm chằm xuống chân mình.
“Mình tự đi … hay là anh ta đưa mình đi nhỉ?” Cô tự hỏi mình.
Trượt mình khỏi giường, cô từ từ đứng dậy để tự kiểm tra sức mạnh của mình. Dạ dày cô sôi ùng ục và cô ấn mạnh tay mình vào đó. Xương sườn và lưng cô đau nhừ vì cô đã ngủ mà mặc nguyên áo lót.
Cô đi qua gian phòng và mở cửa. Căn phòng chính của cabin không có người và cô mỉm cười khi cô nhìn lên mặt bàn.
*****
Marlin kiểm tra vị trí của mặt trời rồi quay lại cúi xuống cái bàn phía sau. Bước xuống thang, anh tắm mình trong sự ấm áp phả ra từ đại dương trước khi mở cửa bước vào cabin. Bước được vài bước, điều tiếp theo anh cảm nhận được là một vật gì đó sắc nhọn làm đau tay mình. Anh quay lại và nhìn thấy Elizabeth đang đứng sát mình, anh tóm lấy cổ tay cô khi cô cố gắng thoát ra với con dao vẫn còn nắm trong tay. Vặn cổ tay cô một cách thô bạo, anh buộc cô phải buông vũ khí của mình xuống.
Anh gầm gừ trong khi cô hét lên vì đau. Khi cô ngã sụp xuống sàn, anh thả cổ tay cô ra, hài lòng nhận thấy cô không cố thử lại một lần nữa. Anh kiểm tra vết đứt dài trên cánh tay và ấn mạnh vào vết thương để ngăn máu chảy trong khi cười một cách độc địa với cô.
“Xin chào, mặt trời xinh đẹp” Anh cúi người nhặt lấy con dao. Cô muốn giết anh thực sự ư? Hay đó chí là nỗ lực nhằm trốn thoát khỏi đây? Anh có thể cười phá lên vì điều đó. Không thể trốn thoát, thậm chí cô có thể giết được anh. Thủy thủ của anh sẽ giết cô trong nháy mắt.
“Anh đã làm gì tôi?”. Cô bắt gặp ánh mắt của anh ta và quắc mắt lên giận dữ.
Anh nhận thấy cô có vẻ sẵn sàng nhảy chồm vào anh và mỉm cười vì tư thế của cô. Cô thật xinh đẹp khi giận dữ - lửa cháy lấp lánh trong mắt cô, tóc rối tung và xổ hết ra.
“Tôi chẳng làm gì cô cả.” Anh trả lời.
“Tối qua …” Cô bắt đầu nhìn xuống chân, mắt cô thẫm lại, “Tôi tỉnh dậy trên giường “
Anh nhướn mày lên và bước qua cửa, đóng nó lại, phòng khi đám thủy thủ có thể nghe thấy những gì họ nói. Anh quay lại và nhìn chẳm chằm vào cô.
“Bởi vì tôi đã mang cô lên đó. Cô cuộn người trên sàn nhà như một con chó bị đánh đòn. Máu me khiến tôi phát điên.” Anh gầm gừ qua hàm răng nghiến chặt và mắt cô mở lớn.
“Tôi yêu cầu anh kiềm chế những lời xúc phạm đó. Điều thứ nhất là tôi đang bị giam giữ; thứ hai là anh mong đợi tôi tha thứ cho anh nữa hả ….”
“Im đi! Vì chúa, thưa tiểu thư, đây là con tàu của tôi”. Anh ấn tay vào ngực và lớn giọng đủ để cô chùn bước “Của tôi ….và tôi không đứng đây nghe một cô gái làm bộ làm tịch như cô huyên thuyên đâu. Cô hiểu rõ chưa, cô gái ngu ngốc? Tôi đã nói rõ ý tôi chưa?”
Cô nhìn chằm chằm vào cảnh tay phải của anh và nhăn mặt.
“Cô nghe rõ chưa?” Marlin hét vào mặt cô, phát cáu lên vì sự thiếu tập trung vào điều anh đang nói. Anh gập tay lại và nhăn mặt với cô.
“Nó sẽ nhiễm trùng nếu anh không xử lý vết thương” Cô nói mơ màng.
Anh nhận ra cô đang nhìn chằm chằm vào vết cắt. Anh nâng tay lên và xem xét vết thương đang chảy máu ròng ròng trên khuỷu tay. Một giọt máu rơi xuống sàn.
“Cô thích điều đó mà ….nếu tôi chết” Anh ném những lời đó qua vai khi bắt đầu bước ngang gian phòng.
Khi anh ngòi vào ghế, anh nhận ra là anh đang tức giận với chính mình hơn là với cô. Ngay khi nhìn cô lần đầu tiên, anh đã thay đổi theo một cách nào đó, không nghiêm khắc như trước và anh không thích điều đó. Co điều gì đó ở Elizabeth quyến rũ anh. Có lẽ đó là do sự phản kháng công khai của cô đối với anh, cách cô bạnh quai hàm khi cô muốn tỏ rõ với anh là anh sẽ không thắng. Anh thở dài và nhắm mắt lại, đầu ngả về phía sau khi bắt đầu cảm nhận được sự đau đớn gây ra bưởi vết thương trên tay.
Anh nghe thấy tiếng cô băng ngan gian phòng và mở mắt ra. Anh ngạc nhiên bởi sự quan tâm của cô khi cô đứng sát bên anh, nhìn chăm chú vào vết thương. Anh nhìn vào nó và thấy máu đang chảy thành một vũng nhỏ xuống sàn. Khi cô vươn người định chạm vào anh, anh giật tay khỏi cô.
“Tôi … tôi chỉ muốn giúp thôi”. Cô lặng lẽ nói.
“Giúp đỡ? Cô đã gây ra việc này …còn bây giờ cô lại muốn sửa chữa nó.” Anh trong có vẻ ngờ vực.
“Tôi có thể nói giống như thế về anh. Hôm qua anh quẳng tôi ra khỏi con tàu và để tôi chết chìm trước khi kéo tôi lên. Đó đơn giản chỉ là một trò giải trí khi cứu sống tôi và khiến tôi mắc nợ anh, nhờ đó đạt được tí chút sự kính trọng nhỏ bé của tôi …ngay cả khi chính anh là người đã cố giết tôi”.
Marlin ngẫm nghĩ về điều cô nói và nhắm mắt lại để cô không thể đọc thấy những cảm xúc trên mặt anh. Anh không muốn cô nhìn thấy một phần của anh có cảm giác tồi tệ vì hành động của mình.
“Tránh khỏi tôi ra”. Anh nói dứt khoát, mong muốn cô tránh xa anh ra.
“Tôi không tránh”
“Tại sao?” Anh nhìn lên cô và găm chặt ánh mắt mình vào cô. “Bởi vì cô nghĩ rằng cô có thể cứu tôi và tôi sẽ nợ cô hả?”
“Đồ con hoang”. Elizabet dơ tay định đánh anh nhưng anh đã tóm lấy tay cô. Má cô đó lên khi cô nhìn anh tức giận, và chứng tỏ cho anh thấy là cô đả hiểu lời ám chỉ của anh về việc cô chủ ý làm anh bị thương vì mục đích duy nhất là để cứu giúp anh sau đó, như anh đã làm với cô.
Cô biểu lộ sự đau đớn khi cô nhìn xuống bàn tay đầy máu đang nắm chặt tay cô và cố gắng thoát ra. Tay anh xiết chặt hơn.
“Thật là những lời thô lỗ từ một cô gái bé nhỏ như cô. Vẫn còn yếu chứ hả? Tôi cá là cô ước gì mình đã ăn chút gì tối qua. Chúng ta xem cô sẽ nói gì nếu tôi tặng cô thêm một bài học bơi nữa?” Anh gầm gừ với cô, tự mình làm đau bản thân do nắm cô quá chặt.
“Không!” Cô giật mạnh tay khỏi anh và lùi vào góc nhà như một con thú nhỏ sợ hãi.
Anh mỉm cười khi nhìn thấy cô hoảng sợ. Đứng dậy, anh khám phá ra sự thật là anh có thể thực sự nhìn thấy cô run rẩy, sự thật là cuối cùng cô cũng bắt đầu chùn lại và hiểu được vị trí của mình trên con tàu này. Cảm giác về quyền lực xuyên thẳng vào đầu anh.
“Tôi đã nghĩ rằng nên tỏ ra nhẹ nhàng với cô ngày hôm nay, nhưng vì cô quyết đinh tấn công tôi nên tôi đã thay đổi ý định rồi”
01:31 CH 10/07/2009
Romantic Novels - Con tàu Merciless
Thông báo với các bạn đây là truyện tớ tự dịch nên bạn nào muốn trích đăng lại thì hỏi qua ý kiến tớ một tiếng nhé. Khi đăng nhớ trích dẫn nguồn nhé . Cám ơn các bạn nhiều
06:09 CH 09/07/2009
Romantic Novels - Con tàu Merciless
CHƯƠNG 2 (tiếp)
Elizabeth cảm thấy thế giới đang vỡ vụn trên mình cô và việc đó đang diễn ra một cách khó khăn, ầm ỹ và sáng chói. Cô ho ra nước biển và thở khó khăn trong nhu thể lửa đang thiêu đốt hai buồng phổi.
