. Lần này, Bắc không phải bị dội một gáo nước lạnh, mà hẳn một xô luôn. Cậu ta chịu đựng cái rét về tới tận nhà. Mấy người gặp trong thang máy tò mò hỏi “trời có mưa đâu mà sao cậu ướt từ trên xuống dưới vậy?”. Bắc chỉ biết cười trừ. Vì quãng đường từ nhà Mai tới nhà Bắc là 4-5km, trời đêm tối lạnh, gió to ngấm vào người nên Bắc bị cảm (dù chơi thể thao nhiều, nhưng từ khi chấn thương, Bắc yếu hơn). Sáng sớm hôm sau, Bắc thấy đau họng và ngây ngấy sốt. Cậu mặc kệ, không thuốc thang, đến cửa hàng làm việc, chiều mệt lử mới chịu về. Cả ngày, Bắc lầm lì khiến đứa em làm cùng sợ khiếp vía. Cậu suy nghĩ mãi, không hiểu tại sao lòng tốt của mình lại bị Mai phủi phũ phàng đến vậy. Về nhà nằm nghỉ một lúc, Bắc bức bối trong lòng, muốn làm cho rõ, nên lại bò dậy, lấy xe phi tới nhà Mai. Lúc này Mai chưa đi đánh cầu về, chỉ có bố mẹ và Xuxu, Bắc liền quay xe đến nhà thi đấu xóm. Cậu đẩy cửa bước vào, tất cả đều quay ra nhìn, cười và chào Bắc. Riêng Mai thì nhíu mày khó chịu. Cô đập cầu hỏng lia lịa chỉ vì có Bắc đứng đó. Hôm qua, cậu ta vừa được tắm cả xô nước, hôm nay định tới đây ăn vạ hay xử lí lại cô? Trong lòng Mai sôi sục cơn tức giận...

Hết séc, Mai xin đánh tiếp, để không bị Bắc làm phiền. Cậu ta không chuẩn bị đồ, nên chỉ ngồi xem và đợi Mai. Trốn tránh mãi thì cũng hết giờ. Bắc đứng nói chuyện một lát với các anh trong đội, thấy Mai ra về thì cáo từ, rồi lấy xe đuổi theo cô. Bắc cứ gọi “Mai, Mai....dừng lại anh bảo”, nhưng Mai không nghe, cô cắm đầu cắm cổ đi. Tới khu công viên nhỏ giữa các khu nhà của đô thị, Bắc liền vút ga phóng lên, ép sát Mai vào lề đường, rồi tạ đầu bắt cô dừng lại. Mai loạng choạng phanh gấp và ngã ra. Đầu gối đập xuống đường, đau rát. Bắc vội vàng bước xuống, dựng xe của Mai dậy, rồi tới đỡ cô.
-Em có sao không?....
-Cậu bị thần kinh à???? Muốn giết tôi chắc??
-Anh xin lỗi..... đâu, để anh xem nào.
-..............
Mai loạng choạng vịn vào tay Bắc đứng dậy, lấy tay đẩy cậu ta ra, tát luôn cho một phát.
-Hôm qua uống nước còn chưa no à? Còn tới đây làm phiền tôi hả?
-..............
Bắc không nói không rằng, cậu ta dắt xe Mai lên vỉa hè (bao quanh công viên), khóa cổ, rút chìa khóa, nói cô “đứng yên đây chờ anh”,rồi lên xe chạy đi đâu đó. Mai điên tiết, nhưng chỉ nói với theo: “Đưa chìa khóa đây, thằng khốn nạn.......”. Bắc phóng đi rất nhanh, nhưng anh vẫn nghe rõ từ “khốn nạn” ném về phía mình. Một mũi kim xuyên nhẹ vào tim Bắc, anh thấy đau nhói, nhưng vẫn gạt bỏ, tới hiệu thuốc gần nhất, mua một chai nước muối và ít bông. Lúc quay về, Mai đang co ro ngồi ở bậc bồn hoa, mặt đầy tức tối , khó chịu. Thấy đồ Bắc cầm trên tay, Mai càng ghét hơn. “Cậu ta lại giở trò quan tâm giả tạo, đùa , cái kiểu này sao mà ghét thế”.
-Anh làm em ngã, nhưng không có tiền đưa đi bệnh viện đâu, sài tạm cái này đi.
- Tôi thèm vào bắt đền anh. Đưa chìa khóa để tôi về nhà.
-Em không về được đâu, trước khi giải thích rõ, tại sao đổ nước vào người anh, tại sao lại bảo anh khốn nạn?
- ....................
Mai giằng lấy chai nước muối trên tay Bắc, vì đầu gối vừa xây xước, rỉ máu, mà dính nhiều cát, nên cô cũng sợ nhiễm chùng. Tự tay cô xịt nước muối lên vết thương, rồi rút bông lau lau chùi chùi, không nói lời nào. Bắc ngồi xuống bên cạnh, nhẫn nại chờ Mai làm xong mới nhắc lại câu hỏi.
-Anh không biết mình sai chỗ nào, nên cần em giải thích, nếu không, anh sẽ không để em yên đâu.
-Tôi cứ nghĩ là mình tôi ngu, không ngờ là cậu cũng “ngu” thế đấy Bắc ạ.....
- hả........ (Bắc trợn tròn mắt)

Từ ngày chơi với Huyền, Mai đã học được cách chửi thề và nói bậy. Việc chửi thề và nói bậy không đẹp đẽ gì, nhưng nó lại giúp Mai giải tỏa tâm lí rất tốt. Nhất là khi, Mai đang nhìn đời và nhìn người bằng con mắt hận thù, hoài nghi, việc nói vài câu tục tĩu sẽ khiến cô phớt lờ được người xung quanh, khiến họ không làm phiền mình. Bắc đang là cái gai trong mắt Mai, cô muốn hất cả rổ những câu chửi thề vào mặt cậu ta, chứ đừng nói là vài ba từ “khốn nạn” với “ngu”. Ấy vậy mà không hiểu sao, Bắc chẳng nổi đóa, cậu ta nén thở dài, hai tay chống lên chân, nhẫn nại nhìn Mai:
-Giờ, anh cần em giải thích thêm cả về từ “ngu” nữa. Anh nghĩ mãi từ hôm qua tới giờ, không biết anh đã làm gì có lỗi với em. Cả thời gian dài, anh nào có có gặp em, vậy anh làm gì để có lỗi với em.
-...............
Mai đứng phắt dậy, đối diện thẳng với Bắc. (Lúc này Mai đứng, Bắc vẫn ngồi). Mai nói một thôi một hồi, cảm tưởng như đang muốn phun mưa đầy mặt Bắc vậy.
-Cậu không hiểu hay giả vờ không hiểu. Tôi hỏi cậu, tại sao bao nhiêu tháng cậu không liên lạc, hôm qua lại tới tìm tôi, và chỉ để hỏi “em li dị rồi à”.
(Mai bĩu môi, nhại lại câu “em li dị rồi à?” với vẻ giễu cợt, khinh bỉ)
-Anh.....anh chỉ muốn tới hỏi ....em có ổn không thôi.
-Ô, li dị là chuyện vui vẻ hay sao mà ổn? Tất nhiên là không ổn. Nhưng với những người vợ khác thôi. Còn tôi, tôi rất ổn. OK chưa? Cậu cứ nghĩ đi, lúc tôi cần cậu, cần một người động viên an ủi, thì cậu bỏ mặc, không thèm lấy 1 tin nhắn. Cậu còn nhẫn tâm để con Quạ ở nhà tôi, để cả nhà tôi yêu nó, rồi lạnh lùng đến bê nó đi, khiến cả nhà tôi nhớ thương nó, con Mỡ đang có bạn, tự dưng phải lủi thủi một mình. Như thế có phải là khốn nạn không? Tôi hắt cho cậu 1 xô nước lạnh là còn may mắn, chứ thực ra, tôi muốn hắt cả xô nước nóng kìa.Cho cậu chết luôn đi.
- Anh.......... (Bắc lúng túng)
- Sự khốn nạn của anh còn chưa dừng ở đó. Anh nói anh yêu tôi, cả năm chỉ luẩn quẩn nghĩ về tôi, mà tôi vừa mới nói sẽ quay về bên chồng, chưa được bao lâu, cậu đã dẫn bạn gái tới tận nhà tôi mà khoe. Cái gì mà “ôi em Quạ lớn thế này rồi á”, với cái gì ..... “nó được bao nhiêu tháng rồi anh?”...... Mie, tôi ỉa vào........ Làm như thân thiết với Quạ lắm í. Sao hả? Tôi đau khổ vì chồng chưa đủ, nên khi tôi mới quay về, còn chưa được chút vui vẻ nào, anh đã phải tới mang đi hết niềm vui của tôi, sự nhớ thương của tôi???
-...............ơ.........
- Ơ cái gì mà ơ?.......... Đấy, vui vẻ với gái mới chán chê đi, tôi thèm quan tâm đâu. Cớ gì tôi vừa thoát khỏi địa ngục, anh đã chạy ngay tới đây hỏi tôi ‘em li dị rồi à?”. Anh vui lắm à? Tôi khổ sở thế mà anh vui lắm à? Ô, vậy tôi li dị rồi thì sao? Li dị rồi thì anh lại tới tìm tôi à? Tìm tôi làm cái gì? Mai này không còn dễ lừa gạt đâu. Tôi chả có gì để anh lợi dụng đâu, một chút tình cảm cũng không có, vậy nên đừng tới tìm tôi, sẽ phải nghe tôi chửi nhiều hơn đấy. Anh càng tới tìm, tôi sẽ càng chửi anh khốn nạn. Đưa chìa khóa đây, để tôi về.
-...................

Trời lạnh, vừa đánh cầu ra mồ hôi, mặc áo khoác rồi, nhưng đáng lẽ Mai phải thấy lạnh, nhưng máu điên trong người khiến cô sục sôi, phừng phừng cả lên mặt. Mai thở hồng hộc sau loạt mĩ từ thiếu đẹp đẽ dành cho Bắc. Lúc đầu, anh còn ú ớ, tỏ vẻ muốn thanh minh, nhưng thấy Mai gớm quá, anh đành im lặng, cúi đầu, nghe bằng sạch những gì Mai muốn chửi rủa. Thấy cô dừng lại, một tay chống nạnh, một tay vịn vào yên xe máy (như sợ nóng quá mà ngã ra chăng???), Bắc mới từ từ đứng dậy, nhìn cô đầy khắc khoải, anh từ tốn giải thích.

-Em nói xong rồi, thì để anh giải thích.
-Tôi không muốn nghe những lời giải thích giả dối, tôi không tin đâu mà giải thích.
-Em phải tin, vì em đang nghĩ oan cho anh.
- Oan gì mà oan? Tôi nói chỗ nào oan cho anh ,tôi đi đầu xuống đất.
-Em không cần thiết phải xù lông xù cánh lên với anh như vậy. Anh có bắt nạt hay đòi hỏi gì em đâu?
-.................(Mai im lặng, cho một cơ hội để Bắc nói)
- Trước hết, việc anh không liên lạc với em, là vì anh không muốn mình là nguyên nhân ảnh hưởng tới hạnh phúc gia đình em. Nội tình sự việc , anh chỉ biết qua qua, anh biết lúc đó em đau khổ, nhưng anh nghĩ, em đã quyết định về bên chồng, có nghĩa là anh ta làm em hạnh phúc hơn anh. Anh chấp nhận thua. Anh lấy tư cách gì để tìm gặp, điện thoại, hay quan tâm em nữa? Để níu kéo em à? Để dụ dỗ em bỏ chồng à? Như thế là vô lí với anh. Anh không đồng ý việc đó. Anh không làm được.
- .............
-Thứ hai, về việc con mèo, anh xin lỗi, là lỗi của anh. Ban đầu, anh nghĩ là sẽ để đó cho em nuôi, để em nhìn thấy nó có thể nhớ tới anh, anh không muốn em về bên chồng mà vui quá quên hẳn anh, anh sẽ buồn lắm. Nhưng con mèo đó ban đầu không phải là của anh. Nó là con của con mèo mà mẹ anh nuôi đẻ ra. Mấy con một lúc, nhưng cả anh và em gái anh đều thích con Quạ. Đúng ra là anh đã nhường nó rồi, nhưng nó đi học đại học, muốn ở kí túc với bạn, không thể nuôi mèo, nên để sang nhà cho anh nuôi. Đợt tết đó, nó đến nhà anh, không thấy Quạ đâu, vật nài đòi bắt đền. Anh đã nói dối là mất rồi, nhưng nó không tin, vì nó tìm được cuốn sổ tiêm chủng. Nó gào thét, cằn nhằn quá, hôm đưa nó đi chơi, nó bắt anh phải chở qua nhà em đòi mèo cho bằng được. Anh đến đó, bước vào căn nhà mà em sống cùng chồng, anh vô cùng ghen tị, anh chỉ muốn nhanh chóng đi thật nhanh, nếu không, anh sẽ ôm lấy em, sẽ đòi hôn em, như thế mà chồng em biết, sẽ chỉ khổ em. Anh cũng đã khổ sở lắm, em biết không?
- ....................(Mai đã tròn mắt ngạc nhiên khi Bắc nói cô gái xinh đẹp đó là em gái)

- Thứ nữa, về việc anh đến hỏi em “li dị chưa”, là vì anh muốn hỏi em xem “ em có buồn không? Có cần anh giúp gì không?”. Chiều qua, đi đánh cầu với anh Quân, anh í nói em li dị rồi, anh không nghĩ được nhiều, anh chỉ biết là mình phải đến nhà em, anh muốn gặp em, muốn hỏi thăm em, chỉ thế thôi. Anh không nghĩ được, việc anh lâu ngày không liên lạc khiến em lại ghét bỏ anh. Anh không nghĩ , việc anh lấy con mèo làm em căm thù anh. Anh cũng không nghĩ, việc anh tới hỏi em “li dị rồi à”, mà em cho rằng anh đang muốn lợi dụng em. Anh lợi dụng gì được em chứ? Anh không phải con người như vậy. Tính cách anh đơn giản, em biết rồi đấy. Anh không thể đọc vị được ai hết. Anh sẽ không biết em đang nghĩ gì nếu em không nói ra. Và anh cũng chỉ hành động đơn giản như những gì anh nghĩ thôi...........

Mai nói gay gắt bao nhiêu, thì sự giải thích của Bắc lại từ tốn, nhẫn nại bấy nhiêu. Cô đã hiểu ra phần nào câu chuyện, và cũng hiểu, mình đã quá cô đơn và mong chờ Bắc, và khi anh không tìm cô, không đáp lại mong mỏi của cô, thì cô biến những mong nhớ ấy thành hận thù. Cô không biết rằng, việc cô quay về bên chồng, mà đòi hỏi Bắc vẫn quan tâm, là hoàn toàn không phù hợp với tính cách của Bắc, là ích kỉ với anh. Anh ưa sự rõ ràng, dứt khoát. Bắc nói xong, anh cũng một tay chống nạnh, một tay vịn lên gương xe của Mai, chờ đợi cô tiếp tục nổ súng vào mặt. Nhưng Mai không làm vậy. Cô đờ đẫn suy nghĩ hồi lâu,mắt cô nhìn lơ đễnh xuống mấy cọng cỏ mọc ven bờ tường hoa, cơn tức giận dần dịu lắng. Mai bắt đầu thấy ngại, vì sự hiểu lầm của mình, cô len lén ngước lên nhìn Bắc. Nãy giờ, anh vẫn chờ đợi cô trả lời.
-Cô gái tới đòi mèo cùng cậu......đó là em gái á?
-Uh.......
-Anh em quái gì .....trông chẳng giống nhau
- Anh giống mẹ, còn nó giống bố. Bố anh đẹp trai, nên nó thừa hưởng hết cái đẹp.
-Em gái ruột luôn hả?
-Uh........Em đã nghĩ đó là người yêu mới của anh, nên tức giận vậy sao?
- Đúng thế......... (Vẫn tính cách thẳng thắn)
-Anh xin lỗi........... anh không nghĩ là em sẽ ghen vì anh.
-Tôi không ghen, mà tôi tức............ Tôi đã bị chồng lừa bao năm, tới lượt cậu, cũng nói yêu thương chưa được vài ngày...........mà đã có bạn gái rồi. Nên từ đó, tôi cho cậu vào black list luôn.
- Anh..............tới giờ vẫn chưa lừa được cô nào đâu........
- Xì.......ai tin. Đàn ông các cậu, thiếu được hơi gái vài ngày đấy.......
- Anh nói thật mà......
- Tôi không tin mấy câu “thật mà” đâu. Dù sao,trong mắt tôi, cậu khốn nạn từ lâu rồi. Nên cậu có nói gì tôi cũng không tin. Mọi chuyện tôi đã nói rõ ràng rồi, cậu đưa chìa khóa để tôi về.
- Em mất hết niềm tin vào con người rồi à?
- Đúng thế............. Tôi giờ không tin ai hết........kể cả cậu.

Mai xòe tay, đòi chìa khóa. Bắc lấy nó trong túi quần, đặt vào tay Mai. Anh nhìn cô đầy xót xa. Mai ngồi lên xe, định nổ máy phóng đi thì Bắc giữ lấy tay cô (giữ luôn cả tay ga).
-Anh có cơ hội để làm bờ vai của em nữa không?
-Không......... giờ tôi không còn cần bờ vai nữa rồi. Cậu đừng tới tìm tôi , tôi hắt nước tiếp đấy.....

Mai phóng đi, bỏ lại Bắc phía sau với sự tiếc nuối. Giá mà, anh có thể hiểu được nỗi lòng của Mai lúc đó, anh sẽ không cắt đứt liên lạc nhanh vậy, và cũng sẽ không mang con Quạ về cho cái Lan. Mai quá ít nói, cô ấy giấu kín mọi suy nghĩ, sâu sắc kìm nén mọi mong muốn của bản thân. Anh đã rất nhớ cô, và tới tận bây giờ, anh cũng chưa tìm thấy người thay thế. Anh chưa bao giờ nghĩ lợi dụng ở Mai điều gì, ngoài ước mơ được cùng cô chơi cầu, được chăm sóc và vui đùa bên cô. Mai bây giờ, hễ nói gì là gay gắt, là chửi thề, là nói tục, nhưng Bắc tin, cô chỉ đang cố tình nói vậy, chứ bản chất vẫn là một người ngoan và tốt. Nói bậy chửi tục, không phản ánh bản chất của một con người. Suy nghĩ đằng sau những lời nói, mới có giá trị thực chất. Bắc ngồi trên xe, suy nghĩ một hồi lâu. Anh quyết định về nhà Mai và bấm chuông lần nữa. Lúc này, Mai đã tắm rửa và xuống nhà chuẩn bị ăn cơm. Cô ra mở cửa, và lại khó chịu.
-Lại chuyện gì nữa đây?
-........
Bắc đẩy cửa to ra một chút, cầm tay Mai kéo hẳn ra ngoài. Cậu đặt tay cô lên trán mình rồi nói:
-Tôi làm em ngã xước đầu gối, và đã đi mua nước muối,bông băng cho em rồi. Còn hôm qua em đổ nước vào người tôi, làm tôi bị ốm, sốt như thế này, em đi mua thuốc mà đền đi.
-...........hơ........cậu buồn cười nhờ..... Còn ái trò ăn vạ này nữa à? Sao mặt dày vậy?

