Trong lời mở đầu cho bản dịch Epistles của Ovid mà ông (Dryden) hoàn thành năm 1680, Dryden quy toàn bộ dịch thuật về thành ba lối:
1) Dịch từng chữ (metaphrase): Dịch bám từng chữ và từng dòng, tương tư như khái niệm "dịch chữ".
2) Dịch thoát ý (paraphrase): Dịch có độ thoáng, người dịch không để lạc mất ý của tác giả, nhưng không cần phải bám sát từ ngữ của tác giả, tức là có thể thay đổi toàn bộ cả câu chữ; tương đối giống với khái niệm "dịch nghĩa".
3) Phỏng dịch (imitation): bỏ rơi cả chữ và ý của nguyên tác, giống với lối dịch rất tự do của Cowley, gần như là một ứng tác từ văn bản gốc.
Cho nên tình trạng lạc hậu trong các ngành học này là điều khó tránh khỏi. Lạc hậu mà biết mình lạc hậu (như bên các ngành khoa học chính xác) thì không sao: chỉ cần chăm chỉ đọc sách mới là chẳng bao lâu sẽ bắt kịp người ta; nhưng bên chúng tôi thì không phải như thế. Thấy rõ mình lạc hậu không phải dễ: phải hiểu người ta tiến xa đến đâu đã, rồi mới ước lượng được cái khoảng cách giữa người ta với mình. Nhưng làm sao hiểu được điều đó khi bản thân mình còn sa lầy ở một giai đoạn mà người ta đã bỏ xa từ hơn nửa thế kỷ trước ? Một số lớn trong chúng tôi không hề thấy mình lạc hậu chính vì lạc hậu quá xa, nhìn về phía trước không còn thấy mô tê gì nữa.
Nguồn: http://nguyentienhai.wordpress.com/2012/05/04/tieng-viet-hom-nay-so-hon-bao-tap/
Nói lại đôi lời để tránh bị ăn đá của đồng nghiệp: Ý của tôi là phần đông người dịch không nắm được lý thuyết dịch thuật (trong đó bao gồm cả tôi, tôi cũng không nắm chắc lý thuyết đâu--->khóc!!) chứ tôi không nói tất cả dịch giả VN đâu nhé. /:)
Thực ra, có những dịch giả chẳng cần biết dòng lý thuyết nào mà vẫn cho ra những dịch phẩm xuất sắc đấy thôi.@};-