Nhiều gia đình hiện nay vẫn sử dụng nước giếng khoan hoặc nguồn nước chưa qua xử lý tập trung. Bề ngoài, nước có thể nhìn không quá bẩn, không mùi rõ rệt nhưng khi để lắng lại rất lâu, nước không trong hẳn, xuất hiện váng mỏng hoặc cặn lơ lửng. Không ít người chủ quan cho rằng chỉ cần đun sôi là dùng được, nhưng thực tế, tình trạng nước khó lắng, có keo hoặc phức chất tiềm ẩn khá nhiều rủi ro cho sức khỏe.
Nước bị đục, khó lắng thường chứa các hạt cặn rất nhỏ, tồn tại ở dạng keo lơ lửng. Những hạt này có thể mang theo kim loại hòa tan như sắt, mangan, hoặc các chất hữu cơ tự nhiên trong đất và nước ngầm. Vì kích thước quá nhỏ, chúng không dễ bị loại bỏ bằng cách lắng thông thường hay đun sôi, mà vẫn tồn tại trong nước sử dụng hàng ngày.
Nếu dùng lâu dài, nguồn nước này có thể gây ra nhiều vấn đề cho sức khỏe. Với làn da, việc tắm rửa bằng nước chứa nhiều cặn mịn và kim loại có thể khiến da khô, ngứa, dễ kích ứng, đặc biệt là với trẻ nhỏ và người có làn da nhạy cảm. Tóc cũng dễ bị khô xơ, gãy rụng hơn khi tiếp xúc thường xuyên với nước kém chất lượng.
Đối với hệ tiêu hóa, dù nước đã đun sôi, các chất hòa tan và phức chất kim loại vẫn có thể tồn tại. Việc sử dụng lâu dài có thể gây rối loạn tiêu hóa nhẹ, cảm giác đầy bụng, khó chịu, nhất là ở người già và trẻ em. Một số nghiên cứu còn cho thấy, việc tiếp xúc lâu dài với nước chứa hàm lượng kim loại vượt ngưỡng cho phép có thể ảnh hưởng đến gan, thận và quá trình trao đổi chất của cơ thể.
Ngoài ra, nước sinh hoạt kém chất lượng còn ảnh hưởng gián tiếp đến chất lượng cuộc sống. Dụng cụ đun nấu dễ bị đóng cặn, quần áo giặt xong bị xỉn màu, có mùi lạ, đường ống nước nhanh bám bẩn và tắc nghẽn. Những dấu hiệu này đều cho thấy nguồn nước đang có vấn đề và cần được xử lý sớm.