Mai rụt tay lại, nhưng Bắc cứ giữ nguyên trên trán. Dấm dứ mãi thì cậu mới hạ xuống, nhưng nhất quyết không bỏ tay Mai ra.
-Khi em quyết định quay về bên chồng, anh nghĩ anh nghèo , không bằng anh ta, anh chịu thua. Nhưng giờ, em li dị rồi, anh nhất định không thả em đâu.
- Cậu điên à? ........cái gì mà thả với không thả??? Cái đó nằm ở sự quyết định của tôi, cậu không có cửa đâu............

Mai giựt mạnh tay mình ra khỏi tay Bắc, quay lưng bước vào nhà, đóng nhanh cửa. Cô nhăn mặt, vùng vằng vào bếp ăn tối. Bố mẹ đã ăn trước và đưa xuxu lên phòng, Mai hậm hực cho tới khi nghe tiếng xe máy nổ phóng đi mới an tâm ăn cơm. Cô khó chịu với Bắc thật đấy, nhưng cậu ta đúng là đang bị sốt. Vì hôm qua cô đổ nước hay sao? Ha ha, cho ốm nặng luôn đi càng hay.( Mai nghĩ thầm trong đầu.)
Cả tối và đêm muộn hôm đó, Mai suy nghĩ rất nhiều về những điều Bắc nói. Có thật cô gái kia là em ruột của cậu ta? Có thật là Bắc đã vô tình không hiểu việc mang con Quạ đi khiến cô buồn khổ đến vậy? Có thật là....Bắc chưa yêu ai? Có thật Bắc không có ý lợi dụng cô? Và liệu có phải vì Bắc chưa lập gia đình, nên không thể hiểu được cảm xúc của những người sống trong hôn nhân bí bạch như cô? Chỉ một phần nào đó là sự thật, sẽ an ủi Mai rất nhiều, sẽ giúp cô không phải tự dằn vặt bản thân vì đã bị lừa. Gặp lại Bắc, Mai không còn cảm giác quý mến như ngày trước, thay vào đó là sự ghét bỏ, phiền hà. Nhưng sau buổi tối hôm nay, cô đã nghĩ về Bắc mà trong lòng bớt khó chịu hơn rất nhiều. Mọi thắc mắc của cô phần nào được giải tỏa. Rằng, không phải vì Bắc hết yêu cô mà ngừng liên lạc. Mai mong rằng, suy nghĩ đó của mình là đúng, nó giúp Mai tự tin hơn phần nào. Cô cũng không phải là người mà cả thiên hạ coi thường và đễ dàng bỏ rơi............
Hòa 23.02.2020
Fanpage:

. Đứng khóc tu tu giữa trường thi, Mai làm cả đoàn náo loạn, chỉ vì trượt thi bằng lái mà phải khóc tới mức này hay sao??? Thực ra, Mai không khóc đâu, nhưng vì vừa trượt xong, ra khỏi đường thi, thầy giáo đã nói một câu chạm vào nỗi đau của cô:
-Em bị chồng bỏ hay sao mà từ sáng mặt mũi đã như mất sổ gạo. Bình thường đi tốt thế, mà hôm nay sao ko tập trung vậy? Đèn đỏ mà cô cũng dám vượt. Để trượt sớm quá. Haizzzz, anh tin tưởng cô sẽ đỗ, mà lại là người duy nhất của nhóm bị trượt, chán cô quá .......
-............

Mai nhìn thầy giáo đầy tức giận, rồi trào ra hai hàng nước mắt, cứ thế đứng khóc trân trân. Mọi người chạy lại dỗ dành mà Mai vẫn không hết nức nở. Cái Huyền phải giằng lấy chìa khóa xe của thầy, ra mở cửa, để Mai lên xe ngồi đợi. Thầy giáo là chồng của chị Hòa, chơi thân với Mai và Huyền, nên chuyện của Mai cả nhà cùng biết. Mai và Huyền được coi như em gái, đi học và thi đều có sự ưu tiên, nên khi Mai trượt, thầy giáo rất bực mình. Anh chỉ định đùa, hóa ra là cào vào đúng chỗ đau của Mai.

Chiều hôm trước, khi Mai vừa từ cửa hàng hoa về đã thấy bố mẹ chồng ngồi sẵn trong nhà, sắc mặt của hai người hoàn toàn không bình thường. Bà Thơm như vừa khóc xong, còn ông Hùng buồn thiu, vai sụ xuống, nét khắc khổ hiện rõ trên vầng trán nhăn.
-Con về rồi à
-Ơ, bố.... mẹ...... bố mẹ lên sao không báo với con.
-Có việc đột xuất,nên bố mẹ không kịp báo.
-Có việc gì mà gấp thế ạ?
- Tuấn......mày phải thú nhận với cái Mai đi. Lần này, tao không can thiệp.
- Có chuyện gì vậy ạ?
-..........
-..........
Mai cất chìa khóa xe, bỏ giày lên giá, đặt túi xuống chiếc ghế sofa. Cô cảm nhận có chuyện chẳng lành. Tuấn đang ngồi gục trán lên hai tay, dáng vẻ khổ sở. Mai đối diện với Tuấn, cô ngập ngừng hỏi:
-...có...chuyện gì vậy anh?
-...........
Thấy Tuấn không chịu nói, ông Hùng giục:
-Mày không nói, để con kia nó tới đây, nó nói thay mày à?
- Kìa bố, con........
-Mày hèn lắm,Tuấn ạ. Mày hứa với bố mẹ, mày hứa với vợ mày, mà mày.........Tao không hiểu nổi sao mày vẫn đường hoàng mà sống được.
-Rốt cuộc có chuyện gì, anh nói đi a Tuấn. Có gì mà khó nói vậy? Cô Vân có chuyện gì à?
-Vân............anh xin lỗi...........Vân.....cô ấy......
-Sáng nay, con Vân nó về tận nhà mình, nó bảo, nó đang mang thai đứa thứ 2 cho thằng Tuấn. Con đấy, nó ghê gớm đáo để , ko thể nghĩ nó lại có thể như thế. Bố mẹ đã đuổi nó đi, thế mà nó còn dám dẫn thằng Phúc về nhà bác nó. Chỉ một lúc sau, đã có người sang tận nhà hỏi bố mẹ, sao cái Vân nó sinh thằng con mà giống i đúc thằng Tuấn. Nhục, nhục quá con ạ. Bố mẹ không biết sống thế nào nữa đây.........
-.................
-................

Thôi xong, vậy là mọi thứ an bài thật rồi. Mai đã không buồn đi tìm cái ngày “thấy Tuấn đi gặp Vân một lần nữa sẽ li dị”, mà cái ngày ấy nó tự tìm đến cô. Mai như chết lặng, cô không nói được lời nào, và ông Hùng bà Thơm có mắng chửi Tuấn những gì cô cũng không nghe thấy. Cô chỉ cảm nhận được sự tổn thương quá nặng nề trong tim mình. Mai không khóc, mắt cô còn không thèm chớp, nó đờ đẫn, nhưng nước mắt thì cứ chảy dài. Vậy là cũng đến ngày phải kết thúc. Ông Hùng bà Thơm có cố răn đe Tuấn tới mấy, Mai có cố chịu đựng vì Tuấn tới mấy, Bố mẹ của Mai có vị tha với con rể tới mấy, thì chính anh đã vứt bỏ tất cả. Mai đau khổ quen rồi, giờ chỉ còn bố mẹ hai bên và Xuxu phải đối mặt với điều đó. Mai chẳng thể gánh hộ họ nữa. Tất cả.....tất cả.......kết thúc rồi. Mai mặc kệ bố mẹ và chồng, không nói thêm một lời, cô đi thẳng lên tầng, bế con Mỡ xuống phòng, đóng kín cửa, cứ ngồi ôm nó bên cửa sổ và khóc. Mai khóc đến khi mệt quá, ngủ thiếp đi. Cả nhà không ai dám gõ cửa..................
Phải cảm ơn 5-6 tháng trời sống cùng Tuấn trong sự lạnh lẽo, Mai đã chuẩn bị tinh thần cho cái ngày này, cô chỉ ko ngờ nó tới sớm như thế. Rất nhanh chóng và dứt khoát, Mai nộp đơn li dị, mặc kệ Tuấn van nài. Ở quê ầm ĩ chuyện của Vân và Tuấn, khiến ông Hùng ốm nặng, phải đưa lên Hà Nội tĩnh dưỡng. Bố mẹ Mai cũng đã biết chuyện, họ thất vọng, thương con gái, thương Xuxu, đón hai mẹ con cô về sống cùng. Thời gian này, quả thật khủng khiếp với Tuấn. Anh ta bị áp lực từ nhiều phía, trong lúc đi xe máy của một bạn nhân viên từ showroom tới kho tổng vội vàng, Tuấn va chạm với một xe máy khác, bị rạn xương đầu gối, phải bó bột. Chủ xe kia là một thanh niên khỏe mạnh, nên cậu ta chỉ bị xây xát nhẹ. Những ngày dưỡng thương, Vân đã tới tận nhà chăm sóc Tuấn. Tất nhiên, đó không phải ngôi nhà của Mai. Cô đã chọn 2 căn mặt đường lớn, có giá trị hơn, và đang cho thuê. Căn nhà Tuấn thiết kế cho Mai là để gần nhà bố mẹ cô, tiện gửi Xuxu. Mai ra đi và không thèm đoái hoài đến nó nữa.

Ông Hùng bà Thơm rất ghét Vân, nhưng khi Tuấn bị gãy tay, cô ta thường xuyên lui tới chăm sóc, lại có mặt đứa cháu trai kháu khỉnh, và đứa cháu trai tiếp theo ở trong bụng Vân, nên họ không chửi mắng cô ta nhiều, sợ ảnh hưởng. Mai biết được là do cái Linh kể, nó tới thăm ông Tuấn, và gặp Vân ở đó. Mai nhờ luật sư can thiệp, nên việc li dị diễn ra vô cùng nhanh chóng. Mọi việc đã vỡ lở, nên Tuấn không nài ép Mai. Anh có giữ Mai cũng không giữ được sĩ diện cho bố mẹ. Tuấn cảm thấy có lỗi với Mai rất nhiều, nên anh mua một chiếc ô tô 7 chỗ loại tốt (như Mai vẫn thích), và sang tên cho cô.
-Anh xin lỗi, thực lòng, anh có yêu em nên mới cưới em làm vợ. Chỉ là.....anh đã không quên được Vân. Anh thật đáng trách. Anh xin lỗi. Anh sẽ không bỏ rơi hai mẹ con em, sẽ quan tâm Xuxu, không để con thiệt thòi, em yên tâm......
-Em chấp nhận mình thất bại lâu rồi, nhưng em vẫn cố ở bên mà hành hạ anh. Em luôn để giữa chúng ta là sự im lặng, lạnh lẽo.....Em cũng đã không giữ anh đúng cách. Thay vì cố gắng mặn nồng với anh, em lại cố gắng phớt lờ anh. Nên em cũng sai. Những đau khổ này nên kết thúc anh ạ......... Nếu anh muốn quan tâm Xuxu, em đồng ý. Tài khoản của em, anh biết rồi. Anh cũng có thể đến đón con về chơi, em không ngăn cản.
- Em thực sự quá tốt, Mai ạ.
- Uh, Tốt quá cũng không tốt.
- .....................
-.......................
Tôi xin phép kể thật nhanh giai đoạn từ khi biết Vân có bầu đứa thứ 2, tới khi Mai và Tuấn ra tòa li dị, vì nói thật, nó quá buồn bã. Cũng chẳng có tình tiết gì đột biến, chỉ toàn sự im lặng từ phía Mai. Cô ấy quá lì, cả lì lợm lẫn chai lì. Mai thậm chí còn không khóc với Huyền, với Hòa, và tuyệt nhiên ráo hoảnh khi đối diện với Tuấn cùng gia đình chồng. Cô cố gắng không mủi lòng vì họ. Bố mẹ chồng có tốt tới mấy, cô cũng buộc phải bỏ Tuấn. Chẳng nhẽ, phải đợi những cảnh ghen tuông, chửi bới, đánh đập, mới buông tay hay sao? Rồi tương lai, Tuấn cũng chẳng thay đổi đâu. Huyền đã nói rất đúng, Mai không nên cố tự lừa dối mình và hi vọng nữa..Cuộc hôn nhân của Tuấn và Mai chính thức kết thúc vào trung tuần tháng 11, khi những cơn gió đông bắc nhẹ bắt đầu xuất hiện. Mai bước ra khỏi tòa án trong lặng lẽ, cô chào Tuấn và lên xe ô tô của mình, về quán bia quen thuộc, ngồi uống cho thật say. Đêm đó, Mai đã ngủ trên băng ghế sau trong xe ô tô đậu dưới một gốc cây to và khóc thật nhiều. Mai tự hứa, cô chỉ khóc nốt hôm nay, để tiễn đưa một cuộc hôn nhân đầy đau khổ, từ ngày mai, cô sẽ chỉ cười thôi...........

Cái tin “Mai li dị” lan truyền rất nhanh, hàng xóm, láng giềng, anh em , bạn bè và cả hội cầu lông. Mai không tránh mặt, ai hỏi thì Mai trả lời ngắn gọn, họ hỏi nguyên nhân thì Mai đáp “chuyện riêng của em, mọi người đừng tò mò”. Có kẻ khó chịu trước sự ngạo mạn khinh đời của Mai, nhưng cũng có người tôn trọng và an ủi cô. Thiên hạ không ảnh hưởng nhiều tới tâm lí của Mai, vì cô đã chuẩn bị từ trước, đã chịu đựng rất lâu, trái tim gần như chai sạn. Mai lặng lẽ sống cùng bố mẹ, vẫn đi đánh cầu hàng ngày, cuối tuần lên bar cùng cái Huyền hoặc đi ăn chém gió với bạn bè. Khi tâm Mai đang bình lặng được chút xíu thì một buổi tối cuối tháng 12 lạnh giá (Mai nhớ là sau lễ giáng sinh vài ngày), Bắc bấm chuông nhà Mai. Cô đang chuẩn bị ăn cơm (sau khi đi đánh cầu lông về), liền đứng dậy ra mở cửa. Nhìn thấy Bắc, Mai nhíu mày (vẻ khó chịu), ánh mắt ghét bỏ, hỏi bằng giọng khinh khỉnh:
-Cậu tới đòi nốt con mèo của tôi đấy à?
-Em......li dị rồi sao?
- Hả?.......đến cậu cũng tò mò chuyện đấy à?.....mie, thiên hạ này hết việc rồi chắc...
-Ơ kìa, Mai.....Mai....Mai, anh chỉ muốn hỏi em.....
Không thèm nghe Bắc nói thêm lời nào, Mai đóng sầm cửa, đi vào nhà trước sự ngạc nhiên, ngỡ ngàng của Bắc. Sáng nay, khi anh Quân rủ Bắc đi đánh giao lưu trong cơ quan của anh, Bắc có hỏi dạo này Mai đánh cầu có tốt hơn chưa. Anh Quân vui miệng kể chuyện Mai li dị. Bắc bàng hoàng, không tin vào tai mình. Cậu ta xong việc là chạy ngay tới nhà Mai thì được biết Mai đã về sống với bố mẹ đẻ, cậu liền phi xe sang đây. Bắc chỉ muốn hỏi “Mai có ổn không? Có buồn lắm không? Có cần giúp gì không?”, nhưng cậu chưa kịp mở miệng đã bị Mai ném ngay cho tảng đá, đuổi về như đuổi một con chó dại, như một bệnh dịch truyền nhiễm. Còn Mai tức tối vô cùng, từ cái ngày Bắc lạnh lùng bế con Quạ đi mất, không một tin nhắn hỏi han, không cuộc điện thoại, không gì hết, chỉ thỉnh thoảng anh Quân kể là vẫn rủ Bắc đi giao lưu ở một số CLB khác, cậu ta bị chấn thương nên ko dám đánh hết sức. Mai hình thành sự ghét bỏ mỗi khi nghĩ về Bắc, kẻ nói yêu thương cô thật nhiều, nhưng dễ dàng quên cô nhanh chóng, lại còn mang cả bạn gái mới tới mà trêu ngươi Mai. Khốn nạn, Mai muốn chửi như thế vào mặt Bắc, nhưng bực tức quá mà quên mất không kịp chửi.

Dù ghét lắm, ở trong nhà ngồi ăn cơm, nhưng Mai vẫn ngóng xem có tiếng xe máy nổ phi đi hay không. Cô biết Bắc vẫn đứng bên ngoài. Bắc chờ đợi cái gì chứ? ..........Bắc đứng ngoài, vì cậu chưa hiểu chuyện gì xảy ra. Tại sao Mai của Bắc ngày nào có thể khó chịu,chửi thề, thái độ ngỗ ngược bất cần như vậy? Vì việc li dị sao? Hay vì sự xuất hiện của cậu? Bắc thật lòng quan tâm, lo cho cô, muốn biết cô có buồn lắm không, vậy mà Mai lại liệt anh vào group “thiên hạ tò mò”. Bắc đã làm gì sai???? Nếu vì quá thất vọng sau khi li hôn, Mai trở nên thù hằn, cậu sẽ lắng nghe và chia sẻ. Còn nếu Vì cậu mà Mai ngỗ ngược như vậy, cậu cần làm cho rõ, cần Mai giải thích vì sao cậu phải đón nhận thái độ đó của Mai.

