Quán ăn bên kia đường vô cùng đông khách, người ra vào nhộn nhịp. Linh chọn bàn gần sát cửa sổ, hướng ra đường phố. Thói quen ngắm nhìn dòng người qua lại đã trở thành một điều khó bỏ. Ánh mắt cô đưa ra ngoài khung cửa, tựa như bên ngoài có điều gì đó níu kéo mình.

- Em vẫn thích ngồi bên cửa sổ nhỉ?

Giọng Phong vang lên, trong đó xem lẫn tiếng cười. Cô bất giác quay đầu lại gật nhẹ đầu rồi nói:

- Dạ!

- Dù biết là bụi và không khí ô nhiễm sẽ khiến mình nhanh chết hơn à?

Phong nhướng nhướng đôi mày rậm.

- Hì! Nói như anh thiên hạ họ chết hết rồi đấy!

Linh phụt cười, sao cô lại quên mất người đàn ông trước mặt có tính hay đá đểu người khác nhỉ!

- Cảm ơn anh đã cho em qua vòng phỏng vấn. Không biết em sẽ phải làm việc dưới quyền ai đây?

Linh cúi mặt xuống, ngón tay di di vẽ vẽ những hình thù không rõ trên mặt bàn, cô nhớ lại ngày hôm nay anh đã giúp cô rất nhiều.

- A! Cũng biết là nhờ anh à! Vậy định trả ơn anh như thế nào?

Phong đưa tay sờ sờ mép, cười đắc ý.

- Anh rất thích phương án lấy thân báo đáp đấy!

- Phải không? Lấy thân báo đáp người như anh hình như là lời to cho em rồi!

Linh cũng cười cười, trêu đùa lại anh, nhưng khi nghe câu nói tiếp theo của Phong, nụ cười tắt ngúm trên môi cô.

- Nếu anh nói phải thì sao?

Phong nhìn thẳng vào mắt cô, hoàn toàn không còn vẻ mặt ngông nghênh, bất cần thường ngày. Ánh mắt chiều tràn ngập ấm ấp lướt nhẹ qua khuôn mặt anh ánh lên vẻ cương quyết, nghiêm túc làm cô giật mình. Giờ phút này, anh hoàn toàn khác với Phong mà cô từng biết.

- Anh đừng đùa kiểu đó chứ?

Cô gượng cười sau giây phút bối rối, cảm giác ngượng ngập, mất tự nhiên lan tràn. Không gian yên ắng hẳn đi. Bỗng Phong cười rộ lên, anh đưa tay véo véo má cô cưng nựng.

- Ha ha, em vẫn ngây thơ như trước nhỉ?

Linh đưa tay vỗ vỗ nhẹ lên lồng ngực mình thở phào, bên trong có một quả tim đang nhảy nhót vì một sự sợ hãi mơ hồ.

- Vậy mà em cứ tưởng...! Thật hú hồn!

Chăm chú nhìn hành động của cô, ánh mắt Phong tối lại, gương mặt thoáng nét buồn, anh khẽ thì thầm với chính mình: “Sao em phải sợ hãi như vậy?” nhưng rồi anh lấy lại nét tươi cười ngay.

Thức ăn được đưa lên, vừa ăn Phong vừa kể chuyện sau khi anh ra trường. Ba năm lăn lộn với đủ ngành nghề, anh được nhận vào làm tại Thời Đại nhờ những năm miệt mài viết sách trên ghế nhà trường. Qua lời anh, Linh hiểu rằng những năm gần đây anh đã vất vả nhiều, từ một cậu ấm con nhà giàu lại từ chối sự chu cấp của gia đình đi theo tiếng gọi của văn chương thì quả không dễ dàng gì. Nhưng cô cũng rất ngạc nhiên khi anh nói anh đã trở thành một nhà văn. Hỏi kỹ mới biết anh chính là nhà văn nổi tiếng trên mạng Internet bây giờ với bút danh Gió mà giới trẻ rất yêu thích.

Cô cũng hay đọc tản văn do người này viết, cô nhớ Gió luôn nói trong những quyển sách của anh rằng

“

Cô ấn tượng mạnh với câu nói này của Gió nên cũng theo dõi từng bước chân trên văn đàn của Gió. Sở dĩ Gió nổi tiếng trên cộng đồng văn mạng cũng một phần vì sự bí ẩn của mình, từ khi xuất bản cuốn sách đầu tiên cho đến bây giờ, Gió chưa hề xuất hiện trên báo chí, tất cả các thông tin về gió đều là điều bí mật. Đến mặt mũi ngang dọc, tròn méo như thế nào, độc giả không hề biết. Điều này đã tạo nên một sự tò mò lớn cho độc giả.

