1. Chuyến đi đầu tiên đầy trục trặc và lớn dần lên…


Sớm nay, dưới nhà vang lên bản nhạc của dãy núi Grand Canyon từ cây sáo gỗ sồi của người da đỏ. Lúc đó tớ vẫn còn đang trong giấc ngủ mơ màng, hình ảnh Sedona đỏ rực lúc hoàng hôn tự nhiên hiện lên, vẫn nguyên cái cảm giác cầm máy ảnh đi dép lê bò lết lên đỉnh đồi để nhìn mặt trời lặn suýt trượt chân ngã. Nhớ tiếng sáo và những ngọn núi khổng lồ vĩ đại đến ngỡ ngàng, nhớ cảm giác ngồi trên ô tô, nhớ những lúc trèo lên núi thót tim…nhớ lúc khi mình phát hiện ra mình in love với một thể loại âm nhạc mới tuyệt đẹp và cây sáo đắt tiền may mắn mới mua được….nôn nao tới mức không thể nào ngủ được nữa.


Cách đây gần 2 năm. Trước khi tớ quay trở lại New York lần thứ ba, tớ tự đặt cho mình một số chỉ tiêu rất lớn, rất lớn mà tớ chỉ biết rằng nếu thực hiện được sẽ là miracles. Những chỉ tiêu rất tốn kém tiền bạc, trong khi tớ hoàn toàn không có đủ tiền để đi metro unlimited hàng tháng, và tớ phải đi học ảnh. Nhưng tớ biết nếu tớ không cố gắng thì tớ không biết khi nào mình có cơ hội nữa. Vì tớ không ở nước Mỹ mãi mãi!


Bên ngoài việc tớ phải đi học bằng được một vài lớp nhiếp ảnh nào đó, thì tớ cho mình ba chỉ tiêu lớn: Tớ phải đi vòng quanh được nước Mỹ, phải đi được vòng châu Âu và ưu tiên kém hơn nhưng rất muốn thực hiện được: Đi được Nam Mỹ.


Chỉ tiêu chỉ là chỉ tiêu, bên cạnh những ước mơ đó tớ còn một loạt ước mơ và dự định khác, và chúng cứ ngày một nhiều lên mỗi ngày, khiến nhiều lúc tớ bị “tràn ổ cứng” và cần phải tĩnh tâm lại.


Những chỉ tiêu quá lớn và trong khi hoàn cảnh thì hoàn toàn “bi đát”. Lúc đó tớ nhớ mình đã dốc đồng cuối cùng để mua cái ống máy ảnh. Nhưng mà tớ phải đi cho bằng được, tớ đã nghĩ vậy. Chỉ là chưa biết cách nào mà thôi. Và tớ đã nghĩ, vừa nghĩ vừa lao động rất vất vả. Đôi lúc nghĩ lại thấy cuộc sống thật thú vị.


Quyết định đi học nhiếp ảnh và trở thành một nhiếp ảnh làm freelance đã khiến tớ có được những sự đánh đổi rất ngoạn mục. Tớ sẽ chụp ảnh, và đổi lại, họ sẽ trả tiền cho những chuyến đi và những nhu cầu của tớ. Người muốn “đánh đổi” với tớ đã tới ngày càng nhiều. Những chuyến đi du lịch đã khiến tớ thay đổi…


Cú may mắn đầu tiên ập đến là khi hãng máy bay Jetblue mở một chương trình siêu khuyến mại. Một cái vé $600 sẽ bay được vòng quanh nước Mỹ trong hạn 1 tháng.


Vừa lúc đó tớ được một cô dâu thuê chụp ảnh hôm đám cưới. Cô dâu sẽ trả vé đi cho tớ! 3 phút suy nghĩ, tớ đã có quyết định. Tớ sẽ mua cái pass đó. Tớ quyết định nhanh chóng và quyết liệt. Mà mọi người phải biết. Trước đó, tớ không hề đi đâu quá xa khỏi New York, không hiểu nhiều về nước Mỹ, chưa bao giờ tự đặt hotel, tàu xe, hành trình địa lý cũng chưa có một khái niệm gì, và nữa: Có khi tớ sẽ chỉ có 1000$ để lên đường (đó là còn vay tiền mẹ rồi đó).


3 phút, rồi sau 30 phút. Tớ bảo bố mẹ: Con ngố lắm, nhưng mà thằng Nam còn ngố hơn, bố mẹ kêu nó…đi cùng đi cho 2 chị em bớt ngu. Nam vẫn còn không tin là tớ quyết đi, lại còn rủ thêm nó nữa thì…quá lắm. Thế rồi tớ cũng 0 nhớ nổi là vì sao nó lại cũng…đồng ý đi nữa.


Bố mẹ tớ choáng từ đầu đến chân, nhưng mà…chứ. Cho bọn mày đi!


Tớ linh cảm là với sự đãng trí thần kỳ, thiếu kinh nghiệm và ngớ ngẩn của 2 con gà tồ, sẽ có rất nhiều điều không hay xảy ra. Nhưng tớ cũng linh cảm được, điều thú vị và những bài học có được, sẽ còn đáng giá hơn thế nhiều lần. Và tớ quyết định chấp nhận rủi ro để lên đường! Cả rủi ro trong cuộc hành trình lẫn rủi ro…không thể trả nổi nợ!


Lần đầu tiên tớ biết bên ngoài New York và trong nước Mỹ có gì. Chỉ từ khi hạ cánh xuống sân bay tới địa điểm đầu tiên là Orlando, bọn tớ đã có cái cảm giác bối rối khi không biết tìm đường thế nào để về được cái nhà trọ đã đặt trước. Hai chị em bắt đầu được trải qua những thử thách thú vị đầu tiên của những kẻ đi du lịch bụi. Vừa không chuẩn bị trước, vừa ngớ ngẩn không biết phải làm sao, cảm thấy mình là con gà tồ quá. Nhưng chỉ sau ba ngày, hai đứa đã tự mò được xe bus đi lại ngang dọc. À thì ra đã lớn ra được một chút.



