Năm 2022, Nguyễn Minh Quang trở thành "người nổi tiếng" bất đắc dĩ ở ngôi trường cấp 3 của mình - nhưng không phải vì thành tích xuất sắc. Cậu là một trong số ít học sinh trượt kỳ thi tốt nghiệp THPT năm đó.
"Lúc biết tin, em như rơi xuống vực sâu," Quang nhớ lại. "Bạn bè đều đỗ, ai cũng khoe điểm, còn em chỉ biết đóng cửa phòng, không dám ra ngoài."
Gia đình Quang không khá giả. Ba mẹ làm nông, cả năm chắt chiu từng đồng để con đi học. Việc trượt tốt nghiệp không chỉ là thất bại cá nhân - nó còn là gánh nặng mà Quang cảm thấy mình đặt lên vai ba mẹ.
Nhưng chính trong những ngày đen tối nhất, Quang tìm thấy ánh sáng. Mẹ cậu - người phụ nữ chỉ học hết lớp 5 - đã nói một câu thay đổi cuộc đời con trai: "Trượt một lần không có nghĩa là trượt cả đời, con ạ. Mẹ cũng từng thất bại nhiều lần khi trồng lúa, nhưng mẹ vẫn tiếp tục gieo hạt."
Quang quyết định thi lại. Không phải để chứng minh với ai, mà để chứng minh với chính mình rằng cậu không phải kẻ bỏ cuộc.
365 ngày tiếp theo là hành trình khổ luyện. Quang dậy từ 4 giờ sáng, học đến 11 giờ đêm. Cậu không có tiền đi học thêm, nên tự học qua YouTube, tìm kiếm tài liệu miễn phí trên mạng. Mỗi khi muốn bỏ cuộc, cậu lại nhìn vào bức ảnh gia đình đặt trên bàn học.