“Cô tỉnh rồi” Một giọng nói sâu lắng vang bên tai cô. “Cô vẫn còn muốn chống lại tôi chứ?”.
Cô lắc đầu yếu ớt trong khi cố gắng hít thở và ngước nhìn Marlin bằng đôi mắt lờ mờ và trái tim cô chìm xuống. Anh ta đã thắng.
“Cô biết điều đấy”
Cô cảm thấy tay anh ta luồn dưới chân cô và điều tiếp theo cô biết là anh ta nâng cô lên. Quá mệt để có thể phản đối hành động của anh ta, cô dựa vào vai anh ta một cách yếu ớt trong khi anh ta đưa cô xuống cầu thang đến bong chính.
Marlin dừng lại trong một thoáng để nhìn cô. Cô nhắm nghiền mắt, hơi thở cô rất chậm và khó khăn trong khi cô tựa người vào anh. Trái tim cô tựa sát và ngực anh và làm khuấy động điều gì đó bên trong. Anh tự cho phép mình được hưởng cảm giác ôm cô trong tay trong khi đưa cô vào cabin và đặt cô nằm trên giường.
“Tôi không phải là kẻ không có trái tim như cô nghĩ đâu” Anh thì thầm bên tai cô khiến cô run rẩy. Giữ cho giọng mình điềm tĩnh, anh cố gắng nghĩ ra một cái gì đó nói để đảm bảo cô ở yên tại chỗ của mình và xử sự cho đúng như một kẻ đang bị giam giữ. “Tôi đã từng để cho đàn ông chết theo cách đó. Tôi cũng có thể để cho cô chết như thế. Cô có vẻ muốn như thế lắm ….”
Elizabeth đáp trả lại cái nhìn của anh ta và khi anh ta bước ra phía cửa, cô từ từ nhắm mắt, những lời anh ta nói vẫn vang lên trong đầu cô. Liệu có phải anh ta đã thực sự để đàn ông chết theo cách đó? Cô đã chào đón cái chết với vòng tay rộng mở và tại sao? Bởi vì cô không thể tự buộc mình kêu gọi một người đàn ông, cô không muốn anh ta có quyền lực đối với cô, nhưng cuối cùng nó lại có tác dụng ngược lại. Anh ta thậm chí có quyền lực với cô hơn bao giờ hết bởi vì anh ta đã cứu sống cô khi cô mấp mé bên bờ vực của cái chết. Cô nhắm mắt lại và thở dài. Mặc dù anh ta là người đã đặt cô vào tình thế nguy hiểm đối mặt với cái chết nhưng cô không thể phủ nhận sự thật là anh ta đã cứu cô.
Vài tiếng sau, Elizabeth vẫn ngồi nguyên tại vị trí. Cô nhìn chằm chằm vào đôi tất trắng bẩn thỉu trên đôi chân đang thò ra khỏi váy. Cô nhắm thật chặt đôi mắt để ngăn nước mắt khỏi rơi xuống.
Khi cô chìm, đôi giầy của cô đã bị mất.
Cô ngọ nguậy những ngón chân và tự hỏi liệu cô có bị mất trí không khi buồn bực về việc mất đôi giầy. Có lẽ nước biển đã làm óc cô lú lẫn và bây giờ cô đang chuẩn bị dành cả phần đời còn lại để khóc thương cho những điều nhỏ nhặt nhất. Cô thể cô đau như dần khi cô cố gắng chuyển sang một tư thế dễ chịu hơn, tâm trí cô tê liệt bởi sự mệt mỏi. Váy cô ướt sũng, dán chặt vào người và gây trở ngại khi cô chuyển động.
Bóng tối nhanh chóng tràn ngập căn buồng khi mặt trời biến mất khỏi chân trời. Rõ ràng là sẽ không có ai làm phiền cô trong một lúc, vì vậy cô vùi mặt vào hai bàn tay và để cho mình khóc nức lên cho đến khi cô cảm thấy muốn ốm.
Khi cô ngẩng lên một lần nữa, căn phòng đã tối đen và cô hầu như không thể nhìn thấy đồ đạc nữa. Đại dương đang dập dềnh bên ngoài. Nó đang đưa con tàu tiếp tục hàng trình về nơi Marlin gọi là nhà. Cô đứng dậy một cách chậm rãi, những cơ bắp tê cóng phản đối việc vận động bất ngờ này khi cô trượt chân suýt ngã trên đường ra cửa dẫn lên bong tàu chính. Liếc mắt nhìn ra ngoài, cô nhíu mày khi thấy bong tàu vắng tanh. Ánh sáng hắt ra từ cabin đối diện ở đầu kia của con tàu mách cho cô biết nơi cô có thể tìm thấy đám thủy thủ và có lẽ là cả thuyền trưởng của bọn họ nữa.
Có lẽ cô có thể trốn thoát. Nếu cô có thể hạ một con thuyền có mái chèo kia xuống, cô có thể có cơ hội. Cẩn thận tránh xa các cánh cửa đang mở, cô di chuyển từ từ trên bong tàu, đau đớn với từng bước chân. Cô nắm chặt lấy lan can chắn khi cô chạm vào chúng trong bóng tối và dạ dầy cô cuộn lên cùng với nhịp lắc lư của con tàu khi cô dựa mình vào lan can. Khi nhìn xuống, cô nghẹt thở vì sợ hãi. Làn nước bên dưới tối thẫm và dự báo điềm gở.
Khi cô bắt đầu nhìn đại dương vỗ sóng vào thành tầu, cô nghe thấy tiếng bước chân lại gần và cô quay lại đúng lúc bị đẩy ép sát vào tường bởi một người đàn ông mà cô không nhận ra.
“Để tôi đi” Elizabeth cố gắng cậy những ngón tay của người đàn ông ra khỏi mình nhưng hắn ta chỉ xiết chặt thêm. Cô vùng vẫy điên cuồng khi nỗi hoảng sợ bùng lên và gã đàn ông đánh vào mặt cô rất mạnh.
“Yên lặng, con điếm ngu ngốc này”. Hắn ta lại tát mạnh vào má cô một lần nữa. “Thử nghĩ xem thuyền trưởng có khoái cô em không hả? Nghĩ xem anh ta có làm gì cho cô em không? Cô em sẽ không là gì cả ngoại trừ sự báo thù với anh ta, nhưng cô em có ý nghĩa hơn thế với ta.”
Elizabeth có thể ngửi thấy mùi rượu trong hơi thở của hắn khi hắn áp sát vào cô, mồm hắn ta cố gắng tìm mồm cô. Cô cố gắng một cách tuyệt vọng để lùi lại.
“Làm ơn …”. Cô đẩy hắn ta một cách điên cuồng khi hắn tì vào người cô, bàn tay hắn luồn xuống dưới váy và ngược lên phía đùi cô. Cô nhắm mặt lại khi tay hắn chạm vào đùi cô, cơ thể cô vẫn còn quá yếu để thoát khỏi tay hắn. “Làm ơn bỏ tay anh ra khỏi tôi….”
Có một tiếng click và gã đàn ông dừng lại. Elizabeth mở mắt ra và nhìn thấy một khẩu súng đang chỉa thẳng vào thái dương gã đàn ông. Marlin đang đứng ở bên kia, tay nắm lan can.
“Có chuyện gì ở đây thế?” Giọng anh ta như có nọc độc trong khi anh ta dí họng súng sát vào thái dương gã đàn ông, anh ta tức giận khi nhận ra hắn đặt tay trên người Elizabeth.
“Cô ta đang nhận lấy cái cô ta xứng đang được hưởng.”
Marlin lia mắt lên mặt cô trong một chốc lát trước khi nhìn lại gã thủy thủ. Ngay lúc anh nhìn cô, anh có thể nhìn thấy ánh hồng trên má cô và nó làm cho cơn tức giận của anh trở nên tồi tệ hơn.
“Cậu biết luật lệ rồi đấy, con trai. Lùi lại.” Toàn bộ trọng lượng cơ thể của gã đàn ông ngừng đè lên người cô và cuối cùng cô có thể lấy lại hơi thở. Cô nhìn hắn đầy thắc mắc và cuối cùng cô quay đầu về phía Merlin.
“Điều gì sẽ xảy ra với ….?” Cô bắt đầu.
Một tiếng nổ lớn khiến cô dừng lại và gã thủy thủ ngã xuống sàn. Marlin nhìn khẩu súng bốc khói trong tay anh ta và nhíu mày. Một điều gì đó thoáng qua mặt anh ta như biểu hiện sự hối tiếc.