Hình ảnh đẹp của Dawn Brancheau. Huấn luyện viên cá kình đã bị một con cá kéo chết tại Sea World cách đây một thời gian. Ảnh chụp tại Orlando. Vẫn thật may mắn vì đã từng được một lần xem những màn biểu diễn tuyệt vời của cô ấy.


Rồi khi tới Puerto Rico. Chưa kịp ngỡ ngàng vì cảnh đẹp vùng Caribe xanh ngắt trước giờ chỉ nhìn thấy trên những video quảng cáo, thì đã bị chôm mất laptop và hộ chiếu. Chuyến đi tưởng chứng như sẽ bị hủy bỏ. Nhưng rồi lại tự vật lộn giải quyết được cho dù tốn không biết bao nhiêu nơ ron và cả nước mắt. Thế là lại được một bài học lớn, lại lớn lên chút nữa…



Cái sự lớn lên và học hỏi được mỗi lúc lại nhiều lên cho dù có khi chỉ trong một ngày. Đó là những tháng ngày được thực sự thấm thía câu thành ngữ: “Đi một ngày đàng học một sàng khôn”.


Đi hết bờ Đông, hai chị em tự tin sang bờ Tây. Lần đầu tiên được thấy hai trong những công viên quốc gia Mỹ. Chưa bao giờ được thấy cảnh đẹp tận mắt như vậy. Những hàng cây thông và những dãy núi đá thẳng tắp chỉ thấy trong post-cards. Những hình ảnh mà cứ ngỡ rằng họ chỉ có Photoshop. Đó là lúc để hiểu rằng: Ngoài kia đời thực sự là đẹp lắm.



(Công viên Yosemite)


Lần đầu tiên được đi tới Hollywood, nhìn thấy ngọn đồi Hollywood nổi tiếng, được thấy Chinese Theater, thấy hình ảnh quen thuộc trên TV khi mọi người thi nhau lăn lê bò toài để được in dấu chân dấu tay. Nào Batman, Superman kiếm ăn ngơ ngác đầy đường….Lần đầu tiên được làm paparazzi cùng người bạn đứng rình góc phố ở Santa Monica để ngó xem có ngôi sao nổi tiếng nào qua đây shopping hay không.


Lần đầu tiên hiểu được cảm giác chết rét giữa mùa hè ở biển Huntington và thành phố San Francisco.


Lần đầu tiên được tới thăm Little Saigon ở Cali và ăn phở, được xem nhịp sống của cả một cộng đồng lớn người Việt ở trên đất Mỹ là như thế nào…


Lần đầu tiên hiểu được một phần công nghệ làm tiền thần sầu của thành phố Las Vegas


Lần đầu tiên được thấy anh cao bồi viễn tây.


Lần đầu tiên….


Và rồi, một cú tai nạn thần sầu ập tới khi tớ đập đầu xuống đất vì chưa quen với những con phố dốc ngược của phố San. Tớ gần như bất tỉnh giữa phố và may mắn được một vị bác sĩ tốt bụng tới cấp cứu…


Caption: Đây là khi tớ bị tai nạn ở ngay cạnh con phố dốc Lombard nổi tiếng. Lúc đó tớ phải cố gắng hết mình để tỏ ra tỉnh táo vì sợ rằng nếu 911 chạy tới sẽ rất nhiều rắc rối. 0 chỉ 911 rất tốn kém, mà còn tốn thời gian vì thủ tục giấy tờ. Ngay sau đó là tớ đã phải lên đường đi bay sang bang khác rồi. Em trai tớ quay lén video này, vì nó sợ mọi người…nói nó ác. Nhưng tớ cảm ơn nó, vì nhờ thế mà tớ lưu lại được một phần những giây phút đáng nhớ không chỉ của chuyến đi, mà của cuộc đời mình.


Chuyến Jetblue, tớ đã viết được 1/3. Và sẽ viết tiếp tục sau đây. Các bạn đọc lại để xem tớ nói có đúng không nhé!


Jetblue lấy đi của tớ 0 biết bao nhiêu nơ ron thần kinh vì mất mát và cả máu me vì…tai nạn nữa. Nhưng cái tớ có được thì…vô hạn. Đặc biệt là cầu nối cho tới hai con người đáng kính, là thần may mắn và cũng từ họ, mà dẫn tới một loạt hệ quả không ngờ trong tương lai.


Chuyến đi trở về, mất một đống tiền vì….ngu và mang một khuôn mặt gấu mèo vài tháng. Nhưng tớ hả hê sung sướng vì tớ thấy mình lớn lên quá, thấy sao cuộc sống lại hay ho thú vị đến thế, và nữa: 1 chỉ tiêu tớ đã đạt được.


Tiêu tới đồng cuối cùng và có một ổ cứng ảnh và câu chuyện đầy kín. Tớ lên cho mình kế hoạch cho những chỉ tiêu tiếp theo, và lần này tớ bổ sung thêm hai chỉ tiêu kinh khủng: “Phải về được lại Việt Nam trong Tết và phải sắm được 5D mark II để phục vụ cho những hành trình của mình”.


Thật kinh khủng vì những chỉ tiêu này. Nhưng những kinh nghiệm từ sự thử thách và sự liều lĩnh để tự rèn luyện mình từ chuyến đi lớn nọ đã khiến tớ nhận ra, tớ có thể làm được chứ. Thế rồi…


(Nhật ký Hà Kin)