Cơ thể con người được cấu tạo bởi hàng tỷ tế bào. Phần sau của họng gọi là vòm mũi họng được lót bằng hàng triệu tế bào mà chúng phát triển và phân chia theo một trình tự nhất định.
Đôi khi các tế bào này không thể kiểm soát được sự phân chia của chúng dẫn đến sự phát triển một khối u. Thông thường các khối u vòm mũi họng là u ác tính, vì thế chúng có thể xâm lấn trực tiếp đến các vùng ở phía sau của họng.
Các tế bào ung thư theo đường bạch huyết, đường máu và lan tràn đến các hạch cổ và các cơ quan ở xa như xương, gan, não… Khi ung thư lan tràn đến các cơ quan đó, sẽ có dấu hiệu của di căn hoặc xâm lấn và có thể là nguyên nhân tử vong.
Hiện nay, nguyên nhân của ung thư vòm chưa được biết rõ, nhưng có thể liên quan đến một số chất trong thức ăn (cà muối, dưa khú…) và virus (siêu vi trùng). Ung thư vòm không lây truyền.
Hình minh họa
Dấu hiệu và triệu chứng của ung thư vòm mũi họng như sau:
Những triệu chứng này không có nghĩa là ung thư, nhưng khi những triệu chứng này tăng dần, phải cảnh giác và đến khám bác sĩ ngay.
Bác sĩ sẽ chẩn đoán bằng cách khám tai, mũi, họng với dụng cụ chuyên khoa hoặc sinh thiết (dùng kìm sinh thiết, lấy một mảnh tổ chức từ phía sau hốc mũi để chẩn đoán xác định qua kính hiển vi nếu nghi ngờ ung thư).