“Tại sao?” Elizabeth nhìn xuống người đàn ông đang nằm trên sàn. Máu chảy từ anh ta hòa với nước biển lan trên bong tàu. Cô chưa bao giờ chứng kiến một cái gì đó khủng khiếp như vậy. Cô chết lặng đi. Một phút trước, hắn ta còn sống nguyên và bây giờ hắn ta đã chết.
“Chúng ta có luật lệ,” Marlin nói một cách bình tĩnh trong khi nhét súng trở vào bao.
“Anh có luật lệ? Anh làm ra chúng khi ….”Elizabeth bước 1 bước về phía anh ta và cảm thấy sự giận dữ sôi sùng sục trong cô. Gã thủy thủ đáng bị trừng phạt nhưng không phải bằng cái chết. Cô tát mạnh anh ta, cô trừng mắt với anh ta trong khi ngực cô muốn nổ tung vì tức giận. “Đồ con hoang”
Cô bước qua anh ta để trở về cabin, nhưng anh ta tóm lấy cô, xoay người cô lại và kéo cô đến trước mặt anh ta, giữ cô thật chặt cho đến khi cô thôi vùng vẫy.
“Hãy lắng nghe tôi” Marlin tựa mình vào lan can và khóa tay cô lại ở hai bên sườn để cô không thể đánh anh lần nữa.
Anh dừng lại trong một chốc, cố gắng tự thuyết phục mình rằng đó đơn thuần chỉ là duy trì luật lệ. Không liên quan gì đến cô gái hêt. Anh không hi vọng cô sẽ hiểu những điều anh sắp nói nhưng cô cần phải học hỏi một vài điều về cách con tàu như The Marciless hoạt động. Giọng anh trở nên mềm mại hơn khi anh nhìn trở lại cô, mắt anh ta tìm kiếm trên gương mặt cô.
“Cô nghĩ rằng tôi thích bắn hạ thủy thủ của tôi hả? Chúng tôi cần tất cả bọn họ nhưng có những luật lệ chúng tôi phải tuân theo, những qui tắc mà không ai được phá vỡ, kể cả tôi”
“Nhưng anh làm ra ….”
“Tôi làm ra luật lệ … và tôi tuân theo chúng….nhưng nền tảng của những luật lệ đó có từ xa xưa, cướp biển đã tồn tại trên khắp các đại dương trước khi tôi được sinh ra. Những luật lệ đó đã cứu cô.” Marlin lia mắt lên tóc cô. Anh chạm những ngón tay mình vào đó và nhìn chúng chăm chú . “Tất cả chúng ta đều phải tuân theo luật lệ trên mọi khía cạnh của cuộc sống.”
Elizabeth nhắm mắt lại khi ngón tay của anh ta trượt trên má cô, vuốt theo đường viền của xương má, nơi cô có thể cảm thấy đang hồng lên. Trong một thoáng, cô nghĩ rằng anh ta sắp sửa chuyển sang một tâm trạng khác nhưng anh tavẫn yên lặng không nói gì. Mở mắt ra, cô nhìn thấy những ngón tay của anh ta dừng lại bất động trên da mình và anh ta có vẻ thích thú với việc đó.
“Marlin?”. Cô thì thầm.
Anh nhìn thẳng vào mắt cô. Lời nói của cô có vẻ cuối cùng đã kéo anh ra khỏi trạng thái lơ đãng.
“Đi vào trong đi, ở ngoài này không có chỗ cho phụ nữ. Chúng tôi không muốn cô bị chết chìm một lần nữa. Anh xoay lưng cô lại và đẩy nhẹ vào vai cô.
Cô chấp nhận nó như lời động viên cô quay trở lại cabin.
“Tiểu thư Miller?”. Anh ta gọi cô.
Cô quay lại nhìn vào mặt anh ta.
“Gì cơ?” Người cô ấm lên khi anh ta đối xử với cô hết sức lịch thiệp.
“Có một cái váy mầu xanh dương ở trong rương ….hãy mặc nó vào….Tôi mong muốn cô dùng bữa với tôi tối nay”.
06:06 CH 09/07/2009
Romantic Novels - Con tàu Merciless
CHƯƠNG 2
Marlin áp giải Elizabeth trèo lên những bậc thang dẫn đến phần bong tàu phía sau, phần này nằm phía trên căn buồng của anh trong khi vẫn nắm chặt cổ tay cô. Anh chỉ có thể nghĩ ra một cách duy nhất để bắt cô phải kính trọng anh. Đó là biện pháp duy nhất đã từng được thử nghiệm và có hiệu quả. Anh ghét phải sử dụng biện pháp này nhưng anh không thể cho phép cô thách thức anh trước mặt thủy thủ đoàn. Cô học được đâu là vị trí của mình càng nhanh thì mọi việc càng dễ dàng hơn giữa anh và cô.
Cô khóc thút thít khi anh buộc chặt một sợi giây thừng ngang eo cô. Anh nhìn thấy ánh mắt của cô qua hướng qua vai mình và biết rằng các thủy thủ đang tụ tập nhìn anh buộc chặt đầu còn lại của sợi giây vào lan can bong.
“Khi nào cô cảm thấy cô có thể tỏ ra kính trọng tôi, hay gọi tên tôi nhé.” Cùng với những lời nói đó, anh đẩy cô ra khỏi con tàu và nhìn cô rơi xuống mặt nước phía dưới. Khi cô chạm mặt nước, anh ta cười to với cô, cố gắng tỏ ra cho cô thấy anh không thèm quan tâm, trong khi thực tế là trái tim anh đập thình thịch trong lồng ngực. Một giọng nói trong anh nhắc nhở là cô có thể sẽ học cách kính trọng anh cùng với thời gian, nhưng anh gạt bỏ và đẩy nó ra xa ngay lập tức. Bởi vì anh khinh thường ý nghĩ đó nên đây là biện pháp duy nhất.
Elizabeth hít đầy không khí trong khi cô cố gắng hất tóc ra khỏi mắt và nắm chặt lấy sợi giây thừng, cố gắng ngăn mình không chìm xuống khi cô bị kéo theo con tàu. Nước mặn đầy trong mắt và miệng cô khi cô bị kéo vào vùng nước xoáy tung lên do con tàu gây ra và cô phải mất một lúc để giữ đầu mình nhô lên mặt nước trong vài giây.
Nắm chặt sợi giây thừng để nó không nghiến vào người cô một cách đau đớn, cô cảm thấy ý chí của mình đang bị bẻ gãy. Làn nước phía dưới cô đen thẫm như đêm tối và sức nặng của cái váy đang kéo cô xuống, khiến cho việc giữ mình nổi càng trở nên khó khăn. Cô có thể cảm thấy cái lạnh đang thấm qua người, làm tê cóng da thịt trong khi cô nỗ lực giữ cho mình không bị chìm. Nước mắt nóng bỏng rơi trên má khi cô cố gắng tìm kiếm xem Merlin đứng ở chỗ nào phía trên cô, và cô có thể nghe thấy tiếng cười của các thủy thủ khi họ ngả qua lan can bong tàu phía sau.
Cô sắp chết vì một lí do không xứng đáng chút nào. Cô không biết tại sao cô đã nói tất cả những lời đó. Sự thực lóe lên trong cô là cô không tức giận phát điên vì tên cướp biển đó; cô tức giận với Charles và bố vì đã lừa dối cô trong câu chuyện về tên cướp biển và con tàu Không khoan nhượng. Cố gắng giữ sợi giây thừng trơn tuột, cô bắt đầu tự hỏi nếu tất cả những điều họ nói với cô là sai sự thực, thì có thể có mọt phân sự thật là họ cố gắng giải trí cho cô, cô cố gắng tự bào chữa như vậy. Cha cô thường nói rằng cô quá chú tâm vào việc học tập, rằng cô luôn làm đầu óc mình bận rộn bằng những quyển sách trong khi cô nên ra ngoài hay ít nhất là học những thứ bổ ích hơn như chăm sóc nhà cửa.
Nước biển làm dạ dày cô quặn lên và nỗi sợ hãi nhanh chóng khiến cô cảm thấy buồn nôn khi cô nhắm mắt lại. Hai cánh tay cô mỏi nhừ đau đớn vì cố gắng giữ cho người cô không bị chìm. Khi sự ấm áp cuối cùng rời bỏ, cô cảm thấy nỗi hoảng sợ bùng lên. Điều mà cô nói với anh ta lúc trước hoàn toàn là sự thật. Cô không muốn chết nhưng có một phần trong cô không muốn nài xin anh ta, không muốn anh ta nhìn thấy cô cần đến ân huệ của anh ta một chút nào.
Khi làn nước nhấn chìm cô một lần nữa, Elizabeth hoàn toàn mất đi sức mạnh của mình. Một sự thanh thản kỳ lạ tràn ngập trong cô khi thế giới trở nên tối đen và sự thinh lặng chiếm chỗ trong đầu óc cô.
Marlin nhìn thấy cô từ từ chìm xuống và nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt.
