Hơn 2 tháng nay, những ai đi chợ Cố Đạo ở phố Trần Nhật Duật, quận Lê Chân (Hải Phòng) chắc hẳn sẽ không khỏi tò mò khi nhìn thấy những chiếc bánh xôi chiên phồng màu vàng ươm, to tròn như quả bóng xếp thành từng hàng bày bán ở tiệm bún bò Nam Bộ của đầu bếp Nguyễn Đình Điển.
Có lẽ, đây là nơi duy nhất ở đất Cảng bán thứ quà độc đáo, lạ mắt này. Xôi chiên phồng có vị giòn ngậy ngoài vỏ quyện với dẻo bùi bên trong nên cuốn hút mọi người ngay những miếng đầu tiên.
Nguyên liệu chính làm xôi chiên phồng là gạo nếp, đỗ xanh. Trước khi chế biến, gạo nếp và đậu xanh được ngâm nước và nấu chín. Gạo nếp nấu chín được trộn với đậu xanh để giúp cho bánh thêm bùi rồi sau đó cho vào giã nhuyễn như giã bánh dày để có thứ bột dẻo mịn.
Nêm dầu ăn, đường kính vào và đảo đều trước khi bắc bếp chiên bánh. Nhồi và nặn là hai khâu quan trọng nhất trong quá trình làm xôi. Khi nhồi phải nhồi thật mạnh và đều tay.
Khi nặn, đòi hỏi người đầu bếp phải biết cách ép và xoay miếng xôi thật khéo léo trên chảo dầu nóng cho xôi nở đều, không bị méo mó. Ngọn lửa cũng phải được điều chỉnh liên tục để bánh chín, giòn đều. Khi bánh chín vàng ươm thì vớt ra, ấn cho bánh xẹp xuống cắt thành từng miếng vuông nhỏ vừa ăn.
Miếng bánh xôi chiên rất giòn, giữ được hương vị thơm dẻo của xôi nếp, bùi bùi của đỗ, ngọt nhẹ của đường. Một đĩa bánh xôi chiên phồng ăn kèm với ruốc thịt, gà nướng, chim quay... là một lựa chọn thú vị, nhất là những ngày trời lạnh. Tuy món ăn này được anh Điển “trình làng” hơn 2 tháng nay nhưng ngày càng được nhiều người sành ăn đất Cảng ưa chuộng, đặc biệt là các bạn trẻ.
Đầu bếp Nguyễn Đình Điển chia sẻ, để làm được món này, anh phải vào tận Đồng Nai để học nghề. Anh cho biết, nửa tháng đầu anh không làm được cái nào vì toàn để bị cháy, xôi không phồng được nhưng với lòng kiên trì, quyết tâm đưa món ăn này về cho thực khách Hải Phòng nên sau 2 tháng đã làm thuần thục món ăn này.
Mỗi chiếc bánh xôi chiên phồng mất khoảng nửa cân gạo nếp và quá trình chế biến thành phẩm mất khoảng 12-15 phút. Bình quân mỗi ngày, cửa hàng của anh Điển bán được 30 chiếc bánh này với giá 70.000 đồng/cái.
“Một số đoàn khách du lịch đến Hải Phòng cũng vào quán của tôi để ăn món này. Nhiều người cũng đặt mua để gửi đi Hà Nội, Quảng Ninh, Thái Bình...làm quà”, anh Điển cho biết thêm.
Qua tìm hiểu được biết, xôi chiên phồng là món ăn có xuất xứ từ tỉnh Đồng Nai. Món ăn này được sáng tạo ra rất tình cờ khi một đầu bếp chiên lại món xôi cũ thì bỗng thấy nó phồng lên. Có lẽ chính hương vị và hình dáng độc đáo đã giúp món ăn thú vị này trở nên nổi tiếng và được nhiều người ưa chuộng.