Sau cả tiếng đứng chờ, Bắc vẫn không biết phải làm thế nào, bắt đầu từ đâu. Tầng 1 nhà Mai đã tắt điện, tầng 3 bật sáng, có nghĩa là cô ấy đã lên phòng. Bắc chờ thêm chút xíu rồi lấy hết can đảm bấm chuông lần nữa. Ở trên nhà, Mai đã ngó qua rèm và biết Bắc đứng dưới, cô vọng xuống nhà:
-Bố mẹ để con xuống mở cửa cho, hai ông bà cứ ở trong phòng đi.
Nói thế, nhưng Mai không chạy xuống. Cô vào nhà vệ sinh, lấy xô giặt giẻ lau nhà mọi khi, hứng một xô đầy, mở cửa lan can, bước ra và đổ thẳng xô nước xuống chỗ Bắc đang đứng. Trời thì lạnh, tự dưng bị cả xô nước lạnh ở trên ụp vào đầu, Bắc giật mình và tức giận. Cậu ngẩng lên, thấy Mai đang giơ ngón tay giữa về phía mình, và hét lên :
-Biến đi cho khuất mắt tôi.
Chả thèm quan tâm Bắc cảm thấy ra sao, phản ứng thế nào, Mai đóng cửa phòng, đi cất xô nước, và hả hê lên giường bật phim hài xem. Đấy, biết bao nhiêu ngày nay, Mai muốn làm gì đó để trả thù Bắc, nay cô đã làm được rồi. Cho cậu ta chết rét đi, và đừng bao giờ tới tìm cô nữa. Xí, Mai khinh. Lúc Mai cô đơn, Mai cần thì không xuất hiện, vừa nghe tin Mai li dị là vội vàng lao tới. Thế là cái thể loại gì? Lợi dụng cô được cái gì? Mai ngây thơ ngày xưa chết rồi, đừng hòng lừa gạt Mai thêm lần nữa. Đàn ông chỉ là một lũ khốn nạn, (hơi vơ đũa cả nắm, cả nhà thông cảm), không lợi dụng được, ko đòi hỏi được thì vứt bỏ, thấy có thể cá kiếm thì lại tìm về. Tại sao “chúng nó” sống như thế mà vẫn vui vẻ, hạnh phúc được nhỉ? Làm người khác tổn thương dễ dàng vậy sao? Thật khốn nạn mà.....
Hòa 21.02.2020
Fanpage:

. Những chuỗi ngày tiếp theo của Mai chỉ toàn cô đơn, tẻ nhạt và đau khổ. Nội tâm của cô thể hiện ở cả những đường cầu. Bình thường, Mai rất hiếm khi đập, cô chỉ phông, bỏ nhỏ, và gài cầu, ngay cả khi quả cầu đã ở trước mặt, cô chỉ cần mạnh tay đối phương sẽ phải né, mà Mai vẫn chọn cách nhẹ nhàng đặt cầu vào chỗ trống. Thế nhưng, đợt này, vì trong lòng chất chứa nhiều bức bối, cô có biểu hiện khá gay gắt, hiếu thắng, thậm chí còn đập thẳng cầu vào trán một chị bắt trên. Mọi người đều phát hiện ra điều ấy, nhưng vì chuyện đập cầu vào người nhau là bình thường nên không ai thắc mắc, họ chỉ nhìn nhau cười, và mặc kệ Mai muốn chơi thế nào thì chơi. Sự quyết liệt trong cầu lông cũng là điểm thú vị , hấp dẫn, hiền quá thành nhàm.

Ban ngày đi làm thì thôi, cứ tối về tới nhà là Mai lầm lì, trong đầu chỉ toàn câu hỏi kiểu: “hôm nay chúng nó có gặp nhau không? Con Vân kia sẽ giở trò gì? Còn lão Tuấn, những lời lão ấy nói có bao nhiêu phần sự thật? Có phải lão ấy đang nhắn tin cho nó không? Liệu đêm đêm, lão ấy có lên sân thượng gọi điện cho nó không? Tại sao hôm nay, lão ấy lại về muộn? Có đúng hôm nay lão ấy đi công tác không? ........” Bao nhiêu dày vò, từng giờ từng phút như địa ngục, Mai muốn thoát khỏi nơi này, muốn biến mất, cô mong ước rằng, thế giới này sẽ biến đổi, để không có cô, bố mẹ và Xuxu vẫn vui vẻ hạnh phúc, và cô không phải lo lắng, phải áy náy vì họ. Cô sẽ vứt bỏ tất cả, vứt bỏ cả chính bản thân mình.......

Tháng 5, tháng 6, tháng 7 , tháng 8 qua đi, chỉ 4 tháng mà Mai như già đi tới 4 năm. Cô không hiểu nổi, tại sao cô có thể sống trong hoàn cảnh của mình lâu như vậy. Biết chồng vẫn thường xuyên qua lại với bồ, mà cố tình coi như không biết. Biết chồng không yêu mình, nhưng vẫn cố lên giường, đều đặn mỗi tuần, chỉ để xây dựng một ngôi nhà cho con, và kìm hãm ham muốn được sống với Tuấn của Vân. Cô tự mang cảm xúc và thân xác của mình ra để trả thù một cách yếu ớt như vậy. Rất nhiều lần, Mai đi xe tới sân cầu, cô đứng đó nhìn mọi người chơi, nhưng không tham gia, mà phóng ra quán bia cô từng ngồi với Bắc, uống tới khi ngất ngây mới về. Nhiều lúc cô đơn quá, Mai nghĩ tới một chất kích thích nào đó có thể giúp cô xoa dịu những bức bối trong lòng, và cô lên Tạ Hiện, vô bar, uống cocktail, nghe nhạc đến mệt mỏi. Tại đây, Mai quen Huyền, một cô gái Hải Phòng đặc biệt, cá tính, và cực kì tốt. Lần đó, Mai đã ngà ngà say thì một thanh niên lại gần, làm quen và mời cô một li cocktail. Vì cách nói chuyện của anh ta khá cuốn hút, nên Mai nhận lời. Khi Mai vừa nhận li cocktail thì có cô gái trang điểm đậm, ăn mặc hiện đại, phong thái lạnh lùng bước tới, ghé sát vào tai Mai nói nhỏ
-hắn bỏ thuốc vào cốc rượu rồi... đừng uống... về đi
-................
- Suỵt....
Mai quay ra ngạc nhiên, định hỏi “sao cô biết”, thì cô gái đưa ngón tay lên miệng mình suỵt khẽ và nháy mắt.
-Chị tới đây uống một mình không gọi em là không được đâu đấy.
- À....... (cười gượng gạo)
- Thanh toán đi, em dẫn chị tới bar mới, hay cực.
- ..Ờ......chờ chị tẹo.........Em ơi, cho chị thanh toán.

Gã trai bên cạnh biết mình đã bị phát hiện, quay ra nhìn cô gái cá tính, trợn mắt dọa, nhưng cô gái kia không sợ. Cô vẫy tay ra hiệu với anh chủ quán, tới nói gì đó, và anh chủ quán ra giải quyết. Gã trai kia bị đuổi. Mai khá sợ, cô thanh toán rồi cứ đứng ngây ra. Cô gái cá tính lại gần, bảo Mai ra ngoài nói chuyện khỏi nhạc bên trong quá ầm ĩ.
- Chị cảm ơn em nhé.
- Chị chắc mới tới đây lần đầu à?
- Chị có lên chơi trên Tạ Hiện này vài lần, nhưng mỗi lần một bar, thường chị lên một chút rồi về, hôm nay là lần đầu ở muộn thế.
- Bar này lành mạnh , anh chủ quán bar này rất tốt, chị vợ anh ấy đứng thu ngân đó, nhưng chị nên đi cùng bạn, và đừng hít bóng cười nhiều, nó hại thần kinh đấy. Chị mệt rồi đấy, cần em gọi taxi cho về không?
-Uh, để chị gọi.
- Em quen mấy bar khá ổn, chị cho em số điện thoại, để em nhắn tin cho, lúc nào muốn đi chơi thì lên mấy bar đó cho biết.
- À uh, em cho số, để chị gọi sang máy em.
- 09...............

Huyền ít hơn Mai 2 tuổi, đẹp, phải dùng từ “đẹp’ vì Huyền không phù hợp với từ “xinh”. Cô có đường cong cơ thể rất nóng bỏng, không quá cao nhưng ba vòng rõ rệt. Đôi mắt được vẽ mí cong và trang điểm tông đậm, hàm răng đều, nụ cười cực kì cực kì cuốn hút. Nếu Huyền không cười, trông cô rất lạnh lùng, khó bắt nạt, nhưng khi Huyền nở nụ cười tươi, mắt cô tít lại, cả thế giới xung quanh như bừng sáng, và Huyển chẳng khác gì đứa trẻ con. Điểm đặc biệt của Huyền nằm ở đó, dù còn rất trẻ, nhưng Huyền lại cứ muốn biến mình thành bà già. Sau lần gặp đầu tiên, Mai đã rủ Huyền tới tất cả các bar mà Huyền giới thiệu. Vô tình, Mai phát hiện ra, hai người rất hợp nhau. Một đứa cá tính, hay nói, trải đời, chơi cùng một đứa trầm tư, ít nói, trong lòng nhiều đau khổ. Họ bù trừ cho nhau trên nhiều phương diện.
-Chị thấy cái tên Huyền chả hợp với em.
-Lúc đầu, em cũng nghĩ là không hợp, nhưng em muốn mọi người phải thay đổi suy nghĩ về những người mang tên Huyền. Có một Huyền khác biệt với các Huyền còn lại. Ha ha

Đúng thế, Huyền khác biệt hoàn toàn với tất cả các cô gái Mai từng tiếp xúc. Thẳng thắn, suy nghĩ đơn giản, chính trực, và hiệp nghĩa. Từ hiệp nghĩ có vẻ chỉ dành cho con trai, nhưng với Huyền, cô xứng đáng nhận từ đó. Huyền phóng khoáng lắm, bạn bè chỉ cần gọi nhờ là giúp ngay, kể cả tiền bạc. Bố mẹ li dị từ sớm, sống cùng mẹ, lại là chị cả, dưới Huyền còn một em gái, nên cô cực kì độc lập, chững chạc, tự tin. Khi chơi vô tư với Mai, Huyền thả lỏng cơ thể, cười nói nhiều, nhưng tiếp xúc với người trong xã hội, cô quay ngoắt thái độ, cực kì nghiêm túc, lạnh lùng. Huyền phải làm đàn ông mới đúng, và cô luôn mong mình sinh ra là đàn ông. Người yêu của Huyền là một Bartender giỏi, đó là lí do mà cô quen chủ của rất nhiều bar, phần lớn là quán sạch sẽ, lành mạnh. Lúc nào Mai muốn đi bar, chỉ cần gọi cho Huyền, hai người sẽ đung đưa theo nhạc, nói chuyện, uống bia/ cocktail tới khuya, cười đùa cho đến lúc mệt rũ.

Khi Mai tâm sự về cuộc sống của mình, Huyền nghe chưa hết câu chuyện đã ngắt lời:
-Chị bỏ chồng đi........
-Em chưa có chồng, sao hiểu được hoàn cảnh của chị.
-Em chưa có chồng thật, nhưng em biết, chị chỉ đang tự lừa dối mình. Chị thừa hiểu, chẳng sớm thì muộn cũng sẽ li dị cố ngụy biện, cố kéo dài để làm gì? Đợi đến lúc con chị lớn, nó sẽ cảm nhận được nỗi đau chia li nhiều hơn mà thôi.
-Anh ta sẽ không li dị đâu, sĩ diện của bản thân, sĩ diện của bố mẹ, chị sẽ đày đọa anh ta cả đời, sẽ không cho con kia bước chân vào nhà anh ta.
-Chị đày đọa anh ta hay đang tự đày đọa mình? Em tặng chị câu này nhé: “Đâu phải sống ở đời, người ta làm mình tổn thương thì mình trả đũa lại. Nghĩa cử cao đẹp và cách trả thù sâu sắc nhất đó là THA THỨ và NGỪNG QUAN TÂM”.
- Ôi, Huyền còn biết nói triết lí kìa.
- Không, em đọc được thôi, chả biết của ai , nhưng em thấy rất đúng. Chị cứ suy nghĩ cho kĩ vào: “Đâu phải sống ở đời, người ta làm mình tổn thương thì mình trả đũa lại. Nghĩa cử cao đẹp và cách trả thù sâu sắc nhất đó là THA THỨ và NGỪNG QUAN TÂM” (Huyền nhắc lại một cách rõ ràng, chậm rãi)
-Uh.........
- Khi mình NGỪNG QUAN TÂM, thì tâm mình thanh thản, và họ sẽ tiếc nuối. Đó chẳng phải là cách trả thù tốt nhất hay sao. Đừng vì trả thù, vì sĩ diện của bất cứ ai, mà chị phải hi sinh cả tuổi thanh xuân và cuộc đời của mình
-Vì chị vẫn hi vọng, anh ta sẽ yêu chị ,và quay về với mẹ con chị.
-Nếu yêu chị, anh ta đã không sinh con với người yêu cũ, ngay từ đầu anh ta đã ko yêu chị rồi, chị ảo tưởng với hi vọng làm gì. Mà đàn ông họ khác phụ nữ mình, họ có thể sống với cả người mà họ ko yêu. Nhưng khi đã gặp người họ yêu thực sự, tất cả phụ nữ còn lại , chẳng là gì hết. Chẳng có gì là ý nghĩa, tình nghĩa, trách nhiệm ở đây. Họ có thể nhẫn tâm lừa chị cả đời.
-Thật sao..............
-Thật mà.......bố em cũng vậy....... Mẹ em sinh cho ông 2 đứa con gái đấy, nhưng bọn em chẳng có giá trị gì đâu.
- ............................

Mai đã mất cả tuần trời để suy nghĩ về những lời Huyền nói. Cô gái ấy sống tự do thoải mái, làm bồi bàn và quen anh người yêu bartender, giờ cô ấy chỉ tới phụ giúp các quán quen khi cần, và đang cùng anh người yêu lên kế hoạch tự mở một bar cho riêng mình. Sao họ lại biết cách sống cùng nhau như vậy nhỉ? Là họ có cùng đam mê, cùng sở thích, và cùng chí hướng? Mai sinh ra đã đầy đủ kinh tế, chồng cô sớm làm ra nhiều tiền, bản thân cô cũng không thua kém, nhưng quả thật, giữa cô và chồng ,ngoài tiền và một đứa con chung, không còn gì khác để gắn kết. Đến chút tình cảm dành cho nhau cũng không có. Các mảnh gương vỡ đã được ghép lại, nhưng chẳng thể tìm nổi keo mà dính, nó sẽ vỡ lần nữa nhanh chóng mà thôi. Mai nên buông hay cứ cố bấu víu vào hi vọng một ngày đoàn tụ thật sự?

Mai thân thiết và đi bar thường xuyên với Huyền hơn. Ngày nào cô xác định đi tới muộn thì mang Xuxu sang gửi ông bà. Tuấn cũng nhận ra sự thay đổi của Mai. Có những đêm,thay vì Mai chờ cơm Tuấn, anh đã hút thuốc đợi Mai tới 2h sáng, cô về nhà mà trên người nồng nặc mùi rượu. Tuấn khó chịu, nhắc nhở, tra hỏi, thì Mai chỉ im lặng, lăn ra ngủ không thèm đánh răng rửa mặt. Mai cùng Huyền làm nhiều thứ: dẫn Mai đi học trang điểm, học lái xe ô tô, trượt patin, đi phượt xe máy............ Nếu nói Mai nổi loạn thì không phải. Cô vẫn coi cửa hàng hoa là quan tâm hàng đầu, cầu lông đều đặn là thứ hai, nhưng một tuần, Mai chỉ dành 5 buổi tối cho Xuxu, 2 tối thứ 6 và thứ 7 cô sẽ đi cùng Huyền. Thỉnh thoảng cùng nhóm bạn của Huyền đi xe máy tới các địa điểm du lịch quanh Hà Nội để cắm trại. Mai đã tập KHÔNG QUAN TÂM tới Tuấn . Và tất nhiên, ngoại trừ những lúc Mai đi về muộn, còn bình thường , Tuấn cũng nào có quan tâm gì tới cô.

Chơi với Huyền, Mai phát hiện ra một thế giới của các bạn trẻ, (dù không trẻ hơn cô là mấy), họ rất vô tư, đáng yêu, và biết sống cho chính mình. Nó giống nhóm bạn hồi cấp 3 của cô, con trai con gái chơi cả nhóm, nhưng chẳng đứa nào yêu nhau, và đã đi chơi với nhau là không cho bạn trai/bạn gái đi cùng. Chúng uống bia/rượu, nhưng không bao giờ cho phép nhau say. Mỗi đứa một công việc, nhưng khi đã chơi là công bằng, không phân biệt giàu nghèo, không coi thường và cũng không ra vẻ ta đây. Chúng chửi bậy, trêu ghẹo, đấm đá nhau, nhưng tất cả là tình cảm quý mến, trân trọng. Thú vui của nhóm là đánh bài, hoặc ăn tiền, hoặc vẽ bậy lên mặt. Chơi 3 cây vui nhất, 5k – 10k thôi, nhưng có khi ngồi hò hét cả buổi tối không chán. Ban đầu, Mai thấy mình lớn tuổi, còn ái ngại. Cái Huyền bảo:
-Heey, chúng mày tẩy não cho bà già này hộ tao. Bà í lớn đầu rồi, mà chưa biết ăn chơi là gì đâu. Quanh quẩn chỉ chồng với con thôi. Bạn bè cũng chả có mấy, chả hiểu sao bà í sống được.
- Cứ để đấy, để tao chăm sóc bà chị này cho.
-Không, để tao. Chị ơi, có muốn thử một lần chơi phi công không?
-Ê Ê, người ta là con gái nhà lành, chúng mày đừng có hỗn.
-Được được, không hỗn. Chị ơi, em chưa có người yêu, chưa biết mùi đời, nhưng em đảm bảo, đi với em an toàn, an toàn tuyệt đối, chỉ có vui thôi
-Thôi thôi, chúng mày, chị í sợ lại chả dám đi cùng nữa đâu.
...............bla bla............
...............bla...bla..........
Cả đám cứ nhao nhao tranh nhau nói, Mai chỉ biết đứng cười. Sau một thời gian chơi cùng, Mai đã đòi cầm cái 3 cây, hốt cả đống tiền lẻ, trượt patin thành thạo, cô cho cả Xuxu lên bờ hồ đi bộ cùng với tụi nó, chúng cưng nựng Xuxu hết mực. Mai nhận ra, để cuộc sống vui vẻ hơn, không nên chỉ biết tới chồng, mong đợi tình cảm của anh ta, hay cố gắng tự mình cô lập với thế giới, hay hi vọng một tình yêu từ một người đàn ông khác để khỏa lấp. Cuộc sống này, muốn hạnh phúc phải mở lòng, phải có các mối quan tâm, quan hệ mới. Tháng 9 tới, mùa thu vẫn chưa thấy đâu, nhưng Mai đã thay đổi rất nhiều. Nụ cười xuất hiện trở lại thường xuyên trên khuôn mặt Mai, nụ cười rạng rỡ thực sự, chứ không gượng ép hay u buồn........

– Ngoài chồng, chị đã từng yêu ai khác chưa?
-.............
Huyền hỏi Mai khi đang cùng ngồi trên một đồi thông rộng trong dịp cắm trại cuối tuần. Mai phóng tầm mắt ra thật xa, vài kỉ niệm ùa về, và mắt cô hơi ngân ngấn nước.
-Đừng nói với em là chị chưa biết ai khác ngoài chồng đấy nhá?
-Có thì sao mà chưa thì sao???
-Có thì mừng, mà chưa thì đáng trách.
-Chung thủy với chồng thì sao lại đáng trách.
-Trách vì chị không để bản thân mình được trải nghiệm nhiều điều. Chồng chị có tốt đâu mà chị phải chung thủy.
-Tư tưởng chị không thoáng được như tụi em
-Tập thoáng đi chị, nếu chồng chị tốt thật, mà chị lại ngoại tình, thì mới sai. Còn hắn ta có ra gì đâu mà chị cứ phải đăng kí bảng chinh tiết?
- Thực ra, có một người con trai đã nói yêu chị, chị cũng có tình cảm, nhưng chị lại chọn quay về với chồng.
- Haizzzzz, lựa chọn của chị thật vị tha......... em ỉa vào cái lựa chọn của chị.
(xin lỗi, nhưng Huyền hay nói bậy kiểu này lắm, tôi muốn giữ nguyên văn).
-Hì hì, chị cũng hối hận rồi đấy, nhưng giờ làm gì?
-Em làm sao biết được......thế, chị còn liên lạc với anh kia không?
-Không, anh ấy dứt khoát lắm, lúc chị bảo về với ck, anh ấy không liên lạc gì nữa luôn.
-Ô,thế là tốt đấy. Không lợi dụng chị. Vậy chị còn yêu anh ta không?
-Bây giờ thì chị thấy bình thường. Cũng nửa năm rồi. Từ ngày chơi với em, chị phát hiện ra cuộc sống còn nhiều điều thú vị hơn là đàn ông. Nên chị cũng không còn nhớ nhung anh ấy nhiều nữa.
- Uh. Chơi với em thì khỏi phải bàn rồi. Huyền không chứa đựng nỗi buồn, chỉ dung túng niềm vui thôi.........nhắc mới nhớ, sang tuần đi thi bằng lái xe đấy.
- Uh, có bằng xong, chị sẽ bổ túc thật nhiều, để mua xe, đi chơi không phải đi xe máy nữa.
-Điên à, đi xe máy mới vui....... chứ đi ô tô sướng quá....lại ứ chịu được......ha ha......
.......
......
Lần thi bằng lái đó, Mai đã bị trượt......vì tối hôm trước, Mai nhận một tin sét đánh. Vân có bầu đứa con thứ 2......................