“Tôi nghĩ là cô ta đã tiêu rồi”. Anh ta nắm lấy sợi giây buộc Elizabeth và nhìn đám thủy thủy qua vai mình. Anh nhe răng cười và nói “Quay lại làm việc đi các cậu”.
Khi các thủy thủ quay lại vị trí làm việc của mình, nụ cười của anh ta biến mất một lần nữa và anh ta nhanh chóng kéo Elizabeth lên bong tàu. Thân thể cô uốn cong ra sau khi mềm rũ khi được kéo lên trong sợi giây, tay cô buông hai bên mình tạo thành góc. Nắm sợi giây thừng, anh kéo cô lên bong tàu. Cô nằm yên không nhúc nhích trên sàn gỗ trong khi từ cái váy cô mặc nước rỉ ra trên bong tàu bạc phếch vì ánh nắng mặt trời.
Cúi mình quì bên cạnh, anh đặt những ngón tay lên cổ cô và cảm thấy mạch vẫn đập tuy rất yếu ớt. Trái tim cô đang đập và cảm giác nhẹ nhõm một cách lạ lùng tràn ngập trong anh khi anh nhận ra cô vẫn còn sống. Không muốn đặt câu hỏi cho tâm trạng lạ lùng ấy, anh để mình bận rộn bằng cách làm cho cô tỉnh lại. Anh đặt một bàn tay sau lưng và từ từ nâng cô ngồi dậy. Khi việc đó có vẻ như cũng không làm cô tỉnh lại, anh hít một hơi và vỗ mạnh vào lưng cô.
01:18 CH 08/07/2009
Romantic Novels - Con tàu Merciless
Chương 1 (tiếp)
Anh ta tát lại một cách thô bạo vào mặt cô, làm cô mất thăng bằng và ngã quị xuống trên đầu gối. Cái tát mạng gây chấn động làm cô choáng váng. Nhìn chằm chằm vào cái sàn bong tàu bằng gỗ, cô cố gắng cao độ để không chảy nước mắt trong khi má cô bỏng rát đau đớn do cái tát quá mạnh. Cô không thể để anh ta nhìn thấy sự yếu đuối của mình. Nếu anh ta nhìn thấy nó, anh ta có thể sử dụng chúng làm vũ khí chống lại cô. Ai đó từ từ kéo cô đứng lên, nhưng lần này không phải anh ta. Cô nhận ra một chàng trai tóc đen đang nhìn chằm chằm vào cô. Anh ta chắc chắn không lớn tuổi hơn cô.
“Hãy tỏ ra kính trọng một chút đi, cô gái. Đây là tàu của anh ấy, thủy thủ của anh ấy và anh ta sẽ không nghĩ đến hai lần về việc ném cô khỏi tàu cho cá mập đâu”. Chàng trai thì thầm lời cảnh cáo với cô và cô biết rằng tốt hơn cả là lờ nó đi.
Elizabeth nuốt nước bọt một cách khó khăn trong khi ước ao cô đừng có run rẩy như vậy nữa khi người đàn ông có mái tóc vàng bạc màu bước về phía cô. Cô liếc nhìn anh ta đủ lâu để và nhận ra anh ta rất đẹp trai, các đường nét như được tạc tượng và làn da rám nắng dưới ánh mặt trời của biển Caribe. Cô nhắm mắt lại nhưng vẫn kịp nhìn thấy đôi mắt xanh của anh ta và cô cảm thấy hình dáng của anh ta đang sẽ hằn sâu trong trí nhớ của cô.
Mở mắt ra, cô nhận thấy anh ta đang thu hẹp khoảng cách giữa hai người và cô cúi nhìn chằm chằm xuống chân khi anh ta cuối cùng cũng tiến sát lại gần cô.
“Chúng ta không chơi trò chơi ở đây. Tôi là người đặt ra các luật lệ, cưng ạ. Nếu cô không thích chúng … Tôi có thể thay đổi luật lệ ….” Anh ta ghé sát lại bên tai cô, phả hơi thở của mình vào đó, “Tôi có thể làm cho chúng trở nên tệ hơn cho cô”.
Cô cắn chặt môi và nhìn thấy anh ta mỉm cười khi anh ta lùi trở lại, rõ ràng là hài lòng với phản ứng của cô.
“Nói cho tôi biết xem ai đang ban cho tôi cái vinh hạnh được tiếp đón trên tầu của tôi vậy?” Anh ta uốn lưỡi và cô nhìn chằm chằm vào miệng anh ta. Chúng đang ngoác ra khi ám chỉ điều đó và cô cố gắng lờ đi tiếng cười từ phía đám thủy thủ.
“Tên tôi, thưa ngài, không liên quan gì đến ngài. Ngài rõ ràng là đang bực bội vì tôi không phải là cô gái ngài cần. Nếu ngài có thể thả tôi ra …” Cô bắt đầu nói với niềm hi vọng mỏng manh, tuy biết rằng không có khả năng trở thành hiện thực.
Anh ta tóm lấy tóc cô và gầm gừ. “Cô sẽ ở đây. Bây giờ nói cho ta biết cô là ai, ngay lập tức.”
“Tên tôi là Elizabeth Miller …. làm ơn ….đau quá” Đôi mắt cô cầu xin và nhìn thấy một nụ cười tự mãn trên môi anh ta. Việc tỏ ra yếu đuối rõ ràng là mang lại hiệu quả.
“Nó sẽ còn đau đớn hơn nữa nếu cô không nghe lời, cô gái bé nhỏ.” Anh ta rút dao ra và bắt đầu lướt dọc theo cái váy của cô, sau đó xoay xoay nó và xuyên qua lớp vải dầy của cái áo lót, sượt trên làn da của cô.
Cô thở hổn hển và nhắm mắt lại, trái tim lỡ nhịp khi cô cảm thấy mũi dao nhọn chích vào da.
“Xin đừng ….” Elizabeth không thể tin là cô đang cầu xin một người không có trái tim như anh ta. Cô có cảm giác là lời cầu xin không gây ra chút tác động nhỏ nào lên anh ta, nhưng cô không thể ngăn mình dừng cầu xin, hi vọng là anh ta thương hại mình.
“Bây giờ ….” Giọng anh ta thì thầm chết người bên tai cô. “Hãy nói cho tôi biết cô là ai.”
Không nắm được anh ta muốn nghe cái gì, cô cắn chặt môi lại. Khi mũi dao sượt trên da cô lần nữa, cô vội vàng nói điều đầu tiên nảy ra trong đầu cô.
“Tôi 19 tuổi và tên tôi là Miller. Người của anh bắt giữ tôi chiều nay. Tôi không biết tại sao tôi lại ở đây và tôi khá chắc chắn tôi không phải là người mà anh đang trông đợi.”
“Còn gì nữa?” anh ta gầm gừ, rõ ràng là muốn thưởng thức cuộc tra tấn nho nhỏ này thêm một chút nữa.
“Tôi không muốn chết … bố tôi ….ông ấy sẽ trả cho anh bất kỳ thứ gì anh muốn.” Cô thở ra những lời đó gấp gáp khi lưỡi dao trượt phía trên dạ dầy.
Marlin nhướn mày. Anh đã có ý tưởng thả cô ta lên hòn đảo gần nhất, nhưng bây giờ cô đang kích thích trí tò mò của anh và anh nhận ra anh không thể bỏ qua nó
“Cha của cô có thể trả tiền để cô trở về?” Anh nhìn cô dò hỏi và cô gật đầu không nói lời nào.
“Cha tôi là Thống đốc …. đảo …..Liberty… ông ấy sẽ cho tàu chiến đuổi theo anh ….ông ấy sẽ biết là anh bắt tôi ….họ sẽ biết.” Lời đe dọa của cô rõ ràng là không thể che giấu nổi sự sợ hãi trong giọng nói.
Anh cân nhắc những gì cô nói. Có vẻ thay vì bắt cóc một người anh ta đang tìm kiếm, người của anh lại bắt một trong số các con gái của Ngài Thống đốc. Anh suy nghĩ trong một thoáng về việc cô là ai và anh sẽ phải làm gì với cô, cuối cùng có một chi tiết trong lời cô nói khiến anh tò mò hơn.
“Họ?” Anh tỏ ra khắc nghiệt. Việc đề cập đến tàu chiến rõ ràng không làm anh bận tâm. Anh có thể thách thức bất kỳ con tàu chiến nào và chiến thắng. Tuy nhiên, việc cô đề cập đến có hơn 1 ngươi đang tìm kiếm cô khiến anh nảy ra câu hỏi.
:Cha tôi và Charles… đô đốc hải quân của đảo Liberty.”
Anh cười phá lên khi cô nói ra cái tên và tất cả các thủy thủ theo gương anh.
“Charles …. Charles Hollingworth?” Anh ta cười khùng khục.”Cái thằng hề đó hả? Hắn ta chẳng thế cứu ai hết. Hắn ta không có gan đâu, tin tôi đi , trừ khi ……oh”
Anh ta cười ngoác miệng ra trong khi nắm chặt tóc cô hơn.
