Anh đã giết mẹ con chị ấy, cả mẹ lẫn con trong một ngày. Anh hài lòng chứ?

Từ phòng trong, Huệ hét

– Ê, có đứa nào thấy cái sú của tao không?

Phượng ngồi gác hai chân lên bàn, nhăn mũi nói trổng

– Bê bối. Huệ vén màn cửa bước ra, bộ ngực trần rung rinh sau lớp vải mỏng. Tao biết con Ngà chớ không ai hết. Đồ quỷ sứ.

Phượng càu nhàu.

- Bà làm như bà chỉ có một cái sú đó thôi chắc, lấy cái khác mà bận.

– Dĩ nhiên phải lấy cái khác rồi, nhưng tao không ưa mắc chung đồ lót. Con quỷ Ngà lần này là lần thứ ba rồi đó.

– Thì bà cho quách nó luôn đi.

– Cho, cho, cái gì cũng cho, riết nó lừng… với cái sú này ông Huấn mua cho tao. Phượng “xì” dài một hơi. Cô nằm ườn ra ghế, duỗi dài hai chân lên bàn, uể oải, đủng đỉnh

– Thì biểu ổng mua cái khác, dễ ợt. Huệ trề môi, ngúng nguẩy bước vào phòng trong

– Nói chuyện với đầu gối còn sướng hơn nói chuyện với mày. Phượng ngáp dài

– Tui cũng chẳng ham nói chuyện với bà, suốt ngày sì với sú, nghe mà phát mệt.

Huệ thay xong quần áo, bước ra ngoài chải tóc

– Chiều nay tao không ăn cơm nhà đâu nghe. Gót giày cô gõ lách cách xuống thang gác. Tiếng bà chủ nhà dòn dã

– Cô Huệ đi phố đấy à?

– Dạ, cháu đi lòng vòng một chút.

– Cái cậu gì bạn cô chờ lâu lắm rồi đấy.

– Dạ để ảnh chờ cho quen. Tiếng Huệ cưới khanh khách

– Thôi, cháu đi đây,

- Vâng, cô đi chơi vui vẻ nhé. Phượng rùng mình một cái.

– Đồ cáo già.

Cô thả hai chân xuống sàn, ngồi thẳng dậy. Chiều đã tắt nắng bên ngoài khung cửa sổ. Hơi gió thổi vào ẩm lạnh. Hình như sắp có một cơn mưa.

Dưới nhà, bà Cửu đang ngồi nhặt rau muống. Con mèo vàng từ bậu cửa sổ nhảy xuống bên cạnh, õng ẹo cọ sườn vào đùi bà chủ. Cái đuôi ngoe nguẩy móc vào cọng rau. Bà Cửu lấy tay hất

– Xê ra nào, gớm nữa…

Con mèo càng uốn éo hơn, hai com mắt lim dim, đắm đuối. Bà Cửu nhổ một bệt cốt trầu vào ống nhổ, đưa mắt lườm yêu con mèo

– Đồ nỡm, tưởng người ta quý lắm đấy.

Đẩy rổ rau sang một bên, bà nhấc con mèo đặt lên lòng vuốt ve vài cái chiếu lệ, rồi lại thả xuống đất.

– Thôi, cút.

Xỏ chân vào đôi guốc, bà tong tả bước vào nhà sau

– Cô Thân vo gạo chưa?

– Em vo rồi ạ.

– Đây còn rổ rau muống, tí xào với mắm tôm nhé. – Vâng ạ.

Ngồi ở chiếc ghế con gần cửa bếp, Thân hơi ngước mắt nhìn lên một chút rồi lại cúi xuống, mũi kim trong tay lắp lánh.

– Khâu cái gì đấy? Bà Cửu hỏi.

Thân hơi ngập ngừng.

- Không… à … em may cái áo.

– Lại cho thằng Tâm con nhà Thiện chứ gì? Rách việc.