34. Để từ bỏ một người làm ta tổn thương đã là rất khó, từ bỏ một người chỉ mang lại cho ta sự yêu thương còn khó gấp trăm lần. Bắc và Mai quen nhau chưa phải quá lâu, nhưng họ có những gắn bó giản dị, những kỉ niệm ấm áp, cùng những rung động thật lòng. Mai cảm thấy cuộc sống thật thú vị, vui vẻ, và thoải mái khi ở bên Bắc. Anh có thể nói chuyện và lắng nghe cô từ những điều vớ vẩn, nhỏ nhặt nhất. Anh không phải tri thức đạo mạo, giỏi giang, nhưng rất chăm chỉ và tự lập. Có thể anh không kiếm tiền giỏi bằng những người đàn ông khác, nhưng anh biết tôn trọng và khiêm tốn trước anh em bạn bè. Anh không cao to bóng bẩy, nhưng anh có cách yêu rất bền bỉ, sâu sắc và mạnh mẽ. Sau khi đi cùng Tuấn những năm tháng (nghĩ lại thì) rất hời hợt, nhạt nhòa, Mai nhận ra mình cần một tình yêu thẳng thắn, rõ ràng giống như Bắc đã dành cho cô. Cô cần lắm, cần được anh thao thao hỏi han mỗi ngày, cần được anh bắt uống nước ăn chuối, cần được anh hò hét kèm cặp chơi cầu, mọi thứ không hoa mĩ giàu sang, nhưng không cô đơn lạnh lẽo..............

Sau khi trả lời dứt khoát với Bắc, Mai vẫn ra sân cầu hàng ngày, cô ngóng chờ bóng dáng của anh. Mai cố tình không đi xe, đều đều chạy bộ lúc đi, và chầm chậm rảo bước lúc về. Cứ thấy tiếng xe máy phía sau lưng, Mai lại mong đó là Bắc. Cô nhớ những ngày anh đi xe chầm chậm bên cạnh, và những ngày anh chở cô lòng vòng mãi trong khu đô thị để nói nốt câu chuyện rồi mới cho về nhà. Cả tháng trời, Mai cứ đi bộ và mong chờ Bắc như vậy. Có những lúc, Mai vừa đi vừa âm thầm khóc, vì quá cô đơn và vì quá nhớ Bắc. Vậy mà anh không xuất hiện lấy một lần. Bắc đã làm đúng như anh nói “chúng ta , đến là bạn bè cũng không thể đâu”........
Sau nhiều lần tranh cãi gay gắt, cuối cùng, Mai cũng yêu cầu được Tuấn kí giấy từ chối tài sản của 2 trong 3 căn nhà. Thủ tục đã có bên công chứng chuẩn bị nên chỉ cần 1 ngày là giải quyết xong việc, thế nhưng mãi 1 tháng sau tết Mai mới dọn đồ về căn nhà nằm cùng trong khu đô thị với bố mẹ cô. Bước vào trong, Mai khá xúc động khi Tuấn giới thiệu: “anh cho thiết kế theo tông đen trắng đúng sở thích của em đấy”. Mai đơn giản nên đồ đạc không nhiều, chỉ mang theo ít quần áo và đồ dùng cá nhân. Dù Tuấn phản đối kịch liệt (vì sợ bẩn), nhưng Mai nhất quyết đưa 2 em mèo về chăm sóc. (Đấy, nhắc tới 2 con mèo mới nhớ, Bắc thậm chí còn chẳng thèm qua đón em Quạ hay gọi điện hỏi han.) Ngày đoàn viên, bố mẹ chồng cô ở dưới quê cũng lên thăm, bố mẹ đẻ sang chơi, một bữa cơm nhỏ thân mật giữa những người thân được tổ chức. Ai cũng vui vẻ cười nói, ăn uống nhiệt tình. Hình ảnh ấy phần nào an ủi cho quyết định của Mai........

Thời gian đầu, bé Xuxu rất nhớ ông bà, nên Mai cứ phải dỗ dành cho con ngủ thật sâu rồi mới bế về phòng riêng. Tuấn bận công việc, anh cố gắng về sớm để ăn cơm cùng nhưng cũng bữa được bữa không. Mai thuê một cô giúp việc theo giờ, tới nhà dọn dẹp, lau chùi,nấu nướng. Cứ 5h Mai sẽ để cửa hàng hoa lại cho nhân viên quản lí, còn mình về đón con , đưa sang ông bà ngoại cho ăn tối, 6h vác vợt ra sân cầu. Hôm nào Tuấn về sớm thì 8h hai vợ chồng cùng ăn, còn anh về muộn Mai sẽ ăn trước rồi chơi với con. Cuối tuần là bé Xuxu sẽ ở riết bên chỗ ông bà ngoại luôn. Dù vẫn bị ám ảnh bởi khuôn mặt Vân, nhưng Mai đã cố gắng vượt qua để chiều Tuấn mỗi khi anh đòi hỏi. Khó chịu..... không cảm xúc......... đau rát.......nhưng Tuấn cũng nhẹ nhàng nên mọi chuyện cũng qua. Giữa hai vợ chồng vẫn ít chia sẻ, tâm sự, chăn gối thưa thớt, thiếu sinh động. Một phần vì Tuấn quá mệt mỏi sau ngày dài làm việc, một phần vì Mai không có hứng thú, khao khát, hay quấn chồng như trước. Cô làm việc cô, anh làm việc anh, rảnh thì cùng chơi với con, không thì mỗi đứa một điện thoại, hết giờ tắt điện lên giường đi ngủ. Tuần giao ban 1 lần, cùng lắm là 2. Nếu để vì con...vì bố mẹ.....và..... vì chính chồng mình, Mai sẽ chịu đựng được........ Nhưng mọi chuyện nào đơn giản...........

Khi trong lòng đã có những nghi ngờ, con người ta sẽ để ý, theo dõi, quan sát, và làm mọi cách khỏa lấp nỗi nghi ngờ của chính mình. Mai không tin Tuấn, cô âm thầm để biết bằng được pass điện thoại (may quá, anh ta không thay). Cứ mỗi ngày, Mai lại chờ Tuấn vào nhà tắm là kiểm tra điện thoại của anh. Vẫn là chiếc điện thoại gần như sạch sẽ, không tin nhắn yêu đương, không zalo , facebook, không ảnh ọt , nhưng chi tiết cuộc gọi lại tố cáo nhiều điều. Thời gian đầu, có ngày Tuấn gọi vào một số điện thoại tới 18-20 cuộc. Mai đã thử gọi cho số đó và liên tục “thuê bao”. Mai gọi vào số của Vân (mà trước đây cô từng gọi), cũng thuê bao rất nhiều ngày không thay đổi. Dáng vẻ Tuấn cố gắng tỏ ra bình thường trước mặt Mai, nhưng cô biết anh đang vô cùng lo lắng, thể hiện ở cái nhíu mày, nhăn trán mỗi khi cầm điện thoại, lơ đễnh bồn chồn mỗi khi có cuộc gọi tới. Mai nghĩ trong đầu: “liệu có phải đây là số mới của Vân? Và Tuấn liên lạc mà cô ta không bắt máy?”. Mai cố gắng xua tan suy nghĩ tiêu cực và an ủi bản thân “có thể đó là khách hàng quan trọng của anh ấy”.

Không như những người phụ nữ khác, nếu Tuấn về muộn, đi công tác, Mai chẳng gọi điện hỏi han, căn vặn, chất vấn. Cô đã quen sống một mình, tìm niềm vui ở cửa hàng hoa, cầu lông, bé Xuxu..... Mai cho rằng “khuất mắt trông coi”, đằng nào cô cũng đã chọn con đường này, kệ hắn muốn đi đâu làm gì, miễn mang tiền về để cô nuôi con, và bố mẹ hai bên được trọn vẹn. Tất nhiên là Mai buồn, Mai không vui, nhưng cô biết cách vượt qua. Có điều, tác động bên ngoài lại cứ tự nhiên mà tới, khuấy động sự cố gắng của Mai......
Trong một đêm giữa tháng 4, Mai giật mình trở dậy đi vệ sinh, cô không thấy Tuấn nằm bên cạnh mình, mà có gió lùa từ trên sân thượng xuống. Mai rón rén lên xem, tiếng nói chuyện khe khẽ dần rõ rệt, là Tuấn........
-Anh nhớ em và con lắm, sao lại để anh khổ sở thế này?
-...............
-Sao em cứ phải nhất quyết bắt anh li dị, em biết là anh còn bố mẹ. Em cứ yên tâm ở nhà anh đã mua, rồi chờ đợi mọi việc lắng xuống, anh sẽ tới với hai mẹ con thường xuyên hơn.
- ................
- Anh biết là thiệt thòi cho em và con, nhưng.............anh cũng có cái khó của anh.
- .................
- Em.....alo alo alo......Vân, alo, alo
- ..................
Tuấn chống tay vào rào sắt bao quanh sân thượng, gục đầu đầy bất lực, vai anh run run, và bật khóc thành tiếng rất nhỏ nhưng xót xa. Đứng ở bậc cuối cùng của cầu thang, nhìn qua cửa kính, Mai cũng không kìm được những giọt nước mắt chảy dài trên má. Hẳn là Tuấn đang rất day dứt, nhớ thương người con gái anh yêu trong bao nhiêu năm, cùng đứa con trai máu mủ ruột rà. Mai cảm nhận được điều đó, và khi chứng kiến tận mắt thế này, Mai thấy lòng mình đau quặn. Nó đau vì xót thương cho chính Tuấn (Mai vẫn còn chút gì đó yêu anh), và nó cũng đau vì hờn dỗi cho chính bản thân Mai. Hai người họ, sống bên nhau mà đồng sàng dị mộng. Mỗi người hướng về một nửa khác của cuộc đời mình. Tuấn mong nhớ Vân, còn Mai mong chờ Bắc.......Cứ thế này, rồi gia đình cũng mục ruỗng, sụp đổ mà thôi. Sao cứ ở bên mà hành hạ nhau mãi chứ? Cái xã hội vốn đề ra quá nhiều quy tắc, chuẩn mực, lễ nghi đã bó buộc con người quằn quại, vật vã trong hai từ “sĩ diện” và “trách nhiệm” , mà quên đi hạnh phúc thực sự mình đang cần. Mai đã chịu chờ đợi Tuấn quên Vân, nhưng chờ tới bao giờ.........? Và cũng phải chờ tới bao giờ để cô quên được Bắc?

Sau cái đêm chứng kiến Tuấn gục đầu khóc trên sân thượng, Mai đã thôi hi vọng việc anh yêu cô thật lòng. Mai tự khâu trái tim mình, cô đổ bê tông cho nó, và đặt lên đó mục tiêu: “cứ sống như thế này mà đầy đọa nhau. Anh không yêu tôi thực sự, thì cứ để cho cô ta giày vò anh đến chết, tôi cũng sẽ không cho các người đường đường chính chính tới với nhau đâu.”................... Thêm lần nữa, Mai bị tổn thương, và cô biến thành con ngươi chất chứa đầy hận thù cay độc...............
.......................................
Một buổi chiều tháng 5 khá nóng bức, Mai đang đeo giày chuẩn bị đưa Xuxu sang nhà ông bà ngoại để ra sân cầu thì có tiếng chuông cửa:
-Cô tới rồi ạ? Cô chờ cháu chút xíu.
-...........................
Mai cứ nghĩ đó là cô giúp việc tới dọn dẹp nấu nướng, nhưng khi mở cửa thì trước mặt cô là Bắc, đang ngồi trên chiếc xe dream quen thuộc, sau lưng anh, một cô gái tóc xoăn dài, mặc váy hoa nhí , đeo khẩu trang , kính râm, một tay chống lên lưng, một tay xoa đầu anh trêu đùa. Nhìn thấy cảnh ấy, Mai như muốn khuỵu xuống, chỗ trái tim mà cô vừa khâu hôm nọ lại bị ai cầm dao rạch ra, mặt Mai không thể tươi tỉnh trong khi Bắc nhìn cô cười toe toét.
-Bắc tới đón con Quạ.
- Em chào chị !
Cô gái bỏ tay ra khỏi vai Bắc, quay sang chào Mai, rồi cả hai cùng bước xuống xe.Mai khẽ gật đầu với cô gái, chớp chớp hai mắt để thoát ra khỏi mớ hỗn độn trong đầu.
-Cứ để nó ở đây, làm bạn với con Mỡ cũng được mà.
-Thôi........có người muốn chăm nó.
Bắc nhìn sang cô gái bên cạnh, đang tháo khóa mũ bảo hiểm và cởi khẩu trang. Cô gái khá nhỏ nhắn, xinh xắn, và hẳn vẫn còn rất trẻ. Đặc biệt, đôi mắt của cô ta rất đẹp, trong veo và tràn đầy thanh xuân. Mai ngẩn người ra nhìn, chưa kịp phản ứng thì cô giúp việc đạp xe tới.
- Mai đưa bạn vào nhà đi, đứng ngoài đây làm chi?
- Cô tới rồi ạ? ......Bạn cháu tới lấy con mèo rồi đi luôn í mà.
- Thế à? Sao lại cho mèo đi à? Cho con Quạ hay con Mỡ?
- Con Quạ là của bạn í, cháu chỉ trông hộ đợt tết thôi.
- Thế giờ mới qua đón à? Vậy con Mỡ nó lại buồn đấy.
- Thôi, không sao đâu cô ạ. Đồ cháu đã mua để trong bếp, cô vào xem nấu giúp cháu nhé.
- Uh.

Cô giúp việc vừa dắt xe vào trong sân thì cô gái trẻ long lanh đôi mắt tíu tít hỏi:
-Nhà chị có em mèo tên là Mỡ nữa ạ?
-Uh...........
-Hì........em muốn xem quá.
-Chúng nó ở trên tầng thượng, hai người vào nhà ngồi chờ Mai lên đưa nó xuống.
-Thôi........Lan ngồi đây trông xe, để anh lên bế nó xuống.
- Uh, nhanh lên đấy.
Giọng cô gái thật nhí nhảnh, đáng yêu và dễ chịu. Trong lòng Mai cuộn lên một nỗi ghen tuông, bực tức. Cô dẫn Bắc lên sân thượng mà không nói lời nào. Khi nhìn thấy Quạ và Mỡ đang cuộn nhau ngủ trên nóc chiếc thùng carton mà Mai khoét một lỗ làm chuồng cho chúng, Bắc nhẹ nhàng bước tới. Anh lấy hai tay vuốt đầu, gãi tai cả hai con rồi nựng:
-Hây hây, dậy đi, ngủ nhiều vậy? Có nhớ “bố” không nè? .........dậy dậy........ “mẹ” Mai cho ăn nhiều hay sao mà béo ú lên thế này?
- .................
Mai đưa chiếc ba lô quen thuộc để Bắc đặt con Quạ vào đó. Anh thản nhiên kéo khóa, nhìn Mai với ánh mắt rất bình thường, và dặn:
-Mai cầm lấy quyển sổ tiêm phòng này, nhớ ngày đưa con Mỡ đi tiêm nha.
- Uhm..........................
Nói rồi, Bắc cầm ba lô, xoa con Mỡ một chút xíu, rồi đi thẳng xuống nhà. Cảm giác anh thật lạnh lùng, và hai người như chưa từng có giây phút nhìn nhau mà xao xuyến. Mai hụt hẫng quá......... Cô làm sao thế này? Quyết tâm về bên Tuấn và quên bằng được Bắc, mà giờ anh ở đây, coi cô chẳng khác gì một người dưng, tuyệt tình mang con Quạ đi mất, chẳng một lời hỏi han cô sống thế nào. ......... “Bắc ơi, anh có cần thiết phải ác với em như thế không?”. Hòn đá đè nặng lấy tim Mai, cô chẳng thể mở lời mà trách móc Bắc, rằng sao anh lại để con Quạ ở đây lâu thế? Cô đã tưởng anh sẽ để nó cho cô nuôi, để cô mãi nhớ về anh, cả cô và Mỡ đã yêu thương nó nhiều lắm mà giờ anh thản nhiên bế nó đi mất. Anh còn mang theo cô gái đáng yêu kia tới cùng, cô ấy dễ thương tới mức Mai muốn phát ghen. Anh lại định mang con Quạ để cho cô ta nuôi? Với cô gái nào, anh cũng mang con mèo ra mà dụ dỗ thế à? Thật quá đáng mà............
Cô gái xinh xắn reo lên khi nhìn thấy chiếc ba lô với con mèo bên trong.
-Ôi, Quạ lớn thế này rồi cơ á? Bao lâu rồi anh nhỉ?
- Gần 1 năm rồi đấy...........
-Gần 1 năm mà to thế........ Mày ăn thuốc tăng trọng à Quạ.........
-Cảm ơn Mai nhé, tôi đi đây.
- Uh
- Em chào chị..........

Nhìn cái cách cô ta nựng con Quạ mà sao đáng ghét thế ko biết, cứ làm như quen thân với nó lâu lắm rồi í. Từ bây giờ, sẽ đến lượt cô ấy ngồi sau xe anh, đưa con Quạ đi tiêm phòng? Anh bỏ mặc con Mỡ thế à? Còn tôi nữa............. Mai đóng cửa, đi thẳng lên sân thượng. Cô bảo Xuxu xuống nhà chơi với bà giúp việc, còn mình ôm con Mỡ, ngồi khóc tu tu cho tới khi trời tối hẳn. Anh ta lại xuất hiện trong cuộc sống của cô, nhưng đến và đi chẳng khác gì cơn gió độc, làm đầu óc và trái tim cô yếu đuối, kiệt quệ. Mai bỏ trận cầu lông hôm ấy, hai mắt cô sưng húp mà bà giúp việc cứ nghĩ cô khóc vì nhớ con mèo quá. Đúng là Mai có nhớ con Quạ, nhưng cô nhớ chủ của nó nhiều hơn........Cô nhất định không gọi Bắc tới đón Quạ, vì muốn được nhìn nó hàng ngày mà nhớ tới Bắc. Giờ đây, anh bước khỏi cuộc đời cô thật rồi, mang theo mọi dấu vết , trừ em Mỡ. Mai muốn được nhìn thấy anh bế ngửa con Mỡ ra, nựng nó, vuốt nó, chờ nó ngủ rồi quay sang cười thật hiền với cô............Trời ơi, tất cả đã hết thật sự rồi sao?????? Từ giờ, sẽ không còn gặp Bắc nữa? Và anh sẽ chẳng bao giờ nói yêu cô nữa???? Sao con người lại thay đổi nhanh như vậy? Anh bảo rằng, suốt cả năm chỉ luẩn quẩn nghĩ về cô, vậy mà mới mấy tháng, anh đã đèo cô gái khác sau xe mình................Đúng là không thể tin tưởng bất cứ đàn ông nào trên thế giới này, sẽ chẳng có một người thứ hai chung tình như bố chồng cô. Mọi thứ thật giả dối..............

