Câu hỏi được đặt ra xoay quanh việc nên lựa chọn màng RO hay màng UF cho nguồn nước nhiễm tạp chất lơ lửng và vi khuẩn. Đây là câu hỏi kỹ thuật thường gặp khi cấu hình hệ lọc cho gia đình hoặc cơ sở nhỏ.
Về bản chất, màng UF (Ultrafiltration) là công nghệ màng siêu lọc với kích thước khe lọc khoảng 0.01 micron, chủ yếu loại bỏ cặn, vi khuẩn, tảo, mùi và các tạp chất lớn. UF không loại bỏ hoàn toàn các ion hòa tan như sắt dạng ion, amoni, canxi hay magie. Vì vậy, UF phù hợp làm hệ lọc tổng đầu nguồn hoặc lọc tinh cho nước đã qua xử lý sơ bộ. Trong khi đó, màng RO (Reverse Osmosis) có kích thước khe lọc nhỏ đến 0.0001 micron, cho phép loại bỏ gần như hoàn toàn ion kim loại nặng, chất rắn hòa tan, độ mặn, vi khuẩn và virus. RO cho nước sau lọc tinh khiết hơn nhưng cần áp lực cao và có nước thải.
Đối với nước giếng khoan, độ phức tạp thường cao nên cần xử lý sắt, mangan, amoni từ trước bằng vật liệu như Feramic A12, Fimantec A12, Zeopro… Sau đó mới lựa chọn giữa UF và RO. Nếu mục đích là dùng cho sinh hoạt tổng thể như tắm, giặt, vệ sinh thì UF là phù hợp. Nếu mục đích là nước uống trực tiếp, pha chế, nấu ăn, chăm sóc trẻ nhỏ thì RO là lựa chọn tối ưu.
Tongkhonguyennham khuyến nghị rằng việc lựa chọn công nghệ phụ thuộc vào phân tích nước thực tế, lưu lượng mong muốn và yêu cầu chất lượng nước đầu ra. Nếu cần nước tinh khiết tuyệt đối và ổn định, RO là bắt buộc. Nếu chỉ cần nước sạch an toàn ở mức vi sinh và tạp chất, UF là hợp lý, vận hành nhẹ, chi phí thấp.