Thân im lặng, con mắt nhìn xuống của chị khẽ chớp nhẹ. Bà Cửu ngồi xổm xuống bên cạnh em gái

– Tôi đã bảo cô hàng nghìn lần rồi. Thân phận nhỡ nhàng thì phải giữ ý tứ cho người ta khỏi nhìn ra ngó vào. Cô thèm đàn ông lắm à? Đã bảo đừng có dây vào. Lũ chúng nó rặt một loài chết tiệt, một bọn giăng há, một nòi sở khanh. Nói mãi mà chẳng bao giờ thèm nghe. Hết thằng Dũng lại đến thằng Tâm. Chăm chăm, chút chút, thế mà bố chúng nó có thèm để ý đến cô đâu? Mắt nó còn tớn lên với những của trời cho ở trên gác kia kìa.

Thân lại chớp mắt, tia nhìn khắc khoải của chị hướng vào bà Cửu

– Kìa chị, nói khẽ thôi kẻo các cô ấy nghe được lại phiền.

Bà Cửu thở hổn hển

– Phiền cái ! Bà thì đuổi cổ ra khỏi nhà. Đây ngứa mắt lắm rồi. Chả thuê mướn nữa thì đừng. Gớm nữa…ngày ngày tháng tháng, nhịn cứ như là nhịn cơm sống ấy…

- Ơ kia, chị… các cô ấy có đụng chạm gì đến mình đâu nào?

– Lại còn bênh à? Hay là thích sống như chúng nó? Cô cứ thử bắt chước đi. Tôi thì cứ gọi là đánh tuốt xác. Toàn một lũ giăng há, phường mèo mả gà đồng…

Trên gác có tiếng động lịch kịch. Thân hoảng hốt

– Em lạy chị, đừng nói nữa, chị muốn gì em xin nghe theo. Bây giờ chị lên nhà đi.

Nồi nước trên bếp sôi réo. Thân vội vã quay người lại tra gạo vào. Bà Cửu vẫn còn hậm hực

- Bốn mươi đến nơi mà còn dại. Bao nhiêu năm nay tôi sống thế nào cô chưa thấy à? Đã bao giờ tôi phải nhờ cậy đến lũ đàn ông chưa? Mà vẫn có cửa có nhà nhé, có ăn có mặc nhé, có chị có em nhé. Muốn gì nữa nào? Ở thế không sướng à? Cô lúc nào cũng chăm chăng đi tìm chồng, cô muốn bỏ tôi côi cút tuổi già chứ gì, tôi biết mà…

Khoé miệng nghiệt ngã bắt đầu mếu xệch, bà Cửu dụi hai con mắt còn ráo hoảnh vào ống quần, sụt sịt.

– Không khổ thân tôi lúc nào cũng muốn vun vào cho có chị có em, cô không nên ở bạc với tôi mới phải.

Thân úp mặt vào hai đầu gối, không dám nhìn Bà Cửu, chị nói như rên

– Chả ai thèm lấy em đâu, chị đừng lo…

Trên gác, tiếng Phượng gọi véo von

– Anh Thiện ơi, qua sửa giùm em cây đèn.

Bà Cửu ngưng ngay tiếng sụt sịt, bĩu môi đắc thắng

– Đấy, tôi bảo có sai không? Tia nhìn tàn ác của bà đâm thẳng vào mặt em gái. Sửa với chữa, chỉ láo toét! Các chị đi cả rồi thì con em tha hồ mà đú đởn tự do. Thằng Thiện mèo mù vớ được cá rán nhé. Để xem mấy tiếng đồng hồ chữa xong cây đèn nào. Này, nồi cơm sôi trào cả ra bếp kia, mở cái vung ra, mất hồn rồi à?...

