Những gợi ý về các loại thức ăn và việc ăn uống đối với những bệnh nhân ung thư có thể rất khác nhau so với lời gợi ý thông thường cho một chế độ ăn uống có lợi cho sức khoẻ. Điều này có thể là khó hiểu đối với nhiều bệnh nhân vì những lợi gợi ý mới này có thể dường như là trái ngược với những gì mà họ thường nghe thấy. Những hướng dẫn về chế độ dinh dưỡng thường nhấn mạnh việc ăn nhiều loại rau quả và các loại bánh mỳ và ngũ cốc; bao gồm một lượng thịt vừa đủ và các sản phẩm từ bơ sữa; cắt giảm chất béo, đường, rượu và muối.
Chế độ dinh dưỡng cho những bệnh nhân ung thư có thể tập trung vào việc giúp cho bạn ăn những loại thức ăn có mức calo cao hơn là chú trọng về chất đạm. Sự gợi ý về chế độ dinh dưỡng có thể bao gồm việc ăn và uống nhiều hơn các chất sữa, kem, pho mát và các món trứng được nấu chín. Những khuyến nghị khác có thể bao gồm việc tăng sử dụng nước xốt và nước thịt, hoặc sự thay đổi những phương pháp nấu ăn của bạn bao gồm thêm bơ, bơ thực vật hoặc dầu thực vật. Đôi khi, sự khuyến cáo chế độ dinh dưỡng cho những bệnh nhân ung thư gợi ý rằng bạn ăn ít những loại thức ăn thịt động vật bởi vì những loại thức ăn này có thể làm trầm trọng thêm những vấn đề như là ỉa chảy hoặc đau miệng. Những khuyến nghị chế độ dinh dưỡng cho những bệnh nhân ung thư là khác nhau vì chúng được chỉ định nhằm đem lại sức khoẻ cho bạn và giúp bạn chống lại những ảnh hưởng của bệnh ung thư và việc điều trị căn bệnh đó. Khi bạn khoẻ mạnh, việc ăn đủ các loại thức ăn để có được các chất dinh dưỡng bạn cần thường thì không có gì khó khăn. Tuy nhiên, trong suốt quá trình điều trị sự ăn uống có thể trở thành một sự thách thức, đặc biệt là nếu bạn có những tác dụng phụ hoặc đơn giản là bạn cảm thấy không được khoẻ.