Mai cứ khóc, cứ hờn một mình. Cô đâu biết, Bắc đã phải cố gắng đi khỏi nhà Mai thật nhanh, cô đóng cửa lại là anh vít ga, khiến cô gái phía sau phải đập tay vào đầu anh và hét lên:
-Anh bị điên à.........đi chậm lại..........muốn chết sớm hay sao?????
Cô gái ấy, chẳng còn đáng yêu như lúc đứng trước cửa nhà Mai nữa....................
Bắc đã ôm con Quạ và thức rất khuya, nhìn ra ngoài cửa sổ. Anh hỏi cô gái nằm bên cạnh:
-Liệu, có cô gái nào, chịu bỏ một người chồng giàu nhưng không yêu mình, để theo một người yêu mình nhưng nghèo không nhỉ?
-Anh hấp à? Bây giờ không có đâu. Tình yêu kiểu “một túp lều tranh, hai trái tim vàng” đã tuyệt chủng rồi. Mà lại còn bỏ chồng giàu á?........ chuyện đó là hoang đường!!!!!!!!!!
- .............................

. Mai cố gắng nán lại quê để Xuxu được chơi với ông bà tới mồng 4 tết. Mọi chuyện không có gì biến chuyển, anh em họ hàng đến chơi đông vui, tấp nập, ăn uống vui vẻ. Tuấn và Mai vẫn mỗi người một bên giường, ít nói chuyện, đôi chút gượng gạo. Nhiều lúc, Mai muốn lại gần Tuấn, hỏi anh rằng “nếu em kiên nhẫn ở bên anh, anh sẽ quên được Vân chứ?”. Đôi lần Tuấn ngồi lơ đễnh bên hiên nhà, Mai muốn ôm lấy bờ vai kia và thủ thỉ “hãy để em mang lại hạnh phúc cho anh, đừng nghĩ tới cô ấy nữa có được không?”. Nhưng tất thảy suy nghĩ ấy, Mai không làm được. Cô sợ mình sẽ nhận được câu trả lời ngọt ngào “cảm ơn em”, sau đó lại chứng kiến những dối gian triền miên. Mai không muốn sự bao dung của mình bị chà đạp, coi thường. Thà để Tuấn tự mình yêu cô, còn hơn Mai lại phải chạy theo anh chờ đợi sự ban ơn tình cảm như bao năm qua. Hôn nhân liệu có bền vững khi thiếu sự tin tưởng như vậy? Sau chuyện này, Mai cần đảm bảo rằng, nếu Tuấn tiếp tục phản bội , cô và Xuxu không bị thiệt thòi. Ngày cuối cùng ở quê, trước mặt bố mẹ, Mai đã nghẹn ngào nói ra tất cả yêu cầu mình cần ở Tuấn.
-Con xin phép bố mẹ, ngày mai chúng con lên Hà Nội để chuẩn bị tiếp tục công việc cho năm mới. Hôm nay, con cón đôi lời muốn nói với bố mẹ và anh Tuấn
-Uh, con nói đi. Có gì con cứ nói hết ra. (Ông Hùng ôn tồn đáp)
-Dạ vâng. Trước hết, con xin thành thật rằng, chuyện anh Tuấn và cô Vân đã làm con rất buồn và mất niềm tin vào anh Tuấn. Lí do để con quyết định quay về tái hợp với anh ấy là vì bé Xuxu và hai bên bố mẹ. Anh Tuấn chọn quay về cùng con, nên con cũng đồng ý để say này con không phải hối hận rằng, đã không cho anh ấy cơ hội quay về. Nhưng.....
Đến đoạn này, Mai xúc động và không nói liền mạch được nữa. Cô phải dừng lại, lấy hơi thở, quệt những giọt nước mắt vừa trào ra. Ông Hùng bà Thơm động viên:
-Con đừng khóc, cứ từ từ nói, bố mẹ nghe mà.
- Dạ vâng. Con đồng ý, nhưng con chưa hoàn toàn tin tưởng anh Tuấn. Con muốn anh ấy làm vài việc, để đảm bảo rằng bé Xuxu và con sẽ không phải lo lắng.
- Em cần anh làm gì, cứ nói đi.
- Em muốn anh ra công chứng, và kí giấy từ chối tài sản 3 căn nhà chúng ta đang có.
Tất thảy mọi người đều ngạc nhiên quay ra nhìn Mai
- Em........sao.......sao lại kí giấy từ chối tài sản?
- Vì em không muốn nó rơi vào tay người khác, và con em chẳng có gì.
-Nhà đều đứng tên hai vợ chồng, anh có thể làm gì nếu không có sự đồng ý của em chứ?
- Công ty là do anh gây dựng lên, với sự phát đạt của nó, anh có thể mua nhiều căn nhà khác nữa. Em còn không biết anh đã mua bao nhiêu căn nhà cho cô Vân, đứng tên cô ấy, nhưng bản thân em chưa đòi hỏi anh để riêng cho em căn nhà nào. Trước mặt bố mẹ, em nói luôn. Chỉ cần em phát hiện anh qua lại với cô ta thêm 1 lần thôi, thì.....con xin phép bố mẹ...... con sẽ không thể vì bố mẹ hay Xuxu mà ở bên anh ấy được nữa. Chúng ta sẽ li dị chứ không phải là li thân. Lúc đó, trước pháp luật, chúng ta đối diện với việc chia tài sản, rất mệt mỏi.
- Anh hứa, sẽ không qua lại với Vân nữa.
-Em không tin lời hứa của anh!!!!!!
Một câu nói vô cùng dứt khoát, rõ ràng, khẳng định rõ quan điểm của Mai.
-.................
-.................
Nhận thấy Mai bị căng thẳng, bà Thơm nhẹ nhàng xoa dịu:
-Mai à, mẹ hiểu suy nghĩ của con. Nhưng nếu làm thế, tự dưng vợ chồng sẽ có gì đó xa cách. Đã là vợ chồng, thì mọi tài sản đều là chung mà con.
-Nhưng mẹ ơi, cô Vân sinh con trai cho anh ấy chỉ vài tháng sau khi con đẻ Xuxu. Mẹ nghĩ mà xem, anh ấy lừa dối con ngay từ những ngày đầu tiên con bước chân vào nhà mình. Con không thể tin được rằng, hôm nay anh ấy hứa, ngày mai anh ấy sẽ không đi tìm cô ta. Nếu anh ấy muốn mãi ở bên con, con sẽ chẳng rời đi làm gì, thì tất cả tài sản có đứng tên con, cũng không ảnh hưởng tới anh ấy. Con lấy anh ấy 4 năm rồi, và con chẳng có gì ngoài 3 cái nhà, một chút tình cảm thật lòng từ anh ấy cũng không có, vậy ai bị thiệt thòi nhất đây ạ? Công ty là nơi để sinh ra tiền, anh ấy gây dựng lên, con sẽ không đòi hỏi. Nhưng 3 cái nhà ấy, phải là của Xuxu. Con cần phải giữ cho con bé.
-...........
-...........
Đáp lại sự quyết liệt của Mai là những tiếng thở dài. Khi động tới tiền bạc, tài sản, con người mới thể hiện bản chất rõ rệt nhất.
-Anh không đồng ý.
- Anh cho em biết lí do?
- Anh không có ý định qua lại với Vân nữa. Anh cũng không có ý định li dị em. Làm như vậy, khác nào chuẩn bị cho việc li dị.
- Trước khi cưới em, anh từng hứa với em những gì........
Mai òa lên khóc nức nở. Vừa gạt nước mắt, cô vừa nói như muốn chửi vào mặt Tuấn:
-Anh đã chà đạp lên sự tin tưởng của tôi, của bố mẹ tôi, khiến cho tất cả chúng tôi đau khổ. Giờ anh nghĩ là, một câu nói “anh hứa” của anh sẽ xoa dịu tất cả sao? Nếu chỉ việc để lại tài sản cho riêng tôi và con anh cũng không làm được, thì anh cũng sẽ chẳng giữ được cái lời hứa kia.
- Bố đồng ý. Tuấn, con hãy làm như Mai nói đi. Nếu nó muốn bỏ con và tranh giành tài sản, thì nó đã làm lâu rồi, cái công ty và mấy cửa hàng con đang có giá trị lớn hơn nhiều so với mấy căn nhà, mà nó còn không cần. Con còn để cái Vân đứng tên riêng hẳn một căn nhà, nó không trách móc, vậy cớ gì nó không được đứng tên những căn nhà kia. Bố đã bảo rồi, nếu gia đình không hạnh phúc, tiền bạc chẳng để làm gì con ạ. Cả đời bố, tuổi trẻ đi đãi vàng buôn gỗ, nhưng trong người bố làm gì có đồng nào. Tất cả đều đưa mẹ con hết. Gia đình ta vì thế mà êm ấm cho tới bây giờ, làng trên xóm dưới có ai chê cười đâu? Nếu con lừa dối cái Mai, qua lại với cái Vân thêm lần nữa. Bố cũng đồng ý để cái Mai nó bỏ con. Bố mẹ cũng không muốn nhìn mặt con luôn.
-Ơ kìa bố.....chuyện này, bố có cần làm nghiêm trọng lên không ạ?
-Chuyện anh làm chưa đủ nghiêm trọng à? Cái Mai nó không nghĩ tới bố mẹ, thì bây giờ chúng tôi đã bị cả cái làng này cười vào mặt rồi. Anh còn bảo tôi làm nghiêm trọng lên sao? Anh làm khổ vợ con, làm khổ bố mẹ thế chưa đủ à? Nhờ bố mẹ vợ, anh mới có tiền mà xây dựng cái công ty đấy, mới có bằng đấy cái nhà, anh thừa tiền quá mang đi nuôi bồ nuôi bịch bên ngoài hả, tự hào lắm hay sao? Không nói nhiều nữa, đi kí cái giấy nó bảo đi.
-.................
-.................
Cái uy của ông Hùng được xây dựng lên bằng chính cách ông đối nhân xử thế và quyết định sáng suốt trong mọi việc. Quả thật, chưa bao giờ thấy ông nhắc tới tiền, hay yêu cầu con cái phải cho tiền, tài trợ tiền. Niềm hạnh phúc của ông là được sống cùng vợ, người con gái mà ông đã phải vượt qua bao nhiêu trai làng mới giành được. Mai vụng về, Mai non nớt của những ngày đầu làm dâu, ông luôn ân cần chỉ dạy, ai trách móc cũng đứng ra bênh vực. Một người bố chồng như thế, phải may mắn lắm Mai mới có. Nhưng dù cô kính trọng ông tới đâu, thầm biết ơn ông tới đâu, cũng không thể vì ông mà sống với Tuấn nếu anh ta lại phản bội. Việc đó, cô nói rõ trong buổi tối hôm ấy và ông Hùng đã đồng ý.........
.........................................
Ra Hà Nội rồi, Tuấn vẫn ở căn nhà mới mua gần nhà vợ, còn Mai vẫn sống cùng bố mẹ và Xuxu. Cô muốn hoàn tất mọi thủ tục từ chối tài sản, mới nghĩ tới việc dọn sang cùng Tuấn. Mồng 6, Tuấn ra công ty khai xuân, Mai dọn dẹp cửa hàng Hoa chuẩn bị cho mồng 8 mở hàng. Tối hôm đó, hội cầu lông cũng khởi động vài séc lấy tinh thần cho năm mới. Bắc chưa xuống Hà Nội nên vắng mặt. 7h, anh gọi điện nhưng Mai mải chơi không cầm máy. 10h, lên giường đi ngủ, Mai facetime cho Bắc. Anh sung sướng bắt máy ngay lập tức. Hai người nói chuyện nhỏ nhẹ, thủ thỉ, từ từ, chậm rãi, rất dễ thương:
-Sao lúc nãy anh gọi mãi ko nhấc máy thế.
-À, lúc đó Mai đang đánh cầu.
-Thế mà giờ mới gọi lại cho anh à? (giọng hơi nũng nịu)
-Bây giờ mới rảnh.
-Chuẩn bị đi ngủ rồi à?
- UH.
- Con Quạ của anh sao rồi?
- Nó sắp bị béo phì rồi.
- Hàng ngày có ôm hôn nó hộ anh không đấy?
- Nó ị lắm lắm, Bắc xuống mà dọn đi.
- Mồng 8 anh xuống.
- Sao muộn thế?
- Ở nhà cưới vợ cho bố mẹ an tâm đã rồi mới xuống.
- Lừa được cô nào rồi à?
- Anh chỉ muốn điền tên cô Mai vào thiếp mời thôi.......
-.........Mai không mừng đám cưới đâu.....
- Không, điền tên vào chỗ cô dâu í...........
- ............. (cười nhẹ).........
- Anh nhớ em quá...........
- ...............
- ...............
- Bắc ơi, đừng nhớ Mai nữa. Sắp tới, Mai sẽ dọn về sống chung nhà với ông Tuấn rồi.
- Hả?.........em.......quyết định rồi đấy à?
- Uh, Mai xin lỗi Bắc nhé.
- .................
- .................
Bắc buồn thiu nhìn Mai một lúc lâu, rồi anh nói ngắn gọn “chúc em hạnh phúc, ngủ đi nhé”, và tắt máy. Mai cứ nằm nghiêng như vậy, mặc cho nước mắt chảy xuống ướt đẫm cả khoảng đệm. Cô nhớ Bắc, thực sự nhớ anh. Cô muốn được cuộn tròn trong cái ôm ấm áp của anh, cùng anh chơi cầu, cùng anh uống bia lạnh mùa đông, đưa mèo đi tiêm, và hôn nhau thật nhiều dưới hàng cây. Những run rẩy của con tim khi đứng cùng Bắc trong công viên, nghe anh bày tỏ tình yêu của mình, sẽ mãi là những kỉ niệm ngọt ngào mà Mai không quên. Cô sẽ nhớ anh rất lâu, và tựa vào nỗi nhớ ấy mà sống cùng Tuấn. Sẽ cố gắng hạnh phúc nhất có thể, để Bắc không phải buồn vì cô.....
Đầu dây bên kia, có một người đàn ông cũng đã lên sân thượng, dưới trời gió lạnh, ngồi khóc một mình. Bắc thua rồi, người đàn ông ấy hơn anh nhiều thứ, đặc biệt là có được tình yêu của Mai. Tất cả những cử chỉ vụng về, sự lơ đễnh, nụ cười tươi, ánh mắt trong veo, tâm hồn mơ mộng......những nhường nhịn, sẻ chia, bao dung, thẳng thắn......Bắc đã yêu đến thế, đã nghĩ tới hàng đêm, đã nhớ nhung rất nhiều.......Vậy mà giờ anh phải từ bỏ tất cả. Còn biết bao điều Bắc muốn làm cho Mai, đưa cô ấy đi thi đấu, giúp cô ấy đạt một giải nhỏ giao hữu, tới Hà Lan cùng ngắm hoa, sang Pháp để vẽ tranh...... Bắc vẽ ra rất nhiều trong đầu, lên kế hoạch để thực hiện, và bây giờ phải dừng lại. Bắc không cam lòng. Cô ấy liệu có thực sự hạnh phúc khi quay về với chồng? “Nếu em hạnh phúc, anh đồng ý thua cuộc. Nhưng nếu em đau khổ, anh sẽ không để em sống với lão í đâu”. Bắc đã từng một lần đánh rơi tình yêu đầu, qua rất nhiều năm, bây giờ anh mới tìm được người con gái khiến anh rung động. Vậy mà số phận anh lại trớ trêu thế này? Bao cô gái xinh đẹp, nữ tính, khéo léo, không lọt vào mắt anh, để trái tim anh đi yêu thương một người phụ nữ đã có chồng???? Anh đang phải trả giá cho sự cố chấp của mình. Cái tính này, bố mẹ sinh ra đã thế, làm sao thay đổi đây? Cảm giác bất lực khiến Bắc thấy lòng mình chua xót, anh khóc cho chính bản thân mình...............
Đau lòng quá.....................
Khó chịu quá....................

. Biết Mai sẽ về quê ăn tết, cái Linh vui lắm. Nó để chồng về trước, còn mình và con trai nán lại tới 28 đi nhờ xe nhà Mai cho khỏi đông. Lấy chồng cùng quê sướng thế đấy, chẳng phải vất vả quê nội quê ngoại. Cũng nhờ Linh mà không khí trên xe vui vẻ, náo nhiệt hơn. Hai đứa trẻ con tíu tít, hai bà mẹ cũng buôn đủ thứ chuyện. Dù rất trách ông Tuấn, nhưng Linh biết ý, tránh nhắc chuyện hai người. Chiếc gương vỡ vừa được gắn lại, chưa đổ keo, chỉ một động chạm nhẹ cũng khiến những mảnh vỡ lại tách rời nhau ra......

Vẫn như mọi năm, ông Hùng đã nuôi một con lợn và canh tới tết là tầm 30kg, con cháu về sẽ thuê người giết heo, bó giò, làm nem, gói bánh chưng. Mai vừa trông con, vừa phụ giúp những việc lặt vặt: rửa lá, bóc hành, dọn bát đĩa. Tất cả các việc nặng nhọc đều do Tuấn và em trai đảm nhiệm. Biết con dâu mở lòng, tha thứ cho con trai mình, ông bà Hùng Thơm rất quý hóa, chiều chuộng. Mai ít nói hơn trước kia, nhưng cô vẫn nở những nụ cười nhẹ, hòa mình vào không khí đón tết của gia đình, tránh tạo cảm giác nặng nề. Bà Thơm cũng nuôi một con mèo vàng rất đẹp, nó thường chỉ xuất hiện khi tới giờ ăn, Mai thích lắm. Nhìn nó, Mai thấy nhớ em Mỡ của mình, và nhớ cả người đã mang em Mỡ tới cho cô. Anh ấy giờ cũng đang đoàn viên bên bố mẹ, và có nhớ tới cô không? Mai đã dặn, những ngày này, tránh gọi điện nhắn tin, cô ít cầm điện thoại, và cũng không muốn chồng phải suy nghĩ, tra hỏi, gây mệt mỏi. Nhưng Mai vẫn mong anh nhớ tới mình, ích kỉ quá đúng không? Có những người, ngoại tình vì chán ghét cuộc sống hiện tại, nhưng cũng có những người, cần một bờ vai để có động lực tiếp tục cuộc hôn nhân đang phai nhạt. Mai thấy mình nằm ở trường hợp thứ 2 nhiều hơn. Bắc sẽ chẳng chấp nhận chuyện này, cô chỉ còn 1 tháng, nghĩ thôi đã thấy bâng khuâng....

