Mỗi khi xem các video về ẩm thực trên mạng xã hội, tôi thường thấy những người có khả năng mô tả món ăn rất chuyên nghiệp.
Họ có thể phân tích hương vị, đánh giá nguyên liệu, nhận xét cách chế biến và so sánh với nhiều địa điểm khác nhau. Tôi luôn cảm thấy đó là một kỹ năng thú vị.
Còn tôi thì khác.
Tôi không phải food reviewer.
Tôi không biết cách sử dụng những thuật ngữ chuyên môn về ẩm thực. Tôi cũng không đủ kiến thức để chấm điểm hay đánh giá món ăn theo tiêu chuẩn nào đó.
Nhưng tôi có một sở thích rất riêng.
Tôi thích lưu giữ ký ức thông qua những món ăn.
Có những người lưu giữ kỷ niệm bằng hình ảnh. Có người thích viết nhật ký. Còn tôi thường nhớ về những giai đoạn trong cuộc sống thông qua những món ăn đã từng thưởng thức.
Đôi khi chỉ cần bắt gặp một mùi hương quen thuộc, rất nhiều ký ức cũ lại xuất hiện.
Một món ăn có thể đưa tôi trở về những năm tháng sinh viên khi còn sống trong căn phòng trọ nhỏ. Một món ăn khác lại khiến tôi nhớ đến chuyến đi đầu tiên cùng nhóm bạn thân sau khi tốt nghiệp.
Điều đặc biệt là những ký ức ấy thường xuất hiện rất tự nhiên.
Không cần cố gắng nhớ lại.
Chỉ cần một hương vị quen thuộc cũng đủ làm sống dậy cả một khoảng thời gian đã qua.
Có lẽ vì vậy mà tôi luôn dành nhiều sự quan tâm cho ẩm thực hơn mức bình thường.
Mỗi khi đến một vùng đất mới, tôi luôn cố gắng trải nghiệm những món ăn đặc trưng của địa phương đó.
Không phải để có thêm nội dung đăng mạng xã hội.
Cũng không phải để sưu tầm danh sách các món ăn nổi tiếng.
Tôi chỉ đơn giản muốn cảm nhận vùng đất ấy theo cách riêng của mình.
Tôi còn nhớ khá rõ chuyến đi Buôn Ma Thuột vài năm trước.
Đó là một chuyến đi không được lên kế hoạch quá kỹ lưỡng. Tôi đặt vé khá ngẫu hứng sau một giai đoạn làm việc căng thẳng và muốn tìm một nơi để thay đổi không khí.
Điều khiến tôi bất ngờ là những ký ức đọng lại sau chuyến đi không phải là những địa điểm tham quan.
Thay vào đó lại là những bữa ăn rất bình dị.
Tôi nhớ buổi sáng đầu tiên ngồi trong một quán bún đỏ nhỏ, khi thành phố vừa thức giấc.
Tôi nhớ cảm giác ngồi một mình bên bàn ăn, nhìn dòng người qua lại và tận hưởng không khí mát mẻ của phố núi.
Tôi nhớ buổi tối cùng vài người bạn mới quen thưởng thức lẩu bò trong tiếng cười nói rôm rả.
Tôi cũng nhớ lần đầu tiên thử món gà nướng cơm lam và cảm thấy hương vị ấy khác hoàn toàn so với những món ăn mình từng trải nghiệm trước đó.
Điều thú vị là khi nghĩ về Buôn Ma Thuột hôm nay, những hình ảnh đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi vẫn là những bữa ăn ấy.
Không phải khách sạn.
Không phải những con đường.
Không phải các điểm du lịch nổi tiếng.
Mà là những món ăn.
Có lẽ bởi món ăn luôn gắn liền với cảm xúc.
Một bữa ăn ngon trong thời điểm phù hợp có thể trở thành một phần ký ức rất lâu dài.
Từ đó đến nay, tôi vẫn duy trì thói quen tìm hiểu về ẩm thực địa phương mỗi khi có thời gian rảnh.
Tôi thích đọc những câu chuyện về nguồn gốc món ăn, về cách người dân gìn giữ công thức truyền thống và về những nét văn hóa gắn liền với từng hương vị.
Trong quá trình tìm hiểu, tôi biết đến website Ẩm Thực Bà Hương. Điều tôi yêu thích là những bài viết không chỉ giới thiệu món ăn mà còn chia sẻ nhiều câu chuyện văn hóa đằng sau các đặc sản Buôn Ma Thuột và Tây Nguyên.
Những nội dung như vậy khiến tôi cảm thấy ẩm thực không chỉ đơn thuần là chuyện ăn uống.
Đó còn là cách để hiểu về con người và vùng đất.
Hiện tại, tôi vẫn thường xuyên đi khám phá các quán ăn mới mỗi khi có cơ hội.
Không phải để đánh giá hay nhận xét.
Tôi chỉ muốn tiếp tục bổ sung thêm những ký ức đẹp cho hành trình của mình.
Bởi sau nhiều năm, tôi nhận ra rằng điều còn lại trong tâm trí chúng ta đôi khi không phải những thứ đắt tiền hay những sự kiện lớn lao.
Đó có thể chỉ là một buổi sáng bình yên bên tô bún nóng, một bữa tối cùng những người bạn mới quen hay một món ăn vô tình thưởng thức trong chuyến đi nào đó.
Và chính những điều giản dị ấy lại tạo nên những ký ức mà chúng ta nhớ lâu nhất.
Có lẽ vì vậy mà đến bây giờ, tôi vẫn luôn tin rằng mỗi món ăn đều mang trong mình một câu chuyện riêng. Và mỗi hành trình khám phá ẩm thực đều là một cách rất đẹp để lưu giữ những khoảnh khắc đáng nhớ của cuộc sống.
