Vitamin C là acid ascorbic, có nhiều trong thiên nhiên. Trong khi một số loài động vật có thể tự tạo ra Vitamin C cho nhu cầu của cơ thể, thì con người phải toàn dựa vào Vitamin C đưa từ bên ngoài vào qua đường ăn uống… Vitamin C là loại vitamin tan trong nước và không có dự trữ nhiều trong cơ thể. Chỉ cần trong khoảng 6 tuần, nếu cơ thể không được cung cấp vitamin C, chúng ta sẽ có biểu hiện của bệnh Sco-bút, là loại bệnh của máu, do thiếu vitamin C.


Vitamin C thường tích tụ ở da và là phần cốt yếu trong đội quan chống lại oxy hóa để bảo vệ da trước sự tấn công của các gốc tự do trong không khí và từ tia tử ngoại ánh nắng mặt trời. Vitamin C đóng vai trò quan trọng trong việc chuyển đổi vitamin E từ trạng thái bất hoạt sang trạng thái năng động chống oxy hóa. Đây có thể là lý do khiến vitamin C giữ vai trò quan trọng trong việc bảo vệ màng tế bào, mặc dù nó là loại tan trong nước, trong khi màng tế bào chủ yếu gồm các phân tử li-pít.


Khi bị phơi dưới ánh nắng, tia tử ngoại sẽ làm biến chất vitamin C trong da. Người ta đã xác định: Các vùng da bị nắng thường xuyên sẽ bị suy giảm vitamin C trong da. Vitamin C dường như không có tác động gì với DNA nhưng chắc chắn nó có tác động lên các emzyme khác của cơ thể. Vì vậy vitamin C có 2 tác dụng: Chống oxy hóa và chuyển hóa chất trong cơ thể.