“Trừ khi hắn ta đuổi theo một cái gì đó có phần thưởng. Đó hẳn là cô, cô em, có đúng không?” Anh ta nhìn cô khẽ gật đầu và tự hỏi định mệnh lạ lùng nào đã mang lại cho anh ta ngày hôm nay điều mà trái tim anh ta trông đợi trong bao nhiêu năm ròng. “Việc đó làm mọi thứ sẽ trở nên thú vị hơn đấy. Ta nghĩ rằng ta nên giữ cô để hắn có thể chạy đuổi theo tiền của mình còn ta thì có thể xem liệu gã lười biếng béo ị đó có thể bắt kịp chúng ta không. Sau đó, ta và hắn sẽ vui đùa một chút.
Anh ta đẩy cô ra khỏi mình và quay lại với đám thủy thủ.
“Hãy về nhà thôi, các chàng trai, và nhanh nhanh lên nhé.”
Elizabeth nhăn mặt khi anh ta tóm lấy cánh tay cô và đẩy cô về phía đuôi tàu. Cô nhìn quanh vô vọng khi vấp ngã dúi dụi phía sau anh ta. Con tàu không phải là chiếc lớn nhất cô đã từng ở trên, nhưng cô biết rằng kích thước không phải là tất cả và một chiếc tàu như thế này được đóng để có thể lướt trên mặt nước, đủ nhanh để để có thể chạy thoát khỏi phần lớn các tàu chiến được neo tại bến tàu của đảo Liberty. Nhìn ra biển, cô thấy một hòn đảo không quen thuộc đang khuất dần khỏi tầm mắt và những con mòng biển cũng đang rời bỏ con tàu. Theo sự hiểu biết của cô, họ sẽ không phải đi nhiều. Khi họ đến cabin, cô bị đẩy qua cánh cửa hai lớp và quay lại đúng lúc để kịp nhìn thấy người đàn ông đóng chúng lại sau lưng anh ta.
“Ngồi xuống.” Anh ta chỉ cho cô cái ghế. Elizabeth nhìn cái ghế và làm theo lời anh ta. “Và đừng làm dây máu ra cái gì đấy.”
Cô nhận thấy anh ta đã thay đổi thái độ, cái cách anh ta đột ngột trở thành một người khác, rồi cô nhìn xuống những giọt máu đang chảy trên cái váy tơi tả của mính. Di chuyển hai tay đến một vị trí dễ chịu hơn để sợi dây thừng không nghiến vào cổ tay cô một cách đau đớn nữa, cô nhìn xung quanh căn buồng, ghi nhớ những đường chạm khắc lộng lẫy tinh vi trên gỗ và biểu tượng hải quân ở bức vách phía sau. Trán cô nhăn tít lại khi cô nhìn vào nó. Khi quay người lại, cô nhìn thấy viên thuyền trưởng đang ngả người trong một cái ghế, hay tay đỡ sau đầu và mắt anh ta đang lướt khắp người cô.
“Con tàu này không phải của anh. Nó là của Hải quân.” Cô nói, cảm thấy với sự chống đối là họ đang một chọi một, và anh ta tỏ ra là bớt đáng sợ hơn.
“Hãy nhớ, thưa tiểu thư, cướp biển không mua tàu. Hãy nói một cách chính xác…” Anh ta nhướn mắt nhìn lên trần nhà như thể anh ta đang suy nghĩ và lưỡi anh ta chuẩn bị nói. Elizabeth nhìn chằm chằm trong khi chờ anh ta kết thúc . “…Tàu là đồ cũ nhặt được”
“Đồ phế thải?” Elizabeth không nghĩ con tàu trong có vẻ gì là đồ cũ bỏ đi. Từ những gì cô nhìn được, con tàu đang ở trong điều kiện tốt.
“Đủ rồi!”. Anh ta càu nhàu trong lúc đứng dậy. “Chúng ta có công việc phải quan tâm đến hơn, thưa quí cô.”
“Charles và con tàu chiến,” cô bình tĩnh nói, hi vọng đó chính xác là cái anh ta đề cập đến.
“Hay cân nhắc một chút, Charles luôn luôn chậm chạp, mọi thứ cần thiết luôn tuột khỏi anh ta ….” Anh ta đá cái ghế ra phía sau khi đứng dậy và bắt đầu băng ngang căn phòng. “Ta cần đảm bảo chắc chắn anh ta biết ta đang có cô em. Ta không muốn anh ta đuổi nhầm theo một con tàu khác, đúng không?”
“Anh ấy sẽ tìm thấy anh và khi đó anh sẽ chết” Elizabeth dõi mắt nhìn theo anh ta di chuyển quanh căn buồng. Anh ta có vẻ hoàn toàn không bị ấn tượng bởi những lời nói đó. Nó như thể là cô chưa nói gì hết.
“Vì vậy, anh ta cần có một dấu hiệu, hay một ai đó phải quay lại báo tin cho anh ta. Ta không thể quay con tàu lại …. Phải đưa con tàu về nhà, nạp thêm lương thực….”
“Nhà ở đâu? Nếu anh định giữ tôi lại trên con tàu này, tôi muốn biết chúng ta đang đi đâu?”. Cô không thể tin nổi cô cảm thấy mình bình tĩnh như thế này khi anh ta dừng lại và bắt đầu để tâm đến những lời cô nói.
Marlin nhìn cô, đôi mắt của anh nhíu lại khi anh cố đoán ý nghĩ của cô. Anh mong đợi cô sợ hãi hơn. Cô quá nhỏ bé và mềm mại đến mức anh cho là cô có thể ngất đi hay có một phản ứng gì đó lố bịch tương tự. Nhưng rõ ràng là không phải thế, cô ngồi thẳng trong ghế và nhìn anh với đôi mắt dò hỏi trong khi chờ anh trả lời.
“Một câu hỏi hay” Anh gác ủng lên thang ngang ở chân ghế cô đang ngồi và ngả người về phía sau, đầu gối gập lại và nhìn cô “Charles, tên thuyền trưởng ngu ngốc của cô không có một manh mối nào cả. Chúng ta sẽ gửi cho anh ta một dấu hiệu. Trong vài ngày tới, chúng ta sẽ đậu tại cảng Beggars” Những ngón tay của anh ta chạm vào má cô, cô nhắm mắt và ngả ra sau, cô gắng thoát khỏi sự đụng chạm đó. “Và cô, cô sẽ làm bạn với tôi trong khi chúng ta lên bờ giải trí một chút.”
“Giải trí?” Giọng cô run rẩy khi anh ta cạ mu bàn tay lên má cô lần nữa. Má cô đỏ và mặt cô nóng lên.
“Giải trí.” Anh ta gừ gừ với cô, vui thích với cái cách cô phản ứng và sự sợ hãi anh ta có thể nhìn thấy trong mắt cô. “Rượu … đàn bà …là thuyền trưởng, nói chung tôi thích ở lại trên tàu, nhưng tôi nghĩ tôi có thể có một ngoại lệ vì cô… Tôi không muốn cô gái bé nhỏ của tôi ở một mình giữa những người đàn ông to lớn, xấu xa …..”
Elizabeth nuốt nước bọt một cách khó khăn với ý nghĩ ở lại một mình giữa các thủy thủ khi họ say sưa chè chén. Cô có cảm giác là cô sẽ an toàn hơn khi đi với viên thuyền trưởng ngay cả khi đó là giải pháp duy nhất. Cô cảm thấy nóng bừng và đỏ mặt với những lời của anh ta, “cô gái nhỏ bé của tôi”, như thể cô là sở hữu của anh ta.
Khi anh ta dịch ra khỏi cô, cô cảm thấy có thể thở dễ dàng hơn. Mạng sườn của cô vẫn còn đau do lưỡi dao của anh ta gây ra và trái tim cô vẫn đập một cách hoang dại với sự gần gũi của tên thuyền trưởng cướp biển sát bên. Cô thở sâu một cái để lấy bình tĩnh và thấy anh ta đang nhìn ra ngoài cửa sổ, tay chắp sau lưng. Quay lại với ý nghĩ là tay mình vẫn đang bị trói, cô quyết định bắt chuyện với anh ta, hi vọng cô có thể thuyết phục anh ta cởi trói cho cô.
“Anh đã biết tên tôi, vì vậy tôi có thể biết tên anh được không?”
“Cô có thể gọi tôi là thuyền trưởng.” Anh ta quay đầu nhìn cô và cười tự mãn.
Cô cố gắng vặn vẹo tay để thoát khỏi sợi dây trói.
“Tôi e đó không phải là … trừ khi ….”Cô dừng lại trong một thoáng bởi cô nghĩ ra được điều gì đó “…Anh không đáng sợ như anh tỏ ra như vậy và ý nghĩ một cô gái tầm thường biết được tên mình là điều gì đó anh không thể chịu được.”
