Tôi làm nghề xây dựng và xử lý chống thấm đã nhiều năm, từ nhà dân, nhà trọ cho tới các công trình cải tạo cũ, nên việc tiếp xúc và sử dụng nhiều loại vật liệu chống thấm gốc xi măng là chuyện thường xuyên. Trong số đó, ba cái tên tôi dùng nhiều nhất là các dòng của Sika, Neomax và gần đây là Xi măng chống thấm Sotin. Mỗi loại đều có ưu điểm riêng, nhưng khi đặt vào điều kiện thi công thực tế ngoài công trường – nơi có nắng, có mưa, có tường cũ, nền ẩm, tay nghề thợ không phải lúc nào cũng đồng đều – thì sự khác biệt mới thể hiện rõ.
Với Sika, phải công nhận đây là thương hiệu lớn, sản phẩm làm ra khá ổn định, lớp chống thấm bám tốt, bề mặt sau khi khô nhìn chắc chắn và “đẹp”. Tuy nhiên, đa phần các dòng phổ biến đều là loại hai thành phần, bắt buộc trộn đúng tỷ lệ, đúng quy trình. Nếu gặp đội thợ chuyên nghiệp, làm chuẩn thì hiệu quả rất tốt, nhưng với các công trình dân dụng nhỏ, thuê thợ phổ thông, chỉ cần trộn lệch tay hoặc thi công vội là chất lượng giảm ngay. Chưa kể giá thành của Sika khá cao, nhiều chủ nhà khi nghe báo giá vật tư đã bắt đầu đắn đo, nhất là khi còn nhiều khoản chi phí khác. Thực tế tôi gặp không ít trường hợp dùng Sika cho nhà dân, chất lượng ổn nhưng chi phí đội lên nhiều so với giá trị công trình, khiến chủ nhà cảm thấy không thật sự “đáng tiền”.
Neomax thì đi theo hướng khác, nổi bật ở khả năng tạo lớp chống thấm có độ đàn hồi, phù hợp với sàn mái, ban công hoặc những khu vực dễ xuất hiện vết nứt nhỏ. Khi thi công đúng kỹ thuật, lớp phủ khá bền và chịu được sự thay đổi nhiệt độ. Tuy nhiên, vật liệu này cũng thuộc dạng khá “kén” bề mặt và kén tay thợ. Nền phải xử lý kỹ, độ ẩm phải vừa, lớp trộn phải đều, thi công phải đúng độ dày, nếu không rất dễ bị chỗ dày chỗ mỏng, chỗ bám tốt chỗ bám kém. Giá thành của Neomax cũng không thấp, nên thường chỉ phù hợp với các đội chuyên làm chống thấm hoặc các hạng mục cần xử lý kỹ thuật cao.
Còn với xi măng chống thấm Sotin, trải nghiệm của tôi lại rất khác. Lần đầu dùng đơn giản chỉ vì chủ nhà muốn chọn loại chi phí vừa phải, dễ thi công, nhưng sau vài công trình thì tôi bắt đầu chủ động đề xuất sử dụng. Điểm tôi đánh giá cao nhất là vật liệu ở dạng xi măng trộn sẵn phụ gia, cách sử dụng gần giống vữa truyền thống, thợ nào cũng có thể làm được mà không cần học thêm quá nhiều kỹ thuật. Khi trộn lên thấy độ dẻo tốt, dễ miết, dễ cán, bám nền ổn, kể cả với tường gạch cũ, bê tông đã sử dụng nhiều năm hoặc những khu vực từng bị thấm lâu ngày. Trong quá trình thi công, vật liệu không bị quá nhanh khô, có đủ thời gian để chỉnh sửa, xử lý kỹ các góc cạnh, mặt sàn, mặt tường, chân tường – những điểm thường hay phát sinh thấm lại.
Điều quan trọng hơn là hiệu quả sau thi công. Tôi có thói quen quay lại kiểm tra công trình cũ hoặc hỏi thăm chủ nhà sau vài tháng đến một năm. Với các hạng mục dùng Xi măng chống thấm Sotin, các phản hồi của gia chủ đều tốt và khen: tường khô, không còn mùi ẩm, không xuất hiện mảng loang nước, không thấy lớp chống thấm hay tường bong tróc. Đặc biệt ở khu vực chân tường và nhà vệ sinh, nơi rất dễ tái thấm, kết quả giữ được là rất ổn định. Tất nhiên, phải nói thẳng rằng Xi măng chống thấm Sotin không phải là loại vật liệu đàn hồi cao, nên với các vết nứt kết cấu lớn thì vẫn cần xử lý nền trước, và thương hiệu cũng chưa “đình đám” như các hãng nước ngoài. Nhưng xét trên tổng thể giữa hiệu quả thực tế, độ ổn định lâu dài, mức chi phí hợp lý và sự thuận tiện khi thi công, đây là sản phẩm cho cảm giác rất “thực dụng” và phù hợp với điều kiện xây dựng ở Việt Nam.
Từ kinh nghiệm của một người trực tiếp trộn vật liệu, thi công và chịu trách nhiệm khi công trình bị thấm lại, tôi cho rằng Sika và Neomax là những sản phẩm tốt, phù hợp cho các công trình yêu cầu kỹ thuật cao hoặc đội thi công chuyên sâu. Tuy nhiên, với phần lớn nhà ở dân dụng, nhà phố, nhà trọ, công trình cải tạo – nơi chủ nhà cần một giải pháp hiệu quả, bền, dễ làm và không quá tốn kém – thì xi măng chống thấm Sotin hiện đang là lựa chọn tôi đánh giá cao hơn. Làm xong không phải quay lại sửa, chủ nhà yên tâm, thợ cũng đỡ áp lực bảo hành, và đó theo tôi mới là thước đo thực tế nhất cho chất lượng của một sản phẩm chống thấm.