Chiều 30 tết, khi mọi công việc đã gần như hoàn tất, Mai ngồi trên hiên nhà, trông Xuxu chơi trò nhẩy lên nhảy xuống 3 bậc tam cấp. Cô ngắm cành đào nở rộ ngoài vườn của bố Hùng, cùng những hàng rau bắp cải đều tăm tắp của mẹ Thơm, và tự hỏi: Bố trồng hoa, mẹ trồng rau, và họ hạnh phúc bên nhau bao nhiêu năm nay. Chắc chắn sẽ có những cãi vã vụn vặt, nhưng Mai biết rõ, hai người họ trân trọng nhau vô cùng. Bố rất yêu mẹ, bất cứ việc lớn nhỏ , ông đều hỏi ý kiến bà. Đi đâu về, không thấy bóng dáng bà là câu đầu tiên phải hỏi: “mẹ đâu rồi con?”. Biết bà thích uống trà xanh, ông liên hệ với một người bạn bộ đội cũ trên tận Thái Nguyên, xin gốc cây trà về trồng hẳn một khoảnh vườn, hỏi cách chăm sóc, hàng ngày ngắt lá đun cho bà uống. Việc nặng ông làm, nhưng nếu nhà có cỗ, có khách, vào bếp cũng là tay ông. Thậm chí, ông còn giặt phơi quần áo cho bà, những việc mà ít người đàn ông thôn quê chịu làm. Sự chịu khó này, Tuấn thừa hưởng ở bố, nó thể hiện ở cách anh chăm sóc Mai ngày mang bầu Xuxu. Sự nhường nhịn, khéo léo, anh học từ mẹ. Con người tưởng chừng hoàn hảo ấy, nếu không vì si tình Vân, sẽ mãi thuộc về Mai. Cuộc sống hiếm khi trọn vẹn, liệu Mai có thể được như mẹ Thơm? Có Tuấn tận tình đến lúc về già? Nghĩ tới đây, bất chợt có hai giọt nước mắt lăn xuống. Vì khói bếp đằng cuối sân? Hay vì nỗi chạnh lòng vừa dâng lên? Đã lâu lắm, Mai không còn khóc, vậy mà nay, chớp mắt đã rơi lệ ngay rồi......

Khi tiếng pháo hoa khắp làng trên xóm dưới đồng loạt nổ, (ở quê, mấy năm trước, pháo hoa cứ ngập trời, dù bị cấm), ông Hùng thắp hương khấn vái tổ tiên, Tuấn và em trai đi nhà tổ. Bà Thơm và Mai ngồi xem ti vi, chơi với Xuxu, đợi thanh niên về xông nhà. Trong không khí giao thừa, ông Hùng chậm rãi chúc những điều may mắn, sức khỏe tới từng người. Đến lượt Tuấn, ông đặc biệt nhấn mạnh:
-Chuyện cũ đã qua, bố không nhắc lại. Nhưng bố đặc biệt nhắc nhở Tuấn, từ giờ, con phải sống thật tốt với vợ con. Tất cả sự nghiệp, tiền bạc, đều không thể bằng gia đình con ạ. Đó là niềm hạnh phúc tồn tại mãi mãi, con đánh mất rồi, sẽ không bao giờ lấy lại được. Hứa với bố mẹ không nào?
-Dạ, vâng ạ.....

Tuấn đáp lại câu nói của bố rất nhẹ, vẫn phong thái chững chạc, sâu sắc như con người anh thể hiện từ trước tới giờ. Đêm đó, bố Hùng và Tuấn đã ngồi khá lâu, uống khá nhiều rượu. Mọi người đã đứng dậy đi đánh răng, lên giường chuẩn bị ngủ, hai bố con vẫn tâm đầu ý hợp bên chén rượu, đĩa xôi và mấy miếng thịt gà. Mai cho Xuxu vào phòng trước, cô nằm bên phải, Xuxu ở giữa, còn chừa một chỗ trong cùng cho Tuấn. Tối hôm 28 và 29, vì làm việc quá mệt, và bạn bè gọi tụ tập, nên Tuấn về muộn, ngủ cùng em trai để khỏi mất giấc ngủ của Mai. Nhưng hôm nay, anh ở nhà. Vừa chìm vào giấc ngủ, Mai mơ màng thấy một vòng tay ôm ngang người mình, một cái hôn nhẹ nhàng từng quen thuộc áp lên thái dương, xuống má, cổ ,và tìm về môi cô. Mai choàng tỉnh, theo phản xạ, cô giơ tay đẩy Tuấn ra, nhìn anh đầy giận dữ.
-Anh làm gì thế hả? (Mai cố nhỏ giọng để không ảnh hưởng tới Xuxu)
-Cho con nằm vào trong kia đi, để anh nằm cạnh em.
-Không, anh vào trong kia nằm đi.
-Tại sao chứ? Chúng mình là vợ chồng mà
- ............
Mai ngồi hẳn dậy, cô bước vào vị trí đã để dành cho Tuấn, ngồi khoanh chân, đối diện thẳng với Tuấn. Bằng sự tôn trọng, vẻ mặt nghiêm túc (dù rất buồn ngủ), Mai từ tốn nói:
-Tất nhiên bây giờ chúng ta vẫn đang là vợ chồng. Nhưng tôi vẫn chưa hoàn toàn quên chuyện cũ. Mỗi lần nghĩ tới việc ân ái với anh, tôi lại tưởng tượng ra cảnh anh ở bên cô ta. Tôi không làm được.
-Mai ơi, đã 1 năm rồi.....
-Một năm rồi, nhưng chuyện đó quá khủng khiếp với tôi, tôi cần thời gian. Anh đừng nài ép, sẽ khiến tôi càng muốn xa anh hơn. Vết thương nào cũng cần thời gian để liền, chuyện này tôi cũng cần thời gian để quên.
- ......................
Tuấn thở dài, nằm nghiêng nhìn ngắm Xuxu và không nói thêm gì. Mai quay lưng về phía hai bố con, cố gắng xua tan cảm xúc gợn người Tuấn vừa mang đến. Quả thật, chỉ cần Tuấn chạm vào cô, Mai đã thấy khó chịu, khuân mặt của Vân lại hiện lên. Nỗi ám ảnh này sẽ kéo dài tới bao giờ? Khi nào Mai mới có thể bình thường ôm Tuấn như đã từng khao khát anh? “Tuấn ơi, anh thật tệ. Anh đã khiến tôi phải sống trong những cảm giác khổ sở thế này. Nằm cạnh anh nhưng tôi cô đơn tới tột cùng, tủi thân trong vô vọng. Tôi vẫn hận anh lắm.” Suy nghĩ hồi lâu rồi Mai cũng ngủ, và trong giấc ngủ, tiếng nấc vẫn đọng lại. Tuấn đã nghe thấy tiếng nấc nghẹn ngào ấy. Anh rất đau lòng.........Quả thật, anh đã làm khổ Mai. Nhìn cô ấy tự mình kiên cường vượt qua mọi chuyện trong vòng 1 năm qua, Tuấn rất thương, nhưng anh chẳng thể làm gì. Mai tự xây một bức tường thủy tinh bao quanh để bảo vệ mình. Động vào đó, Tuấn có thể sẽ đứt tay.

10h sáng mồng 1, sau khi làm cơm cúng và ăn bữa đầu năm, ông Hùng bà Thơm ngồi xem ti vi, em trai Tuấn vẫn ngủ, còn anh chơi cùng Xuxu. Cái Linh rủ ra nhà nó chơi nên Mai xin phép đi một lát rồi về. Ở đây, một loạt dãy nhà đều xây hướng Nam, nên lưng nhà sẽ quay ra đường dong chung. Mùa đông đóng cửa sổ, khách phải vào tận sân thì chủ nhà mới biết. Nhà ông Hùng ở phía đầu dong, nên cái Linh cứ đứng đó bấm còi inh ỏi. Mai muốn hóng gió (giữa trời đông) cho khuây khỏa nên bắt cái Linh chở dọc con đường xuyên qua cánh đồng lên tận huyện. Nó kêu trời kêu đất, nhưng vẫn chiều Mai, hai con vừa đi vừa co rúm người xuýt xoa vì rét.
-Tao nghe nói hôm nay cái Vân về mày ạ
-Cái gì??? Ai bảo?
-Mấy ông trong hội bảo thế.
-Sao không thấy ông Tuấn nói gì?
-Tao nghĩ ông Tuấn không biết. Tao vừa lượn qua nhà cô và bà nó, không thấy gì. Chả biết nó có về thật không, hay mấy ông kia đoán mò.
-Mấy ông í có biết việc ông Tuấn với cái Vân đấy không?
-Không, không ông nào nói gì hết. Chắc không biết rồi.
-Chết cha......mày dừng lại.....quay lại......đưa tao về nhà.
-Mày điên à, vừa đi được một lúc, đã lên tới huyện đâu.
-Không được, tao phải về. Cái Vân mà về thật thì chỉ khổ bố mẹ chồng tao thôi. Nó mà đưa thằng con về, chắc ông Hùng bà Thơm phát ốm vì xóm làng đồn đại đấy. Tao phải bảo với ông Tuấn.
-Ô,con này....mày.....mà mày nói cũng đúng. Để tao quay xe lại.

Tới dầu dong, Mai bắt Linh đi về, không cho vào nhà. Nếu chuyện cái Vân về làng là có thật, cô phải nói Tuấn ngăn cô ta lại. Thực sự, trong giây phút ấy, Mai nghĩ rất nhiều cho bố mẹ chồng. Vân mà làm to chuyện, chỉ có ông bà Hùng Thơm là đau đầu nhất. Phải sống giữa làng quê có 1 đồn 10, chút xíu tiếng xấu cũng bị chỉ trỏ dòm ngó. Đang vội vàng đi vào cổng, Mai phải sựng lại vì tiếng rất to của ông Hùng, bà Thơm:
-Mày còn dám về cái làng này để gây xấu hành xấu hổ cho gia đình tao sao?
-Thôi nào ông, bình tĩnh đã.
-Tao chỉ có một đứa con dâu thôi, cái Mai nó sẽ nghĩ thế nào nếu giờ này nó đang ở nhà?Cũng là phận phụ nữ, sao mày lại đi cướp chồng của nó.
-Kìa bố, không phải lỗi của Vân. Là con tới tìm Vân trước. Lỗi này là do con.
-Nếu nó không cố tình, làm sao đẻ con được. Tao không nhận đứa cháu này.
- .............
- .............
Tất cả im lặng sau câu nói gay gắt của người đàn ông đầu đã bạc trắng. Mai phải bịt miệng để không khóc thành tiếng, cô không ngờ Tuấn yêu Vân tới vậy, nhận lỗi để bảo vệ cô ấy trước mặt bố mẹ. Mai càng không ngờ , bố chồng thương mình như thế. Dù cô mới chỉ sinh cho Tuấn một đứa con gái, và chưa từng có ý định sinh thêm con trai cho anh, nhưng ông Hùng lại coi trọng đứa con dâu này sâu sắc. Nếu chỉ vì sĩ diện, ông sẽ không thẳng thừng từ chối đứa cháu trai giống Tuấn như đúc. Một câu nói khiến Mai thương ông vô cùng. Mai biết, ai chả đau lòng trong hoàn cảnh thấy cháu đích tôn mà không được nhận. Nhưng ông Hùng coi trọng gia đình, sự gắn kết, hơn mối quan hệ chăng hoa bên ngoài. Sau giây phút im lặng, Tuấn lên tiếng, giọng trách móc nhưng không hề gay gắt:
-Sao em về đây mà không nói với anh?
-Em nói, anh sẽ không cho em về. (Vân nghẹn ngào, hẳn là đang khóc)
-Em không hiều vì sao anh không cho em về à?
-Em biết. Nhưng..........em cũng phải suy nghĩ cho con em. Em không còn người thân, bao lâu nay, em biết mình sai nên âm thầm chịu đựng, phải sống một mình không danh phận, em cũng chẳng còn trẻ nữa, em cần một sự quyết định chắc chắn từ phía anh để suy nghĩ cho tương lai của mình và con............ Con xin lỗi hai bác, vì việc con làm khiến hai bác phiền lòng. Hôm nay, con định về đây một mình, nhưng con nghĩ có thể đây là lân cuối cùng con xuất hiện ở cái làng này, nên con mang cháu về theo, để được nhìn ông bà, và để ông bà có thể nhìn thấy cháu ít nhất một lần. ......Em không thể cứ mãi chờ đợi anh, một tuần ghé qua thăm mẹ con em 1 đôi lần vội vàng như bây giờ. Con sẽ lớn, cần sự dạy bảo từ một người cha thực sự. Nếu anh quyết định quay về với vợ, hãy dứt khoát với em, em và con sẽ biến mất hoàn toàn, không ảnh hưởng gì tới gia đình anh nữa. Đây sẽ là lần duy nhất và cuối cùng em cho con gặp ông bà, để sau này em không phải hối hận. Mục đích của em về đây hôm nay chỉ có thế thôi.......

Quả thật, Vân có chất giọng rất đặc biệt, vừa truyền cảm, ấm áp, có chút quỵ lụy, nhưng cũng rất cương quyết. Cô nói một hồi, nhưng không ai ngắt lời. Trong nhà, rõ ràng có 2 đứa trẻ con, nhưng chúng rất trật tự, đủ để hiểu trước đó, người lớn đã gay gắt thế nào. Sau đoạn diễn thuyết của Vân, không khí trầm xuống. Tuấn lên tiếng trước.
-Anh đã mua nhà cho hai mẹ con rồi, đã đứng tên em rồi, em còn không an tâm hay sao? Còn định đi đâu nữa?
- Em không thể ích kỉ bắt anh bỏ vợ để ở bên em. Em không đủ tham ác để làm việc đó. Nhưng em cũng không thể cứ ở vậy nuôi con được. Em cũng muốn con có một gia đình. Em không được phép xây dựng gia đình, trong khi anh quyết định tái hợp với vợ hay sao? Cách tốt nhất, là chúng ta sẽ chấm dứt hoàn toàn, em sẽ đi cho khuất mắt anh, để anh có thể toàn tâm toàn ý bên vợ.
-Anh không đồng ý. Con đang gọi anh bằng bố, tại sao lại để nó gọi người khác bằng bố được.
-Vậy anh về làm bố của con em, được không???? (Giọng hết sức nhẹ nhàng)
-.................
Một câu hỏi của Vân khiến Tuấn im bặt. Vân tiếp tục:
-Hai bác ạ, con chỉ cần anh Tuấn cho con một phương án mà anh ấy lựa chọn. Con nghĩ, anh ấy sẽ không làm hai bác phải buồn lòng. Nên con mong, ít nhất, hai bác cũng đừng xua đuổi thằng bé. Chỉ cần ông bà nhận cháu, để nó khỏi tủi thân, với con như thế là đủ. Con vừa từ Hà Nội về thẳng đây, trên đường đều đeo khẩu trang, không ai nhìn thấy. Giờ, cũng như vậy, con và cháu sẽ đi. Tuyệt đối, con không để ảnh hưởng tới hai bác. Con xin hai bác được không ạ?
Tới đây, giọng Vân đã lạc đi vì những giọt nước mắt lăn dài. Sâu thẳm trong tâm trí, Mai nể người phụ nữ này. Cô ấy vừa xinh đẹp, vừa khéo léo, vừa dám sinh con khi biết sẽ là mẹ đơn thân. Giờ này, trước những bậc sinh thành lớn tuổi, cô ấy còn đanh thép đòi sự công bằng cho con trai mình. Thứ cô yêu cầu, không phải tiền bạc, danh phận, mà là tình cảm thực sự của ông bà. Có thể, Vân cố tình xuất hiện,để dọa Tuấn, không cho anh trở về bên Mai, nhưng cách cô ta làm lại khiến tất cả đều mủi lòng. Tới lúc này, Mai không được khoan nhượng. Cô cũng cần giữ gia đình cho con gái. Gạt nước mắt, Mai đi thẳng vào nhà.
-Bố, Mẹ
-Ơ, con đã về à...........
-Em......Đây là......
Tuấn ấp úng, nhưng Vân lại hoàn toàn bình tĩnh. Cô ta nhìn Mai gật đầu chào:
-Em chào chị
-Chào Vân
Cả nhà ngạc nhiên trước thái độ của Mai. Cô không giận dữ, chẳng vồn vã, khuân mặt lạnh te, và giọng nói cũng không kém phần thuyết phục:
-Cô Vân ạ, tôi đứng ngoài kia và vô tình đã nghe thấy những gì cô vừa nói. Đáng lí ra, nếu cô muốn ông bà nhận cháu, thì ngày rộng tháng dài cũng làm được. Hôm nay mồng 1, đầu năm mới, ông bà vừa mừng rỡ khi thấy tôi và anh Tuấn đoàn tụ, cô lại mang gáo nước lạnh đổ lên đầu ông bà là sao? Bố mẹ chồng tôi, tôi biết. Ông bà không hắt hủi cháu đâu, trong tâm ông bà luôn biết anh Tuấn có một đứa con trai, việc đó cô không phải lo. Còn nếu cô cần quyết định của anh Tuấn, thì cứ gọi riêng anh í ra mà hỏi. Sao phải về đây làm bố mẹ tôi tức giận làm gì? Ý muốn cho cháu gặp ông bà của cô rất tốt, nhưng cô làm thế này là đang ép cả nhà tôi đấy.
-Tôi không ép.......
Vân đang định đáp lại thì bà Thơm ngắt lời.
-Thôi Vân ạ. Trước kia, gia đình bác đã tưởng, cháu sẽ là con dâu trong nhà. Nhưng cháu và thằng Tuấn, có duyên mà không có phận. Hôm nay, cháu đưa con về đây như thế này, ông bà đã biết. Cháu hãy nghĩ cho thằng Tuấn một chút, đừng làm nó khó xử. Tuấn cũng đã lo cho hai mẹ con đầy đủ, coi như bù đắp cho những thiệt thòi của cháu. Gia đình bác, vẫn chỉ có cái Mai là con dâu chính thức, việc đó sẽ không thay đổi đâu.
-Vân, chuyện này, anh đã quyết định rồi, anh không li dị Mai khi cô ấy vẫn đồng ý ở bên anh. Là anh có lỗi với em. Nếu em cần gì, hãy nói với anh, anh sẽ đáp ứng. Nhưng riêng việc bỏ Mai để về sống với em, anh không làm được. Em đừng tự làm khó mình nữa.
-.............
-.............