Mưa bắt đầu lất phất rồi nặng giọt dần. Thiện khoác chiếc áo mưa cánh dơi, băng qua khoảng sân nhỏ bước lên thềm nhà. Bà Cửu ngồi sẵn trên đi văng đủng đỉnh têm trầu

– Chú Thiện đấy à? Sang có chuyện gì đấy?

– Dạ, em sang chữa cây đèn cho cô Phượng. Chiều nay bác không đi chùa ạ?

– Tôi vừa về xong. Thế bố con đã cơm nước gì chưa?

– Dạ, em cũng đang nấu.

– Thế ai trống bếp? Khéo mà nó cháy…

- Không sao đâu ạ, em đã bớt lửa, với lại chữa cái đèn cho cô Phượng chỉ một loáng là xong ấy mà.

– À, thế à.

– Vâng, thôi xin phép bác cho em đi qua ạ.

– Vâng, chú cứ tự nhiên.

Giọng bà Cửu mát mẻ. Thiện bước nhanh lên cầu thang. Gáy anh nhột nhạt cái nhìn ném theo từ phía bà Cửu. Phượng đứng chờ sẵn ở đầu thang gác

– Sao anh qua trễ vậy, em chờ thấy mồ.

Cô bịt miệng cười. Dưới nhà, bà Cửu lại trề môi. Hai tai bà động đậy. Phượng nũng nịu nói

– Tối thui, em sợ muốn chết, anh nghe tim em đập nè. Cô lại bịt miệng cười. Trên bàn, chiếc đèn vẫn tỏa ra ánh sáng màu hồng nhạt. Thiện đưa mắt ngơ ngác nhìn Phượng. Cô ghé sát tai anh, thì thầm

– Suỵt, em muốn chọc mụ già chơi thôi.

Thiện hỏi, giọng cũng thì thào.

- Sao vậy?

– Mụ làm khổ chị Thân tối ngày.

Thiện buông người ngồi phịch xuống ghế, gương mặt buồn xo

– Tội nghiệp cô ấy, giá mà tôi có thể….

Phượng ngắt lời

– Nói anh đừng giận chớ anh cũng hèn quá đi. Thương người ta thì phải nói cho người ta biết, phải bợ người ta ra khỏi cái nhà tù lưu niên đó chớ, thấy chỉ khổ mà em còn chịu không nổi, huống gì anh, mà chỉ cũng thương anh đứt ruột chớ không à?

– Tôi cũng có nghĩ đến điều ấy, nhưng tôi ngại bà Cửu quá.

– Trời ơi, dẹp cái bà phù thủy thế kỷ mưới tám đó đi, ngại ngại riết rồi kho mắm cuộc đời mình hả? Nè, anh quyết định đi, bữa nào tụi em hẹn chị Thân giùm cho.

Thiện chớp mắt nhìn Phượng cảm kích. Dưới nhà, bà Cửu vẫn nghiêng đầu lắng nghe. Im ắng thế nhỉ? Chúng nó làm cái trò gì?

Con mèo vàng lại õng ẹo cọ người vào đùi bà chủ, mắt lim dim khoái trá. Đầu cầu thang có tiếng động lịch kịch. Phượng hôn chụt vào tay mình.

– Anh về nhé, tối em qua.

Cô rụt cổ cười với Thiện và nhìn theo bước chân anh đi xuống cầu thang. Bà Cửu ngồi cứng đơ, mắt nhìn ra phía cửa

– Gớm, gớm quá, hẹn hò trắng trợn.

Con mèo nghe tiếng động ngẩng phắt đầu lên. Bà Cửu đưa tay dúi xuống

– Yên nào, nỡm. Thiện đi đến bên cạnh

– Bác nghỉ, em xin phép về ạ.

Bà Cửu ném một cái nhìn sắc cạnh lên người Thiện khiến anh nổi gai từ đầu đến chân.

– Không dám, chú về.

Truyện ngắn: Bão rớt

Tác giả: Tác giả Phạm Thị Ngọc Liên

(còn tiếp)

hình minh họa