Những hình ảnh quân đội Triều Tiên không muốn lọt ra ngoài

Triều Tiên hiện là nước có lực lượng quân chính quy đứng thứ 5 (hơn 1,1 triệu) và lực lượng quân dự bị đứng đầu thế giới (hơn 8 triệu), ngân sách quốc phòng chiếm khoảng 25% GDP hoặc cao hơn.

Với chính sách "Tiên quân", ưu tiên các nguồn lực trước hết cho quân đội, nên binh lính và đặc biệt là sĩ quan Triều Tiên được hưởng những chế độ đãi ngộ tốt hơn dân thường: môi trường làm việc, học tập khang trang, hiện đại; ưu tiên cấp phát lương thực, thực phẩm... Đặc biệt, ở Bình Nhưỡng, nhiều sĩ quan có cuộc sống rất thượng lưu.

Tuy nhiên, với một nền kinh tế ốm yếu từ lâu, nạn đói phổ biến và quân số quá đông, dù được ưu tiên, quân đội Triều Tiên cũng không thể duy trì hình ảnh hào hùng, sung sức của binh lính ở mọi nơi. Ở nhiều vùng nông thôn, điều kiện sống của lính vô cùng thiếu thốn. Ngoài giờ huấn luyện, họ phải lao động cật lực, trồng cây, chăn nuôi... để có cái ăn.

Từ khoảng đầu những năm 2000, Triều Tiên bắt đầu chấp nhận những tân binh cao dưới 1,6m. Hiện nay nhiều nhân chứng cho biết họ thấy cả những binh sĩ cao khoảng 1,5m. Năm 2012, theo Daily NK, một tờ báo do người Triều Tiên sinh sống tại Hàn Quốc lập nên, quân độiTriều Tiên đã giảm tiêu chuẩn chiều cao tối thiểu của tân binh từ 1, 45m còn 1,42m.

Những người lính còi cọc, thiếu đói, mệt mỏi làm nên một bộ mặt khác mà quân đội Triều Tiên không muốn phô bày.