Lần này, khi biết nhà xuất bản tuyển chọn biên tập viên cho mình nên Phong là muốn trực tiếp tham gia phỏng vấn. Nhờ vậy Linh mới có cơ hội gặp lại anh, đây có thể xem là duyên phận hai người chưa hết.

Bữa ăn trôi qua đơn giản, mỗi người uống vài ly bia. Phong là cao thủ nhậu nhẹt từ ngày còn là sinh viên nên chừng đó không nhằm nhò gì. Còn Linh lại uống không tốt, ngày học đại học cô lại ít tham gia các hoạt động ăn uống nhậu nhẹt thế nên vài ly cô đã ngà ngà say. Nhác thấy vẻ mặt hồng hồng, cô lại bắt đầu nói nhiều hơn, Phong liền hỏi địa chỉ đưa cô về. Cô lẩm bẩm địa chỉ rồi lại cười cười nâng ly lên trước mặt.

- Uống tiếp đi anh! Lâu rồi mới vui như thế này mà!

Phong giành cái ly trên tay cô đặt xuống bàn, kéo cô ra chiếc taxi đậu sẵn trước quán. Đọc địa chỉ cho tài xế, anh quay sang nhìn thấy cô đã ngủ say, hơi thở nhè nhẹ, bình ổn. Anh khẽ cười rồi đưa tay lên vén vài sợi tóc phủ trước mặt cô, thì thầm

Cô bước ra khỏi công ty với bao nhiêu câu hỏi hỗn độn xoay tròn trong đầu “Sao anh ấy lại xuất hiện ở đây? Anh ấy làm gì ở công ty này?”

- Không ngờ lại gặp em ở đây?

Giọng nói vang lên phía sau lưng, giọng nói vừa thân thuộc lại vừa xa lạ khiến cô bất chợt giật mình. Xoay người, mỉm cười cô nói:

- Em cũng không ngờ lại là anh đấy?

Phong đút tay vào túi quần, điệu bộ vẫn ngông nghênh, bất cần trước sau không đổi, áo sơmi tháo hai cúc trên không giấu được lồng ngực rắn rỏi, hẳn là anh vẫn còn thói quen tập gym lâu nay. Cô ngước nhìn anh, tóc xoăn bồng bềnh nâu vàng, bên tai đeo khuyên bạc, ánh sáng mặt trời chiếu vào lấp lánh. Ba năm không gặp lại anh càng thêm phong trần lãng tử.

- Sao lại nhìn anh đắm đuối thế kia, không phải thích anh rồi đấy chứ?

Anh đưa tay xoa xoa mái tóc cô cười cợt nhả. Cô biết anh đang trêu đùa mình, nhưng cứ để vậy. Ngày trước, mỗi khi cô có chuyện buồn anh vẫn xoa đầu cô an ủi, anh vẫn còn thói quen ấy.

- Em có nên ôm anh 1 cái để chào hỏi không nhỉ?

Anh lại chọc ghẹo cô, như những ngày trên hành lang giảng đường, tay đút túi quần, anh đứng bên cạnh chọc ghẹo cô. Mỗi người đều có một người anh trai thân thiết, không hẳn cứ là anh ruột mà đôi khi đó chỉ là một người quen biết ngoài xã hội, một người anh khoá học trên,… Để mỗi khi có chuyện buồn mình sẽ cầm điện thoại nhắn tin “Anh ơi! Em buồn!”. Mỗi khi bị ai đó bắt nạt người đó sẽ xông ra bảo vệ mình dù sứt đầu mẻ trán. Mỗi khi có một người con trai khác làm tổn thưởng mình có thể lao vào ôm lấy anh mà khóc thút thít kể tội. Và người anh trai đó của Linh chính là Nguyễn Khắc Phong. Trong 4 năm Đại học của cô có thể nói Phong là người đã giúp cô vượt qua tất cả những tháng ngày đen tối, những đau thương, những mất mát, cô thấy mình nợ anh rất nhiều. Gặp lại anh có thể xem như đây là đây là cơ hội để cô đền đáp tình nghĩa của anh với mình.

- Chúng ta đi uống vài chai ăn mừng hội ngộ đi anh! Cô cười tươi vòng qua tay anh kéo đi.

- Có thể coi là hối lộ cấp trên không đây?

Phong để mặc cô kéo đi, nhếch mắt cười nói.

- A…a, nói như thế là em được nhận rồi đúng không? Cô la hét ầm ỹ vui mừng

- Thì cứ coi là vậy đi! Ha ha!