“Không đáng sợ.” Anh ta cười khùng khục. “Tôi là người đàn ông được sợ hãi nhất trên vùng biển này. Cô nên đủ khôn ngoan để đừng quên điều đó.”
“Rột cuộc…tôi có thể gọi anh là gì?”
“Marlin.”
“Ngài Marlin, anh tình cờ giam giữ tôi, nhưng thực tế là anh không muốn tiền bạc, đơn giản anh chỉ muốn có cơ hội đánh bại hạm đội?”. Cô nói một cách hùng hồn hết mức có thể nhằm cố gằng thuyết phục anh ta cởi trói cho cô,
“Tên tôi là Marlin, chỉ là Marlin thôi, và tôi không muốn đánh bại hải quân, tôi đã làm việc đó rồi, tôi chỉ muốn giết tên thuyền trưởng chó chết của cô thôi.”
Elizabeth cố gắng che giấu sự bàng hoàng của mình bằng cách không cử động. Cô đã nghĩ rằng anh ta muốn đánh bại hạm đội hải quân, nhưng bây giờ cô nhận ra rằng đây chỉ là sự thù địch cá nhân với Charles. Anh ta không hề tỏ ra quan tâm đến cô cho đến khi cô nhắc đến Charles.
“Charles đã làm điều gì để khiến một người như anh căm thù anh ấy đến vậy? Anh không có chuyện gì với hạm đội hải quân chứ? Anh rõ ràng là có một con tàu mạnh và từ những điều tôi nghe được về anh, việc này không phù hợp với cách hành động thông thường của anh.”
“Nghe về tôi …, thật không?” Anh ta vòng ra sau cô và gầm gừ.
“Một chút …” Cô lảng mắt đi khi anh ta cười với cô, vẻ mặt anh ta mềm hẳn đi khiến cô muốn đỏ mặt. “Charles và cha tôi thường trao đổi với nhau những câu truyện về cướp biển. Tôi được phép nghe một số.”
“Và tên tôi xuất hiện trong những câu truyện đó…vậy hãy làm thỏa mãn tính hư danh của tôi đi, quí cô.”
Elizabeth nhận ra anh ta muốn cô kể mọi điều cô biết về anh ta.
“Con tàu có tên là The Merciless, anh đã đánh cắp nó, giết toàn bộ thủy thủ, ném thuyền trưởng khỏi tầu để mặc cho ông ta chết. Kể từ đó, anh từ bỏ tên của chính mình.”
“Cô có biết viên thuyền trưởng đó là ai không? Ai là người tôi bỏ mặc cho lũ cá mập xâu xé ở vịnh Freeport?” Anh ta ngả người tựa vào cái bàn để ở giữa buồng lần nữa, gập cánh tay lại.
“Họ không bao giờ nói với tôi”. Cô trả lời lặng lẽ khi cảm thấy ánh mắt của anh ta nhìn cô.
“Chính xác đó là Charles yêu quí của cô đấy. Tôi đã chiếm lấy con tàu của anh ta một cách xứng đáng, thủy thủ đoàn của anh ta mong muốn đi theo tôi và lẽ ra tôi nên giết anh ta. Bây giờ thì tôi đã nhận ra điều đó. Cô xuất hiện đúng lúc đấy và cô cho tôi cơ hội để làm cái việc mà lẽ ra tôi phải thực hiện cách đây năm năm.”
“An thực sự là kẻ không có trái tim, đúng như họ nói về anh”. Elizabeth phóng anh mắt bừng bừng tức giận vào thẳng vào anh ta khi cô nhận thức ra rằng mình đang trở thành mồi nhử. Trong một giây, cô có thể thề rằng anh ta có vẻ lùi lại vì những lời nói của cô và khiến cho cô đủ thêm can đảm để tiếp tục. “Họ nói rằng anh đánh cắp con tàu này vì anh thích cái tên của nó, không phải vì đây là một con tàu tốt, mà là vì nó giống như con người anh. Bây giờ thì tôi hiểu rằng điều đó là đúng sự thực …Anh là đồ máu lạnh, không có tình cảm. Anh là đồ rỗng tuếch. Tôi cầu Chúa cho Charles tìm thấy và giết anh đi. Anh đáng bị chết vì những việc anh đã làm.”
Marlin nhỏm dậy từ cái bàn và tóm lấy cổ họng cô, túm cô đứng dậy và cùng lúc phả vào mặt cô những từ đe dọa.
“Cô nên học cách kính trọng tôi, quí cô” Anh ta xiết mạnh hơn và nhìn cô chảy nước mắt khi cô cố gắng nhìn thẳng vào anh ta. Anh ta có thể nhìn thấy sự sợ hãi trong đôi mắt ấy và trong một thoáng anh ta nghĩ rằng cô sẽ chịu khuất phục, anh ta nghĩ rằng sự phản kháng của cô cuối cùng cũng bị đánh bại và anh ta đã thắng.
Cuối cùng thì cô cũng mở miệng.
“Tôi sẽ không bao giờ … kính trọng … đồ rác rưởi như anh…” Elizabeth thốt ra khó nhọc những lời đó và ngạc nhiên vì cảm giác tức giận sôi lên trong người cô. Cô chưa bao giờ có cảm giác đó trước đây, chưa bao giờ dũng cảm đương đầu với một ai đó, đặc biệt là với một người đàn ông.
“Thế thì tôi sẽ làm cô phải kính trọng tôi.” Anh ta chế nhạo cô.
Cô mở to mắt và cảm thấy nỗi sợ hãi làm mình hóa đá khi cô nhìn thấy đôi mắt anh ta tối sầm lại. Anh ta rút dao cắt sợi giây trói hai cổ tay cô và lôi cô xềnh xệch lên bong tàu chính.
02:22 CH 04/07/2009
Lấy chồng xa.. rước cả họ vào nhà…???
Cái này khó à nha . Quan trọng không phải là gia đình nhà chồng bạn mà quan trọng là thái độ của chồng bạn . Bạn phải làm công tác tư tưởng cho chồng trước khi có bất kỳ phản ứng gì
11:22 SA 16/06/2009
Làm cách nào để bé k bú đêm ?
Bé nhà mình cũng ngoài 3 tháng là mình không cho bú đêm nữa . Khoảng 9h tối là mình cho bú 1 bình, sau đó đưa bé vào cũi, vặn đèn nhỏ lại, bật nhạc lên rồi ra ngoài , thế là bé tự nằm chơi một lúc rồi ngủ một mạch đến 6h sáng mới dậy ăn .
Ban đầu bé cũng khóc đấy , nhưng chỉ 1-2 đêm là quen thôi .
08:51 SA 06/03/2009
Sự phát triển của bé yêu từ 6 đến 12 tháng tuổi.
Hic, bé thứ hai nhà tớ cũng 9t đây . Chac khoang 9.5kg, chưa đo xem cao bao nhiêu . Mọc được 4 răng, bò nhanh lắm , ngồi được, vịn đi men tường được rồi . Nhưng chả biết nói câu gì hết trơn . Sao bé nhà bạn nói được sớm thế .
07:52 CH 05/03/2009
m
MeDuy2005
Bắt chuyện
1.2k
Điểm
·
3
Bài viết
Gửi tin nhắn
Báo cáo
Lên đầu trang
Trong khi Alexander chèo thuyền đưa họ vào thị trấn, đôi mắt của Elizabeth dõi nhìn con tàu Merciless. Đây là lần đầu tiên cô nhìn toàn bộ con tầu ở một khoảng cách đủ xa và cô phải thừa nhận đây là một con tàu tuyệt đẹp, đặc biệt là khi so sánh với những con tàu neo đậu cạnh đó.
“Cô thích nó chứ?” Marlin nói sát bên tai cô.
Cô cảm thấy như thể là anh đang đợi cô đồng ý. “Nó quả là một con tàu đẹp, tuy nhiên anh đã biết điều đó rồi mà.”
“Điều đó không có nghĩa là tôi không thích nghe người khác nói về nó. Bên cạnh đó, thật là tốt khi đó là từ một phụ nữ, đặc biệt là cô.” Anh ta thì thầm với cô.
Cô chuyển ánh mắt hướng sang các con tàu khác và đỏ mặt lên trong bóng tối, toàn cơ thể nóng bừng lên vì những lời nói của anh ta. Kể từ khi cô thức dậy tời giờ trong buổi tối nay, anh ta tỏ ra rất lịch thiệp với cô. Anh ta rõ ràng đã cố gắng hết mức để tỏ ra tử tế với cô và nó chỉ có thể là để làm cô bối rối sau này. Tự buộc mình phải nghi ngờ, cô nhớ lại những lời nói của anh ta và day thái dương như thể có gì đó đang đập mạnh vào đầu cô.
“Tại sao anh không neo nó vào bến như những con tàu khác”. Cô nhìn những con tàu khi chúng đổ bóng lên cô, thân tàu dập dềnh theo sóng thủy triều.
