Chúng ta đang sống trong kỷ nguyên công nghệ và không thể phủ nhận rằng, trang thiết bị hiện đại đã giúp đỡ con người rất nhiều trong công việc cũng như cuộc sống. Tuy vậy, kỷ nguyên công nghệ cũng có thể khiến việc làm của chúng ta bị “tuyệt chủng”. Tờ Economist dự báo rằng robot sẽ thay thế tất cả điện thoại viên, kế toán và các nhân viên bán lẻ. Chính Bill Gates cũng khẳng định các chương trình phần mềm sẽ chiếm lĩnh thị trường việc làm.
Trước khi có cuộc cách mạng công nghiệp, một số việc làm như nhân viên tính toán, người đánh thức khu phố dậy đi làm hay người giao sữa,… vẫn được ưa chuộng. Tuy nhiên, sau khi có máy tính, đồng hồ báo thức hay tủ lạnh,… các việc làm trên đã dần “tuyệt chủng”. Ngoài những công việc trên, còn có một số nghề khá kỳ quặc mà chúng ta không còn được chứng kiến ở kỷ nguyên công nghệ này.
Trước khi có máy tính, những người nhân viên này thường chuyển đổi số liệu và tính toán trên giấy. Đây là công việc mà phần lớn phụ nữ phương Tây lựa chọn.
Trong các khu công nghiệp, công nhân cần được giải trí. Khi đó không có radio hay TV, lại càng không có máy nghe nhạc. Do vậy, các xí nghiệp sẽ thuê một người đọc tin tức và thơ văn cho công nhân nghe để họ thư giãn.
Trước khi có tủ lạnh, mọi người chỉ có thể sử dụng sữa trong ngày bởi loại đồ uống bổ dưỡng này rất dễ bị hư. Vì nhu cầu uống sữa diễn ra hàng ngày nên nghề phân phát sữa rất phát triển. Khi tủ lạnh ra đời, nghề này đã dần dần biến mất.
Bếp lửa thường là nơi không thể thiếu trong mỗi căn nhà của người dân các nước xứ lạnh. Họ thường đốt củi để sưởi ấm trong những ngày giá rét. Chính vì vậy, bồ hóng thường bám vào ống khói căn nhà. Nghề quét bồ hóng cũng được trọng dụng để làm sạch ống khói. Khi có điều hòa, lò sưởi không còn được xây trong nhà nữa vì nó chiếm diện tích và không sạch sẽ, nghề quét dọn bồ hóng cũng mất đi.
Daguerreotype là phương pháp chụp ảnh phổ biến trước năm 1860 khi con người muốn chụp chân dung. Những bức ảnh này là hình ảnh dương bản duy nhất không thể nhân lên hay sao chép, được tạo ra nhờ vào một lớp bạc phủ lên một tấm đồng đã mài bóng. Mặc dù mất khá nhiều thời gian để có thể tạo ra một tấm ảnh nhưng phương pháp chụp ảnh này rất được ưa chuộng. Nhờ đó, những người chụp ảnh Daguerreotype cũng “ăn nên làm ra”. Sau này, công nghệ nhiếp ảnh phát triển, giới thượng lưu đã không còn cần đến ảnh Daguerreotype nữa. Họ có vô số cách đơn giản và hiệu quả hơn để lưu lại chân dung của mình.
Sợi gai dầu được sử dụng như một phần quan trọng trong ngành công nghiệp chế tạo vải lanh. Do vậy, có rất nhiều người được thuê làm công nhân tách sợi gai dầu. Sau đó, mọi việc đều được thay thế bằng máy móc.
Chuột vẫn là nỗi ám ảnh từ xưa đến nay của nhiều người. Nếu như hiện nay mọi người có thể dùng bẫy hay bả để tiêu diệt loài động vật gặm nhấm này thì trước đây, người dân các nước phương Tây phải nhờ đến “hiệp sỹ diệt chuột”. Những người thợ bắt chuột sẽ dùng tài năng cũng như sự am hiểu của mình để dụ chuột ra khỏi hang và tiêu diệt chúng nhằm phòng ngừa dịch bệnh lây lan.
Một công việc khá thú vị ở các nước phương Tây trước đây đó là nghề báo thức. Vào thời gian nhất định, người báo thức sẽ đi quanh làng, dùng một chiếc ống bắn hạt đậu vào cửa sổ của người dân để gọi họ dậy đi làm. Khi đồng hồ báo thức ra đời, chẳng ai còn cần người gọi họ dậy nữa.