Chụp ảnh kỷ niệm xong, cô dâu muốn ném hoa cưới cho các cô gái tham dự đám cưới. Vy Vy kéo tay cô chạy ra giành hoa cô dâu. Nhưng cô từ chối, vì ngại chen lấn. Vy Vy bĩu môi nhìn cô lắc đầu rồi chạy biến đi mất. Một lúc sau trên tay xuất hiện bó hoa đỏ thắm, Vy Vy hớn hở khoe với cô. Nhìn dáng vẻ vô tư của bạn mà cô cũng vui lây, tạm quên chuyện về Quân, cô chọc ghẹo:

- Kiểu này Vy Vy nhà ta sắp lấy chồng rồi!

- Cũng mong là vậy! Ế già rồi, mong ông nào rước đi cho rồi.

Vy Vy vui vẻ đáp lời bạn rồi đưa bó hoa cho bạn hỏi.

- Đẹp không?

Hai người vừa cười đùa vừa đi đến chỗ để xe, không phát hiện phía xa Thiên Quân đang đi đến gần.

- Để anh đưa Linh về.

Linh lắc lắc đầu thì bên kia Vy Vy để ý thái độ cô mà ngập ngừng nói:

- Thôi để em đưa Linh về cũng được.

- Em đi hướng ngược lại mà.

Ánh mắt Quân quét qua Vy Vy như thầm nhắc nhở: “Chuyện của chúng tôi, không mượn cô xen vào!”, thấy câu nói quả quyết không để người khác từ chối của Quân, Vy Vy cũng cầm bó hoa mân mê mà không dám hé răng nửa chữ.

- Em tự về được, phiền anh rồi.

Linh cúi đầu khó xử rồi nói

Như không để ý phản ứng cô và Vy Vy, Quân kéo tay cô về chiếc moto bên đường. Anh vô cùng tự nhiên đội mũ bảo hiểm cho cô và mở gác chân, mỉm cười hài hước hỏi:

- Em leo lên hay để anh ôm lên?

Cô hiểu rõ tính cách điên rồ của anh, không biết anh sẽ làm gì tiếp theo nên cô lập tức leo lên xe. Xe lao vút đi trong ánh nắng chiều ấm áp.

- Ôm chặt anh không rớt xuống xe đó!

Quân quay lại nhắc nhở cô. Anh tăng nhanh tốc độ, tiếng gió xé bên tai làm cô sợ hãi. Tai cô ù lên.

Dường như đã đến mức cực hạn, cô không hiểu được anh đang muốn làm gì, cô hét lên một cách giận dữ

- Anh muốn làm gì vậy?

Quân dừng xe bên đường, dưới bóng cây hoa vàng rủ bóng, anh đưa tay tháo mũ bảo hiểm xuống. Cô lập tức nhảy xuống xe, như muốn tránh xa anh. Cô cảm thấy ở gần anh, cô luôn làm ra những việc mà chính cô cũng không hiểu, ở bên cạnh anh, cô không còn là mình. Anh thấy sự đề phòng của cô, anh khẽ nhíu mày, đây mới chính là thái độ của cô đối với anh, trước mặt mọi người cô tỏ ra bình thường để giữ thể diện của hai người, nhưng khi không có ai cô sẽ cực kỳ chán ghét, tránh xa anh. Quân tiến gần cô, đưa tay lên vén sợi tóc dài bên tai cô rồi nhẹ nhàng vuốt ve mặt cô, anh nói, trong giọng nói chứa đầy sự đau thương mà cô không hiểu được.

- Em hỏi tôi làm gì sao? Không phải đó là câu tôi phải hỏi em sao? Sao em không hỏi tại sao tôi lại quay về?

- Em… em không hiểu ý của anh!

Cô hất tay anh ra, lắc đầu không hiểu. Quân nhìn cô, nhếch miệng cười

- Không hiểu? Vậy để tôi nói cho em biết, tôi quay trở về vì....

Vì phần lớn bạn bè làm việc ở xa nên đám cưới cũng không đông bạn bè cấp ba cho lắm, tập trung lại cũng chỉ đủ một bàn. Nhưng không khí lại vô cùng vui vẻ, tụ họp xôn xao. Ai cũng chú ý hỏi thăm người lâu nay mất tích bây giờ mới xuất hiện là Thiên Quân. Hỏi ra mới biết sau khi ra trường anh nhận công tác tại thành phố luôn, mà công việc lại vô cùng bận rộn nên không có thời gian về thăm nhà. Lần này anh dồn hết phép năm để tranh thử về thăm nhà và dự đám cưới.