“Nó là một con tàu đẹp và sẽ an toàn hơn khi nó ở ngoài xa. Nó cần duy trì khoảng cách với những con tàu khác một chút, một khoảng cách đủ để là chính nó và để cho thế giới thấy nó đẹp như thế nào.”
Cô nhướn mày khi quay lại nhìn anh ta. Cô nhận ra khi anh ta hoàn thành được nửa bài diễn văn của mình là anh ta đang nhìn cô chứ không phải là nhìn con tàu. Anh ta nghĩ rằng cô cần có không gian để chín muồi, rằng bạn bè và gia đình cô đã kềm giữ cô trở thành một cái gì đó mà họ không muốn? Cô tự hỏi liệu cô có nói mớ trong lúc ngủ hay anh ta đọc được ý nghĩ trong đầu cô. Cô luôn cản thấy như thể cô ngăn trở vì giới tính của mình, không bao giờ được phép học hành hay tìm hiểu, luôn được trông đợi phải yên lặng và làm như được bảo. Trở thành một phụ nữ dịu dàng và một người vợ tốt. Đó là tất cả những gì họ vẫn dậy bảo cô.
Cô chớp mắt nhìn anh ta khi anh ta mỉm cười đáp lại. Trong bóng đêm, cô có thể nhìn thấy nụ cười đó. Nó như thể là anh ta nhận thức được anh ta đã điểm trúng đích.
Ánh mắt của anh ta chuyển sang con tàu của mình và anh ta xích lại gần cô hơn. “Tôi muốn cho thế giới này thấy nó đẹp như thế nào. Bất chấp tất cả những khiếm khuyết cũng như sự kiêu căng của nó, nó là cô gái bất khuất nhất mà tôi đã từng biết tới. Tôi sẽ rất buồn nếu một ngày nào đó nó rời xa tôi.”
Elizabeth muốn đổ bệnh vì căng thẳng khi vai anh ta chạm vào cô trong khi giọng nói êm ái của anh vang vọng trong đầu cô. Cô nhận lấy sự thách thức anh ta trao cho cô và nhận ra mình đang trả lời anh ta.
“Nó sẽ không bỏ anh. Con tàu Merciless đã cùng với anh trong bao nhiêu năm rồi trừ khi Hải quân chiếm lại nó. Anh sẽ chiến đấu vì nó chứ?
Marlin không mong đợi câu trả lời từ phía cô. Với một câu hỏi đơn giản, cô đã làm đảo lộn cảm xúc của anh và buộc anh phải suy nghĩ về những điều anh đã nói với cô và từ một nơi nào đó sâu thẳm trong anh, những điều anh nói là về cô. Anh hít một hơi thở dài và nhìn chằm chằm vào con tàu của mình, rồi sau đó, nhìn xuống đôi tay của cô đang đặt trên đùi.
“Tôi tin là tôi có thể chết vì nó.” Anh nói một cách đơn giản.
Cả hai rơi vào im lặng khi con thuyền tiến vào vùng nước nông hơn của cảng, không ai trong số họ muốn hỏi người kia về ý nghĩa của cuộc đối thoại vừa rồi và cả hai đều hi vọng nó không có gì hơn là những lời nói đùa vô nghĩa.
Khi họ vào đến thị trấn, Elizabeth ngoái lại nhìn và nhận ra là cô đã lái Marlin theo chiều hướng có lợi cho mình. Nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đang trải ra trước mặt, cô cố gắng tự thuyết phục bản thân rằng mọi điều anh ta nói chẳng có ý nghĩa gì hơn ngoài việc chúng trống rỗng và anh ta nghĩ ra chỉ để chọc tức cô, nhưng cô vẫn không thể xua chúng ra khỏi đầu và chúng hòa trộn với những lời nói của anh ta trước đó về tình yêu.
Khi cô thoát ra khỏi sự mơ mộng, cô nhận thấy họ đã cập bến và anh ta đang chờ để giúp cô ra khỏi con tàu nhỏ và bước lên cầu tàu. Cô chuồi tay mình vào tay anh, bước ra khỏi con tàu và bước lên cầu tàu làm bằng gỗ.
Marlin kéo cô lại gần anh ta và mỉm cười khi thấy cô cứng người lại. Vòng cánh tay khỏe mạnh của mình quanh vòng eo nhỏ nhắn của cô, anh nhìn thấy nỗi sợ hãi dâng lên trong mắt cô.
“Chỗ này …” anh thì thầm với cô. Má anh cọ vào má cô và anh có thể cảm thấy hơi thở run rẩy của cô trên cổ mình “….đầy những trộm cắp, bọn giết người, lính đánh thuê và cướp biển …. Tất cả bọn họ chưa từng nhìn thấy ai xinh đẹp như cô kể từ khi được sinh ra. Tôi khuyên là vì sự an toàn của chính mình, cô nên ở sát bên tôi.”
Khi anh rời khỏi cô, cô cắn chặt môi và gật đầu. Sự chú ý của cô chuyển sang thị trấn và đôi mắt cô mở lớn. Anh biết điều mà cô đang khiếp sợ. Anh có thể nghe thấy tiếng la hét của đàn ông và những tiếng cười ngặt ngẽo của đàn bà trong thị trấn.
Anh thoáng nhìn cô. Khi cô trong có vẻ bình tĩnh trở lại, anh bắt đầu bước đi và đợi cô đi theo mình. Khi cô chìa tay mình nắm lấy tay anh, anh cảm thấy đông cứng lại.
Anh nhìn xuống chúng, bàn tay to lớn của anh trùm lấy bàn tay nhỏ nhắn của cô, và anh không thể ngăn những ngón tay mình nắm chặt lấy tay cô. Anh nuốt nước bọt một cách khó khăn. Đã từ lâu rồi, anh chưa cảm thấy một điều gì đó ấm áp và làm anh yên lòng đến vậy. Sự đụng chạm của cô có vẻ như đã chế ngự được ngọn lửa trong trái tim anh, làm mềm nó cho đến khi tất cả những gì anh cảm thấy là sự an bình.
Chuyển động cánh tay, anh quyết định là anh muốn cô ở gần mình hơn và anh để tay mình nắm chặt lấy tay cô. Cô thở gấp khi anh kéo mạnh cô về phía mình và khi anh nhìn vào mắt cô, anh có thể nhận ra sự sợ hãi và nghi ngờ trong đôi mắt ấy như thường lệ, nhưng lần này, còn có điều gì đó hơn thế, một điều gì đó còn sâu sắc hơn, làm khuấy động anh, khiến anh muốn làm cô yên lóng.
“Không được đi đâu hết. Bất kể chuyện gì xảy ra, cô phải ở sát tôi và không được rời đi”. Anh đỡ lấy cằm cô bằng bàn tay rảnh và nhìn sâu vào mắt cô trong khi cố đấu tranh với sự hỗn độn những cảm xúc đang sục sôi trong mình. “Tôi không muốn đánh mất cô gái của tôi đâu.”
Elizabeth nhướn mắt lên khi họ bắt đầu bước về phía thị trấn. Cô nhìn thấy rõ hơn ánh sáng của những ngôi nhà và dần dần cô có thể nhận ra kiểu và kích cỡ của những tòa nhà đó. Cô cố gắng nuốt lại những lời cô muốn nói vì cô không muốn phá hủy sự yên bình giữa họ nhưng chúng cứ buột ra từ cô. Khi họ đi đến cuối cầu tàu, cô bùng lên.
“Tôi không phải là cô gái của anh”. Cô thì thầm và tự nguyền rủa mình vào thời điểm cô nói ra câu đó.
Merlin cảm thấy giây phút ngừng bắn giữa bọn họ đã nhanh chóng chấm dứt một cách thô bạo. Đôi lông mày anh nhíu lại, anh gần như đã tự cười chính mình vì đã để cảm xúc đối với cô vượt lên trên sự căm ghét.
“Tôi e rằng đúng là như thế đấy. Hãy thể hiện sự kính trọng với tôi tối nay, hãy giả vờ nếu cô cần phải làm. Tôi đã mất hết kiên nhẫn rồi và tôi sẽ bán cô.” Anh rít lên giận giữ trong khi mắt cô mở lớn ánh lên sự không tin vào điều đó.
“Anh sẽ không làm điều đó chứ?” Elizabeth không thể ngăn được mình sợ hãi khi cô nhìn anh. Anh nở một nụ cười tự mãn và cô có thể nhìn thấy sự ấm áp trong cái nhìn của anh đã tan biến đi mất rồi. “Ôi lậy Chúa, anh sẽ bán tôi”
Cô biết tằng lời nói của anh là để đáp lại những gì cô đã nói ra, nhưng cô không cố gắng thử thách tính khí của anh ta bằng bằng cách từ chối yêu cầu của anh ta. Cô sẽ cố gắng thực hiện đúng những điều cô đã quyết định trước đó bất kể như thế nào và cố gắng tử tế với anh ta bởi cô nhìn thấy trong anh mắt anh ta sự nghiêm túc và cô không thực sự rõ anh ta có định bán cô hay không. Sống trên thuyền của anh ta, cùng với anh ta rõ ràng tốt hơn nhiều là cuộc đời của một nô lệ trong thị trấn. Ở đây, không một ai sẽ tìm thấy cô. Trên tàu Merciless, cô vẫn có hi vọng tàu Hải quân sẽ cứu cô.
