Mẹ chồng đã để sẵn bát gà hầm trên bàn trang điểm của Thảo, đủ để khi cô tắm xong là vừa ấm và ăn luôn cho ngon miệng. Phải nói thật rằng cứ tiếp diễn như thế này thì vài tháng nữa, nhìn thấy gà ở đằng xa thôi, Thảo cũng sởn hết cả gai ốc.



Về đến nhà, nhìn vợ chiến đấu với con gà, Quân chồng Thảo cũng ngán ngẩm. Anh cố nửa đùa, nửa thật, động viên vợ:



- Anh cũng đang “có hẹn” với bát bầu dục ở dưới nhà nên không giúp gì cho em được. Cố lên nhé!



Quân chồng Thảo đã lớn tuổi mới kết hôn nên cả nhà ai cũng mong có cháu bế. Hai người lấy nhau nữa năm, chẳng làm kế hoạch gì nhưng Thảo vẫn chưa thấy động tĩnh. Mẹ chồng cứ động viên là chắc do cô mải việc ở co quan, lại gầy yếu nên chưa thụ thai. Để bà tẩm bổ cho một chút, vài tháng nữa, béo lên là có tin vui ngay. Bà bảo ngày xưa bà cũng vậy.



Nhưng mẹ chồng tẩm bổ cả nửa năm trời, từ gà, bồ câu rồi sang cả chân giò, bầu dục, mà Quân và Thảo vẫn chưa mang về cho ông bà được “tin vui” nào. Giờ chỉ cần nhìn thấy váng mỡ nổi lên trên bát đồ ăn là cả hai đã thấy ngán tận óc.



Thảo quyết định đi khám. Và thật đau đớn khi cô biết lỗi hoàn toàn thuộc về mình. Noãn của cô kém phát triển, còn thành tử cung cũng mỏng hơn so với bình thường nên khó thụ thai.



Suốt hai năm sau đó, con đường mà Thảo thấy quen thuộc nhất là đường từ nhà đến Bệnh viện Phụ sản. Hết tiêm thuốc, đặt thuốc, lại chọc trứng, nuôi nang trứng thứ cấp. Cuộc sống của Thảo dường như chỉ quay cuồng trong mấy công việc ấy. Sau ba lần thụ tinh trong ống nghiệm thất bại, cô đã hoàn toàn muốn bỏ cuộc.



Quân cũng thay đổi và dần trở nên bẳn gắt. Cũng phải thôi! trước kia, hai người ríu rít như đôi bạn, giờ chẳng còn mối quan tâm nào khác ngoại trừ việc có con. Đến cả chuyện vợ chồng gần gũi nhau cũng phải đợi tới thời điểm thích hợp. Đàn ông ai mà không cáu cho được. Lại thêm bố chồng là người gia trưởng, ông luôn coi việc vợ chồng Quân không có con là nỗi nhục, mặc dù chồng cô không phải là con trai duy nhất trong nhà.



Chỉ có mẹ chồng là vẫn an ủi Thảo. Chắc do cùng phận đàn bà nên bà hiểu được. Lần nào, cô đi làm thụ tinh trong ống nghiệm bà cũng động viên:



- Thôi con ạ! có phúc có phần, mẹ tin lần này sẽ thành công.



Nhưng lần nào cô cũng làm mẹ thất vọng. Hôm ấy đi làm về sớm, Thảo đã nghe tiếng bố chồng oang oang trong nhà:



- Anh xem thế nào kiếm một đứa con ở ngoài đi! Nếu cái Thảo muốn ở lại đây thì phải chấp nhận nuôi con chồng, bằng không thì chia tay.



Nghe thấy thế, mẹ chồng thảo đã vội bênh ngay:



- Ông từ từ đã nào, chúng nó vẫn còn cơ hội chạy chữa cơ mà.


- Cơ hội cái gì, cơ hội từng ấy năm, mất cả đống tiền chưa đủ à?



Bố chồng cô nói xong đập bàn rầm rầm. Ông còn quay ra chì chiết vợ:



- Bà là mẹ mà không biết đường khuyên nhủ nó giải thoát cho chồng. Vài năm nữa thằng Quân có tuổi, “cha già con cọc” mới biết thế nào là sướng!


-Ông có giỏi thì đi mà khuyên, tôi không làm cái việc thất đức ấy được.



Thảo bước vào nhà trong sự im lặng của gia đình chồng. Cô lên phòng thu dọn quần áo và xin về bên ngoại. Hôm sau cô cùng bố mẹ đến thưa chuyện với gia đình nhà chồng. Cô nói rõ ý định tự nguyện muốn ly hôn với Quân. Hai vợ chồng cũng chẳng có tài sản gì nhiều ngoài một ít tiền tiết kiệm còn lại. Quân đưa cả cho cô nhưng cô không nhận.



Chỉ ba tháng sau ngày ly hôn vợ. Quân cưới một cô sinh viên mới ra trường, kém anh hơn chục tuổi. Cũng phải thôi!


Mấy tháng sau, bố mẹ Thảo cũng muốn con gái có chỗ nương tựa khi về già nên đã mai mối cho cô một đám ở cơ quan anh họ. Tuấn góa vợ đã bốn năm nay. Vợ anh mất do sinh khó, bác sĩ chỉ cứu được đứa bé. Anh đã có đủ nếp, đủ tẻ nên cũng chẳng thiết tha gì chuyện con cái. Như vậy là quá ổn với một người như Thảo.



Đám cưới của Thảo và Tuấn tổ chức đơn giản và gọn nhẹ vì đều là “rổ rá cạp lại” . Nhưng đêm trước ngày đưa dâu, cả nhà bất ngờ trước một vị khách không mời. Đó chính là mẹ chồng cũ của cô. Bà nói chuyện vòng vo một hồi sau đó mới nhìn thẳng vào cô và nói:



- Bao nhiêu năm mẹ con mình sống với nhau, có chuyện này mẹ muốn con đồng ý cho mẹ.


- Chuyện gì vậy mẹ?



Nói đoạn bà lấy ra một túi nhỏ vào tay Thảo.



- Con nhận lấy chút quà cho mẹ vui nhé!



Thảo mở túi ra thấy trong đó có hai chỉ vàng. Cô cảm động đến rơi nước mắt. Bao nhiêu năm sống trong nhà bà cô biết. Mẹ chồng cô không được quản lý kinh tế. Món quà này chắc bà để dành lúc các con biếu mẹ mỗi dịp lễ tết.


Thấy Thảo khóc, bà cũng rơm rớm nước mắt:



- Duyên phận của con với thằng Quân đã thế, mẹ chẳng làm cách nào được. Nhưng đi xây dựng gia đình mới con cố sống cho vuông tròn. Bao nhiêu năm con sống với mẹ, mẹ cũng hiểu. Mẹ tin con làm được. Trẻ con nó tinh lắm con ạ. Mình thương nó, nó cũng sẽ coi mình như mẹ đẻ.



Nhìn cái dáng gầy gầy của mẹ đi trong màn đêm, nước mắt Thảo lại rơi. Cô sẽ giữ món quà này làm kỉ niệm. Kỉ niệm của một người thương cô như con gái.