- Thật ra còn một nguyên nhân nữa…

Quân nói lấp lửng, nửa thật nửa đùa khiến mọi người xôn xao, chọc ghẹo. Một cậu bạn có biệt danh là thông tấn xã tin vịt của lớp ngày còn đi học nhanh miệng đoán bừa: “Hay lần này về kiếm vợ đây? Chắc là sợ phù sa sông chảy ra ruộng ngoài rồi!” Khiến cả nhóm cười ầm lên. Không khí thật vui vẻ.

Tiệc tan, mọi người kéo nhau ra chụp ảnh cùng cô dâu. Linh đứng vào một góc gần cửa sổ, đưa mắt nhìn xuống đường phố. Cô như tách biệt khỏi tất cả, cô lọt thỏm vào không gian riêng của mình, cô đơn, lạc lõng đến đáng thương. Gặp lại anh, cơ thể cô run lên, trái tim cô đập loạn xạ. Đó là cảm giác vừa yêu vừa hận, vừa muốn xa cách lại vừa muốn gần gũi, vừa muốn chối bỏ lại lại vừa muốn tiến đến gần. Cô bất lực, hoàn toàn bất lực trước sự thổn thức của trái tim mình.

Quân đứng trong đám bạn cười đùa, ánh mắt lâu lâu lại đưa qua nhìn cô. Anh bước đến, tay cầm điện thoại bấm bấm, nhìn cô nói:

- Em ra chụp ảnh với mọi người đi.

Cô nhìn anh, lời nói chưa kịp thốt ra Quân đã có một hành động cực kì không hợp với hình tượng quân nhân của anh chút nào. Tay cầm điện thoại giơ lên cao rồi kéo cánh tay cô về phía mình, như cách anh vẫn làm mỗi khi cô giận dỗi. Mất trọng tâm cô ngã vào người anh. Chưa để cô kịp phản đối, Quân nói:

- Cười lên!

“Tách!” điện thoại vang lên tiếng chụp ảnh làm Linh hoảng hốt:

- Anh làm trò gì vậy?

Tay cô với lấy điện thoại trên tay Quân.

- Có gì đâu, đây gọi “tự sướng”, em không biết à, bọn teen hay làm vậy mà. Để anh xem có đẹp không nhé!

Quân đung đưa cái điện thoại như trêu ngươi cô.

- Xóa ngay đi! Khi em còn nói tử tế với anh!

Linh bực mình trước thái độ đùa vui của Quân, cô cảm thấy mình đang mất đi kiểm soát và càng bị Quân lôi kéo vào những trò đùa quái dị của anh.

Hai người vẫn đang giằng co thì bỗng Vy Vy ở đâu xuất hiện kéo hai người ra sân khấu tập trung chụp ảnh. Không biết là ngẫu nhiên hay cố ý mà Quân lại đứng cạnh cô, gần đến mức cô cảm nhận được mùi nước hoa đàn ông cùng mùi mồ hôi hòa lẫn nhẹ nhàng phảng phất từ người anh. Phía dưới sân khấu thợ chụp ảnh vẫn hò hét mọi người điều chỉnh đội hình. Còn cô lại cảm thấy thế giới chỉ còn lại hai người. Bỗng Quân đưa tay vòng sang eo cô rất tự nhiên kéo cô gần về phía anh như khi xưa. Đầu kêu ong lên một tiếng, cô choáng váng với hành động thân mật của Quân.

- Anh… anh… làm gì vậy?

Cô nhìn chằm chằm anh, khó chịu.

- Mỉm cười!

Quân cười tươi tắn nói thầm bên tai cô. Và lúc đấy, tiếng thợ chụp ảnh hét lên: “1, 2, 3 Cười lên!”

Thế là trong bức ảnh, cô nhìn chằm chằm vào mặt Quân, còn tất cả mọi người lại vô cùng nghiêm chỉnh mỉm cười nhìn về phía ống kính máy ảnh.

Đám cưới người bạn diễn ra tại nhà hàng lớn nhất huyện X. Cô dâu là một người bạn trong nhóm bạn ngày cấp 3, không thân như Vy Vy nhưng cũng hay tâm sự, nói chuyện. Chú rể lại là người cùng quê tuy không thân thiết nhưng cũng có chút quen biết xã giao. Cô dâu xinh đẹp rực rỡ, cười tươi tắn đứng ngay cổng hoa đón khách cùng chú rể. “Quả là phụ nữ đẹp nhất vào ngày cưới” cô thầm nghĩ. Vy Vy kéo cô đếm cạnh cô dâu chào hỏi:

- Chúc mừng nha, cô dâu đẹp quá à! Không uổng danh tứ đại mỹ nhân của A1 nha!