Khi vào đến thị trấn, cô nhận ra rằng theo sát anh ta là một công việc khó khăn hơn cô tưởng. Đám đàn ông trên những con phố bẩn thỉu huých khuỷu tay và liếc mắt nhìn cô đểu cáng, tung ra những lời nhận xét tục tĩu và nhại lại điệu bộ của cô.
Cô tóm chặt lấy tay của Marlin trong khi anh vạch một lối đi qua một đám đông huyên náo. Mùi đèn dầu cộng với mùi rượu nồng nặc trong không khí khiến cô choáng váng suýt ngã phía sau viên thuyền trưởng. Một vài người đàn ông chạm vào cô và cô cảm thấy trái tim mình đập thình thịch trong lồng ngực trong khi cố gắng né khỏi những bàn tay sờ soạng.
Cố gắng một cách tuyệt vọng để bám sát Merlin, cô ngước nhìn gương mặt anh. Cô có thể nhìn thấy vẻ mặt không thể lay chuyển nổi của anh khi anh dẫn cô đi dọc con phố. Đôi lông mày của anh ta nhíu lại khiến cho đôi mắt của anh ta chỉ là hai khe hẹp. Quai hàm nghiến chặt đến mức cô có thể nhìn thấy các thớ cơ nổi hằn lên.
Cô vẫn còn đang suy nghĩ về vẻ mặt của anh thì có ai đó tóm lấy tay cô. Khi cô bị kéo giật lại phía sau, cô hét lớn và nhìn thấy Marlin quay lại mặt đối mặt với kẻ tấn công cô, vẻ mặt anh tối sầm và đôi mắt lạnh lẽo như thép.
“Tôi cho rằng anh nên để quí cô này đi”. Giọng anh đầy nọc độc, anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông, tay chạm vào súng.
Cô quay lại nhìn gã đàn ông và hắn ta suy nghĩ một lát trước khi thả tay cô ra. Cô xoa bóp cánh tay trong khi gã nhìn chằm chằm vào cô, sau đó nhìn Marlin.
“Thôi nào ….giá mà đó không phải là Marlin. Hãy đưa người đàn bà của anh đi… hãy thư giãn chút đi. “ Gã đàn ông nhe răng cười với Marlin và Elzabeth nhíu mày trước hàm răng đen xỉn mà hắn phô ra.
Gã giống hệt kẻ mà cô nhìn thấy bị treo cổ ở Liberty – hôi thối, đen đúa và nhếch nhác.
“Cô ta là một đống thuốc súng thực sự đấy.” Marlin hơi ngả người về phía sau ngoác miệng cười hết cỡ. Elizabeth liếc nhìn anh và nhận thấy sự thay đổi trong cách hành xử, thật trâng tráo, tự mãn và xấc xược. Cô nhìn anh uốn cong lưỡi, đá đá đôi ủng và cười khùng khục, đầu anh hơi nghiêng trong khi anh tiếp tục cười với gã đàn ông. “Tôi bắt được cô ta ở đảo Liberty, đây là cô con gái cưng của ngài Thống đốc đấy.”
“Vậy ra chính anh là người đã đánh cắp người phụ nữ xinh đẹp nhất đảo hả? Những lời đồn đại loanh rất nhanh trên mặt nước đấy. Tàu chiến của Hải quân đang truy tìm cô gái không phải là từ hôm qua đâu, mà chỉ sau có vài tiếng khi họ phát hiện ra cô gái biến mất. Họ khám xét bất kỳ con tàu nào bắt gặp, kể cả tàu chiến, tàu buôn hay tàu cướp biển.”
“Vậy hả?” Merlin nhe răng cười và tay của anh quàng quanh người Elizabeth.
Cô có thể cảm thấy anh xiết chặt vòng tay hơn và nhận ra anh đang cố gắng nói với cô đi gần anh ta hơn và tạo khoảng cách giữa cô với gã kia. Cô cố gắng bám sát anh ta hết mức có thể.
“Nhìn xem, Charles yêu quí của cô sẽ đến đây sớm và cứu cô .. chính xác là như vậy đấy …”. Anh mỉm cười nhìn vào mắt cô trong khi những ngón tay của anh ta vẫn xiết chặt mạng sườn cô. Cô ngừng thở và cảm thấy lời nói của mình bay biến đâu mất khi cô nhìn vào mắt anh “Liệu cô có muốn về nhà không”
Trong khi những tên cướp biển khác cười hô hố, cô nhanh tróng quay về với hiện thực. Cô nhìn thấy đôi mắt Marlin trở nên cứng rắn và lạnh lẽo một lần nữa và cô có thể đọc thấy trong chúng là anh ta đang thực sự nổi giận bởi việc gã đàn ông đang cười to vì một lý do nào đó.
“Có gì tức cười ở đây hả?” Anh gầm gừ nhìn gã đàn ông.
Đôi mắt của cô dán chặt vào Merlin. Cô đánh mất ý nghĩ của mình và tự hỏi anh ta có nói nghiêm túc về lời nói trước đó khi họ ở trên thuyền. Cô chỉ biết là bây giờ, đôi mắt anh ta hoàn toàn nghiêm túc.
“Khó có thể nghĩ rằng một điều gì đó xinh đẹp và trẻ trung như quí cô đây lại muốn đi chung với anh, Marlin. Nước biển làm anh lú lẫn rồi, ông bạn.” Gã đàn ông kia phá ra cười khàn khàn và đám bạn của anh ta hùa theo.
Cô nhìn thấy Marlin nhíu mày. Trong một thoáng, cô có thể thề là cô nhìn thấy sự tổn thương hiển hiện trong mắt anh.
Hít một hơi thở sâu, cô quay người lại khiên cho hông anh gần chạm vào bụng cô và bước gần anh hơn, lòng hi vọng sự căng thẳng của cô sẽ dịu xuống khi chạm vào cằm anh.
Cả đám đông có vẻ như cấm khẩu trong chốc lát bởi cái nhìn của Marlin và cô gái xinh đẹp đang tựa sát người anh. Ngay sau đó, bọn họ quay trở về việc làm trước khi hai người đến, tất cả bọn họ đều tránh gặp cái nhìn của Marlin.
“Tôi chờ để biết đây. Anh bắt cóc cô ta vì tiền hay vì tình yêu?” Tên cướp biển to con nhe rằng cười với Marlin.
Marlin nhìn xuống cô với vẻ tử tế nhất mà anh có thể tỏ ra. Cô nhắm mắt lại và tay cô ôm chặt lấy thắt lưng anh.
“Cô ta là con mồi của tôi”, anh nói êm ả trong khi những ngón tay của anh hờ hững vuốt ve bờ vai mềm mại của cô. Anh trông đợi cô cứng người lại vì căng thẳng nhưng cô đã không như thế, cô có vẻ dịu dàng và bình lặng trong tay anh. Anh có thể cảm thấy trái tim cô đập và tự hỏi tại sao cô lại có vẻ thư thái.
“Ah …. Lại một vết thương cũ hả?”
“Có thể nói như vậy.” Anh ngoác miệng cười.
Khi Elizabeth trượt nhẹ khỏi cánh tay anh, anh nhận ra lý do tại sao cô lại yên lặng đến thế. Anh có thể cảm thấy bụng cô áp sát mình và hơi thở của cô trở nên sâu hơn. Cô đang ngủ thiếp đi trong vòng tay của anh, trên ngực anh.
Anh chuyển động hầu như không thể nhận ra và cảm thấy cô choàng tỉnh dậy
Elizabeth đặt tay mình lên ngực anh và chậm rãi buộc mình mở mắt. Mùi đèn dầu và cỏ ướt xộc vào mũi cô và cô nhíu mày lại. Cô từ từ nhận ra cằm mình đang tựa vào ngực Marlin và cố gằng lờ đi sự thực là cô đã ngủ gật trong vòng tay của anh.
“Gặp lại cậu sau. Nếu cậu gặp hắn ta, hãy nói nơi hắn có thể tìm thấy tôi.” Marlin bắt đầu bước đi cùng với cô, những ngón tay của anh vẫn giữ chặt vai cô trong khi anh dẫn cô theo dọc con phố.
Cô ngước nhìn anh khi họ bước đi. Vẻ mặt cương quyết của anh xuất hiện trở lại và cô biết rằng đó chỉ là vẻ bề ngoài. Trong anh sáng mờ mờ, cô không thể đọc được gì từ đôi mắt của anh khi anh quay đầu sang nhìn cô.
“Hãy đi ăn một chút, em yêu.”
Cô gật đầu và bám sát anh, tự cảm thấy an toàn khi anh ta bao bọc xung quanh cô và ôm cô thật chặt.