Sau 17 năm vắng bóng trẻ sơ sinh, tiếng khóc chào đời của bé Yong-jun đã khiến người dân xã Eunha vỡ òa, giăng băng rôn ăn mừng khắp các ngả đường.
Tháng 3 này, nhịp sống lặng lẽ thường ngày của xã Eunha, huyện Hongseong bỗng trở nên rộn ràng. Dọc các ngả đường, những tấm băng rôn được căng lên để chào mừng một "công dân đặc biệt".
Một trong những tấm băng rôn in dòng chữ: "Một món quà ý nghĩa đã đến với chúng ta vào năm 2026. Chúc mừng sự ra đời của bé Yong-jun". Cậu bé là con của anh Jeong Hae-deok và chị Sreydani, một phụ nữ gốc Campuchia định cư tại địa phương.
Băng rôn mừng bé trai đầu tiên chào đời ở làng sau 17 năm. Ảnh: Koreatimes
Sự xuất hiện của Yong-jun được người dân ví như một kỳ tích. Suốt 17 năm qua, vùng quê này chưa từng đón bất kỳ một đứa trẻ nào chào đời. Trong vòng một thập kỷ qua, dân số của xã đã giảm từ hơn 2.600 người xuống dưới ngưỡng 2.000. Đa phần là người già. Tiếng khóc của trẻ thơ giờ đây như liều thuốc hồi sinh tinh thần cho cả một cộng đồng.
Niềm vui của thị trấn nhỏ càng thêm trọn vẹn khi cũng trong tháng này, trường tiểu học duy nhất tại địa phương đón thêm 4 học sinh vào lớp 1.
Ông Shim Seon-ja, người đứng đầu chính quyền xã chia sẻ, sự ra đời của bé Yong-jun là nguồn vui lớn nhất của toàn vùng trong nhiều năm qua. "Chúng tôi cam kết sẽ hỗ trợ tối đa về hành chính và các chế độ phúc lợi để nơi đây không chỉ là vùng quê yên bình, mà còn là môi trường tốt nhất để nuôi dạy trẻ em", ông nói.
Một em bé chào đời đầu năm 2026 tại Hàn Quốc. Ảnh: Koreatimes
Sự kiện hiếm hoi tại xã Eunha là một lát cắt chân thực phản ánh cuộc khủng hoảng nhân khẩu học sâu sắc tại quốc gia Đông Á. Năm 2023, tỷ lệ sinh của Hàn Quốc chạm đáy thế giới ở mức 0,72, thấp hơn rất nhiều so với mức 2,1 cần thiết để duy trì dân số ổn định. Giới chức nước này đã phải tuyên bố tình trạng khẩn cấp quốc gia.
Theo số liệu do Bộ Hành chính và An toàn Hàn Quốc công bố đầu năm 2026, nước này hiện có hơn 10,8 triệu người từ 65 tuổi trở lên. Con số này chiếm 21,21% tổng dân số, chính thức đưa Hàn Quốc bước vào nhóm "xã hội siêu già" (vượt ngưỡng 20% theo chuẩn của Liên Hợp Quốc).
Để ứng phó, Chính phủ Hàn Quốc đang nỗ lực triển khai hàng loạt biện pháp cứu vãn, từ việc mở rộng các khoản hỗ trợ tài chính bằng tiền mặt, cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em miễn phí, cho đến việc tăng quyền lợi nhà ở cho các cặp vợ chồng sẵn sàng sinh con.
Trong nhiều năm gần đây, Hàn Quốc liên tục ghi nhận tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới. Điều này không chỉ là vấn đề dân số, mà còn phản ánh những thay đổi sâu sắc trong suy nghĩ và lựa chọn sống của phụ nữ hiện đại. Có nhiều lý do khiến ngày càng nhiều phụ nữ Hàn Quốc không muốn sinh con.
Trước hết là áp lực tài chính quá lớn. Chi phí nuôi dạy một đứa trẻ tại Hàn Quốc rất cao, từ giáo dục, nhà ở đến các hoạt động ngoại khóa. Nhiều gia đình phải đầu tư mạnh vào việc học thêm để con có cơ hội cạnh tranh, khiến việc sinh con trở thành một gánh nặng kinh tế dài hạn.
Bên cạnh đó, áp lực công việc và sự nghiệp cũng là yếu tố quan trọng. Phụ nữ Hàn Quốc ngày nay có trình độ học vấn cao và mong muốn phát triển bản thân. Tuy nhiên, môi trường làm việc vẫn còn nhiều rào cản với phụ nữ sau khi sinh con, như khó thăng tiến hoặc phải tạm dừng sự nghiệp. Điều này khiến nhiều người lựa chọn không sinh con để bảo vệ con đường nghề nghiệp của mình.
Một lý do khác là sự bất bình đẳng trong hôn nhân và gia đình. Dù xã hội đã hiện đại hơn, nhưng phụ nữ vẫn thường phải gánh phần lớn trách nhiệm chăm sóc con cái và việc nhà. Việc vừa đi làm vừa làm mẹ khiến họ rơi vào tình trạng kiệt sức, không còn thời gian cho bản thân. Vì vậy, nhiều người cảm thấy việc không sinh con là cách để duy trì chất lượng cuộc sống.
Ngoài ra, quan niệm sống cũng đã thay đổi. Thế hệ trẻ đề cao sự tự do cá nhân, trải nghiệm và hạnh phúc riêng. Họ không còn xem việc kết hôn và sinh con là “bắt buộc” như trước. Thay vào đó, họ lựa chọn sống độc thân hoặc kết hôn nhưng không có con để tận hưởng cuộc sống theo cách mình muốn.
Cuối cùng, áp lực xã hội và kỳ vọng quá cao đối với việc nuôi dạy con cũng khiến nhiều phụ nữ e ngại. Ở Hàn Quốc, việc làm mẹ không chỉ là sinh con mà còn phải nuôi dạy “thành công”. Điều này vô hình trung tạo ra áp lực tâm lý rất lớn.
Tất cả những yếu tố trên đã góp phần lý giải vì sao ngày càng nhiều phụ nữ Hàn Quốc không muốn sinh con. Đây không phải là sự ích kỷ, mà là một lựa chọn có tính toán, phản ánh thực tế xã hội và nhu cầu sống của phụ nữ hiện đại.