Linh hướng chú rể gật đầu, mỉm cười xem như chào hỏi rồi quay sang cô dâu:

- Chúc hai người hạnh phúc nha! Sớm sinh quý tử nữa.

Cô dâu nắm tay hai người rồi tươi cười: “Lại nói văn vẻ quá rồi, cảm ơn hai người đã tới nha”. Xong màn chào hỏi, Vy Vy lại kéo cô vào hội trường chụp hình. Hội trường đông người, đám cưới nghe đâu gần ngàn khách. Cha mẹ cô dâu từng là quan chức lớn, quen biết xã giao nhiều, khách mời hôm nay đông cũng coi như là điều hiển nhiên.

Vy Vy kéo cô đi nhanh khiến cô đâm sầm vào người bên cạnh, cô ngẩng đầu lên bỗng thấy một người mà mình không ngờ. Sự sững sờ trong khoảng khắc khiên cô không thể rời mắt khỏi anh. Cơ thể cô cứng đờ, rồi cô bối rối đưa mắt nhìn xuống dưới chân. Quân đứng trước mặt cô, khóe miệng khẽ cười lên. Anh vẫn như bao năm về trước, vẫn nụ cười đầy ẩn ý đó, vẫn ánh mắt cong cong nheo lại mỗi khi nhìn cô. Nhưng ánh mắt trong sáng đó đã được thay thế bằng sự thâm trầm, chất chứa sự đau buồn, gương mặt gầy hơn trước. Anh đã cao hơn nhiều, lớn hơn nhiều, nước da rắn rỏi hơn. Hẳn môi trường quân đội đã rèn luyện cậu từ một cậu bé sôi nổi, tươi trẻ của tuổi 20 thành một người đàn ông chững chạc, phong độ và trầm tĩnh. Sơ mi đen cùng giày da khiến anh càng già dặn.

- Em đến rồi! Anh khẽ nói, giọng nói cuốn hút và trầm tĩnh chứ không còn cảm giác tươi vui như ngày đó.

Cô cười giả lả, nhướng mày lên hỏi như đùa cợt nhằm che giấu cảm xúc hỗn độn trong mình.

- Ừ! Không lẽ đợi em nãy giờ hả?

- Uhm, anh đang đợi em.

Quân trầm giọng nói nhẹ, dáng vẻ vô cùng nghiêm túc

Câu nói của Quân làm trái tim cô khẽ run lên, đôi tay cô siết chặt, cô luôn tự cho rằng mình đã chuẩn bị tốt tâm lý thế nhưng khi anh nói “anh đợi em”, tấm khiên chắn bao bọc trái tim cô bao lâu dường như muốn nứt vỡ. Chỉ bằng một câu nói đã khiến trái tim cô run rẩy. Quân thấy mặt cô khẽ biến, anh cười cười:

- Không ngờ em vẫn dễ tin người vậy? Em thật là…

Câu nói chưa xong thì đã nghe vang lên giọng nói ngọt ngào, nũng nịu:

- Quân, sao anh lâu vậy? Chị Linh ạ!

Nhận thấy người quen, Thiên Trang quay sang chào. Rồi cười tươi tắn.

Cô gái đến bên kéo kéo tay Quân tỏ ra vô cùng thân mật, khuôn mặt vô cùng dễ thương, đôi mắt to tròn trong sáng, ở cô ấy lúc nào cũng toát lên vẻ đáng yêu mà không phải cô gái nào ở tuổi 22 cũng có được. Cô em gái nhỏ của Quân này khiến Linh cũng rất yêu quý. Có lẽ một phần là vì Thiên Trang có nét mặt tương tự Quân.

Quân quay đầu nhìn Thiên Trang, hàng lông mày khẽ nhíu lại thoáng chốc rồi lại tươi cười nên Linh nghĩ mình nhìn nhầm. Vì anh là một người nổi tiếng thương yêu em gái.

- Uhm, chờ anh chút.

Anh hướng Thiên Trang nói nhẹ nhàng.

Chào tạm biệt cô và Vy Vy, anh cùng Thiên Trang quay đi về hướng khác. Thiên Trang quay lại vẫy vẫy tay tươi cười. Cô nhìn theo bóng dáng hai người lẫn vào khách dự tiệc, cô bỗng nghĩ đến hình ảnh ngày đó, chỉ khác là người con gái đứng bên cạnh Thiên Quân bây giờ không phải là cô gái đó.