Vân ngây người sau câu nói của Tuấn. Hai má cô là hai dòng nước mắt chảy dài. Vân từ từ đứng dậy, cô đi về phía cậu con trai.
-Em hiểu rồi....... Cháu xin phép hai bác cháu đi ạ........Chào chị.
-Để anh đưa em ra bắt xe
-Không cần, em tự đến, tự đi được.
-Anh nói phải nghe, để anh lấy xe đưa em đi.
Chẳng buồn quan tâm bố mẹ và vợ nghĩ gì, Tuấn khoác vội chiếc áo, cầm chìa khóa ô tô, lao ra ngõ. Anh không đưa Vân ra bến xe, mà đưa hẳn cô ấy lên HN, điện thoại cũng quên, tận tối muộn mới về..... Mai đã ngồi bó gối trong phòng suốt buổi chiều, cô nghĩ lại tất cả những gì Tuấn đã nói hôm nay. Có thực sự anh chọn ở bên cô vì tình cảm? Hay anh chọn cô, vì cô đã rất yêu anh, vì gia đình cô giúp anh có sự nghiệp ngày hôm nay, vì sĩ diện của bố mẹ và cả bản thân? Suốt thời gian qua, anh vẫn qua lại với Vân, mua nhà cho mẹ con cô ấy, đó là vì trách nhiệm hay là sự yêu thương, lo lắng, chăm sóc? Đã 1 năm rồi, Mai không còn tức giận khi nghĩ tới Tuấn và Vân, nhưng tình cảm của Tuấn dành cho Mai là thật lòng hay giả tạo, điều đó cứ khiến cô đau đầu, hoài nghi, chọn lựa.

Hơn 9h tối, Xuxu đang chơi với ông bà ở tầng 1, Mai nằm trên phòng tầng 2 đọc báo thì Tuấn bước vào. Anh trèo lên giường, nằm áp vào lưng mai, ôm ngang eo cô, kéo vào lòng. Mai định đẩy ra thì Tuấn vội vàng nài nỉ:
-Cho anh ôm một lát thôi. Anh chỉ ôm thôi, không làm gì hết.
-...........
Tuấn nồng nặc mùi rượu, hơi thở anh nặng nề, mũi có vẻ nghèn nghẹt.
-Anh xin lỗi em, anh thực sự xin lỗi em.
-......................
-Vân là mối tình đầu, anh đã không dứt ra được, giờ làm khổ cả hai người phụ nữ. Anh đáng trách quá phải không?
-......................
-Nhìn em đau khổ, anh cũng rất đau lòng. Nghĩ tới Vân làm mẹ đơn thân, anh cũng vô cùng xót xa.
-.....................
- Cảm ơn em đã vị tha với anh.........
Tuấn mệt mỏi ngủ gục ngay bên Mai,lưng anh sát mép giường, chỉ cần ngửa ra sẽ rơi xuống đất. Mai nằm im cho Tuấn bộc bạch. Cô phát hiện , Tuấn là một người sống tình cảm và quá si tình. Có lẽ, anh thương Mai thực sự, anh không nỡ rời xa cô vì rất nhiều lí do. Nhưng cũng vì si tình, anh sẽ rất đau khổ nếu phải xa Vân. Mai sẽ chứng kiến và chịu đựng những đau khổ ấy của Tuấn thế nào? Anh có dứt hẳn được Vân như lời anh nói?. Mai có nên đánh đổi những năm thanh xuân tiếp theo để chờ đợi Tuấn quên hẳn Vân? Sao con người cứ cố chấp, luẩn quẩn mãi trong một mối tình vô vọng? Liệu việc Mai khăng khăng về bên Tuấn, với hi vọng giữ lại tất cả yêu thương của anh, có là cố chấp? “Mai ơi, sao mày lại dễ mềm lòng. Mai ơi, sao cứ phải là người đàn ông này. Mai ơi, mày sẽ đi về đâu trong sự cố gắng đến mệt mỏi? Buồn lắm Mai ạ.............”. Cô thiếp đi trong vòng tay Tuấn, đã lâu lắm rồi.................
Hòa 11.02.2020
Fanpage:

Đọc đến đoạn này mình nghĩ ngay: chỉ có nhiều tiền, sống sung sướng an nhàn thì mới làm được như vậy.
Không biết sao những đoạn bạn kể Mai nằm 1 mình, mình đều nghĩ vì sao ko ngủ cùng con, cảm giác rất nhiều thời gian Mai phó mặc con cái cho ông bà.
Với lại góp ý chủ top 1 chút là mình thấy b hay viết "khuân mặt". Đúng phải là "khuôn mặt" nha.
Truyện rất cuốn hút, hóng bạn up tiếp ;)

Em cảm ơn chị đã góp ý ạ. Em xin giải thích một chút nhé.
- Mai là người sống hiện đại, không phải mẫu "cuồng con". cô ấy chơi thể thao. Em cũng là dân chơi thể thao và không cuồng con, nên em hiểu. Ông bà rất thích cháu, có ông bà rồi, hầu như bọn em không phải lo tới con. Em thì không sống cùng ông bà, nên mỗi lần đi chơi cầu lông đều phải cho con theo. (giờ 2 đứa cũng thích chơi cầu lông luôn hi hi). Nhưng em cũng không ngủ cùng con. Bọn em sẽ nói chuyện với con, chơi game cùng con lúc rảnh. Dạy con học bài buổi tối. Nhưng tôn trọng tự do riêng của chúng, cho chúng phát triển rất thoải mái. Như vậy không có nghĩa là ỉ lại, chỉ là chúng thích quấn ai thì cứ để chúng tự do thôi ạ. Những ngày có dịch như thế này, bà ngoại xuống chơi với cháu, thì chỉ mình em đi đánh cầu, tụi nó vẫn ở nhà với bà mà. Em thấy, cứ ngủ cùng con, là tụi nó không tự lập, hay ủy mị í. Ngày xưa, thấy cảnh ông hàng xóm, học lớp 8 rồi vẫn sờ ti mẹ. Em sợ phát khiếp. ha ha ha.
- Về thừ "khuân mặt" thì chị nói em mới để ý. Đúng là phải 'khuôn mặt" đấy ạ. ha ha. Em cảm ơn chị nha.
Em rất vui khi chị nói Truyện "cuốn hút". Người viết như em chỉ mong một người đọc như chị thôi ạ.

. Đã lâu lắm rồi, Mai mới bắt đầu một buổi sáng bằng nụ cười nhẹ nhàng và thư thái như vậy. Sau khi mở máy và đọc tin nhắn, Mai không vội vàng đi đánh răng, mà cứ để mắt mình dính vào màn hình, liếc đi liếc lại mấy chữ ngắn ngủn. Cô cố gắng hiểu ý nghĩa thực sự trong câu trả lời của Bắc. Cậu ấy đồng ý làm bờ vai của Mai? Hay đồng ý với mọi yêu cầu của cô? Hay cậu ấy đang nghĩ Mai muốn bắt đầu một mối quan hệ mới với cậu ta? Liệu Bắc có hiểu nhầm gì không? Để giải quyết vấn đề này, ngay lập tức Mai bấm máy gọi Bắc. Phía bên kia đầu dây có tiếng trả lời chỉ sau 2 hồi chuông:

- Bờ vai nghe đây
- ....hì..... (Mai khẽ bật cười)
- Có biết, bờ vai mà tôi cần là như nào không? Đồng ý sớm vậy?
- Không cần biết, cứ đồng ý đã.
- Bờ vai của tôi biết phải biết sủa “gâu gâu” đấy.
- “gầu....gầu....” , được chưa?
- làm gì mà như muốn cắn người ta thế hả? Chả ngoan tí nào.
- “gấu....gấu...”, vậy được chưa mẹ?
- Tạm được.
- Vậy mẹ còn muốn bờ vai thế nào nữa mới vừa lòng?
- .......

Bỗng dưng, Mai chả biết nói thế nào, bị cậu ta cuốn vào trò nhảm nhí, bao nhiêu nghiêm túc, lạnh lùng tan biến cả. Mai cần phải dừng lại, để trò hề kia bớt bớt xuống, rồi dùng giọng nói vừa rưng rưng, vừa van nài, nhưng vẫn có ý yêu cầu để đưa ra mong muốn của mình:

-Bắc ơi, Mai đang sợ rất nhiều điều. Mai muốn đối diện, nhưng vẫn luôn sợ hãi. Mai cần một người bạn cho Mai cảm giác an toàn, chịu khó lắng nghe, tôn trọng, để tôi có thể nhờ cậy, tư vấn, hoặc ít nhất cũng để Mai rủa xả mỗi khi bức xúc. Thứ Mai sợ nhất lúc này là yêu, hay thứ tình cảm tương tự thế. Mai biết, trên đời này, không có thứ tình bạn thuần túy giữa nam và nữ. Nhưng “bờ vai” mà Mai cần, không phải để yêu đương. Bắc có làm được không mà đã nhận lời?
- .............
- .............

Khoảng lặng diễn ra giữa hai người trong giây lát. Bắc nén tiếng thở dài thất vọng, thứ cảm giác cậu đã nhận nhiều lần. Mai đang cô đơn tới mức tìm kiếm ở Bắc thứ tình cảm cho đi không đón nhận hay sao? Liệu Bắc có làm được điều đó? Liệu cậu có kiềm chế được bản thân, để làm nơi “an toàn” như Mai nói? Cậu lớn tuổi rồi, bản năng đàn ông không hề ít, mà cái thứ quan hệ yêu không ra yêu, bạn chẳng ra bạn, không phù hợp với người như Bắc. Với cậu, có tình cảm là phải thể hiện, dứt khoát và mạnh mẽ. Cứ nói sẽ ở bên người con gái mình thích, chiều chuộng cô ấy, nhưng không được yêu, thằng đàn ông nào làm được? Rồi kết quả của mối quan hệ ấy sẽ ra sao? Mai không bỏ chồng, cũng chẳng cho Bắc yêu, cậu chúa ghét sự lằng nhằng, phức tạp. Bắc suy nghĩ hồi lâu, rồi đáp:

-Thời hạn để chỉ làm “bờ vai” thôi là bao lâu?
-3 tháng.
-Sao lại 3 tháng?
-3 tháng là đủ.
-Sau 3 tháng thì sao?
-“Bờ vai” phải tôn trọng quyết định của Mai và không oán trách.
- Anh không làm được....... Hoặc em nói anh có cơ hội, anh sẽ chờ đợi.......Hoặc chúng ta đừng làm nhau hi vọng. Và anh cũng không muốn đi vào một mối quan hệ không có ý nghĩa. Em hẳn đã rất đau khổ vì chồng. Hãy tỉnh táo, quyết định đúng đắn, đừng để mình đau khổ thêm lần nữa.
- ................
- ................

Lại những phút hai bên cùng im lặng. Mai như choàng tỉnh và phát hiện ra: “một người đàn ông thực sự tốt, phải biết từ chối, như Bắc đang làm”. Bắc sẵn sàng nhận lời, vì nghĩ Mai đang mở lòng với cậu. Nhưng khi biết, Mai chỉ đang đau khổ, và muốn bấu víu vào tình cảm của Bắc, cậu ta tuyệt đối không để Mai làm việc đó. Người con gái cậu ấy cần, là toàn tâm toàn ý ở bên, chứ không ỡm ờ bờ nọ bờ kia. Mai tự thấy xấu hổ với chính bản thân mình, xấu hổ với ý nghĩ muốn lợi dụng tình cảm của người đàn ông bên kia đầu dây, người chưa từng đối xử tệ với cô. Bằng chính cách cư xử của mình, Bắc đã khiến Mai hiểu ra phải làm gì, và sống thế nào để không phải hối hận về sau.

-Mai hiểu rồi........Không thể làm bờ vai, thì làm bạn bình thường, bạn cầu, bạn nhậu nha?
-Nhất chí!!!!!!!! Mạnh mẽ lên, Mai của ngày xưa chưa chết đâu.....
- ......hì...... biết rồi, dậy ăn sáng đây....... bye!!!!
- bye.......

Rất lâu sau này nghĩ lại, Mai vẫn không thể hiểu, tại sao lúc đó mình đưa ra yêu cầu một “bờ vai” oái oăm cho Bắc như vậy. Để giải thích, Mai chỉ nói, cô muốn gì thì nói ra thôi, suy nghĩ được gì đâu. Thực ra, Mai không còn nhiều tình cảm với Tuấn, đúng hơn cảm giác “Tuấn chưa từng yêu mình” đã xóa nhòa tất cả hình ảnh tốt đẹp của anh ta trong đầu Mai. Cô thấy phí phạm tình cảm, và dần dần chẳng còn chút tin tưởng chồng. Thời gian mới li thân, Mai chỉ suy nghĩ cho cảm giác của bản thân, uất hận , căm giận. Nhưng rồi dần dần, cô quay ra suy nghĩ cho kẻ mà cô đang căm ghét: “Anh ta không dứt được tình cũ cũng vì yêu. Đặt ở địa vị anh ta, mình có thể cũng sẽ làm như vậy. Nói đi nói lại,mình kém may mắn khi là người tới sau. Có oán trách nhiều, thì trái tim anh ta đâu có thay đổi. Đành chấp nhận, và tự làm bản thân vui vẻ mà thôi”.

Người có tác động lớn nhất tới Mai là bà Nga, một người mẹ hết lòng vì chồng, vì con. Tết âm lịch sắp tới gần, bà sốt sắng hỏi con gái:
-Tết này, con có định cho Xuxu về ăn tết với ông bà không?
-Con cũng chẳng biết.
-Vợ chồng, nó là cái duyên cái nợ con ạ. Thằng Tuấn nó tệ thật, nhưng nó cũng không có ý định bỏ vợ bỏ con. Nếu con bỏ nó, cái Xuxu sẽ thiệt. Bao nhiêu năm con vất vả, giờ chồng làm nên sự nghiệp, của ăn của để lại chia cho người ngoài à? Con mà bỏ nó, là con kia sướng nhất, nó cười vào mặt con í chứ. Chồng mà chịu quay về, thì mình bỏ qua, giữ gia đình cho con mình, tài sản cho con mình. Con sẽ đẻ đứa nữa, đẻ hẳn con trai chứ, thua kém gì.
- Không phải con không nghĩ tới việc đó. Việc giữ gia đình, tài sản và sinh thêm con. Nhưng quan trọng là nằm ở tình cảm của hai vợi chồng nữa chứ mẹ. Nếu không có tình cảm, thì có về ở với nhau, liệu kéo dài được bao lâu?
- Sao lại ko có tình cảm. Ko có tình cảm mà lại lấy nhau à, chẳng qua chồng mình ko vượt qua được cám dỗ bên ngoài thôi. Mình nên vị tha con ạ.
- Nhưng......... mà thôi, chuyện này để con suy nghĩ đã.

Mai bỏ dở chữ “nhưng...”, vì cô nhớ ra, mẹ mình không hề biết việc Vân là người yêu cũ sâu nặng của Tuấn. Bà không biết con gái đã lấy một người chồng không hề yêu mình. Có điều, những lời mẹ nói cũng đúng. Hẳn cô Vân kia sẽ nhảy cẫng lên nếu Mai bỏ Tuấn, để anh ta rước về làm vợ chính thức và hai người xây lại lâu đài tình ái vốn dang dở. Họ sẽ coi Mai là đồ ngu, trẻ con hiếu thắng, dại dột. Một phần vì suy nghĩ như vậy, phần khác, Mai cũng muốn để cho Tuấn cơ hội hàn gắn cuối cùng. Ông bà Hùng-Thơm cũng rất tốt với Mai, thường xuyên gọi điện hỏi thăm và gửi đồ ăn sạch lên cho Xuxu. Mai muốn một lần đáp lại tình cảm đó. Sau này, nếu có chuyện gì xảy ra, Mai sẽ không phải hối hận rằng, đến một cơ hội cô cũng không cho Tuấn. Vậy là, tết năm đó, sau khi Tuấn đến nhà thiết tha được đưa mẹ con Mai về quê ăn tết, cô đã đồng ý........
Hòa 09.02.2020

. Tôi phải ngắt mạch truyện một chút để nói sơ qua về Bắc giai đoạn từ trước tết dương lịch tới trước tết âm lịch năm ấy. Cậu ta không chịu làm “bờ vai” của Mai, nhưng lại không ngừng quan tâm cô, theo cái cách cực kì nhẹ nhàng, thả thính. Việc đầu tiên mà Bắc làm, đó là chỉ vài ngày sau cuộc điện thoại, cậu ta với túi vợt trên tay, xuất hiện tại sân cầu “xóm’ nơi Mai đang tham gia. Chỉ sau 1 bữa trưa cùng đội, Bắc đã xin số và làm thân với anh Quân, rồi đề nghị được về luyện chung một lò. Nhìn thấy Bắc là Mai ngạc nhiên tròn mắt hỏi:

- Ô, đi đâu đây?
- Tới gặp anh Quân.
- Vác vợt theo làm gì đấy?
- Chơi........(cao giọng, ý muốn hỏi, ko chơi thì vác vợt theo làm cái quái gì??? Ha ha)
- Chân cẳng thế chơi được chưa?
- Chơi tốt...... (xời, nhằm nhò gì, ko sao đâu)

Bắc mặc quần thể thao ngắn, lộ ra một bên chân trái đeo tất cố định từ mắt cá lên tận đùi đen sì, đúng kiểu một chân còn một chân cụt vậy. (Hai màu sắc trái ngược nhau mà, cái này chắc chỉ dân chơi cầu lông mới hiểu). Thực ra, Vì chân chưa hoàn toàn bình phục, nhưng Bắc quá nhớ vợt nhớ cầu, nên chạy tới đây kiếm đội vừa sức để chơi cho khuây khỏa. Thêm phần nữa, cậu ta muốn được chơi cùng Mai, muốn nhìn cô hàng ngày. Nhưng tuyệt nhiên, Bắc chỉ đến sân cầu , đánh giữ sức nhẹ nhàng, không có hành động nào mơn trớn, đùa giỡn quá đáng với Mai.

-Sao không tập gần nhà í, ra tận đây làm gì cho xa xôi?
-Chân chưa khỏi hẳn, chơi ở đây vừa sức.
-Điên, ở đâu chả có đội giỏi đội yếu.
-Ở đây, có người cần anh mà, ko phải sao???
- .............
Haizzzz, thằng cha Bắc này nói ý tứ cái quái gì mà Mai ứ hiểu. Cậu ta tới CLB này vì Mai đang cần ư? Chỉ vì Mai cần thôi ư? Có thể nói rõ hơn không? Mai thắc mắc nhưng không dám hỏi, vì sợ nếu mình hỏi, Bắc lại nghĩ cô vui khi cậu ta ở đây, rồi thể nào cũng tình cảm nọ kia. Cứ coi như không hiểu, hoặc hiểu mà cố tình không hiểu, để không tạo hi vọng cho cậu ấy. Vấn đề nằm ở chỗ, điều gì thường xuyên diễn ra sẽ trở thành thói quen, nhất là khi nó tốt và dễ chịu. Chẳng hạn, Bắc thường xuyên mang chuối tới, và bao giờ cũng đưa Mai một quả đầu tiên.

-Ông nghiện ăn chuối à?
-Chuối nhiều Kali, sẽ bù lại lượng Kali đi theo mồ hôi khi đánh cầu. Ăn đi, không bổ ngang thì bổ dọc.
-Không có thứ gì khác sao?
-...À....có.....,có đấy. Nhưng cái đó sâu sắc lắm, phải đưa riêng, không thể phát như phát chuối được.

Bắc ghé ghé vào tai Mai nói nhỏ, rồi tinh nghịch nhìn cô cười rất hiền, khiến Mai đỏ dừ hai má. Cậu ta không đợi xem phản ứng của Mai, mà chạy luôn ra chỗ anh Quân, đưa cho anh í quả chuối, rồi hai lão vừa cười vừa đứng ăn như hai gã phải lòng nhau. Thực sự, cái cách nói sâu xa của Bắc tưởng chỉ là đùa, nhưng lại gây thắc mắc cho Mai rất nhiều. Thà cậu ta cứ thẳng thắn đòi ôm, đòi hôn như ngày trước, Mai còn dễ từ chối. Đằng này, cứ mấy tầng nghĩa, Mai hỏi thì bị cho là ăn dưa bở, không hỏi thì khó chịu. Thật bức bối mà.

Từ nhà Mai ra sân cầu khoảng 500m, hôm thì cô chạy bộ coi như khởi động, hôm thì cưỡi con xe đạp của bố, có hôm lười thì vác xe máy ra đi. Nếu Mai đi xe đạp hoặc xe máy thì Bắc sẽ song song cùng cô về tới cửa. Nếu Mai đi bộ, chắc chắn Bắc sẽ đề nghị lên xe chở về. Cậu ta biết Mai từ lâu đã trở nên kiệm lời, thành ra cứ phải huyên thuyên gợi chuyện trước.

-À, từ mấy tháng trước, anh nuôi một con mèo đấy.
- hả, ko lấy vợ, đi nuôi pet à?
-Uh. Con mèo nhà mẹ anh đẻ mấy con, nên anh lấy một con lên để nuôi.
- Mấy tháng rồi
- Lúc nó 3 tháng thì anh mang đi, bây giờ tính ra nó phải 6 tháng rồi đấy. Ăn tốt lắm, lớn nhanh trông thấy luôn. Nhà em có nuôi con gì ko?
- Không,
- Thử nuôi đi, tụi nó tình cảm lắm. Em thích chó hay mèo?
- Chưa nuôi nên ko biết thích con gì.
- Chỉ thích hoa thôi à? Hay mai anh xin mẹ anh một con mèo cho em nuôi?
-Không, sợ nó chết thì sao?
-Mèo sống dai lắm, đảm bảo ko chết. Chịu khó cho nó tẩy giun, tiêm phòng, có khi còn sống lâu hơn chó. Nhà ông anh, có con mèo 21 năm rồi đấy, hai mắt nó đục mờ rồi, suốt ngày ăn rồi nằm một chỗ thôi. Ông phải để cái chậu xỉ than bên cạnh, cho nó đi ị.
-Vậy bình thường nó ị ở đâu.....
- Mèo quê thì đi tìm chỗ nào bới được thì nó ị. Còn mình nuôi mèo trên này, phải có chậu cát cho nó. Giờ có cát khử mùi, dọn dẹp dễ thôi mà. Tối có con mèo ôm ngủ cũng sướng
-Không sợ có rận hay ho hen à?
- Anh tắm cho nó thường xuyên, ngoáy tai liên tục, ko có chấy rận gì đâu.
-....bla bla bla....
-.....bla bla bla....

Chỉ mỗi cái chủ đề chó mèo thôi, hai đứa huyên thuyên từ sân cầu ra quán trà đá, mài đũng quần tới 9h mới về. Mai không ngờ, một gã trai tân khỏe mạnh, rắn rỏi, mà ánh mắt rạng lên tia hạnh phúc khi nói về con mèo của mình, chả khác gì đang đi khoe người yêu. Nhiều lúc, cô tự hỏi, liệu có phải vì ko tán được gái, Bắc quay ra thầm thương trộm nhớ anh Quân, rồi đổi tính đổi nết như mấy ẻm thích nuôi mèo không ta??? (ha ha). Dù sao, việc cậu ta cứ lẽo đẽo chia sẻ những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống, rồi kéo Mai vào thế giới ấy đã làm Mai vui hơn, rất dễ chịu khi ở bên Bắc.

Thành công của Bắc là, đã dụ được Mai nuôi 1 con mèo của mẹ mình. Cậu ta cho Mai mượn cái lồng cũ của con “Quạ”, để nhốt con “Mỡ”” khi mới về, cho quen chỗ, rồi đèo cô đi mua đủ thứ thức ăn , cát, xẻng, chậu ị và đệm nằm phục vụ cô mèo. Bắc lên lịch cho 2 con cùng đi tẩy giun và tiêm phòng 1 ngày. Chính cậu phải nhớ để mang cái ba lô chứa con Quạ tới nhà Mai, nhét nốt con Mỡ vào, rồi hai người chở ra trạm y tế. Đợt đó gần tết âm , trời lạnh, trước khi tiêm, Mai đồng ý cho nhân viên ở đó tắm cho Mỡ, thế là cô nàng bị cảm, về nhà nôn, đi ngoài, ủ rũ không ăn. Mai lo lắng gọi cho Bắc, giọng vô cùng sợ hãi. “Mỡ nôn ra khắp nhà tầng 1, giọng kêu yếu ớt lắm Bắc ơi”. Tất nhiên, Bắc phải gọi cho bên y tế, hỏi han, lấy thuốc, rồi mua một chiếc quạt sưởi nhỏ mang tới tận nhà Mai. Nhìn cảnh Bắc pha thuốc, cho vào ống tiêm, rồi ôm ngửa con Mỡ ra, bơm thuốc vào miệng nó, Mai khâm phục vô cùng. Tại sao, một người tưởng chừng hung dữ, gay gắt, nóng nảy, lại có thể ân cần chăm sóc người khác và thậm chí là một con mèo như vậy???? Từ cậu ấy toát ra một thứ cảm giác ngọt ngào, ấm áp rất tự nhiên. Giống như một thanh socola đen, mới ăn sẽ thấy đắng, nhưng sau vị đắng ấy là chút ngọt thanh quyến rũ nơi cuối lưỡi. Mai không bao giờ quên được cảnh hai đứa ngồi bên quạt sưởi, xoa xựng con Mỡ, và cùng nhau cười đầy tin tưởng khi ẻm nhắm mắt ngủ an lành......

Ông Tưởng bà Nga thấy con gái yêu đời hơn từ ngày có thêm con mèo, rồi Bắc thường xuyên lui tới, hai đứa vô tư cười nói, liền thắc mắc:
-Con với cậu Bắc kia thế nào vậy?
-Thế nào là sao bố?
-Nó với con có tình cảm gì với nhau không?
-Bạn bè thôi bố ạ. Cậu ấy là trai tân đấy, làm sao có tình cảm với con được chứ.
- Bố thấy hơi thân thiết quá.
- Hồi con cấp 3 và học đai học, có thiếu ngày nào con ko có bạn trai tới nhà đâu bố. Con vốn nhiều bạn trai hơn bạn gái mà.
-Nhưng giờ có phải con học cấp 3 đâu, có chồng con rồi mà.
-Con có giống đang có chồng sao bố? Con cũng cần bạn bè, chứ không cuộc sống của con sẽ buồn chán tới mức nào?
-Đấy là bố nhắc nhở con, nếu muốn cho chồng cơ hội hàn gắn, thì đừng có tình cảm với người khác, kẻo sau con sẽ khổ đấy.
- Vâng, con biết rồi bố. Con đồng ý tết này về quê ông Tuấn ăn tết rồi mà. Nhưng......nếu con thấy mình không thể đi xa thêm với ông Tuấn, bố đừng ngăn cản con li dị nhá. Sống cả đời không hạnh phúc sẽ khổ lắm.
-Cái đó là cuộc sống của con, con tự quyết định. Bố mẹ già rồi, đừng để bố mẹ phải lo lắng vì con quá nhiều .....
-Vâng, con xin lỗi bố......

Phải rồi, Mai sẽ không chỉ vì mình, mà còn vì bố mẹ. Cô sẽ cố gắng duy trì mối quan hệ với Tuấn, biết đâu một ngày nào đó, mọi thứ sẽ trở về như xưa?????
20 tết âm lịch, Bắc gọi điện:
-Mấy nữa anh về quê ăn tết, cho anh gửi con Quạ qua đó mấy ngày tết nha,
-Liệu nó có bỏ trốn ko?
-Em cứ cho nó vào lồng 2 ngày, anh mang một chậu cát nhỏ sang bỏ vào đó nữa, nó quen chỗ thì em thả ra, ko sợ đâu.
-Vậy cứ mang sang đi, bố mẹ Mai sẽ trông cho,....... Mai về quê chồng ăn tết...........
-Ô....thế à....?
- Uhm.......
- ...............

Giọng Bắc trầm hẳn xuống. Liền mấy ngày thấy vắng mặt, tới 23 mới mang con mèo sang. 25 là lịch liên hoan CLB cầu lông xóm. Bắc tới khá muộn, trên tay cầm theo chai rượu to. Ngày hôm ấy, cậu đã uống rất nhiều, dù biết hôm sau sẽ tự đi xe máy về quê. Tất cả anh em oánh chén no say, rồi kéo nhau đi hát Karaoke. Mai xin phép về trước nhưng không ai cho. Vào quán, cả đám lại gọi bia , vừa hát vừa “tặng hoa” bằng bia. Lúc đầu, ai cũng ngân nga những bài sướt mướt tình cảm, dần dần khi men bia ngấm hơn thì nhạc sàn bật lên ầm ĩ. Đến đoạn cuối, tất cả khoác vai nhau hò “nối vòng tay lớn”. Khuya 11h giờ , bữa “tra tấn” mới kết thúc. Mai tây tây mà Bắc cũng biêng biêng. Các anh chị khác đều đi xe ô tô, Mai gọi taxi, còn Bắc trung thành với con dream của mình. Để mọi người về hết, cậu ta cố tình nán lại đứng đợi ta xi cùng Mai.

-Để anh đèo về
-Liệu sống được về tới nhà không?
-Yên tâm..... anh có say đâu.
-Thôi, mình còn mẹ già con nhỏ, bạn tha cho mình nhé.... (giọng đùa vui)
-Haizzz

Khi Taxi vừa tới, Mai với tay mở cửa thì Bắc chặn lại. Cậu ta rút ra tờ 100k, đưa cho anh tài xế: “Anh ơi, em xin lỗi, để em đưa bạn này về, em gửi anh phí vất vả đi xe tới đây nha”. Dù hơi khó chịu, nhưng anh tài xế đồng ý. Bắc chẳng quan tâm mấy câu “ơ kìa” của Mai, cầm lấy tay cô, kéo lên xe, giữ chặt rồi nổ máy phóng đi. Dù có nhiều men trong người, nhưng Bắc nhất định chỉ đi xe một tay, còn tay kia giữ chặt bàn tay Mai trong túi áo. “Về nhà anh nhé?”. Bắc nghiêng đầu giọng thủ thỉ. “Không”, Mai rút tay muốn thoát khỏi cái túi áo. Bắc vội vàng giữ lại : “được rồi, không về nhà anh thì thôi, để yên cho anh cầm tay em đi”. Biết Mai sợ, nên Bắc không nài ép. Anh chở Mai vào một khu công viên khá vắng vẻ, dựng xe dưới một gốc cây. Lúc này, anh với nốt tay phải của Mai nhét vào túi áo mình. Cả hai cùng ngồi trên yên xe và không nói gì. Những chiếc áo bông quá dày, khiến họ không thể cảm nhận được nhịp đập con tim của nhau. Bắc theo đuổi suy nghĩ của Bắc. Mai theo đuổi suy nghĩ của Mai. Giữa họ có điều vô hình nào đó ngăn cách, một ranh giới mà họ chưa dám bước qua.

Bắc là người phá vỡ bầu không khí yên tĩnh đó trước. Anh bước xuống xe, quay về phía Mai, một tay chống vào yên xe, một tay đưa lên chạm nhẹ vào má nàng, ánh mắt nhìn cô có phần trách móc:
-Em quyết định quay về với chồng sao?
- ............
Mai khẽ gật đầu, nghiêng sang một bên né tránh. Bắc kéo cằm cô lại, giọng run run:
-Còn anh thì sao?
- ...............

Mai lắc đầu, cúi xuống, tay vân vê cái khóa áo khoác. Bắc đứng thẳng người dậy, quay đi, nhìn ra phía đường lớn ồn ào tấp nập, hai tay cho vào túi áo, dáng vẻ bất lực. Mai xuống khỏi xe, cô đứng cạnh đó và chờ đợi Bắc tự trấn an cảm xúc của mình. Bắc đi đi lại lại vài bước, rồi trở về tựa ngang thân xe, một chân vẫn dưới đất, một chân dẵm lên bô xe làm điểm tựa. Anh kéo Mai đứng đối diện với mình, quàng hai tay ôm cả người cô vào lồng ngực. Bắc muốn, bằng cách này, Mai sẽ nghe thấy tiếng đập dồn dập trong tim anh, muốn cô hiểu vòng tay của anh ấm áp thế nào. Mai cứ đứng im như vậy để Bắc ôm, trong lòng cô đã có Bắc, nhưng vì cái cơ hội cuối cùng mà cô đã quyết định dành cho Tuấn nên Mai không thể mở lòng. Cô rất thích bờ vai này, thích cái ôm này và mong muốn cả nụ hôn của anh nữa, nhưng Mai không cho phép mình đòi hỏi những thứ ấy ở Bắc. Cô đang được đón nhận nó, vậy cứ đứng im mà đón nhận thôi, để mọi việc đừng đi quá xa.

-Anh......đã rất cố.....nhưng anh vẫn không hết thích em được.
- ..................
Bắc tựa cằm mình lên trán Mai, vuốt mái tóc ngắn mượt mà của cô, bằng giọng nghẹn ngào, Bắc nói hết lòng mình
-Rất nhiều lần anh muốn nói: em hãy bỏ chồng đi, đến với anh. Nhưng như thế là anh ích kỉ với chính em và con gái em. Suốt 9 tháng liền, biết bao lần anh cầm điện thoại và nhìn tên em, nhưng không gọi. Đến khi gặp lại em rồi, tình cảm của anh cứ không dừng lại được. Anh biết em chưa sẵn sàng cho một mối quan hệ mới, nhưng khi em nói sẽ quay về bên chồng, anh thất vọng vô cùng. Anh rất cố chấp, nhất là chuyện tình cảm, giá mà anh có thể dễ dàng yêu ai đó, chắc chắn sẽ không khiến em khó xử. Nhưng thực sự, suốt 1 năm qua, đầu anh chỉ luẩn quẩn mỗi mình em thôi. Em muốn anh làm bờ vai của em trong 3 tháng, vậy chỉ còn 1 tháng nữa thôi đấy. Nếu em không có quyết định của mình, chính anh sẽ quyết định.

Kết thúc đoạn bày tỏ, Bắc buông Mai ra, tay phải anh cầm bàn tay Mai, tay trái luồn vào sau gáy, ngón cái vân về chiếc má mịn màng, cúi xuống đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên môi nàng. Mai nhắm mắt, toàn thân cô run bắn , theo phản xạ, tay trái nắm chặt lấy tay phải của Bắc, còn tay kia bấu vào áo khoác của anh. Mai không đẩy ra, vì hơi thở ấm nóng của Bắc quá ngọt ngào, anh không hôn nụ hôn dữ dội như lần trước, mà cực kì nhẹ nhàng, mơn trớn. Anh vừa hôn vừa dịu dàng kéo cô vào lòng, lấy hai tay cô đặt lên vai anh. Khi Mai đã ở trọn trong vòng tay Bắc rồi, anh dừng lại, nhìn cô đầy âu yếm:

-Đây là cái hôn tạm biệt, anh sẽ rất nhớ em. Chắc nhớ phát điên lên mất.
- ............
-Anh rất yêu, anh nhận phần thiệt thòi. Nhưng nếu đúng 1 tháng nữa, em không có câu trả lời cho anh, anh sẽ dứt khoát rời xa em. Chúng ta sẽ là người dưng, đến bạn bè cũng không thể đâu.
- ............(gật đầu).
-Ngẩng mặt lên, nhìn anh một lát đi. Không có gì để nói với anh sao?
-..............

Mai đang rất ngượng, những lời yêu thương của Bắc như những dòng mật ong ngọt lịm bao phủ lấy con tim nhiều tổn thương của cô. Vòng tay anh rắn chắc, như điểm tựa không bao giờ buông. Hơi thở của anh cứ phảng phất ngất ngây. Mai khẽ chớp mắt, nhìn chiếc cằm, bờ môi, sống mũi và đôi mắt ngây dại vì men rượu lẫn men tình. Tất cả chi tiết ấy, đã đi vào tâm trí Mai tự bao giờ, và trở nên thân thương lắm rồi. Cô muốn được chạm vào chúng, hôn lên đó, lấy về để ngắm hàng ngày. Bất giác, Mai đưa tay lên áp vào má Bắc, cô lơ đễnh nói:

-Liệu.......Mai có niềm hạnh phúc ấy không?
-...........

Bắc không trả lời, mà đặt lên đôi môi xinh xắn trước mặt một nụ hôn thật sâu, chứa đựng mọi tâm tư, tình cảm, nhớ nhung và cả thất vọng, thèm khát. Mai như muốn nghẹt thở. Bắc siết chặt vòng tay và nhấc bổng cô lên. Không chịu đựng được, Mai gồng tay giữ lấy vai Bắc, nắm chặt, và gỡ anh ra. Cả hai cùng thở rất vội vàng. Họ nhìn nhau thầy khát khao, rồi lại lao vào hôn nhau, sâu và lâu........Nhưng rốt cuộc, Mai vẫn phải dừng lại để cảm xúc không bị đẩy lên cao hơn mức cho phép.

-Bắc ơi, Mai chưa sẵn sàng.Mai có quá nhiều vướng bận, Đừng thế này, sẽ không vui nữa.
-Nếu em có tình cảm với anh, sao cứ phải kiềm chế?
-Không, Mai chưa có tình cảm với Bắc nhiều đến mức không thể kiềm chế. Bắc sẽ là người thiệt thòi.....bỏ Mai ra. Đưa Mai về đi.
-Không......
-Mai hứa, 1 tháng nữa, Mai sẽ có câu trả lời cho Bắc.
- ................. (thở dài nhè nhẹ)

Chỉ xa mấy ngày tết thôi, nhưng Bắc bịn rịn lắm. Anh sợ lần này, Mai sẽ tái hợp với chồng, anh với nàng sẽ chẳng đi tới đâu, và anh sẽ thực sự mất nàng. Nỗi lo sợ ấy đã khiến Bắc quên đi vai trò “người bạn an toàn”, mượn men rượu để rủ Mai về nhà, không được thì đưa nàng ra công viên, bày tỏ hết, cưỡng hôn bằng được. Nhưng kết quả, Mai vẫn giữ nguyên quyết định của mình. Bắc buồn bã về quê. 28 tết, Mai cũng theo chồng về thăm bố mẹ chồng. Tuấn hết sức săn đón, chiều chuộng vợ con. Anh ta hi vọng, bằng cái tết này, anh sẽ tái hợp được với Mai, sẽ đón hai mẹ con cô ra căn nhà anh mới mua để đoàn tụ. Nhưng có một kịch bản mà Tuấn không ngờ tới: năm đó, Vân cũng đưa con trai về quê ăn tết..............
Hòa 09.02.2020